“若瓷。”祁祯樾伸手，祁盞不動。
悻悻收回手。“若瓷，別再這樣下去了，激起群憤，朕救不了你。”
“不需要父王救兒臣。兒臣生來就不需任何人救。”祁盞跪下：“兒臣告退。”她滿心都是祁祜。
飛跑回東宮，祁蒼剛扶祁祯央出來。
“三伯伯，如何了？”
“止安還未蘇醒。但想來是無礙了。”祁祯央道。“放心吧……”
祁蒼附和：“真的，他體內毒全相克，被逼了出來。等過了勁兒，自然會醒了。”
“今日可是破五了。”祁盞嘆。“多謝伯伯。上思哥哥也辛苦。”
“哪裏的話。今日你姑姑叫你來王府用膳，你來麽？”祁祯央問。
祁盞搖頭：“我一日也不想離開哥哥。”
祁祯央點頭：“那好，我們都來宮裏陪你。”
一陣鼻酸，祁盞行禮：“多謝伯伯——”
“哎——”祁祯央扶着她。“你這孩子何必這樣見外。你的母後，那就跟我親妹妹一樣，我疼她……不承想……”
“伯伯……”
“罷了。”祁祯央拭淚。“見你這樣子，我就不免得想護住你。要是當年我也能護住你母後，就不會有這麽多傷心事了。”
祁蒼也含淚，“爹，咱們先行回去吧。”
“好。若瓷啊，你別太過傷心了。”祁祯央又勸了勸才止住離去。
待人都走後，祁盞進寝殿。
“哥哥？”
喚了聲後，祁祜依舊不醒。
祁盞坐在床前。“沒事，哥哥。我這幾日發覺，就算你不在，我也能弄好。我從來不怕風離胥，我就是擔心，他死的不痛。”
她早就殺瘋了，除非祁祜醒來，否則沒人能叫她罷手。
“若瓷……”
公孫不冥端來熱參湯。“這幾日你都未好好進食。”
“多謝哥哥。”祁盞接過碗。“耀國那邊有消息麽？”
“嗯。聽聞風離胥他們已經到了，徹底開戰了。咱們人多，他們被打得節節敗退，可能再過幾日，就能聽到好消息了。”公孫不冥伸手給祁盞理發。
祁盞噙淚，硬生生忍着不讓滑落。“嗯，挺好的，璟讕這麽多年，也算是沒白吃苦。”
“他是愛你的。”公孫不冥柔聲勸道。
“你別恨了。他要是不愛你，不會拿命跟你賭。那時候，他也是放下仇恨、複仇，只想求得你原諒吧。”
祁盞點頭：“我怎會不知吶。我自然是懂他對我的心，就算是當初抱着算計，他在我們決裂後，這般痛徹心扉……我也不恨他了。
只是，我不能擅自擋住他的路，他有他的命數。該繼承王位就去繼承王位，就放心去走他的路吧。
我以前不懂，覺得把他留在身旁是最好的，長大後才看清，放他去做他想做的，才是愛他。”
公孫不冥微微一笑：“嗯。你們都慢慢長大了。”
“是呀。經歷這麽多，也看開了。”祁盞忽對公孫不冥正色道：“不冥哥哥，你這身子不敢再耽擱了。”
“無礙的。我近來覺得好了不少。”公孫不冥道。
祁盞問道：“真的？”
“是啊。”公孫不冥點頭。“你們都不必擔心我的。我心裏有數。”
兩人雙手相握。
傍晚，宗南初把許苒筠和梓粟也送來了。
祁盞許久未見梓粟，帶他玩了幾把投壺。梓粟連連拍手：“母親太厲害了——百發百中——”
“哈哈，其實有比母親還厲害的。”
“誰呀？”梓粟問。
祁盞故作神秘：“等等再告訴你——”
帶孩子玩了會兒，梓粟非要去瞧祁祜，公孫不冥便帶他去了寝殿。
祁盞帶許苒筠坐長廊。
“旁邊的福恩齋本是璟讕住的。如今空了出來，他在這裏住了十九年啊。”祁盞道。
許苒筠安撫，摩挲她背心：“嗯，如今夏侯公子回了自己的國，若他有心牽挂，終有一日，你們會相見。哪怕他日，他以為人夫人父，牽挂你的話，你們還是會見的。”
祁盞聞言，只是笑而不語。
許苒筠見此時過往宮女少，才低聲道：“若瓷，那個……張淺墨真是要闖宮麽？她做什麽這般想不開呀？”
“自然是她擔憂她的哥哥。”祁盞挑眉笑。“姐姐，許多事，你只需知道便好。因我怕，你都知道了，就不喜歡我了，覺得我是個城府算計之人。”她說罷，有幾分委屈。
許苒筠安撫：“怎麽會呢，無論你什麽樣子，我都對你依舊。你我在将軍府相伴相知數年，都是你救我我救你的，是換心的莫逆之交，我不會因一句話、一件事就與你生龃龉的。”
祁盞感動不已，兩人依偎一起。
寝殿中，梓粟跑到祁祜身邊，見他雙目緊閉，不由一陣難受。
“嗚嗚嗚——”他低聲哭起來。
公孫不冥道：“你哭甚？”
“我就是看舅舅這樣，難受……”梓粟伸手握住祁祜手。“舅舅，您醒醒吧……舅舅……”
他一聲聲喚，祁祜依舊不動。
公孫不冥抱起他，“乖，舅舅會醒來的。”
梓粟道：“我只喜歡舅舅，比父親還喜歡，要是舅舅是我爹爹就好了……”
公孫不冥嘆：“可惜，你舅舅有一個跟你一般大的孩子，那個孩子可憐，被人害了。故而你要護着你自己呀。”
也不管梓粟有無聽懂，他只是點頭。公孫不冥道：“好了，不在此處傷心了，出去吧。你三祖父正摸索着做個炮仗，一會兒出去放呢。”說着他抱梓粟出門。
祁祜指尖微微一動。
趁宵禁前，衆人拜別祁盞。
靜下來後，祁盞只覺空蕩孤寂。
“若瓷。”見人走淨了，公孫不冥上前道：“方才琅烨派人來報……宋未春死了。”
“哦。好。”祁盞只點頭。“他活該。他明知當初哥哥處境多難，就站哥哥對立，非得置哥哥于死地不可。今日幼宜抓着我吼，說我命好怎麽還不放過他們，那他們也未曾想過放過我們。”
公孫不冥不語，只目中帶笑看她。
“是不是話太多了？”祁盞吐舌。公孫不冥搖頭一笑：“我可算懂了，為何璟讕說你跟他之間有說不完的話了。”
“別提他了。提了我就想他。”祁盞道。
她終是隔絕在外的人。
“前線傳訊，接連大捷，敵方多降，俘衆貴胄王侯。夏侯公子救王，王即刻下旨傳位……”
祁祯樾閉目，開口道：“一聽就是逼迫着傳位的。”
“不管如何，到底是傳位了的。”禾公公清嗓，接着念：“後新王繼位。外族人不便參與，遂整隊回朝。”
禾公公念罷，道：“這信送了有些日子了，興許這幾日，風大将軍就回來了。”
“嗯。”祁祯樾忽張開眼。
禾公公跪下：“皇上，何事？”
“無事。”他複閉目。“禾子，玥婕妤如何了？”
“這幾日不怎麽進食。都有些瘋魔了。”
祁祯樾擡手托頭：“唉，朕也不願看這樣的事……要不，先放出她吧。”他聲幾分輕飄。
“全按皇上意思去辦。”禾公公行禮道。
偏殿門開……
“這……”鹿姝也憔悴不堪。“這是什麽時候了？”
“回婕妤娘娘，過十五了。”
“什麽？”鹿姝也苦笑落淚：“竟被關了這麽久……”
小太監道：“怎麽會是關呢？是皇上給娘娘的恩寵。為護着娘娘。還請娘娘先随奴才進玉仙宮更衣沐浴……”
鹿姝也擦淚，“我姐姐呢？”
“誰？”
“素鳶——”
“哦，這個宮女犯了事，被皇上打發進了刑司，沒撐過去，就殁了。”小太監颔首。
淚順鹿姝也面頰滑落。
她頹廢上步辇。
“姐姐……”她痛呼。
東宮……
祁盞正給祁祜梳頭。“哥哥，今日過十五。元宵節……我停手了好幾日。幼宜姐姐殉情了，她死前托人給我帶了封信。我沒看，燒了。我們之間，沒那麽多情深義重。”她讓宋未春滾出京城，就是給他們的最後機會。
“殿下——”蝶月匆匆進來。
“嗯？”
“殿下，玥婕妤往東宮來了。”
祁盞起身。“好啊，她還有臉來。”沒想到，祁祯樾竟舍得她出來。“不冥哥哥呢？”
“回殿下冥總管去了禦醫堂拿藥了。”蝶月道。“奴婢會去叫他快些回來。”
祁盞往外走。“不必，讓他好好瞧病。”
見鹿姝也後，她幸災樂禍笑道：“玥婕妤，您這是去哪兒了？跟大病初愈一般。”
“本宮沒工夫同你廢話。”鹿姝也什麽皆不顧。“太子殿下如何？”
“幹你何事。”祁盞毫不客氣。她能按捺不去打鹿姝也是因他們都在宮裏。
鹿姝也道：“我不是來看笑話的——曜靈公主，我是真是擔心太子殿下——你們是鬥不過的，想辦法收手吧，出去做個王爺也好啊……”
“住口。”祁盞咬牙。“你可真是被關久了啊。如今局面已然不是風離胥占上風了。”鹿姝也瞪大雙目：“你說什麽？”
“說了你也不懂。本宮今日不想看見你。快些走。”祁盞道。
鹿姝也道：“你不知，太子殿下同我說過一番話，我于他不再仇視敵對……”
“本宮不管你們說了什麽話。”祁盞就是攔着。“本宮看你會害死哥哥，只要本宮活着站在這兒，就不會讓你進去。”
“曜靈公主……”
“別吵了殿下——”穗兒匆匆出來，“太子殿下醒了——”
“啊！”祁盞二話不說轉頭就怕。
鹿姝也松了口氣。
“哥哥——哥哥——”祁盞手腳冰涼，淚不受控下落。
祁祜已然睜開眼，“若兒……”他吃力伸手。
祁盞不敢動。猛擰自己一下，是疼的。
“你作甚？”祁祜哭笑不得。
祁盞痛哭，伏在他身上，緊緊抱住她。“哥哥——你終于醒了——哥——”
都值了，一切都值了。她從怕是夢的膽戰心驚到此時大喜大悲，都像是一場大夢。惕寐後，皆是一場虛驚。
此時公孫不冥也趕來了。“止安——咳咳咳——”他劇烈咳嗽，險些咳出口血。
祁祜道：“我早就覺得自己醒了，只是睜不開眼，動不得……若兒，你們說的話，我都能聽見……你受苦了……”
祁盞跟孩童般委屈大哭：“沒有……哥哥，我，我到底就是個沒出息的妹妹……哥哥不在，我什麽都不顧了……在人前裝了這麽久……大業未成，一下暴露……之後豈不是要害得哥哥被人戳脊梁骨罵……”
祁祜本雙眸噙淚，這一下令他破涕為笑了。“哈哈哈，你也沒裝什麽，你只是不常這麽生氣罷了。只是你做的事，太過危險，他們只要出個有心的，把你暗算了，這簡直追悔莫及，要說此事，你就不該管，該等哥哥醒來，哥哥出手……”
祁盞大哭道：“我不能不管啊，我恨不得把他們都撕碎成齑粉，要是不能收拾他們，我真真死了算了……他們怎麽這麽狠啊，怎麽手段比母後還肮髒……”
“哈哈哈——”祁祜忍痛大笑。
祁盞趴在祁祜懷中，“哥哥……”
“過去了，過去了，你就痛痛快快哭，接下來都交給哥哥。”祁祜艱難起身，摸着她的發。公孫不冥連忙扶起他，祁盞緊緊抱着他的腰。
公孫不冥道：“止安，你真真吓死我了，當年我在雪域遇險都沒這麽怕過。”
“不冥，也苦了你了。你憔悴了不少，身子還好麽？”祁祜伸手與之相握。
公孫不冥緊抓他的手，“嗯，嗯……身子好了。你千萬別管我，就只管往前走就好……我、我出去把此事告知一下上思和南初他們，他們定非常欣喜……”他許久不曾如此歡喜了。
太子初愈，祁祯樾并未前來東宮，也未叫人前來說話。
洛酒兒來喜極而泣了一場，送了不少東西才不舍離去。之後與毛珂去邵韻宅墳前燒了紙才了事。
“呼呼——”祁蒼在寝殿內搭了小爐子煎藥：“止安醒了，群臣可不認了……”
祁盞坐床上與祁祜面對，祁祜吹了兩口牛乳燕窩，把勺子遞過去。“不燙了，嘗嘗……”
湊上去吃了一口，祁盞「嗯」一聲，“不燙了。有些甜……”
“下次讓禦膳房少放蜜糖。”祁祜又喂了她一口。
“你倆到底誰病了？”祁蒼無語。
祁盞嘟嘴：“哼。”
她一把栽進祁祜懷中，把臉埋入他懷中。祁祜單手攬她，沒用勺子，就碗吃了口牛乳燕窩。
“你有話說話……”
祁蒼拿蒲扇猛煽風：“真的，一碗炖品若瓷一口氣吃了半碗，她可是活蹦亂跳還殺人的。哎！什麽燕窩啊，呸——我要說，群臣不悅了，不斷上進要處罰公主。”
祁盞轉頭，“處罰我？好啊，我不怕。”
“啧。什麽你不怕，你得好好想想，是沒你殺人的證據，但你打人可是都看見了啊。”祁祜道。
祁盞道：“那你救我啊。哥哥你可知若兒這次說了跟天那麽大的狠話，當着宮裏所有人面說的，父王早就氣惱了。”
“哎呦，能多狠呀……我是要救你啊，那也得讓我想想法子……”祁祜想了想，“我想，你得等風離胥回來了。”
“那我還是死吧。”祁盞斬釘截鐵道。
祁蒼插言：“不會死的，你打了宮妃恐吓朝臣，頂多挨板子。但挨一百大板和挨十板子還是有區別的……”
祁祜莫對……
祁盞道：“我什麽都不怕的。我對天說過了，只要你能醒，我怎麽都行。”
“不……”祁祜扶她坐直。“有辦法的，我親自去求父王……”
“沒用的。他什麽薄涼性子你是知的。”祁盞垂頭：“無論什麽，我都能受着。”
她的确不怕。
祁祯樾将進表放置案上。
“到底是不會放過若瓷的。”他喃喃道。
禾公公立于一旁不語。
“禾子，你覺得……朕該不該聽群臣的？”
禾公公上前跪下：“咱家算了算，公主殿下數罪并罰，依律得挨二百六十大板。”
“是。”祁祯樾嘆氣。“是啊……這小身板哪裏能受得了……”
“皇上能不顧天下保護皇後娘娘……曜靈公主如今在民間極受愛戴，百姓都諒解公主殿下的。”禾公公道。
祁祯樾扶額。“風卿，是不是快回來了？”
“回皇上，還有個兩日？”禾公公回。
“嗯。先下去吧。”
祁祯樾煩挐。
祁盞跪于栩寧宮上了柱香。
“多謝母後庇佑……只是兒臣的路，既然定了心要走下去，就什麽都不怕。”祁盞叩頭。
出栩寧宮後，天際點點星火。
天燈不滅，宛如心頭一團火。
晨光熹微……
公孫不冥還在昏睡，便被外喧鬧吵醒。
“何事？”他問趕出來的宮女。
小宮女道：“回冥總管的話，外面……就是……壽安宮來人了……”
“什麽？”
他一驚，一衆小宮女着急哭了起來。
“若瓷——你不能出去——”祁祜拉住祁盞，“肯定是父王要責罰你……”
“哥哥，我能再躺在你身邊，這麽近的靠着你已經讓我心滿意足了。這是我自己捅出來的事，我就不怕。”祁盞穿戴整齊，一臉無畏。
“若瓷——”
祁盞早就知祁祯樾不會放過她。
禾公公未來，是個小太監。
“順德天時，既得天恩，曜靈以下犯上，實乃大不敬之罪……”
屋內祁祜急得攥拳。
“咳咳咳——”他身子極虛，大咳起來。
“止安——”公孫不冥上去扶着他。
祁祜指着外面：“你，你去把若瓷拉回來……咳咳咳……”
“共罰二百三十大板。欽以報之——”
祁盞面無表情。“兒臣接旨——”
她高聲無畏，雙手接旨。
衆人無不被她骨氣折服。
祁祜醒了，祁盞也褪去濃妝，換回淡粉衣裙，戴上蝴蝶流蘇頭冠，依舊溫柔無辜。她臉上的傷好了，膚若白瓷，仿佛前幾日大殺四方的公主是場夢。
祁盞起身。公孫不冥扶着祁祜出來。
“若瓷，你……”
“這是我的債。哥哥放心。”
“二百三十板子，你會死的，這跟杖斃有何區別？”祁祜急得咬緊牙根。
祁盞撫上他的側顏：“哥哥不必擔心。你昏的這一月多，不知我惹了多大的禍事。父王讓我挨板子，沒殺我就是給我留着情面呢。”
“胡說——”祁祜怒道。
祁盞搖頭：“你知道你昏迷時，我把自己劃破相了。”
“啊？”
“老天沒讓你看到我受傷破相的模樣，想來就是不言讓你跟着心瘁。故而我不會死的，老天連你傷心都舍不得看，定不會讓你煩心其他的。哥哥要放心我。”祁盞說罷，跟着要帶她的人走了。
祁祜跟上，“不要……不要……”
公孫不冥道：“止安，我們這會子去求皇上如何？”
誰知祁祜根本沒聽他說，只喃喃道：“要是若瓷沒了，我就殺了你們所有人……”
公孫不冥暗道，兄妹倆能有一個不瘋的麽。
把祁盞帶到刑場，祁盞上高臺。這本是劊子手的地方，如今她也上來了。
“公主殿下，這一板子下去，您要是疼，就喊出來。沒聲了，我們下手輕些。禾總管有交代的。”刑司人道。
祁盞沖他們一笑，“多謝關照。本宮不怕的。該如何就如何。”
“是……”
她眼中倔強，無人能讓她低頭。
“一……二……三……”
祁盞吃痛，只覺口中腥甜，她也不喊一聲。
汗珠不由下落。
祁祜跟着前來，一口血吐出。公孫不冥連忙扶着。
此時在壽安宮中，洛酒兒跪下扯着祁祯樾衣角哭道：“皇上求您看在若瓷是皇後娘娘的親生骨肉份上就饒了若瓷吧，孩子不能被打壞的啊……要就此一命嗚呼，要如何去見皇後娘娘啊……
皇上仁慈，能在東宮對見拿命威脅的若瓷高擡貴手，定是在乎的啊，皇後娘娘在天之靈定不能安息的啊……”
祁祯樾巋然不動。
禾公公面露焦急。
洛酒兒見無法打動，只能求幾句狠的，“皇上，若是若瓷就此斷了氣，止安會獨活麽？兩個孩子從小看對方比自己命都重，止安要是不能獨活，皇上在這世間就沒有皇後娘娘的血脈了……”
祁祯樾道：“酒兒，你先起來。”
洛酒兒道：“皇上不收回成命，臣妾就不起來。不單是臣妾，外面還有其他宮妃也在為曜靈公主求情……”這都是她喚來的，誰敢不來他日洛酒兒定往死裏弄。
祁祯樾問禾公公：“打了幾下了？”
“回皇上，打了十幾下了吧。”禾公公心頭估摸着。
祁祯樾不語。
何行蕭前來：“禀皇上，曜靈公主啐血了……還打麽？”
“呃……”祁祯樾低頭吃茶，“打……”
“是……”
“啊……”一聲極小低呼，洛酒兒急火攻心，昏了過去。
禾公公連忙甩佛塵讓人上來，“快……請回淩霜殿去啊……”
祁祯樾颦眉。
這廂祁盞血汗濕襟，身已麻木，祁祜去攔，“別打了別打了——”
公孫不冥咬牙切齒，“我上去教訓他們一下……”
還未上去，遠處一聲暴喝：“住手——”一把鎮住了行刑二人。
祁盞正生不如死，拼命擡眼，心中不禁咒罵一串。
風離胥竟回來了。
他未褪戰袍，手執戟，另只手抱盔。
祁祜眯眼，伸手攔住公孫不冥。“他怎麽回來了？這麽巧？”
壽安宮中，人前來通報風離胥到了。
吹吹浮煙，祁祯樾眉舒展。趁熱押了一口茶。
