“幸虧有娘娘的一手調教，本宮才能穩坐東宮幾經沉浮不曾被撼動。”祁祜看永祿宮如今連熱茶都沒，也就罷了。
太後仰頭笑道：“你真是小瞧恨你的人了。你們把哀家鬥下去了，還會有無數讓你棘手頭痛的人……”
“本宮信。”祁祜伸手握住祁盞的手，“但本宮從來不怕。娘娘可曾想過，多年前，母後被刺時，本宮也才剛過十五。那時候，本宮身邊可是一個能幫着的人都沒有。
如今棋局被本宮走成這樣，娘娘說，這是本宮的厲害，還是靠着你們這幫人的襯托呢？”
太後語塞一刻。“的确……哀家真後悔啊，就該趁着你羽翼未滿的時候殺了你。”
“您試了幾次，不都沒成麽？”祁祜道。
“猶記得您出手害過本宮的那幾次，失手之後娘娘可曾想過是低估了本宮，還是低估了天意？”祁祜輕笑一聲，盡顯嘲諷。
“太後娘娘，本宮今日真不算是來看笑話的，娘娘還不值得本宮大費周折來瞧上一眼。”
“那你來有何目的？”太後質問。
祁祜道：“風離胥。”
“風離胥當年跟您是一條船上的吧？別急着說你們後來破裂反目，就說你們聯手時，陰了本宮多少次本宮就不說了，今日來也不是說這個的。
太後娘娘，風離胥能在壽安宮反咬您一口，也說說明了他是真不在意娘娘的死活。
娘娘，只要您一句話，他跟您做過什麽事，您都說出來……
他是如何構陷本宮，如何動用私刑，結黨營私都說出來，本宮保證會在父王面前替您求情——”
“哈哈哈——”太後癫狂大笑。“止安啊止安，你的如意算盤在這兒呢？”
祁祜道：“這并非是如意算盤。”
“且不說哀家如今是戴罪之身，皇上不信；更何況……哀家絕不會幫你的。”太後冷笑。
祁祜攤手：“那就無話可說了。那本宮對你做得事，也無需歉意了。”他拉着祁盞起身。
“你說什麽？”太後去抓祁祜。
祁盞上前道：“娘娘，如今也無需多言一句了，事已至此，既娘娘不願供出風離胥，那就也無需再議當年事了。”
“若瓷……”太後怪異看着她。“你難道就不恨止安？你安穩的一生，本該幸福美滿的一生被他推入了萬劫不複——”她一敗塗地也不忘挑撥。
祁盞嘆氣，望向她帶着幾分可憐。
太後抓住祁盞的手腕，“你就算不嫁給夏侯九敘，也能得一良人共度此生，可惜了，你真是可惜了……這麽多年了，你嫁給風離胥也算是吃盡了苦頭，這些都要拜你這個哥哥所賜……”
“我不怪他。”祁盞雙眸空洞。
太後只當她口是心非，“你可知道，你這哥哥就是狼子野心，他誰都能利用，什麽都能做——”
“就像父王一樣？”祁盞輕聲道。
太後一愣，而後道：“可憐你看不穿他。你當年一心向善去了死牢看望祁榮，這一步沒想到，能讓哀家徹底翻不了身……你可知最後祁榮跟哀家說了句什麽麽？”
祁盞盯着她不言語。
太後道：“他求哀家，沖止安一個人來就好，別傷害你……”
“唉。”祁盞直嘆。
“你如今也被你哥哥毀了，今後日子，看來你也好不了了……”
太後譏諷低笑，她看自己橫豎都無力鯉魚打挺了，便能挑撥一個是一個，能讓兩人生出龃龉才好。
祁盞對祁祜道：“怎麽辦呀，我覺得她好生可憐，不忍再說什麽了，咱們還是走吧。”
“好，我聽你的。”祁祜去拉她。
“你站住——你少話裏有話，說清楚！”太後硬是抓着祁盞手腕将她拉了一把。
祁祜大怒：“你個老不死的——”
“哥。”祁盞喚住他。“無礙的……”
她先撥開了太後的手，一臉與往日不同的淡漠冷眼。“娘娘啊，您還不懂麽？真以為我嫁給風離胥全是逼不得已？娘娘還請細想想，若不是我當年滑胎，您和風離胥也不會鬧得如此之難看。”
“啊！”太後無言愕眙。
祁盞接着道：“鹿才人被害，哥哥被害，還有樁樁件件父王擱置不查的事，你以為父王是查不出？那是顧及您的面子呢。”
“你們——你們早就算計好了？你們算計了哀家，讓哀家跟皇上生出間隙，皇上不信哀家原來都是因你們在搗鬼？”太後并不怒，而是陣陣驚悚寒意。
“您以為下棋的人一直都是自己？其實棋局早已擺好，您只需跟着步步走便可。”祁盞神情冷冽。
“娘娘，您可真敢在父王面前大言不慚說不曾想過去害哥哥性命，那次廢章王沒供出您給的毒藥，是他給您留下了半分情面。您就真以為無人知曉麽？”
太後突眼大咳起來。
祁盞後退半步，讓她倒地咳嗽。
“只是我們未曾想到，父王對您的信任是真經不住風。也未曾想到，您這般心急，手中還沒攢夠招數便敢下棋走子。
若您細細想想，把一些破綻揪出，定能絕地翻盤的。千裏之堤潰于蟻穴，百尺之室以突隙之煙焚，您走到這步，太過自負。”祁盞深知他們也并非滴水不漏，怎奈何他們一個個太能裝傻。
“你們這幫子爛了心腸的，你們會不得好死的——”太後咒罵，“皇上啊，哀家句句都沒錯啊，他們就是一幫歹毒的狼啊——皇上——你們不會好過的——”她仰天痛嚎。
祁祜神情淩厲，走近她，“你就罵吧，咒本宮天打雷劈的人多了去了，本宮照樣讓你跪着看我。當年母後給本宮講，清妃在死前咒罵，如有來生她為刀俎，阿邵為魚肉；
她為猛獸，阿邵為野物；她為屠夫，阿邵就為牲畜，她怎麽都要殺了母後。你知母後說了什麽麽？”
他冷笑靠近太後，“母後說「憑什麽你說啥就是啥？」清妃被氣得一口氣未喘上來，一命嗚呼了。這句話，本宮原封不動還給你，憑什麽你說啥就是啥？你先不得好死吧——”
他起身，太後瞪直了眼，直挺挺後倒昏了過去。
祁祜拉起祁盞，推門出去了。
天不曾下雪，卻冷得人手腳難安放。永祿宮無人點火，無人焚香。
“哥哥不怕她說出去麽？”祁盞道。
“她說我如何厲害，旁人也只當她是賊心不死，失心瘋了。”祁祜扶着她小心走在冰雪地上，身後跟着公孫不冥。“不過你方才這番話可真是吓了我一吓。這般冷血不近人情。”
祁盞一笑：“這恐是我原本的模樣吧。”
“無論你是什麽樣，你都是我的寶貝。”祁祜笑道。
祁盞回之一笑，蹭着他的臂，“哥哥，我這輩子都不會離開你。”
“好，我也不會離開你。”祁祜道。
“只可惜，她不打算供出風離胥。”
祁盞靠在他臂上。“不供出就罷了……”
“嗯？你怎麽了？”祁祜聽出她的不對勁。祁盞道：“慢慢磨他吧。他是個硬骨頭，不好啃動的。”
祁祜喟嘆：“為何原先沒想過跟風離胥聯手？”
“你瘋了麽。”祁盞道。
“真的，若我們聯手，定能大殺四方。可惜，這裏面橫着的恨意，怎麽都不能一筆勾銷。”祁祜親親祁盞額頭，“只是苦了你了。啧，其實我有事總納悶，風離胥對咱們這恨意……至于這麽大麽……”
“不苦，為了你，我都能忍受。”祁盞堅定倔強。兩人之間無言勝千言。
回将軍府後，祁盞沒直接回落霄洲。
“殿下萬安——”一棠本在穿林閣門口，見祁盞進來，連忙行禮。他見祁盞臉上傷得不輕，但氣色光彩不錯。将他往裏屋帶。
祁盞颔首：“将軍……”
一棠心中黯淡。“阿胥醒了，剛趴着用了飯。”
“這麽早呀。本宮能去看望麽？”祁盞問。
“他方才說想睡下了。”一棠道。
只聽風離胥在裏面高聲喊：“誰來了？我正要睡了，憑他是誰，都給轟出去——”
“那本宮走了。”祁盞轉身欲走。
一棠行禮：“恭送公主殿下。”
“公主？曜靈——是曜靈麽？快快快請進來——”風離胥大喊。
見祁盞進去，一棠心裏五味雜陳。
“呃……”祁盞進卧房也不坐，只盯着風離胥看。
風離胥道：“曜靈，我沒事，一點都不疼……”他牽強笑着，額間還有汗珠。
祁盞道：“将軍莫要誤會了，本宮只是作為當家大夫人不能不管。才過來看看你的。”
風離胥點頭如搗蒜，“是是……我知的，你說的俺都知道，你不是關心我，就是出于面子上……”
“看将軍還活着，本宮走了。”祁盞冷冷道。
“曜靈！”風離胥欲起身，身上立刻疼得跟車輪碾壓一樣。祁盞站定，“那、本宮不走……你有什麽話就說了吧。”
風離胥笑得無賴，“我就知道你心軟，定看不得我痛死。”
“呃……”祁盞垂頭，“無話交代本宮真走了。”
風離胥高聲道：“別走！曜靈，你就坐下陪我說會兒話，求你了……”
“您沒什麽可交代的？”祁盞問。
風離胥想了想，“我就想近些看看你，你的傷可好些了……俺先說，俺得殺千刀，不信你是我該死，但我真知道錯了……”
祁盞原地不動，“你到底是不是跟鹿才人陷害于本宮……”
“天地良心……我都是為了你……”風離胥後悔自己極為失智。“我發誓，從今往後，再也不會打你……”
祁盞抿唇不語。
風離胥道：“當我知她把你的事大肆瘋傳了出去，我就氣得頭昏，之後就找她教訓了一頓。”
“教訓？”祁盞小聲念着。
“啊——不是別的，就是斥責了她幾句，讓她別胡說了。不曾想，從你那兒拿的香囊竟落在了玉仙宮。唉，曜靈，你看我如今起都起不來了，就是我自己活該的……”
風離胥伸手，“你就坐下，聽我說兩句行麽？”
上次聽了璟讕的話，放低姿，苦苦求着，祁盞都能半推半就依了他不少事，這次他比前次姿态還低，“曜靈啊，我真的要痛死了，你若是不消氣，你再打上我幾下，你消消氣……”
“本宮走了。哥哥不讓本宮再跟你多說話。”祁盞欲轉身，風離胥不悅：“你哥哥？你總是如此，拿太子殿下來駁我，你都是做母親的人了，不想想太子就全對？你長這麽大，頭腦是做什麽的？就沒為自己想過一次？”
祁盞轉身溫怒：“是，本宮就是沒什麽頭腦，那是因哥哥從來不會像你們這樣，不分青紅皂白，事實真相，就抓着本宮一頓打。
我從小在他那裏，永遠都有份公道，這份公道，長這麽大，也只有他完全給我了。
你也無需在這裏氣惱置喙本宮和哥哥的情誼，你沒有妹妹，你不會懂的。看來将軍是無大礙，還能訓斥本宮呢。”
“你……”風離胥咬牙支撐着起身。祁盞怒視他，“等你好了，頭件事就是教訓本宮吧？”
“曜靈……”
“本宮今日把話放這兒了，本宮從小就不會為自認錯的事低頭，将軍就算好了起來打死我，把我拖出去到外面當着全京城人的面辱個上百次，本宮也絕不會眨眼。”祁盞倔強轉身，留風離胥一人在房中幹瞪眼。
“又……惹她生氣了。”風離胥嗫嚅。“我怎麽沒有妹妹啊，我的妹妹早被你們奪走了，你們誰給了我寵愛她的機會……”
“窸窸窣窣。”
“誰？”他皺眉，“雖我不能動彈，但在二十步之內擊殺你，這個海口我還是敢誇的——”他颦眉喝道。
“這般大的火氣呀。”璟讕從房後面出來。
風離胥冷哼：“還真是不天黑見不着你的人。”
“哈哈。”璟讕笑。
“你怎麽才來？前幾次，我就等着你來，你倒是沒了蹤影，如今見我狼狽，你心裏可是開心了？”風離胥趴回了床上。
璟讕坐下，與他面對，“前幾次東宮陷落，我也不得不在。而且那時将軍還在氣頭上，我來豈不是有火上澆油之嫌？”
“你方才都聽見了麽？”風離胥問道。
璟讕點頭，“七妹妹自小伶牙俐齒的，才學和見識都比我們幾個男兒還要強上幾倍，說話自然難聽又難辯。将軍千萬別放在心上。”
“我也不是非得她在我面前如何低三下四，跟其他女子一般讨好我。我只是覺得……她有時太過于硬氣高傲了。把我推得很遠……”風離胥悶悶道。
璟讕拿過一旁草藥幫着搗碎，“但她要沒有這麽硬氣高傲，你也不會喜歡她了吧。”
“也是。方才我都氣得不行了，心底竟還有幾分心上敬佩。”風離胥嘴角帶笑，癡癡傻傻。
璟讕道：“将軍這幾日也別急着去招惹七妹妹。先冷她個幾日。”
“嗯。”風離胥道。
璟讕拿着草藥問：“這是外敷的？”
“對。”
璟讕二話不說，着手伺候起了風離胥換藥。“将軍可真是個聰明人啊，我稍微一提點便懂了。幸虧沒在關鍵時候站太後娘娘。”
風離胥不接話。
“将軍可想好了，下面是想與太子殿下聯手，還是另有扶持？”璟讕問。
“你到底對太子是何種情感？夏侯公子，太子不繼位對你有何好處？”風離胥反問。
璟讕垂頭上藥，“太子殿下就算是不繼位，也能活得很好。我不同，我只有死路一條。”
“你身上到底有何事我不想聽，只是我明确告訴你一句，我不會跟太子同心。這中間隔着恨呢。”風離胥冷聲道。
璟讕道：“是。我懂了……”
“不能讓他繼位。”
“但您不能傷及他性命。”
風離胥輕蔑一笑：“你給我提條件？你能奈我何？”
“我能當着你的面把七妹妹搶走。”
“嘶——”
璟讕放下手中草藥，“想是我下手重了吧——額——”那風離胥忍痛起身掐着璟讕脖子将他拉至面前。
他居高臨下看着璟讕。
“你敢威脅我？”他手勁大硬摁着璟讕跪下，“你忘了你險些死在我手裏的幾次了？”
“将軍何必動怒……”璟讕不慌不忙，他啞着嗓子拼命道：“您若不是信我真有本事跟您搶七妹妹，也不會這般動怒……額……”
一把甩開璟讕，風離胥傷疼得不行，他又趴回床上，“不用你說我也不會傷及太子性命。曜靈會難過。”他心知不止難過，祁盞定會随祁祜去了。
璟讕起身，給風離胥上好藥。“總之，将軍就緩些日子再理七妹妹。而後，我想問問，将軍到底站誰為儲？”
“程王。”風離胥也別無選擇。
璟讕點頭，“如今玄劍大捷歸來，将軍處境會艱難……”
“這無需你說。”風離胥因此事都煩好幾日了。
“鴛妃娘娘如今無所依靠。她若是在後宮言語幾句，再加上您在前朝……那定能對太子起些沖擊。”璟讕道。
風離胥冷哼，“後宮裏有闵貴妃。她可不是吃素的。最寬和的面容，最狠辣的心腸。你還無可指摘她任何。你以為鴛妃那些手段在她面前，不是、不是，那句怎麽說來着，關公面前耍大刀……”
璟讕輕笑，擡手把風離胥被子蓋好。“就是不能與貴妃娘娘硬碰硬，才得走走別的路子。将軍想想，大捷之後若是安排個公主和親……會不會讓人覺得此戰贏得不必要？”
猛然間，風離胥虎眸一亮，“我怎就沒想到？若勝仗之後，又派出了公主和親，豈不是讓此仗贏得尴尬，顯得無足輕重了？”
璟讕颔首，“不早了，我得走了。再晚宮裏就宵禁了。”
風離胥趴床上閉目許久。“嗯……真是個男青蛇啊……”
他的确是小瞧了這個小質子了不少……
初七之後眨眼便是元宵節，風離胥傷還未愈，祁盞樂得自在。抱着梓粟帶許苒筠逛元宵燈會，火樹銀花，人聲鼎沸，好不熱鬧。
“嘩啦。”
一聲熱油潑蔥姜蒜，噼裏啪啦一股香辣鋪面，直勾人垂涎，許苒筠食指大動，正欲吃油潑面，卻見梓粟看着她的碗一臉食欲帶委屈生氣。
“小娃娃不能吃辣——”許苒筠邊吸溜面邊對他道。
梓粟：“……”
祁盞抱起他，“梓粟吃水塔糕吧，剛出鍋的。”
“母親，那邊是什麽？”梓粟吃着糕點瞧着不遠處人頭攢動。
“是猜詩會呢，都是些未婚嫁的男女子，戴着面具對詩博彩頭的。嗯……瞧見燈了麽？這些姐姐手裏拿着的燈呀，就是在詩會上贏得的。”
祁盞吃着面問梓粟，“可是想去瞧瞧？”
“好啊好啊——”梓粟靠在祁盞身上甜笑，“母親，我好喜歡你呀。”
“母親也好喜歡你呀。”祁盞親親他的小臉蛋。
許苒筠扭頭望了一眼詩會，“唔，一看都不是什麽大戶人家的孩子。不然這種有損臉面，不知檢點的事，一旦讓人看到了臉，還能嫁的出去啊？”
“啊？這還有講究啊？不都帶着面具，不曾看到臉麽。”祁盞笑問。
許苒筠道：“你自小生長在宮裏，身邊都是哥哥，跟誰走得近自然不會有人敢置論你。可在這民間，姑娘的名節體面可是比命還重要。她們這種玩來玩去的，大戶人家根本瞧不上。”
祁盞給梓粟拌了一碗蔥油面喂給他吃，“是麽……”她不禁想起當年母後見過，她就是在燈會上遇上了廢皇。怪不得他沒想過娶母後；
看來父王也是真心愛過母後。
“讓開——讓開——”幾聲喧豗吵鬧，似是車碰人了。
随從推搡着人，馬車步步艱難行進着。
“喲，誰家這般霸道，在這兒走車，也不怕撞着人。”許苒筠看不過去，不免置論了幾句。
“梓粟啊，今後你可要離這種人遠點。你母親何等的金尊玉貴，從來都是微服出行，也不要什麽排場。
今日念在你蝶月姑姑身上有傷，都準她在家歇息了，你今後定要做你母親這樣寬厚溫柔的人哦。”
“是……”梓粟也不管聽未聽懂，只管點頭。
祁盞低聲道：“是錦陽……”
“嗯？她這麽快又回來了？”許苒筠問。“不是今年初夏才出嫁麽？”
“聽聞京城今年的元宵燈會熱鬧，便吵着嚷着非要來呗。自小任性慣了。雖我也任性，但讓哥哥難做的事，我不做。”祁盞說完，馬車簾子掀開，從車上跳下一人，果然是錦陽。
她頭戴杜鵑花冠，又配蝴蝶步搖，幾只明珠金釵緊緊挽着腦後烏發；
着鵝黃海兔毛披風，配着桃紅暗花裙，揚起下巴尖，氣勢十足。
“她倒是像個公主。”許苒筠小聲嘟囔。
随從丫鬟左右圍着她，她一路看一路玩樂，好不威風惹眼。
“呃……”祁盞低頭吃甜蘿蔔，看梓粟看出神的模樣就是一樂。
許苒筠白了一眼，“這三日元宵燈會，她不會都在吧？”
“保不齊。哈哈哈……”祁盞笑道。
許苒筠無語，“也就她是郡主敢這般招搖過市，換個旁人百姓的姑娘，根本沒人會娶的。”
夾着甜蘿蔔的手一頓，祁盞面上一直挂着笑。
