宮內海棠正盛。
小心拿過一小簇，祁盞別在了祁元衣襟上。“這是早上我讓穗兒摘的，這簇海棠就等同于母後一直看着你吧。”她說罷不忘給祁元理理衣裳。祁元點頭，柔柔一笑，“好，母後一直一直這般保護着我。”
麗妃臉色難掩不悅。
一旁洛酒兒道：“如此這般，也并不是不好，麗妃也莫要生氣了。”
“我就是忍不住。”
“噓，皇上來了。”
祁祯樾進殿，衆人行禮。
“虛牙，你今日可別誤了時辰。”祁祯樾道。
“是。”祁元随意附和着。
祁盞拍拍他的肩，“真是感慨，一晃你也娶妻了。今後就是大孩子了。”
“姐姐，我早不是個孩子了。”祁元道。
祁盞笑：“好，好。今日你說什麽都好。你上思哥哥還有好幾個哥哥都在宮外候着呢，快快行禮吧。”
祁元身着紅衣，眉宇間盡顯氣宇軒昂。他從稚嫩孩童一晃成了玉樹臨風了。
祁祜在旁，心久久不靜。就如看着自己的孩子成婚一般。
祁元一一磕頭行禮，禮畢後，祁祯樾道：“一般娶正妻，才算得上是姻緣。需得生父親手系上紅扣節……當年朕娶你母後的時候，父王也曾給朕扣過……”
“父王，恕兒臣失禮。”祁元拿過禾公公手中的紅扣節，“兒臣想哥哥扣上——哥——”
祁祜本站得遠了些，一聽祁元叫他，連忙過去，“我扣算怎麽回事，當然是父王了。”
祁元道：“父王，兒臣真的想讓哥哥扣。”
祁祯樾道：“那你既行完了禮，随意吧。朕走了。”他自然不留，衆人恭送。
待祁祯樾走後，麗妃上前道：“虛牙，你這孩子越發不像話了……”
“怎麽？”祁元看祁祜低頭在他腰帶扣紅節。“兒臣就是想讓哥哥扣啊。這可是終身大事，兒臣還不能說上兩句了？其實，父王不喜歡兒臣，兒臣也從小同父王關系不好。不用這個時候演繹父慈子孝，若不好，可以一直不好的……”
“好了好了。你別說了。越說越讓我瘆得慌。這些話你在母妃這裏說說就罷了，出去別亂說話。”
麗妃給祁元理了理發絲。“今後你可得好好待新婦……”
“母妃，這些上思哥哥都交代了我了……母妃，我明日還來看您呢。”祁元道。
麗妃笑中帶感慨，“一晃你也這麽大了，皇後娘娘該多欣慰。”
“今日我趕了個早，去栩寧宮燒了一炷香，去祠堂也燒了一炷香。母後得知了兩次——”祁元樂呵呵拉着祜、盞的手，“走吧……”
“嗯。”祁祜點頭，忽閃過無數遍祁元從小到大的模樣。
祁盞道：“若是不喜歡這家姑娘，等這段風聲下去了，姐姐幫你去說和離。”
“好。”祁元點頭，“姐姐，你待我真的好好。我一直未曾說過，我不想娶妻納妾，就是喜歡跟哥哥姐姐在一起。”
祁盞道：“你也待我很好。”
祁祜意味深長看了她一眼，祁盞連忙垂下頭，佯裝自然。
公孫不冥立在殿前，高聲道：“吉時已到——”
“行了，去上馬吧。我跟你姐姐先去王府了。”祁祜拍拍祁元背心。祁元道：“哥哥，我今後就長大成人了。”
“不是的，你在哥哥這兒，從來就不會長大。快去吧。”祁祜沖他一笑，祁元回之一笑。
待公孫不冥牽着馬送祁元出宮後，身後人馬吹打了起來，才有了幾分熱鬧。
祜、盞立在宮中許久未動。
“哥哥，我為何有種，外面熱鬧都被隔絕在宮牆外了。”祁盞拉上祁祜的手。
祁祜道：“從來如此吧。我有時就常想，是我該在這宮裏，還是這皇宮束縛了我？見你們一個個從宮裏出去，只有我，生于此也要亡于此。但我已走到了這步，若不接着往下走，我所珍愛的一切，都會被毀掉。”
祁盞小聲道：“母後一直在這裏，陪你。”
“也只有母後一直陪着我了。”祁祜苦笑，“唉，若兒，從小我就覺得我若是沒了母後，肯定活不下去。但……這麽多年竟也都過來了。”
他午夜夢回，總一身冷汗，不知自己是死是活。年紀越大，越覺衆生皆苦。
他收緊手，扣緊祁盞的柔荑。
祁盞沖他正色道：“我好喜歡哥哥的，我若是沒了哥哥，肯定活不下去了。”
“若兒……”
“如若是沒了哥哥，我定會是個瘋子。定會把這裏一炬而滅……哥哥，你可得保護你自己。你我當年在栩寧宮說過，既來了這一遭，就沒有後悔之說。”祁盞道。
她知，從小到大她沒什麽屬于自己的東西，父母屬于彼，皇城屬于歷代勝者，璟讕親口告訴她，他會離開。只有祁祜，完完全全屬于自己，全心都愛着她。
祁祜猛一陣酸楚，“好，我答應你。”
接親之後，一陣熱鬧喧天，飛花漫天，絲竹迤逦。
一排炮仗後，祁元低頭進花轎牽新婦入景平王府。
祁盞立在人後，長嘆口氣。
想起自己成婚那日，只覺天昏地暗，又恨又痛。
“若瓷……”
“玄劍哥哥。”祁盞結果方玄劍遞來的山楂果子，“玄劍哥哥，那日城南的事是不是真的呀？你還幫着周老夫人去勸和了？”
方玄劍聞言一笑，扒開耳朵，讓她看耳後，“這是她們打起來擲東西時砸到的……”
“哎呦……”祁盞伸手揉揉。
“若瓷——這事兒都傳到将軍府了？”左丘琅烨前來摟着方玄劍低聲問：“這也太太太快了吧？”
祁盞道：“京城閑人最多。一有個風吹草動，定是滿城皆知。何況你們都鬧到衙門了……”
“唉。現眼。”左丘琅烨扶額。“不過這個新郡主，我還未曾見過長什麽模樣呢。”
祁盞道：“就是普通姑娘。肯定不如我幾個姐姐好看，要看虛牙喜不喜歡了……”她正閑聊，定睛看到不遠處站着璟讕。
“琅烨，你關心人家新娘子模樣作甚。走吧，南初在那邊，今日咱們都幫虛牙擋擋酒。”他把左丘琅烨拉走。
祁盞嚼着山楂，盡是酸苦味。
她垂頭心緒難平。祁元扯着新娘子拜堂。
“哎……”
人往前湊……
祁盞擡頭，璟讕不知何時湊到了自己身邊。“你來了。”璟讕祁元拜堂之後，衆人起哄送入洞房。
“嗯。”祁盞不敢多說一句，跑出了廳堂。她往後院跑，不安回頭一瞧，璟讕竟不遠處跟着。
撫了幾下胸口平複，她定睛一看，竟是漫天海棠。
“原來，這裏的海棠也都長大了。”祁盞嗫嚅。
“也是片海棠林。”璟讕在她身後輕聲道。
兩人前後進了海棠林。
雖不及宮中葳蕤，在祁元日日年年悉心栽培下，卻也是呈繁盛。
“你跟來作甚？”祁盞故意不回頭。璟讕低聲道：“你有心事？上次太子殿下沒接着計較吧？”
“你關心我作甚。”祁盞猛回頭。海棠落花下，璟讕俊美異常。“看到你好，我便走了。”璟讕點頭，真擡腳要走。
祁盞張口，急切想喊出一句，看他頭也不回，竟愣是沒喊出一個字。
開宴之後，胡言亂語社自然幫祁元擋酒，平日他們都愛胡鬧，如今更是每邊般地鬧。
後祁祯樾攜手洛酒兒前來吃了兩杯酒，看衆人見他拘束，只能先走。
“皇上起駕——”
“且慢。”祁祯樾攜起洛酒兒，“咱們轉一圈再走吧。”
“嗯。”洛酒兒再回潛邸，險些垂淚。
祁祯樾道：“此處一草一木，皆如昨。”
洛酒兒道：“誰說不是呢。”
她眸光柔和，“皇上，當年咱們還在此吃過蟹、飲過酒呢……”
祁祯樾無言，忽見後院一片海棠林。
“朕，好幾次夢回過這個地方。”他抿唇，眸中盡哀。“好像皇後……不，宅兒，朕的宅兒還在。”
洛酒兒冷下臉，手不動聲色從他手中抽出。“瞧，那廂的小樓閣，竟還在。”
“是啊。”祁祯樾想起跟邵韻宅也曾在樓閣中嬉戲打鬧。
“今日見到虛牙成婚，皇後娘娘定是欣慰無比。”洛酒兒笑道。
祁祯樾道：“這麽多年了，她定回來過吧……可能做王妃時候是她最為歡喜的時候，朕曾不止一次想過。
若不争了，就一輩子當個王，得了封地遠離京城，帶着她此生都不踏入這是非之地，可會好些？”
“皇上——那可是夏侯公子？”洛酒兒硬生打斷他的話。
只見璟讕獨身一人在涼亭飲酒，他背對賞月，并未看到帝妃。
“這孩子，春風入夜也有幾分寒，我去說說他……”洛酒兒剛要過去，祁祯樾攔道：“罷了，随他吧。想做什麽就讓孩子們做什麽吧。你跟朕也早早回宮吧。”
“是……”
二人離了王府後，越發熱鬧了起來。
廳內，祁祜喝了幾大杯後，不見祁盞。“誰見若瓷——哎——”他還未問出來，便被人拉着敬酒，難以脫身。
祁盞趁亂往後花園走。
“呃……”她聽下人說見璟讕獨身喝酒，找到璟讕時，他已酩酊大醉。
“還知道我是誰麽？”祁盞問。
璟讕頭也不擡，“憑你——誰——”
祁盞掩鼻想叫人來，卻看身旁一個人也沒，全在廳裏吃酒熱鬧，連下人們也喝成一團，賭錢劃拳，誰也不來。
“璟讕，是我——”祁盞蹲下捧起他的臉。“罷了，你跟我走吧……”
她剛扶起璟讕，想去叫人，忽見了海棠花林盡頭的小樓閣。
需得過橋，黑夜中顯得幾分獨立詭異。這廂胡言亂語社已吃了不少酒，宗南初躲在桌子下不願被人抓住。“不冥——你去給我端來一盤果子解解酒……”
公孫不冥道：“哪裏有果子？我怎麽沒看到？都撤了吧……”
“喏。”有人遞來了一盤子棗子瓜子。
“多謝……”宗南初拿過，“平隐将軍來了……”平隐道：“淳王殿下也是我看着長大的，怎麽也得來一趟吧。”宗南初拿着果子就快躲，不敢被人發現。
公孫不冥本想轉身，卻被喚住。
“是公子麽？”
“蛤？”公孫不冥許久未聽人喚他公子了。“你是誰？”
平隐放下酒杯拱手：“還真是公子啊。公子怎麽在這裏當差了？”他打量公孫不冥。
公孫不冥道：“說來話長。不過你是……皇上的人吧？當年也是混幫派的？”
“是。”平隐點頭，“不怕公子笑話，我們都是小兵小将，根本入不了公子的眼。這麽多年，公子吃了很多苦吧？”
公孫不冥望了眼正同人吃酒的祁祜，“沒有吃苦。”
“那……公子過得好便好。當年我們四散分離之後，聽聞幾個長老帶公子逃了，不曾想這麽多年還能遇見。”
平隐說話間打量公孫不冥，能察覺他氣息不強，想來有筋脈受損，功力減半了。公孫不冥端起酒杯，“既過了這麽多年又碰見，就吃上一杯酒吧。”
兩人碰杯……
“如今可就剩下公子一人了？”平隐問。
公孫不冥點頭：“是了。當年我只身一人前來京城，就是為了找留下的那個孩子，可惜那個孩子夭折了……唉。那如今可就剩下我一人了。”
平隐酒吃了好幾杯，酒有些上頭，竟想不起是誰。“哪個孩子？”
“想來你也不知。”公孫不冥道：“純汐姑姑你總知吧？罷了，都過去的事了，提了也無用。”
“想起來了。”平隐吃了口酒。“您是來找皇上生母留下的那個孩子啊？那個孩子就算你找到了，也不會跟你走的。”
公孫不冥道：“我知道，他夭折了。本想着帶他離開，把他好好保護起來，畢竟這是純汐姑姑的血脈……”
“他就是廢先皇啊。”平隐吃完了酒，又拿起了一杯。“你不知麽？”
這話令公孫不冥一把酒醒。“不是，純汐姑姑的兩個孩子，一個是皇上，一個是跟宮外人生的，就幫派的長老……廢先皇是鹹澤皇後的孩子……”
平隐道：“公子啊，鹹澤皇後不會生孩子。廢先皇是她過繼來的孩子……嗝……之後廢先皇害怕此事暴露，自然要處死皇上了。
我可是跟了廢先皇很多年的……後來皇上繼位了……皇上不敢封生母位份，就怕被人察覺出來啊……”
“聽止安說，廢先皇是被逼死的啊——”公孫不冥拿不出酒杯。
“這我沒看到……”平隐醉了。
公孫不冥抓住他，“皇上，害死的是哪個孩子……”
“嗝……”
公孫不冥見問不出什麽了，便推開了平隐。
他此時說不出一句話。
“不冥——”祁祜喚他。“水……”
公孫不冥端濃茶，祁祜就就着他的手喝。“我這會子走路是不是走的跟蛇一樣？”
“豈止啊。就是大蚺現行。”公孫不冥扶他坐下，他微微靠在公孫不冥身上。
摸過他泛着燙的耳尖，公孫不冥越發看他像祁祯樾。祁祜擡頭：“真——不能再喝了。我得回去了。不冥？”
公孫不冥二話不說，知會了一聲太子走了，便扶起了他。
“止安……”
夜風涼，公孫不冥扶他出門。
“嗯？說呗。”
“若是……若是要繼承大統，非得用若瓷換，你換麽？”公孫不冥問。
祁祜直截了當：“不換。我沒有妹妹，活不下去的。”
“是麽……”
“嗯。當年——母後就在我前面，被人這樣——”他醉意朦胧，往前傾倒，公孫不冥連忙扶好他。
祁祜嬉笑着含糊不清：“她在我面前被人刺死了。我頭次發覺她好瘦啊……明明小時候，我那麽胖，她一把都能把我抱起來……然後刀，把她刺穿了……我無能為力哦……後來我就一直跟自己說，我說，你不要害怕，你若是害怕若瓷會更害怕，再忍忍，再忍忍……”說到後面他眸中含淚。
哽咽一下，公孫不冥欲伸手去擦。
卻被祁祜躲開。“不用——反正我也能行的……可以的……”
那滴淚，始終不落。
公孫不冥心緒萬千化作一笑釋然，“你們明明是不一樣的。”
月落烏啼，夜色濃郁。
祁盞費了勁把璟讕帶到了海棠林後的小樓閣。
“璟讕……”她喚了一聲。
璟讕似一灘爛泥，倒地不起。
“呼。”祁盞發覺這裏都是書架，塵土厚積。
實在無力把他搬到小床榻上了，祁盞不敢點燈，借窗外亮光去瞧璟讕。她看不清此人，璟讕興許也看不清她。
“璟讕啊，你還認得我是誰麽？”祁盞問。
璟讕一把拉住她的手，“七妹妹——”
“啊？”祁盞錯愕，都醉成這樣了，竟還認得她。
“我要見見七妹妹……求求你了……”璟讕忽然垂淚，帶哭腔道：“我啊，對不起誰我都能說服自己不在乎……唯獨七妹妹……我可能此生要負她了……”
祁盞去捂他的嘴，“你低聲些……再把人引來了……”
璟讕就躺在地上，又哭又笑，醉得不成樣子。
“你此生為何非得負她？”祁盞解開衣帶。
璟讕哭道：“我不配她的喜歡——我覺得自己……很髒……”他無數次想過，等到回國報完仇，他就死。
手一頓。祁盞捧起他的臉貼上他的唇，咽下他的話。
“你不是的。你比我幹淨多了……”祁盞緊緊抱住了他。
他總能一寸寸割痛她的心。“璟讕，我……我們都是如此，都是如此身不由己啊……”她常說他倆是連理枝，難解難分，只有一把火，才能落得幹淨。
春夜涼薄，缱绻難離。
卻說祁元進了聆風館後，衆人紛紛退下。
不願耽誤一刻千金。
祁元見新娘子坐在床上，轉身拿過秤杆掀起了蓋頭。
“知筱對麽？”他瞧新婦燭光之下算得上是秀雅脫俗，鵝臉明眸，頰如三春之桃，唇如清水芙蓉，颦眉似西子愁，比起錦陽多了幾分端莊。
知筱點頭，“是。”她眼角泛紅，一瞧就是哭過。她身不由己，無數委屈。
祁元坐到一旁。“本王也不是跟你胡說，只是有些話要說清。本王同你姐姐其實說是勢同水火還是輕了的。別聽外面人說什麽我喜歡你姐姐，是要強娶她的，都是假的，本王非得這麽做的，不然我沒法保護我想保護的人。
嗯……你且放心，本王定會給你面子，外面大夫人，王妃該有的排場本王絕對不會少你的，你想要什麽，只要本王能達到，都能給你。但，有點，你不可幹涉我和哥哥姐姐在一起。成麽？本王只要這點你能做到。”
知筱似沒聽清楚，“王爺，您說您不喜歡姐姐？”
“唉。說個話費勁的。”祁元小聲嘟囔。“對。不喜歡，你年紀小，興許還未曾碰上過你能用命保護的人吧。行了，天也不早了睡了吧。本王今晚就睡外面了。”
“王爺——”知筱愣住。
“哦，忘了說了。”祁元上前道：“本王知你定是有苦衷。本王也不想耽誤你，你且放心，本王不會碰你，等這段風波過去了，我姐姐會去提和離，而後給你找個你心悅的好人家。不給你惹事。本王到時親自去說。”
知筱起身：“王爺，此話當真？”她竟有幾分感動。
“本王一言既出驷馬難追。放心吧……”祁元轉頭褪下外袍。
“你放心好了，本王姐姐大婚那晚，丈夫都去別處了，她受盡了嘲笑。本王不會讓你受此嘲笑，和離之前，咱們就如尋常夫妻，只是本王不越矩罷了。嗯……餓不餓？本王要叫人給你送些吃的麽？”
知筱搖頭：“餓過了勁兒了。”
“那成吧……”
“王爺說的姐姐，是曜靈公主麽？”知筱問道。“我聽我姐姐常說她。”
祁元來了興致，“哦？說得什麽話？”
“就……說不出口的話。像是模樣絕麗賽天仙，人卻是水性楊花……”知筱紅了臉。
祁元掐腰：“哼！我就知道不是什麽好話！你不要相信，我姐姐是個很好很好的人，她就會被這種人欺負！在這世間，你們這些長得美的，都得遭非議。”
知筱擡頭看他。
祁元道：“若是有權勢的美人，就是禍國殃民；若是平民美人，就是要依附男人的；若是貧苦美人，少不了被強占欺辱。長得美怎麽都不對，而且還是女人間罵得厲害。”
“王爺竟能如此通達……”知筱早已平複心中不安，起了幾分敬意。
祁元點頭：“你且放心，之後有人置論你，你就來跟我講，我安排他們跪下給你賠不是。哼……”
“那公主殿下定是極美的吧？”
“那是自然。本王母後是天下最最最美的，之後就是本王姐姐了。今後帶你見見她。”祁元道。
知筱念道：“皇後娘娘麽……”
“對了，無論你從何處聽來關于母後的話，本王一概不聽。你也莫在本王面前問，你只用知道，本王的母後是天底下最美最疼愛我的女子便好了。”祁元正色。
知筱不解：“皇後娘娘不是名聲……”
“哎哎！說了不許提就不許提，她是本王的底線。誰也不能說她不好。早點歇息吧。”祁元難掩幾分稚氣。
