錦衣玉食事奢侈
本是想等着看看，到底誰會耐不住先開口詢問，誰知道卻讓長公主搶了先。
祝之遙只知道崔清珞與瑾王青梅竹馬一同長大，卻不知道與這長公主到底關系如何，回頭想想，似乎也并未聽清珞經常提起過，有這號人物。
可長公主身份在那，也沒法敷衍，祝之遙眉眼含笑，“長公主放心，一會兒開席，我定叫她出來。周媽媽，再去催一催。”
周媽媽颔首退開。
“對了，怎麽不見你那對雙生子？”長公主問。
祝之遙嘆氣道：“那兩個皮猴子，在邊關是野慣了，冷不丁困在這宅子裏，也是渾身都難受呢。”
長公主也嘆氣，“崔老将軍執拗，可是苦了你們了。”
一旁被稱作皮猴子的崔南星，自然是不服氣，鼻子裏“哼”了一聲，白眼快翻到天上去了。
允棠有些沮喪，回過身來，靠着牆緩緩坐下。
怎麽會沒人來問呢？難道是她想錯了？難不成自己初到汴京，入住魏國公府這段時日，兇手便已經見過她的相貌了？
這個想法讓她不寒而栗，她腦海裏不斷回憶着，到汴京以來見過的所有人。
瑾王？魏國公？那一群官眷中的某一個？還是一直躲在暗處的什麽人？
“你在想什麽？”崔南星提起裙子蹲下來，又忙伸手扶了扶頭上的步搖，“哎呀，頭上戴這鬼東西太不方便了！”
允棠這才細看崔南星，難得還塗了脂粉，描了眉，梳了同心髻，兩側簪花掩鬂更顯俏皮，發髻一側別着一支鎏金點翠的步搖，美倒是美，不過…
果然，下一秒，崔南星便一把扯下那支步搖，小心翼翼別在了允棠的發髻上。
“還是給你戴吧，這東西不适合我。”別好之後，還向後挪了挪，欣賞自己的作品，滿意地點點頭，“嗯！果然你戴更好看些。”
“那我的玉簪給你。”允棠剛想擡手去拿玉簪，就被崔南星按住。
“別，我就這樣挺好的。”崔南星挨着她坐下，抱膝說道，“真不知道爹爹和娘親是怎麽想的，沒事搞這個宴席幹嘛，搞得院子裏都烏煙瘴氣的。”
允棠知道這其中的“烏煙瘴氣”指的是什麽，剛剛三四個與她們年紀相仿的小娘子，湊在一起比誰首飾上的珍珠更大顆，誰衣裳的布料更稀有來着。
“雖然這幾年戰事沒那麽頻繁了，但邊關百姓戰後重建數年，也不過才滿足溫飽，而她們随随便便一件衣裳，都能換好多糧食，夠百姓們吃好久了。”崔南星無聊從地上扯起一片草葉，“有時候真不知道，戰場上無數将士們，豁出命去為的是什麽，難道是為了讓她們在這裏比美的麽？”
“當然不是。”允棠道，“将士們奮力厮殺，是保國家疆土，保一方安寧。只有和平盛世，百姓們才不滿足于果腹，想方設法做出更好的吃食；文人墨客們酒足飯飽之後，才能寫出慷慨詩詞，流傳于後世。”
說完，她又朝院子裏努了努嘴，“這其中的賓客，多數也都是于社稷有功之臣，才能得蒙聖眷，拿朝廷俸祿和賞賜，夫人封以诰命，兒女也生活優渥，但官家本意絕不是主張奢靡。她們的做法我不贊同，但是可以理解。”
崔南星聽了這一席長篇大論，吞了吞口水，怔怔道：“怪不得娘總說你腦子好使。”
“哎呦，兩位姑娘，可找着你們了！”周媽媽剛要再開口，見允棠作噤聲的動作，雖不明所以，但也還是壓低了聲音，學着兩位姑娘的樣子，貼着牆蹲了下來。
“怎麽？娘是想讓我們也出去應酬麽？”崔南星忿忿道。
周媽媽道：“應酬有将軍和夫人呢，但是姑娘們也不能躲着不見人不是？星姐兒不想出去看看？外面來了很多高門小娘子…”
“不想。”崔南星別過頭去，“我又不認識她們，跟她們也沒什麽好聊的。”
“聽夫人的意思，我們還要留在汴京一陣子呢，星姐兒總得交些朋友不是？游游船，逛逛園子？”周媽媽苦口婆心勸道。
崔南星挽上允棠的手臂，“我有朋友啊，允棠就是我的好朋友，我們一起玩得可好了。”
“南星。”允棠轉頭，“我要交給你一個光榮而艱巨的任務。”
“是什麽？”崔南星眼睛一亮。
“一會兒出去，舅母将我介紹給大家認識時，如果有人特別注意我的容貌，死死盯着我不放那種，統統記下名字來。”
“這還不簡單？”崔南星拍着胸脯保證，“包在我身上！”
看着媽媽們擺席，祝之遙眉間淡淡愁容不散，長公主之後，倒是有幾位夫人前來問過允棠，像是翰林學士呂夫人，忠武将軍原夫人等等，前者明顯一臉八卦，後者則是不經意地寒暄，都與想象之中的表現相差甚遠。
看來果然重頭戲都在将軍那一邊。
心裏有事，便也覺得天氣也燥熱難耐，祝之遙團扇扇得飛快，蹙眉吩咐下人道：“王媽媽，天氣熱，再去多取些冰來！”
沒多一會兒，崔奇風神秘兮兮地跑過來，将夫人拉到一邊彙報道：“可真的是有幾人追着我問允棠，你猜是誰？”
祝之遙一臉無奈，“我要是能猜着，就不必辦這宴席了。”
“孔家那小子就不提了，八成是看上咱們家允棠了。”崔奇風嘿嘿一笑，見夫人肅然的表情，又收起笑容，正色道，“魏國公沈聿風，瑄王和瑾王的妻弟楚翰學，還有都承旨鄭戬。”
“國公爺不是跟你情同手足嗎？還故意說來做什麽？”
崔奇風咧嘴笑，“這正是我要與你說的呀，看樣子沈兄，是想同我們做親家呢！”
祝之遙捶了他一拳，嗔道：“我們允棠是女兒家，這話也是能胡亂說的？再說了，我是準備把允棠嫁給辰兒的。”
“辰兒？”崔奇風一拍腦袋，樂道，“我怎麽沒想到？還是夫人聰明！”說罷張開雙臂又要去抱。
“啧！”祝之遙打掉他的手，白了他一眼，“這麽多人看着呢！”
崔奇風左右瞧瞧，确實不太方便，只好悻悻收回手。
祝之遙問道：“不過，你說的都承旨鄭戬，又是什麽人？”
崔奇風猶豫片刻，如實說道：“他是太子殿下的人。”
*
眼見席面已經擺好了，卻因長公主去了池子邊看荷花，需得再等上一會兒，無聊的崔南星便拉上允棠，去一旁的小院子裏捉螞蚱。
崔南星伏在草叢邊，目不轉睛地盯着一只螞蚱，看準時機，猛地向前一撲，感覺到手中活物掙紮，她興奮地跳起來朝身後大喊，“我抓到啦！”
允棠在一旁秋千上，還未來得及開口，就聽見背後傳來一聲嗤笑。
轉過頭去看，原來是剛才在院子裏，攀比的那幾位小娘子。
為首的正是呂申氏的女兒——呂瑤琴。
呂瑤琴身穿绾色纏枝牡丹紗裙，外面套一件月白色花羅交領窄袖絹絲襦，頭上花钿上鑲嵌着三顆渾圓的大珍珠，十分搶眼。
身後三位小娘子衣服配飾也盡顯尊貴，幾人面上都是一色的趾高氣昂。
崔南星見她們來了，皺起眉，警惕地來到允棠身邊。
“這兩個是誰家的呀？”呂瑤琴雖用團扇擋着嘴巴，可聲音卻是一點也沒壓低，絲毫沒有避諱的意思。
一旁的黃衫小娘子露出鄙夷的神色，搖搖頭道：“我是沒見過，仲家妹妹，你可識得？”
仲家小娘子從頭到腳打量了崔南星，啧啧道：“是剛入汴京的吧？看她這衣裳，是兩年前的款式吧？我還是頭一次見能把衣裳洗得這麽舊的呢！”
崔南星哪能聽了這樣陰陽怪氣的話，把手裏的螞蚱一扔，脖子一仰，嚷道：“你說誰呢？”
允棠雙手拉着秋千的繩子，歪着頭去看那幾人，臉上看不出任何表情。
第四位粉衣裳的，對崔南星的話充耳不聞，皺眉嫌棄道：“那裙子，鞋子，全都沾了泥土了，還能要嗎？”
呂瑤琴掩口笑道：“仲家妹妹不都說了？這衣裳好好洗洗，至少還能穿個十年八年呢，你們說是吧？”
幾人聽了，都掩袖笑了起來。
崔南星怒不可遏，恨不得上前手撕了那幾個人，允棠适時起身制止她，先動手可不占理。
“你們看到沒有？”呂瑤琴又指着允棠頭頂，驚呼道，“又是步搖又是玉簪的，這是把家底都帶出來了吧！”
幾人又咯咯笑起來，時不時還互相耳語幾句，之後便笑得更大聲了。
崔南星轉頭，看允棠頭上本來的發飾都是淺色的，貝母玉石之類的，她這鎏金步搖一簪上去，确實有些不倫不類，情急之下，便想伸手去摘下來。
誰知允棠擡手一扶那鎏金步搖，阻擋住了她的動作，随即看着呂瑤琴等人，也跟着笑出聲來。
呂瑤琴見狀反倒是一怔，不由得狐疑問道：“你笑什麽？”
“怎麽？許你們笑，就不許我們笑了？”崔南星沒好氣道。
允棠展開笑顏，“呂姑娘是吧？”
