祁祜詫異。“他……他何時到了？”公孫不冥道：“聽聞就是這幾日回來……”
風離胥丢盔丢器，“別打了——別打了——”
“禾總管到——”
禾公公碎步前來，一甩拂塵。“咱家從壽安宮來。皇上旨意，無論誰求情，都不成。”
風離胥怒道：“我說住手——”他奔上臺。“曜靈——”
祁盞虛弱無力：“你不要……管，這是本宮……的事，你休要再這些……”
“你別再說話了！”風離胥怒喝。“太子？”他驚，祁祜竟醒了。“你在一旁觀火，為何不來救她？”
祁盞被他吼得顱內轟鳴。
“把大将軍請下來。”禾公公高聲道。
六個禁軍上前架着風離胥下行刑臺。
“放開——”風離胥被摁在地。“太子——你救救她啊！她這樣是為了誰——”
祁祜只是冷臉看他。
禾公公道：“将軍還是先行回去歇息吧。一路風霜，到底是累了。”
一進京城便聽聞祁盞行刑，直接快馬加鞭進宮。親眼所見，的确失魂。
祁祜又冷眼瞧禾公公。
風離胥對禾公公跪下：“求求您，先讓他們別打了，我去見皇上——”
“不成。皇上就是聽聞風大将軍前來，才令咱家交代一句，千萬要行刑。”禾公公唇抖幾下，“動手啊——”
一杖一杖又落下來。
公孫不冥別過臉不忍去看。
祁盞咬牙。只覺身周麻木，她聽聲見物越發得遠。
不行，她得活下去。她還有哥哥。哥哥已經失去了不少弟弟妹妹了，他不能再失去自己了。若是留哥哥一人在世上孤苦，她做鬼也不安心；
還有璟讕。璟讕一定在等她，一定在想着跟她厮守到老。她若死在這兒，璟讕該如何活下去。
不能；
她不能死；
腥甜味順嘴角對涎水滑落，祁盞痛得無力，每打一下，她便抽搐一下。
在場見到，皆一番心痛。
風離胥跪下高聲道：“別打了——求求你們別打了——我給朝廷立下那麽多汗馬功勞換不了為她求情麽——求你們了——”他全然豁出去了，顧不得其他。若祁盞沒了，他的天也就塌下來了。
禾公公道：“還是先行送走大将軍……”
“求你，讓我見見皇上——”風離胥目中有淚。他急得臉紅，看看祁盞，已經不動了。
“嗯……”禾公公正想，壽安宮來了小太監。
“禾總管，皇上有谕。若大将軍在此鬧個沒完，就請回去。”
禾公公剛欲擡手，風離胥慌不擇路：“我替她！我替她還不成？”
“這……要不，先停手，咱家去同皇上說說？”禾公公道。
祁盞趴在石臺，強咬唇不讓自己睡去。
下面祁祜跌撞上來：“若瓷，你如何了？”
祁盞無力言語一句。
他握住祁盞的手，始終覺不對。卻言不出哪裏異樣。
“哥……”祁盞無力喚。
“別怕。不成的話，哥哥在。哥哥大不了跟你一起死。”祁祜道。
風離胥到壽安宮，經搜身之後才被放入大殿。
祁祯樾未着龍袍，正看書，見他來，緩緩放下書。“風卿凱旋，朕還未給風卿擺慶功酒，怎麽風卿自己先來了？”
“皇上——是臣錯了——”風離胥跪下叩頭。
祁祯樾「哦」一聲：“風卿何錯之有？”
“是臣擁兵自重，以權謀私……無論皇上治什麽罪，臣都會認的。只求皇上放過曜靈吧，她皮肉嫩，幾棍子下去，活不成的……”風離胥不禁哽咽。
輕笑一聲，祁祯樾道：“可當年風卿下手也沒輕吶。”
“皇上，臣真的知錯了。求皇上開恩，曜靈也沒傷及任何人，也未曾犯下人命關天的大事，臣真的不知為何要這般重刑處罰曜靈……”風離胥求道。
祁祯樾面上帶笑：“朕還未說，風卿可把話全說了。”
“不是的皇上……臣不管外面如何傳的，臣對曜靈的心天地可鑒……她受苦，臣見不得。求皇上開恩……臣甘願替她受罰。”
風離胥叩頭。祁祯樾挑眉：“哦？你對曜靈是真心？”
風離胥重重點頭：“是。只要皇上肯饒了曜靈，臣做什麽都行。”
“風卿，聽朕一句，回去吧。”祁祯樾道。
他目光犀利：“這麽多年了，朕對風卿也是放心。風卿為朝立功流血，朕都看在眼裏。只是這曜靈……不好。
此事一鬧，朕才看穿了，她本質就像她母後，不管不顧。
這放在風卿身邊，乃至放在朝中都是朕的一大心頭病。朕怕她有一日，擾了風卿的定力前程。”
話不能說得再透了，風離胥挫敗看祁祯樾。
想此生戎馬，鐵戟冰河，他踏平萬裏河山，無懼無畏，卻也難以招架這詭谲旋渦。
風離胥艱難張口：“皇上，曜靈要是挨了二百多板子，基本如杖斃。”他心絞疼，連着血骨肉腦得疼。
“是啊，唉。”祁祯樾裝糊塗。
風離胥怒目，眼中含血：“那您——就看她死麽？她還是不是您最愛的女兒麽？”
“但朕不可給她下次弄亂朝野後宮的機會。朕經她母後這一遭夠了。與其看旁人暗算，不如朕親手扼殺之。”祁祯樾道。
“再說，風卿為六軍之首，在此給曜靈求情，實在不妥。出去了，也遭人非議。”
一切明了……
風離胥垂頭咬牙。
天人交戰一團混亂。
“風卿，朕不願看你作難。這樣吧，要是曜靈沒撐過去，那朕就再給你尋一門親。”祁祯樾目光淡漠，似外面生死一線的不是他的孩子。“但朕信曜靈，她定能撐過去。”
“臣看出來了。皇上還是更喜歡太子多些。”風離胥聲發幹。“但我喜歡曜靈啊，我最喜歡曜靈……”他這句嗫嚅。
“嗯？”祁祯樾似沒聽清。
風離胥叩頭：“皇上，臣願卸六軍之首，大将軍之位，并交出虎符，解甲歸田，不在參與朝政，只要皇上能放過曜靈。”他字字铿锵。
“什麽？”祁祯樾似笑非笑。“風卿就為個曜靈？”
“是。”風離胥又叩頭：“臣有野心無狠心。無論如何也不能拿愛人生死博前程。”
祁祯樾心一痛。
“朕不會答應……”
“臣心意已決！”風離胥伸手從懷中掏出調兵虎符。“懇求皇上開恩，放過曜靈。臣願帶曜靈歸園田居，再也不回來。”
他寧願帶他的花，去遠離她土壤天大地大，只要他的花不死。
雙手奉上虎符。
祁祯樾面露震驚，欲開口，風離胥搶道：“皇上能放過曜靈麽？還需臣做什麽？”
“風卿三思——”
“臣心意已決，絕不回頭。”風離胥雙手遞上虎符。拱手後退。
兩人四目相對。風離胥又垂頭恭敬。
祁祯樾把玩手中虎符。“你不會後悔？”
“曜靈死了，臣才後悔。”風離胥道。
“好。但你不能帶走曜靈。”祁祯樾道。
風離胥行禮。“是。臣告退……”
待他走了，祁祯樾才喃喃自語道：“她是依附着皇宮長的花，離了皇宮才會死……”他攥緊了手中虎符。
待小太監前來附在禾公公耳畔耳語一番，禾公公高聲道：“刑罰免了——放公主殿下——”
公孫不冥喜出望外，“止安，快把若瓷抱起來……”
“哥……”祁盞無力喚。祁祜小心抱起她，“沒事的。哥哥帶你走……”
祁盞依偎他懷中，無力睜眼。
公孫不冥問禾公公：“到底風大将軍說什麽了？”
舔舔唇，禾公公道：“風大将軍……卸了将軍職位，交出虎符了。”
“什麽？”公孫不冥詫異。
祁祜也震驚不已。“他？是不是瘋了？”
祁盞在祁祜懷中微微睜眼。“這個……傻子……”
“太子殿下——”風離胥趕來。
祁盞在祁祜懷中又閉上了眼。
祁祜冷臉看他：“你真交出兵權了？”
“是。做個武官也好。”風離胥張開雙臂，坦蕩道：“你贏了。我輸了……”
此時他一心只看祁祜懷中的祁盞。“曜靈交給我吧……”
祁祜往後退了退，“你滾。你真是個糊塗混賬，去打聽打聽，你的那個小妾，和你的得力幹将張河都是被誰一手弄死的。”
“你說什麽？張河？和哪個小妾？”風離胥頓時被打得摸不着頭腦。
祁祜緊緊抱着祁盞，“你淨把自己弄感動流涕了吧。”
“你說什麽……”
“太子殿下——”何行蕭前來：“皇上說答應了風大人，要讓太子殿下把曜靈公主交還給風大人。”
祁祜瞪直了眼：“你說什麽？你是要本宮死麽？他會弄死若瓷的——什麽交還，他從頭到尾就是在搶我妹妹！”
誰知禁軍上來直接要帶走祁盞。公孫不冥上前攔：“你們作甚——”
祁祜大病初愈，自然受不得此沖撞。
“咳——”他大咳彎腰，祁盞被從懷中抱走。
“若瓷……”
公孫不冥上前，只覺一陣天旋地轉。
風離胥小心翼翼接過祁盞，他不禁柔聲道：“曜靈不怕，都過去了，我帶你走……”
祁祜看着風離胥抱走祁盞，“若瓷……”他用力起身。“啊——不冥——”
公孫不冥直直昏了過去。
一番下來，日頭已過了三竿。這番鬧，竟比那日雙方對立還精彩幾分。
早春入夜涼。
祁盞醒來，竟身處落霄洲。
風離胥靠在旁，昏昏沉沉。
“呃……”她動彈不得，歪頭躺正。
這人怎麽還活着。
暗自咬牙……
“曜靈，你醒了。”風離胥驚喜道。“俺去叫人——”
“不必。”祁盞聲沙啞。她眼中有淚。“将軍……”風離胥伸手握住她的柔荑：“已經不是将軍了。你若願意，今後可喚我一聲「阿胥」。”
祁盞眸光一黯。“将軍……”
“嗯。”
祁盞道：“将軍不後悔麽？淺墨姐姐和張河的事……他們都說是本宮殺的……”
“我都打聽清楚了，淺墨是自行去闖了子午門，張河也是被宗侯給證了。他們不能說是你殺的……”風離胥心中，總是要給祁盞留話的。他信自己，認識的曜靈絕不是他們口中的怪物。
祁盞聞言，竟哭了。
風離胥驚住，連忙拭淚，“怎麽了？是哪裏痛麽？”
“将軍還能信本宮，本宮真的……将軍……”她哭得委屈。
風離胥握住她手在唇邊，“我也是錯了，怎能讓你一人面對……我發過誓，我不會傷你，卻還是把你傷得如此之深……曜靈，對不起……等我安排完了事，我就帶你走，去哪裏都好，遠離這個皇城……這裏就是吃人的地方。”
見祁盞落淚，如剜肉般難受。
祁盞哭問：“真的？”
“真的。”風離胥安撫。“你且放心，我定不負你。”見自己一片赤誠守得雲開，他欣喜不已。祁盞道：“那将軍能跟本宮講講，璟讕當王了嗎？”
一聽這名，風離胥心中黯然一半。
祁盞連忙道：“将軍莫生氣，本宮最後再問他一次。之後再也不問了……”
“我不會生你的氣。”風離胥吻了她指尖。“就是一路過關斬将，我直接一刀斬了他們的将領，其他人投降，夏侯公子一路殺到皇城，俘了他們的寒貴妃……
那個貴妃真是妖女，比皇後娘娘還狠毒。被俘之後一直在咒罵，夏侯公子也不願就此殺她，把她關了起來。
對了，他們朝中還有不少公主，是他的姐姐。都是寒貴妃的親信。之後我便回來了，夏侯公子在那裏也有人，量他們剩下的人不會掀起什麽風浪的……”
懸着的心放下，祁盞可算是松了口氣。
雖心知璟讕有風離胥相助定能勝，但還是親耳聽見才放心。
“好。之後他作甚，已不關我事。”祁盞垂下眼道。
風離胥捏着她的手：“這個戒指，怎麽又戴上了？”
“哥哥醒了，就戴了呗。”祁盞扯謊。“将軍，求您把梓粟和苒筠姐姐接來吧。”
“好啊。你說什麽都好。”風離胥柔聲道。見祁盞閉上眼，他不敢擅自叨擾，也默默離去。
出落霄洲後，外面等候許久的竹慶上來道：“阿胥，你怕不是瘋了，這麽就交出虎符了？”
“說實在，我後悔。”風離胥冷臉道。
“在曜靈面前，我不敢說後悔……”
竹慶恨鐵不成鋼。“你呀，到底是傻了。你想，你虎符都在手，能用此做要挾跟皇上談條件，何必交出去呢……一沾上小公主你就蠢。”
風離胥不語。
竹慶道：“你真覺得淺墨和張河的死，小公主能逃得了幹系？我可都打聽了，小公主在死牢你可是沒少折磨張河……”
“夠了。”風離胥不願去聽。
左冷吟上來：“阿胥，咱們得準備後路了啊。”
“我心裏有數。”風離胥道。
“你不覺得皇上已經知道咱們做的事了麽？這就是在逼你啊……”左冷吟道。
風離胥搖頭：“我是後悔，但那句話如何說來着……開弓沒有回頭箭。走一步看不一步吧。我也不知，怎麽出去打了場杖，回來天都變了。”
夜色如墨，人心難測。
“咳咳咳——”
“止安……”祁蒼上去幫祁祜拍背，“爹——甘草呢——”
祁祯央拿甘草疾步上來塞祁祜嘴裏含着。“我的兒啊……皇上真把若瓷還給風離胥了？”
“什麽叫還？是從我身邊搶——”祁祜怒道，又跟着猛咳了幾聲。祁蒼撫背：“我這會子去瞧瞧不冥……”
“你快去……”祁祜道。
祁蒼進公孫不冥房中，他已經醒了。
“不冥……”
“上思來了。”公孫不冥吃了把止痛散。
祁蒼見他模樣與初見相差太多。幾乎老了好幾歲。
“不冥，我……”祁蒼坐下。“我知道很多人勸你走，但我勸你的話，你且聽好了……你這病不是傷，也不是舊疾，是有人下毒。”他心一橫把話說了出來。公孫不冥定定看他，似沒反應過來。
祁蒼握住他手道：“你知道麽，我本來就覺得你不是受了傷或風寒才身子每況愈下，便查了你的衣食，結果一點異樣都沒查出……直到前幾日，我爹來了，我問過他才定了心中疑惑。不冥……你的膳食有問題。”
公孫不冥依舊定睛無波看他。
“就近了來說，一日三餐，你早膳鴨湯，午膳羊肉栗子煲，晚膳白蝦外加甜品橙糯米，這都是相克傷身的食材，一日兩日不打緊，一口兩口也不打緊，長年累月下來，你定身子如秋風落葉。
想當初，落常在就是吃了相克食物死的……而後璟讕被陷害，趁着你還能動，還能走，你快走吧，離開這裏……”
祁蒼知道這是祁祯樾指給公孫不冥的菜，他早疑心公孫不冥，便起了殺心。
祁蒼道：“我要是告訴止安，止安定是不依不饒，但你的命也是命……”
“我知道的。”公孫不冥道。
祁蒼愣住……
“身子這般差，我雖不知什麽原因……哦，我方才聽你說，才知什麽原因。但我能琢磨清楚，不是皇上，還能是誰這般滴水不漏地害我呢？上思，你們都是好人，我這輩子從未遇上過好人，我不後悔……”公孫不冥笑中帶淚。
“我一天不死，皇上會一直對止安抱着疑心的。他對止安一直抱着疑心，等他的疑心有天蓋過他對止安的愛……止安就難做了。哪怕他是止安的生父，往往殺念也就在一瞬間……”
“不冥……”
“我欺瞞他了，違背了我們當年的誓言。我該不得好死的。”公孫不冥說罷，便被祁蒼捂住嘴。“不會的——”祁蒼忍不住落淚：“會好的，要救你——”
公孫不冥握住他手：“求你了，千萬別救我，我走到這步，為的就是保全止安。我活着一日，就不想看他生死不由主……算我求你了，就別說出來此事。我要是想走早走了。”
祁蒼哭着點頭，算是應了他這話。
打更人過，寅時以至。
栩寧宮中燈火點點。人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角聲寒，夜闌珊，怕人尋問，咽淚裝歡。
“宅兒啊……朕到底是不是做錯了……”祁祯樾給邵韻宅上香。
“不該利用我們的孩子。”祁祯樾撫上心口。“朕其實無人說。海棠花又要開了……今日朕親自去瞧了瞧，新枝抽出來了。你該高興了吧……”
“咳咳咳——宅兒，是朕心急了。風離胥，呵呵呵，朕沒想到，他竟這般喜歡咱們的女兒……不過，這也是意料之中。朕之前同你說過的，允諾若兒嫁他，就是要今後以備不時……咳咳咳。”
他恍惚一陣，苦笑：“若兒還真是命硬，朕也怕她被打出個三長兩短的，不成想，風離胥能這般爽快交出虎符……也不枉朕一番打算……咳咳咳——”
自言自語一陣，祁祯樾捶胸口道：“朕，依舊想你。無時無刻不在想……”
風起，栩寧宮紗幔飄舞。
祁祯樾忽覺不對。
猛然回首，祁祯樾大驚失色。
“止安……止安你……你咳咳咳——你什麽時候來的……”祁祯樾這是祁祜大病初愈，頭次見他。
祁祜面色略蒼白，目含戾氣。
他立在紗幔後，緩緩而來。“兒臣早就在了。父王不見兒臣，那兒臣來找父王好了。”他聲忍怒意，按捺在喉間。祁祯樾本跪坐在地，見他才起身。
祁祜行禮卻被祁祯樾喚住。
“止安，你在這兒多久了……”
“比父王還久。”祁祜冷聲道。
他指指門前，“方才父王進來的時候，兒臣就在此看着。”
祁祯樾輕聲問：“為何不上前來？”
“本想悄無聲息從後門走，卻看父王咳嗽，身邊無人，怕父王昏倒了沒人看到，便想守着父王走。”祁祜拼命忍着。不讓聲過于發顫。
“那你……都聽見了？”祁祯樾問。
祁祜點頭，“嗯……”
他的确是明知故問了。
祁祯樾長嘆：“止安，你、你得知道，朕這麽久不去看你，就是為了在人前做一副冷漠模樣，讓人覺得你也不是多重要，才不會有人害你，拿着你的命要挾朕……”
祁祜打斷：“父王，我只問你一件事。今日我見風離胥來，他質問我為何不攔着，見他們往死裏打若兒。
我不是不攔着，而是覺得不對……他來的太巧了，怎麽前幾日，父王不罰若兒，偏偏他來了，偏偏在他面前，正好讓他撞見？
最後父王還把若兒交給他了……越想越不對，我來找母後，想讓在母後這兒定一定心……結果……”他猛地怒瞪祁祯樾。
祁祯樾莫對。
“果然哦，若兒果然是被利用了。您就是算準了風離胥會來，便以處罰若兒為幌子，目的就是為不費一兵一卒，讓他心甘情願交出虎符？對麽？”祁祜質問。
祁祯樾長嘆口氣。
答：“是。你想得對。”
