朝真暮僞何人辨
“崔南星，你少胡說八道！”
雖是雙生子，崔北辰卻比崔南星高了半頭都不止，這邊剛嚷出聲，一側耳朵就被崔南星死死扯住，吃痛之下，不由得大叫：“啊！疼疼疼！”
崔南星手上暗暗用力，瞪着眼睛喝道：“沒大沒小的，你應該叫我大姐姐，知不知道？”
“母親！你看她！”崔北辰咧着嘴求救。
眼看兩個小祖宗又要打起來，崔奇風忙上前伸開雙臂，慈眉善目笑道：“星兒，辰兒，有沒有想為父啊？”
兩人卻充耳不聞，繼續拌着嘴。
“叫姐姐！”
“崔南星！你松手！啊啊啊啊！”
允棠感受到舅母提了一口氣，展開手臂後轉身。
“閉嘴，松手！”
祝之遙聲音不大，效果卻極其震懾，崔南星悻悻收回手臂，臨了還不忘瞪弟弟一眼。
崔北辰耳朵都被揪紅了，捂着耳朵，不甘心道：“母親，你也該管管她！”
話音剛落，感受到母親目光裏的殺氣，崔北辰乖乖抿起嘴，再不出聲。
“允棠，這是你表姐，崔南星，表兄，崔北辰。”祝之遙執起允棠的手，柔聲道，“日後若是他們兩個欺負你，你盡管告訴我，我來收拾他們。”
允棠忍笑，“見過表姐，見過表兄。”
“妹妹好。”兩人異口同聲。
祝之遙又道：“以後你們待允棠，要像待親妹妹一樣，要疼着她，護着她，知不知道？”
崔北辰搶着答道：“知道了母親。”
沒人理睬的崔奇風，頗有些傷感，吸了吸鼻子道：“多日未見，孩子們竟也不想我。”
祝之遙白了他一眼，“不過才幾日，哪那麽矯情了？”
思忖片刻後又道：“棠姐兒如今排行第三，媽媽們就叫她三姑娘吧。”
“是。”衆人應聲。
允棠心情複雜：三姑娘，崔三娘子，還真是個輪回。
“行了，都回屋收拾收拾吧，周媽媽，給星姐兒帶去瑤光閣，給辰哥兒帶去玉繩軒。”
等雙生子走遠，祝之遙扭頭對允棠道：“棠姐兒，帶我去你屋裏看看。”
“哎，不對！”崔奇風想起剛才的事，又去懷叔手裏拿兵器，“我得去瑾王府，為我們棠姐兒讨個說法去！”
“舅舅…”
祝之遙扯住向上前阻攔的允棠，道：“讓你舅舅去吧，以德報怨也要分個時候。”
允棠汗顏，她哪裏是以德報怨，她是怕一件件找過去不痛不癢，日後找個機會激怒瑾王妃犯下大錯，一并算賬才好。
可祝之遙既然這樣說了，她只好順水推舟，微笑道：“好，那就聽舅母的。”
崔奇風的副将梁奪，奉命護送夫人回京，剛卸了馬在外院歇着，見崔奇風氣勢洶洶提着大刀出門，急忙跟了上去。
祝之遙拉着允棠的手不放，回院子的路上東問西問，她一一答了，倒惹出祝之遙一番愁腸來。
在得知她來汴京之前住在揚州時，祝之遙喜道：“我父親是揚州鹽商祝青山，若是揚州那邊還有什麽需要料理的，盡管告訴我，我往家裏傳個話便是。”
鹽商？
看着祝之遙先一步進屋的身影，允棠滿腹疑團，按說母親乃是世代簪纓的名門将女，而舅母卻是本朝最受輕視的商女，二人身份懸殊，又如何能成為閨中密友？
像是知道她在想什麽，祝之遙逐一撫過陳舊的桌臺案幾，柔聲道：“你一定在想，我一介商女，是如何與你母親成為摯友，又是如何嫁到崔家來的，畢竟在朝為官，娶一個商女，定是要被口誅筆伐的。”
允棠不語，當作是默認了。
祝之遙輕笑，“此事說來話長，你若是想知道，我叫人備些茶水來，我慢慢說與你聽。”
“好。”
在吩咐過下人後，祝之遙拉着允棠同在榻上坐下，“我像你這麽大的時候，我父親給我請了女先生，教我琴棋書畫、點茶插花，一心想讓我脫了銅臭氣，跟官宦家小娘子一樣，做個大家閨秀。”
允棠不禁有些欽佩祝家長輩，這目光倒是長遠，只是…
“只是，哪有說的那般容易？即使我言辭談吐，舉手投足再像一個大家閨秀，也擺脫不了我是一個商女的事實。”祝之遙自嘲地笑道，“後來啊，我便讓父親辭了女先生，每日裏跟父親學經商。”
“在一次跟父親到運城去與鹽戶交涉時，遇到一群賊子，搶了我們的錢不說，還對我意圖不軌。你舅舅和你母親剛好出征時經過，便将我們救下了。”
女使們送上茶水果子，祝之遙待她們退下之後，才又繼續道：“別看你舅舅現在不修邊幅，年紀輕時，可是貌賽潘安，我一見就喜歡得不得了。”
允棠抿嘴笑，“這個我信。”
祝之遙也眉眼含笑，仿佛想起了熱戀時的甜蜜時光，又道：“我借口救命之恩無以為報，自當以身相許。至此以後，他去哪，我便追去哪，把你舅舅吓得，一見我的面就跑。”
“起初我以為他是嫌棄我是鹽商之女，瞧不起我才躲着我，後來你母親看不下去，過來同我講，他不過是害羞罷了，叫我不要放棄。”
允棠噗嗤一下笑出聲來，“想不到舅舅還有這樣的一面。”
“是啊。”祝之遙一笑百媚生，“我随他們到了邊關，你舅舅擔心我的安全，将我安頓在營帳之中，你母親怕我孤單，每日來我帳裏同我說話，沒幾日下來，我們發現彼此脾性相投，便成了無話不說的摯友。随後不久，便跟西夏打起了仗，這一打，就是大半年。”
“我朝軍隊人數衆多，所需要的糧草也多，官家撥來用于征戰的款向，實際到達邊關不過十之三四。加上西夏對邊關百姓的擄掠，民不聊生，可朝廷賦稅卻還在，真乃‘竭萬民之膏血’。”
祝之遙的眼前，又出現當年那滿地餓殍，觸目驚心的慘狀，不由得秀眉緊蹙。
“這場仗打得辛苦，糧草不足，百姓怨聲載道，每日看着你舅舅和你母親愁眉不展，我就在想我能為他們做些什麽，為百姓做些什麽。後來想想，糧草是什麽，不就是錢麽？我有錢吶！”
“我獨自趕去最近的太原府，那裏也有我父親的産業，我将家産盡數變賣，換了糧草和藥，送到邊關，解了燃眉之急。”
允棠驚訝望過去，祝之遙卻面色平淡，并無炫耀之色。
“當然，事後我父親将我臭罵了一頓，可你舅舅将我所作所為禀告給了官家，官家不但賞了我重金，還親筆提了‘大義’兩個字做匾，如今還挂在我父親廳堂。”
“雖得官家贊賞，可暗地裏惡語中傷之人數不勝數，說我不過是滿身銅臭的商女，怎配得起官家的大義二字；又說為官兵籌集糧草的商賈多了去了，怎的就偏賞我一個，還不是因為我與你舅舅珠胎暗結。”
祝之遙說得雲淡風輕，可在允棠耳朵裏聽來簡直是不堪入耳。
這已經是對一個女子最大的惡意了。
“他們太過分了！”允棠攥拳。
“是你母親，陪我度過了那段最艱難的時光。”祝之遙起身，來到一根圓柱旁，撫着上面一道刻痕，“這是她聽到別人怎麽說我時，一氣之下将手中的匕首扔出造成的。”
“後來，我再不管別人說什麽，你舅舅上門提親，我也就欣然答應了。我風風光光嫁進了崔府，你母親就成了我的小姑，雖然惡言惡語從未停止過，可有他們兄妹二人，我就什麽都不怕。”
祝之遙轉身回望，面有哀怨之色，自責道：“她幫了我那麽多，可她唯一的女兒，飄零在這世上十五載，我竟渾然不知…”
“舅母無需自責，是母親希望我做個普通人家的姑娘，再不受她受過的苦。”允棠輕聲道，“如今認祖歸宗，也是我自己的選擇。”
祝之遙再也忍不住，潸然淚下，聲音顫抖着說道：“允棠啊，不要恨你母親，她是我在這個世上，見過的最美好的一個人了，她一定是有什麽苦衷，她…”
允棠一怔。
見她面色變了又變，祝之遙用帕子拭淚，疑惑問道：“怎麽了？”
“母親是被人下了迷藥毀了清白，這件事，你和舅舅，都不知道麽？”
“什麽？”祝之遙身形晃了晃，用手撐住柱子這才勉強站穩，“迷，迷藥？”
果然。
那日在大堯山，看到那堆代表母親的亂石，允棠心裏便産生了一種，與母親相依為命的感覺。
若是她不為母親查明真相，洗雪冤屈，恐怕這污名要永遠銘刻在母親身上，直至被世人遺忘的那天。
可自打她進了崔府，所見之人除了崔清璎，無不對母親的死感到惋惜。
沒錯，不是憤恨，不是耿耿于懷，就只是惋惜而已。
就好像是：‘好好的姑娘，怎麽會這麽想不開’的那種惋惜。
“允棠。”祝之遙呼吸急促起來，“你把話說清楚。”
*
瑾王府
“崔将軍，瑾王殿下現在有貴客，将軍，将軍！”小厮拼命阻攔，卻被梁奪一揪領子，拎到一邊。
崔奇風提着大刀，氣勢洶洶來到正廳，廳內瑾王、瑾王妃和蕭卿塵正在吃茶。
瑾王妃見狀着實吓了一跳，急忙起身躲到瑾王身後。
“崔将軍？”蕭卿塵放下茶盞，起身拱手，“蕭卿塵見過崔将軍。”
蕭卿塵畢竟是沈聿風的兒子，崔奇風“嗯”了一聲，算是應聲了。
瑾王看清來人後匆忙起身，語氣恭敬道：“崔大哥，您怎麽來了？”說罷擺手，讓小厮退下。
“哼，你還知道我是你大哥？”崔奇風冷哼，“可你是怎麽對待我外甥女的？”
“外甥女？”瑾王糊塗了，據他所知，崔奇風就崔清璎一個妹妹，可去晁府并未聽說她有兒女啊？
崔奇風大刀往身側一立，瞪起眼喝道：“你少跟我裝蒜！”
