金兀術潰逃，餘下海盜更是不堪一擊，紛紛繳械投降。
到天明時，一些屍體已經逐漸浮上來，可是，很快就被沖走，不走的，也被一些巨大的魚類分食，血融入海水裏，一滴一點也看不到了。
茫茫海面，已經風平浪靜，只有一些被燒壞的船只，隐隐還在冒煙，提醒大家，這裏昨夜才發生過一場激戰。
岳鵬舉和張弦在召集将領開會，商議返航事宜，花溶到船上來透一口氣。
海天一色，天空湛藍，多好的一個日子啊，可是，為什麽心口卻賭得那麽慌？
她伏在船舷上，看一望無垠的浪花，很快就要啓程，回到陸地上。從此，就是完全不同的風景了。
一只手搭在她的肩頭，她驚得幾乎要跳起來：“秦尚城，你怎麽來了？”
他不答，眼神和聲音一樣陰沉：“丫頭，你跟我走。”
她要後退，卻被他牢牢圈着，她不再退，聲音非常鎮定：“秦尚城，我絕不會跟你走。”
“你必須走，你是我的妻子！”
“不是。我已另嫁岳鵬舉。”
“我知道你二人并未成親！縱然嫁了，也必須離開他跟我走。”
“不。”
“丫頭，我再給你最後一次機會。”
她搖搖頭：“我感激你救我，除了嫁給你，其他都可以為你做。”
“除了嫁我，我什麽都不需要！”
“秦尚城！”
“丫頭！你走還是不走？”
“不！秦尚城，回去吧，忘了我。”
他不理，逼上一步，忽從懷裏摸出那張紙：“丫頭，你可知道這是什麽？”
花溶面色慘白，做聲不得。
“這是婚貼！是你親手給老子寫的婚貼！你是老子明媒正娶之妻，為何非要改嫁他人？為什麽？難道老子對你還不夠好麽？”
“……”
“你既然堅決要嫁他，為什麽又要再次出現在老子面前，給了老子希望，又狠心絕情地掐斷？”
“你利用老子！你只是利用老子！老子在你心目中，竟然連那個鳥皇帝都不如？”
花溶靠在欄杆上，淚流滿面，一句也辯駁不得。
自己欠他，自己終究變成了虧欠他！
“秦尚城，對不起！”
“不要對不起，老子只要你！”
他雙眼血紅，抱住她就親吻下去，花溶眼前一黑，拼命一推，只聽得耳邊匆匆的腳步聲，是岳鵬舉憤怒的聲音：“秦大王，你想幹什麽……”
秦大王被長槍一挑，手微一松，岳鵬舉此舉本在警告并未用力，但他反手一拳就重重擊在岳鵬舉胸口，與此同時，花溶已經掙脫他的桎梏，岳鵬舉長臂一撈，将她攬在懷裏。
她見岳鵬舉面色慘白，秦大王的這一拳用了全力，遠比岳鵬舉槍挑對他的警告嚴重得多。
四下，張弦等人散開，張弓對準了秦大王。岳鵬舉面色鐵青，“退下，你們都退下……”
張弦等奉命退下。
秦大王渾然不覺，也不管自己肩上的傷，死死盯着花溶：“丫頭，你今天非跟老子離開不可！”
“秦大王，她是我的妻子，絕不會跟你走。”
秦大王嘶吼一聲，遠處，五牙戰船快速駛來，船上兩千餘名海盜全副武裝，層層架梯，頂端，還架設着三門火炮，已經全部瞄準了這艘宋軍主力戰船。為首的老海盜楊三叔親自站在火炮前，等待着秦大王的號令。
兩名昨日的盟友，今天立刻就要兵刃相見。
宋軍見此變故，無不失色。
“花溶，你說，你是留還是走？”
花溶面色慘白，輕輕拉開岳鵬舉的手。岳鵬舉生受秦大王這一拳，幾成內傷，拉她不住，見她上前一步，凝視着秦尚城：“金軍随時可能反撲，我不願意你再和岳鵬舉開戰。”
“那你就做出選擇！”
“姐姐，你快過來。”
她飛速後退幾步，忽然抽出小弓，裏面裝設的尖刀射出，此時，身子已經靠在三角形的船頭，一個人站在了一片死角。
“姐姐……”
“丫頭，你想做什麽？”
尖刀抵在胸口，她慘然一笑：“秦尚城，你兩次救我性命，我虧欠你，也不知該怎麽償還。可是，我萬萬不會嫁你。如若威逼開戰，今日，就将這條命先還給你！”
岳鵬舉怒吼道：“姐姐，你這是做什麽？”
“退下，鵬舉，你也退下。再走一步，我就死在你面前！”
岳鵬舉跨出的腳步生生收住，心急如焚。
“丫頭！”
她手裏的刀尖更用力一點刺向胸口：“秦尚城，我欠你情分，無以為報，無論你做了什麽，我都不會怪你！”
秦尚城站在原地，死死盯着她，眼裏慢慢湧出淚來，許久，才嘶聲道：“罷了！罷了！”轉身就走。
“姐姐……”
岳鵬舉搶上來，摟住她，她手中的刀“當”地一聲掉到了地上。
這時，秦大王已經走到懸梯，正往下，一步一步，踏得咚咚作響。最後的視線裏，花溶看着他肩頭被長槍劃破的血一滴一滴地往下掉，忽然覺得一陣寒冷，這才發現，冬天來了。
嚴冬不知不覺來了。
大船歸航。
海面又風平浪靜起來。
遠遠地，花溶看見前面那艘巨大的五牙戰船，秦大王站在船頂，面對着自己，甲板開闊，他一人挺立，天地間，仿佛只剩下他獨自一人。
天色陰沉，海風嗚嗚地，也不知道，會不會有暴風雨來臨。
她低下頭，轉身就回到船艙。
三天後，五牙戰船不見了，她想，也許不過是順路，秦大王，他已經駛回了他自己的海島罷？
這一路，她再也沒有出過船艙。終日躺在船艙的床上，一路上，高熱不退。
岳鵬舉一直守在她身邊，整日陪着她，熬了許多草藥，她的病也不曾好轉。船上的一名軍醫來看過多次，說她奔波日久，勞損了心血，又在海裏浸泡多時，寒氣入骨，起碼得好好休養兩三個月才能複原。
岳鵬舉聽從軍醫吩咐，每天都熬了魚湯等東西，細心照顧她，船行半月，她已經不再發熱，精神也逐漸好了些。
又一路南行，終于靠岸。
腳重新踏上陸地，恍若隔世。
花溶但見冬日的肅殺，饒是滿目蒼黃，也覺得比海上的美景更令人心安。她長嘆一聲，低低道：“踩着陸地，終是比海上飄蕩好。”
岳鵬舉緊緊拉住她的手，感覺到他手心傳來的那種溫暖的力量，嘆息也變成了微笑。
棄船乘馬，沿途，往日荞麥青青的百裏繁華江南路，在金軍的肆虐下，早已滿目瘡痍，衰敗不堪。大軍行處，只見一座破落的大莊園，裏面雜草叢生，屋裏的主人早已逃亡，人去樓空。
花溶勒馬，忽道：“鵬舉，我們在此歇息吧。”
“好。”
上岸後，軍中彙聚了不少家眷，張弦的妻子高四姐和兩個兒子也一同趕來。衆人入莊園，女眷灑掃，士兵除草休整，很快将這座廢棄的荒宅整饬一新。
飯後，衆人各自歇息。
桌上點一盞燈，明滅閃爍。
天寒地凍，屋裏生的火盆也不足以取暖，岳鵬舉先上床：“姐姐，我捂暖和了你再上來。”
她笑起來，也上去，他伸手抱住她，兩個人一起，總是暖和得特別快，不久，他已經覺得懷裏的身子暖暖的，軟綿綿的。
“姐姐，明天我們就要啓程去淮揚行宮。”
“嗯，我就不一起去了。”
“好，你在這裏等我。”
經歷了幾度生死，心裏對趙德基的最後幻想完全破滅，和秦大王一樣，她二人也逐漸明白，皇帝，絕非可以用“士為知己者死”的情感去衡量，也沒有必要。
相見不如不見。
“金軍随時可能卷土重來，若能守得一方安寧，當然更好。鵬舉，若是外放，你就接受。若是留朝，你就辭官。”
“我也是這麽想的。”
兩人很少有意見分歧的時候，無論做什麽，都會互相商議，花溶靠在他的胸口，覺得溫暖而安全，自己要的良人，不就是這樣麽？
“姐姐，這些日子，你要養好身子。”
“嗯，等你回來，我一定就徹底痊愈啦。”
淮揚行宮。
金兀術大軍在海上被擊潰的消息如風一般傳遍了大江南北，仿佛給風雨飄搖的逃亡******注入了一絲強心劑。那些原本觀望、保存實力、随時逃亡的各路将領，不敢再行猶豫，很快，10萬大軍彙聚淮揚，按照丞相黃潛善、汪伯顏等人的話來說，慢慢地會“固若金湯”了。
至此，金兀術“搜山撿海”追捕趙德基的大規模戰役也暫告一段落。這次追捕，不過短短幾個月，卻從山上追到海上，消滅宋軍十餘萬，橫掠上百州縣，金兀術兵分幾路，協同作戰，速度之快，反應之靈敏，是絕大多數宋将聞所未聞的。更将趙德基在應天登基積累的四方財寶，全部劫掠一空，運回上京。
就在金兀術啓程之前，順道還策劃立了曾為他通關追逐放行的降将劉豫為傀儡皇帝，以對抗趙德基在南方的小政權。從此，兩方抗衡，趙德基動辄得咎，不敢言戰。
雖未能最後抓獲趙德基，但功勞勝過抓住趙德基。
趙德基得報，勃然大怒，但鑒于守軍不足，被追逐逃亡的可怕生涯，讓他打消了大軍壓境，速滅劉豫的念頭，只牢牢将好不容易彙聚的十萬大軍全部囤積在淮揚周圍，不如此，仿佛不足以保證安全。
黃潛善、汪伯顏等人立刻又開始了議和的言論，但經歷兩次逃亡，趙德基對他二人已不怎麽信任，逐漸擢升另一權臣朱勝非為相。
金國那邊，因為金兀術戰敗，老狼主病危，衆太子為争奪皇位繼承權，亂哄哄的，一時無暇出兵，見宋國君臣主動議和，正中下懷，雙方使者一接觸，很快達成了議和協定，兵戈暫止。
這一日，是趙德基生日，文臣武将、皇親國戚、嫔妃宮女，紛紛為他賀壽。到中午宴飲完畢，聞報岳鵬舉率軍趕回。
岳鵬舉在海上停留，輾轉許久，又順路剿滅了一股悍匪，到歸來時，已是二月之後。
趙德基聞言大喜，立刻召見，見只是岳鵬舉和部将張弦等，不禁問道：“花溶呢？她怎未跟你一起？”
