姑臧一戰，算是徹底拉開了各方征讨的序幕，天下徹底進入戰争年代，宋朝長達數年的北伐由此開始。
涼州一行，皇帝知道會造成天下大亂，可還是去了，往後數年的艱難他有準備，世事如棋，乾坤莫測，且走且看。
來涼州的時候他帶了十萬大軍，走的時候只帶走兩萬，剩下的由代州刺史楊業率領西進收藩，楊業讀書不多，但忠烈武勇，甚有智謀，骁勇遠近聞名，屢立戰功。這人從皇帝還是五皇子時候就歸到皇帝麾下，算是皇帝為數不多能用起來的武将，留他在小河灘城西進，六谷藩部這方算是沒什麽大的顧慮。只是遼金終于有了動作，近些時日燕雲兩州邊境不時發現有遼金痕跡，當真是四面環禽。
穆清在小河灘城呆了三天，這三天都沒有見着皇帝，卻是見着蕭铎了，嚴五兒領着蕭铎來見穆清好叫她安心，蕭铎還是一如既往的模樣，不怨憤誰，也不慷慨激昂要報國，只是來跟穆清說一聲叫她往後裏好生照顧自己，宮牆高深，萬事小心。
蕭夫人就葬在小河灘城，穆清知道的時候蕭夫人已經下葬了，她見着蕭铎才知道母親已經下葬，自然是難掩傷心，蕭铎跟她說生死有命不必過分苛責于誰，釋懷便是，他話是這麽說，然老來失伴，子孫離散，終究露出了幾分冷戚。因為這，穆清打起精神寬慰父親幾句，不自覺又頂起蕭家的擔子，可終是不再若以往那樣想事事瞞着皇帝，眼下她想什麽總也是能将皇帝放進去，雖則心下知道皇帝終究是皇帝，尋常人家的夫妻齊心舉案齊眉在深宮裏是傳說，且也是祖宗禮法不容，可對于皇帝這兩個字算是坦然了幾分，天家還是天家，可那人還是那人。
今日早間起床之後穆清照樣在屋裏待着，這幾日她就是重複往日在宮裏的生活，每日裏湯藥不斷，姑臧城的種種也不過才三五天，她竟然覺出了幾分遙遠來。也不知野夫情形如何，皇帝下決心要收藩，該是要和野夫愣戰，不知最終要如何收手，戰場上只論輸贏不論其它，兩方交戰自然要有個輸的人，野夫再有本事，怕是敵不過中原那麽些大軍，望着他能不要胡鬧，逍遙平安過完一生。
穆清站在窗前看院裏積了雪的幾棵松樹胡思亂想，涼州天冷，下一場雪仿佛永遠都化不了，也不知她現在住的是何處，那院裏的雪竟然都沒人清掃，只來來回回進出的人無數，将那沒化的雪踩出一條既黑又亮的冰路，穆清看着那條路，一忽兒擔心皇帝，一忽兒擔心野夫，又一瞬擔心父親，即便人閑着，可心總也停不下來。
四下裏無人，她還當今日又是在吃藥與愣神裏度過，卻是突然間院門口嚴五兒指揮着一幹奴才在那條黑亮的冰路上小跑，出出進進也不怕摔着是一通的忙碌，過不多時嚴五兒就到了自己跟前，“娘娘，今日裏皇上要啓程回京，您也着人收拾收拾。”他隔窗戶那麽說一句又跑去其他地方，穆清以為他們要在小河灘城常駐将藩部收了才回去，乍然聽嚴五兒說即刻要啓程，還有些回不過神，怎的這樣突然，是又發生什麽了麽？
心下猜度，看了看四周也沒什麽收拾的，只将自己衣服穿戴齊整，過不多時就見着皇帝一身铠甲從院外旋進來，遙遙看她一眼就又進了別的屋裏，他身後跟着數位穿铠甲的沒穿铠甲的，顯見朝堂真的是發生了什麽。
皇帝神情看不出東西，可一群穿铠甲的人都是一臉嚴肅，穆清看的心驚膽戰，真是覺得人活這一輩子太難了，尋常百姓有尋常百姓的難，天家有天家的難，皇帝現下這模樣，還不如當皇子時候自在。
臨近中午時分，嚴五兒聲音在門外響起“娘娘，皇上着奴才來接您。”
穆清穿好大氅出門，跟着嚴五兒出了小院，院外停着一輛不起眼的雙馬馬車，嚴五兒掀簾子叫她進去，穆清探身上馬車，馬車外面不起眼，可裏面卻是一應俱全，四周都包了暖腳，裏面還有個伺候的嬷嬷跪在邊兒上，她無言上去靠在裏面，剛一坐定，馬車就動了。
穆清掀開窗簾朝外看，四周都列着将士，不遠處一個異常顯眼的背影正坐在馬上同身邊的人說什麽。
皇帝身量高肩膀又寬，坐在馬上比旁人高出不少，銀甲白得發亮，頭上的紅纓子在陰天下都亮眼無比，穆清一眼看見他，正要放下窗簾時候皇帝察覺她眼神駕馬幾步來到她窗前。
“外面冷，別掀開。”他低聲說這麽一句話，從窗戶裏伸手壓着穆清親一嘴，穆清面紅耳赤惱羞成怒，打開皇帝手将腦袋縮進去再不願意冒頭，聽見外面皇帝惡劣的一笑穆清連馬車裏坐着的嬷嬷都不敢看。
臉上火燒火燎，四下裏仿佛都是個風聲鶴唳的樣子，那人怎的這樣，真是不像話，穆清心下呵斥，郁着的心稍微開了一點，見他還是讓日裏個不正經樣，稍稍放心。
馬蹄響起，車馬都開始動彈，四處飄着龍旗，獵獵的旌旗聲裏，皇帝一行從小河灘城出發。
當日下午，皇帝一行才走到涼州與河潢的交界處，是時已近黃昏，走了一路都是陰天，傍晚時分竟然有了太陽，雖是日薄西山，然天終究是開了一些，沈宗正從前傳話，原地紮營造飯休息。
穆清剛過下了馬車，卻是驀地又有令傳來，即刻上馬啓程，不紮營，她不明所以，被推上馬車，約莫一刻鐘以後聽見外面傳來異動。
禁不住掀開窗簾看去，路旁的小樹林裏樹枝亂動，夕陽的一片紅光下，穆清猛地發現樹林縫隙裏一只狼頭張嘴獠牙尖利，兩只眼睛盯着樹林外的動向，片刻之後，穆清看見更多的狼頭，樹林裏狼旗四展，遼終于是來了。
姑臧一夜之後，這幾日不知天下是個什麽動向，然這會兒，皇帝一行碰上了遼國軍隊，穆清只感覺身旁兵士無聲移動拉開陣勢，周圍只有馬兒的響鼻聲，衆人都雙眼緊盯小樹林裏的動向。
卻是突然，那小樹林裏殺聲震天，四展的狼旗裏，穆清看見包頭的騎兵，竟然是回鹘的打扮，這方地界裏，莫不成野夫也來了？
