卻說盞、元姐弟被祁微陰了一把，一人挨了十下手板，跪在祠堂思過。
“幸虧是麗娘娘來了。”祁盞道。
“要不是她來求情，咱們可挨的不是這幾下了。”
祁元悶悶道：“七姐姐——你方才為何不讓我把祁微這個小賤人私會外臣的事說出來？她好得意啊，好像我們拿她無可奈何了。
還有，你怎麽就認了？倒是反駁幾句啊。我真不懂。平日姐姐的伶牙俐齒全都給哥哥和璟讕了麽。”
“虛牙——”祁盞聲似撒嬌。“方才太後先指責你了，你可看她瞥過五姐姐一眼麽？還有啊，你若是把她私會外臣的事咬出來，以後琅烨哥哥他們還怎麽進宮跟咱們聚啊？
除了玄劍哥哥，琅烨哥哥才是從九品巡官，南初哥哥今年未參加科舉；
你說說，他們今後來了豈不是更好被抓着指責了？一幫小官都能進宮跟咱們玩，憑什麽他正五品不能？”
祁元無話可說。
“還有吶，既然這宋大人能這時候進來，就是有人放他進來的，給開了後門。咱們若硬是咬着他們不放，那牽扯出來一堆人都給得罪了，今後哥哥回來，該怎麽行走啊？本來前朝都有不少人不滿哥哥，若是把人得罪光了，哥哥可真寸步難行了。”祁盞道。
祁元小聲喃喃：“那……她就這麽冤枉咱們？你怕得罪人，今日讓她陰了一把，明日她還敢。”
“她不會啦。”祁盞笑道。
“咱們別讓她抓着把柄，不就行了。虛牙你先坐坐吧，這會兒沒人。我給你放風。”
過了子時後。麗妃命人把他們帶了出來。
“祁微這個小賤人——”祁元吃着羊肉酥餅罵着人。麗妃伸手拍了他一下，“誰教你的？今後再這麽說我真打你。”
祁元不滿，白了一眼，呼呼嚕嚕吃着羊肉酥餅。“多謝璟讕冒死給我買吃的。”
璟讕擺手，“無事無事。幸而今日人不嚴，我才能溜出去。”
祁盞張嘴吃着他給買的糖葫蘆，挨着他心似糖蜜。
祁元接着道：“我真的看到了，祁微跟的就是宋未春。”
祁蒼正吃着餅，突然一怔。“這個人竟然也能中狀元？”
“他讀書不好麽？”麗妃問。
祁蒼憤憤道：“他能中狀元，若沒個人跟他裏應外合我就把前面的碗吃掉。”
麗妃嘆氣。“那無證據，不能亂說的。”
幾人默默吃着。
“啊，若兒。麗娘娘想問問你……”麗妃扯着祁盞的手，祁盞連忙從璟讕身上起來，“啊，娘娘問。”
“貴妃娘娘為何住在廢貴妃的淩霜殿？”麗妃不解，嫔妃都嫌晦氣，躲着廢妃的寝宮走。闵貴妃竟還住進去了。
祁盞吃完了糖葫蘆，捏着棍子嘆氣。“那裏，能種出月橘。”
“月橘。是逆太子喜歡的？”麗妃想到。祁盞點頭，“是啊。大哥他喜歡的。聽哥哥說，大哥是母後帶大的，想是闵娘娘也帶過他吧。有些母子之情的。”
“真是……”想起祁祯樾今日跟她講的，她竟難受不已。“真是唏噓啊，皇後娘娘……”
“她幸而走了。”祁盞莞爾一笑。在座都看她。
挽着璟讕手臂輕靠着他，祁盞道：“母後若還在世，定會有更多的傷心。”
祁蒼接道：“她活着可能過幾年，年老色衰之後會更不好過。”
“是啊。那時她老了，只有父王了，但父王還能有其他。故而她愛實權。”祁盞說罷，窗外起風了。
“可真是不早了，本宮帶虛牙先回去了。明日還要去請安呢。”麗妃帶祁元告別後，祁蒼也回淩霜殿了。
“璟讕，今晚你不要走吧。我不想一人。”祁盞懇求。璟讕答應，“好……”
兩人屏退宮人，更衣洗漱之後，祁盞道：“璟讕，咱們到床上說話吧。”
“還是不了。你是女孩子，這不像樣子。”璟讕微微往後退一步。祁盞扯着他，“別啊。你不說，我不說，沒人知道的。”
糾結一刻，璟讕點頭。“那好。咱們就歪着說說話。”
他上了祁盞的床，透着花果香。
“七妹妹，你方才說年老色衰，皇後娘娘會更不好過，可是當真說的？”他蓋着被子一角，仰躺托頭。
祁盞道：“自然是認真說的。誰也抵不過年老，就算父王愛着母後，他也扛不住年年有新人進宮呀。不單單是父王，全天下男人都這樣。”
“你看我也是？”璟讕問。
翻了個身，祁盞側身看着璟讕。“你不會的，你說過我是你的心。對麽？”
璟讕轉身沖她，“是……”
“你若是敢食言，我定不會放過你。至少會讓你生不如死吧——”祁盞撫上他的側臉，溫柔至極。璟讕點頭，“好，我不會的。我若是變心，定不得好死。”
兩人無言相視一會兒。
祁盞問：“璟讕，為何你要喜歡我？還對我這般好……”她着迷璟讕的臉，着迷他整個人。
“不是，是你對我好。”他捏起祁盞的手撫上胸口的玉。“七妹妹，這東西我這輩子都戴着。”
“璟讕。我還未謝過你呢。在這宮裏，我真的不喜歡，我一切都是為了哥哥。如今卻喜歡了，就因這宮裏有你。我若不是這身份，只怕此生就跟你錯過了。”
祁盞上去靠在璟讕懷中。“我此生以為，父王是我觸不可及的，如今也沒了執念了。”
“是我讓你沒了執念的？”璟讕眼神迷離。
“是。”祁盞閉眼。“我不想問你為何會喜歡我。只是……我不能沒有你啊。”
她厭惡過自己的容貌，想過毀了自己的臉問問璟讕還愛不愛自己。但如今她想通了，無論如何璟讕就在身邊，她又何必自己折磨自己。
“我也是。”璟讕抱緊她。
兩人就靠在一起睡了一夜。
天還未亮，璟讕便走了。
祁盞醒時，身旁已經無人了。
宮中籌備太後壽宴不敢太過鋪張，祁祯樾一向注重節儉，準備也并不繁盛。
祁盞剛從宮外回來，便看到許久未見的黑貓邵歡歡雲游回來了。
“邵歡歡，過來。”她拍了兩下手，黑貓立刻蹦來懷中。抱着走了到了鴛妃的鐘露殿附近，看到祁顯正帶着宮人往宮裏走。
“四哥哥。”祁盞喚住他。祁顯轉身，“啊，是七妹妹啊。”兩人不是跟其他人一般勢同水火，卻也并不是交好。
“七妹妹怎麽來鐘露殿了？”
祁盞笑道：“走個近路去東宮罷了。我方才剛才外面回來，四哥哥從哪裏回來？”
“嗯，從內庫回來。母妃讓我帶一些金線……我也不精，把東西領來便是。”祁顯打量了祁盞一番。“倒是你，天天去外面，如今也不小了，将來傳出去，不好嫁人。”
“是，若瓷知道了，謹遵四哥哥教誨。”祁盞抱着貓福了福身子。
忽然貓一個不安分，撲了出來。祁盞沒抓住，祁顯幫她一把攬住邵歡歡，一個不穩手中捧着的盒子掉了。祁盞連忙幫他撿盒子裏掉出的金絲線銀針。
“當心些。”祁顯道，祁盞謝過祁顯，行禮後離去。
抱着邵歡歡走了幾步，祁盞将貓放走。“弄痛你了，邵歡歡。下次再給你帶好吃的。今日算麻煩你了。”
把貓放走了，她提腳匆匆進了東宮，把藏于袖口的一卷金絲線丢進了焚香盆裏。
“七妹妹，你今日去哪裏了？聽蝶月說你出宮去了？”璟讕進東宮問。
他坐下宮女就給他上了茶水糖糕。
祁盞背對在書櫃前翻找。
“嗯，是呀。我讓南初哥哥和他夫人帶我去了趟城郊的布藝坊。買了些絲線。”祁盞心不在焉地回道。
璟讕問：“你買絲線作何？不是最不愛女紅的麽？”
“就是……哎，找到了。”祁盞翻出了一本舊籍。“璟讕，你來。我有件事且要你幫忙。”
“什麽？”璟讕押了口茶，放下茶盞。祁盞将手中的幾本書交給了璟讕。“還望你親自跑個腿。”她微微一笑。
晌午日光正刺目，祁微用過午膳與祁奉相約在禦花園中散步。
“姐姐，這天氣越來越熱了，你還有心情出來呀。”祁奉扇着扇子，臉上薄汗津津。
祁微道：“朦嘉，你是真不知？”
“啊？姐姐不會在等宋大人吧？姐姐，那人不能随意出入後宮的，要不姐姐去找他好了。”祁奉道。
拿扇子打了一下祁奉。“說什麽呢。我要是去找他，豈不是說明我是上趕着的麽？我才不這麽沒臉沒皮的。就跟七丫頭一樣，看着那個質子恨不得天天貼在身上。”
“哈哈，他們從小一起長大，自然關系親密些。”
“你說什麽？”祁微不屑，“你不會真的以為他們是清白的吧？那質子天天往東宮跑，誰知道他們在做什麽。”
祁奉忽看到前面的人在低頭撿散落的書籍。“姐姐，你看——說曹操曹操到……”
璟讕低頭撿着方才散落的書籍，還未撿完，眼前便站了兩人。
“五公主，六公主萬福。”璟讕低頭跪下行了大禮。
“你這小質子，在這裏幹什麽？”祁微扇着風問。
璟讕道：“回殿下，七妹妹——額，七公主殿下命我去一趟淩霜殿把這些舞蹈教書送去。貴妃娘娘在太後壽宴要排編舞蹈。”
“本宮看看——”祁奉上去搶了幾本。“姐姐——您看，這是步傾城麽？聽聞這個舞讓母後一舉成名天下知的。”她手中拿着的是步傾城的舞籍。
祁微勾頭看去，不禁暗爽。“這種東西，本宮看也不是什麽正經東西。當年母後的舞天下第一，不可撼動，豈是一本書就概括的。本宮留下看看，斷斷真假。”
璟讕當然不依，起身道：“殿下——這書是七妹妹讓我給貴妃娘娘的。這樣不妥，貴妃娘娘還未挑選合适的——”
“啪。”
祁微毫不留情給了他一耳光。
璟讕怔住……
“你算什麽東西竟然敢跟本宮頂嘴？本宮說留下了，就算是貴妃娘娘也不會說什麽的。若是七妹妹不服，盡管來跟本宮要。朦嘉，咱們走，不跟這種不自量力的人多費口舌。”祁微也不停頓，帶着一行宮人和祁奉便走了。
摸摸側臉，璟讕待人走了才一笑。“七妹妹，你可真是神機妙算吶。”
待到太後壽宴時，天高雲淡。許久未見如此好日子。
龍涎宮中一片祥和熱鬧，祁盞默默算着祁祜出征的時日。她不喜熱鬧，也不喜盛大。
“七妹妹。”璟讕伸手在桌子下扯住她，“咱們喝一個好了？”他難得被允參加席宴。
“好呀。”祁盞與他碰杯。“擇日，咱們喝交杯。”
“噓噓噓——”璟讕一驚，“這什麽地方啊，你當是只有你我麽。別這麽說，被人聽去了。”
祁盞偷笑……
她與璟讕小聲絮絮，不遠處一桌，風離胥正好瞧見。
一場舞末了，太後心情大好，賞了舞姬。
“母後。”祁祯樾端杯對太後道：“此時讓大家把壽禮呈上來吧。”
話畢，他想起了當年，也是在宴會之上，他與邵韻宅得了一對兒玉佩。如今已戴了二十年了。
想到傷心處，杯中酒一飲而盡。烈酒燒心。
祁盞正與璟讕相依說話，璟讕道：“風離胥也到了？”他指了指正起身行禮的人。
祁盞一眼也未見，“到了就到了呗。父王是多重視，皇室家宴都叫他來。”
“是麽。”璟讕一直看着風離胥。
“臣今日獻給太後的是如意翡翠一對兒……”風離胥話一出，一美男進了宮殿。
美男長得妖媚俊秀，看一眼便知定是老道。宮中衆人一直盯着他看。只見他獻上了如意，微微行禮拱手。腰肢柔軟，盈盈一握。
祁盞看向璟讕，“還是你好看。”
失笑一聲，璟讕道：“你這小人兒，我也沒想跟他比啊。”
“至少你像個男人。”祁盞道。
衆人心知肚明，這只是借如意獻美男。太後大悅，喜笑顏開。
祁盞看太後樂了，起身道：“兒臣也給太後備了禮物。”風離胥坐下看她。
“若兒備了什麽？”祁祯樾問。
“兒臣以太後娘娘的名義捐了一萬兩香火給普陀寺。望太後娘娘年年平安，千歲千千歲。”祁盞行禮，獻上了主持親寫的謝辭。
“呃……”太後其觀僵笑。
心頭暗罵，祁盞還真是一點都不想讨好人。
“好……好……”祁祯樾拍手。“此般祈福乃是大孝，比其他人都用心很多。”
“謝過父王。”
祁盞坐下，一旁祁蒼祁元都沖她眨眼偷笑。
又過了幾人送禮，鴛妃等着衆人送完，她一心想壓衆人一頭。
“太後娘娘，臣妾要獻給娘娘的是百鳥朝聖圖。臣妾已精心用了兩月之久來繡。”她拍了兩下手，宮女端圖上來。
太後樂道：“還真是費心了。”
圖一展開，鴛妃得意于形。
卻不聽衆人誇獎，全是一陣私語。
她勾頭看去，這一看她立刻驚得不知時辰日月了。
本應勾勒邊緣的金絲線此時發了黑鉛色，把圖暈得污漬片片，髒而雜亂，鳥花色被染了污色，濁黑一片，全無幸免。
“這……這……”鴛妃吓得直接坐地上了，“太後娘娘……太後娘娘……不是這樣的，臣妾用的是楠木金縷紋絲線，怎麽、怎麽會成這樣……”太後的臉已徹底黑了，陰得吓人。
璟讕看似無意開口，“像是被內司弄錯了線？弄成銅鋁金線了，這種線是掉燈籠穿魚繩的。”
“你這個蠢貨！”鴛妃顧不得體面，直接罵了祁顯。
顯然祁顯分不清，他跟着鴛妃跪下磕頭，沒想到自己一時疏忽，釀成如此大禍。
祁祯樾頭痛，擺手：“罷了罷了。今日大喜，若責罰個人，倒壞了大家的興致。”如此這般，太後不能計較顯得小氣。
“是啊。哀家也不是心肚小之人，鴛妃今後，可得多多注意些才是。”太後捏緊酒杯道。
鴛妃坐回去，低聲抽泣。在座衆人無不神色幸災樂禍。
璟讕恍然大悟，去瞧祁盞。只見他七妹妹一副同情可憐之色，看着鴛妃。
“啊，既然如此，那兒臣給太後獻壽禮好了。兒臣學了個舞，來給大夥助助興。”祁微起身道。
祁盞挑眉，喜樂眉梢。
儵爾，祁微換完衣服，帶着樂師進來了。
祁祯樾蹙眉。
那祁微着了一身彩衣，擡手蕭聲起。
衆人不敢言語。
她一步一步娴熟地跳着步傾城，太後全然怒了。
落嫔此時是想喊住這個蠢才，卻也不敢打斷。
“真難看啊，半分母後的風情都未學來。”祁盞冷哼。璟讕嘴角微擡。
一舞作罷，祁祯樾面若冰霜。
祁微行禮畢了發覺不對。
太後冷言：“今日你這舞是獻給哀家的，還是來讨好你父王的？”
此時祁微才大驚失色，“太後娘娘是恕罪——兒臣是無意讨好父王，只想博得太後一樂的……是——是他——”她指着璟讕橫眉道：“就是他陷害兒臣啊！他故意将舞籍給了兒臣，目的為的就是讨好太後，不對，讨好父王——”
祁祯樾目一轉，看着祁盞。
璟讕起身上前拱手：“皇上太後明鑒——是臣奉命将一些舞籍交于闵貴妃，途中被四公主借走。臣不敢說一句假話。”
祁微不依不饒，“父王您相信兒臣，別相信這個外姓人！”
“吉兆兒，你敢說你就全無讨好朕之心？你真就不知這個舞對朕來說是什麽？”祁祯樾指了指吹簫彈琴之人，“還找了這麽些個人來演繹這個曲子？”
此刻祁微才大悟，犯了大忌了。“父王——父王兒臣知錯了，兒臣絕無侮辱父王之意啊父王——”
祁祯樾恚道：“可是了，你們一個個都恨不得披上一張皇後的皮在朕面前邀功。那你為何不想想，皇後也是你能學來的？如今這樣，哪裏看得到你對你母後的敬畏！”
祁微叩首磕頭，“兒臣沒有啊父王明鑒——”
落嫔連忙起身一同跪下：“皇上明鑒啊皇上——吉兆兒沒心眼兒，是被人陷害的，是這個質子，定是這個質子陷害的！”
璟讕只是跪下不語。祁盞默默抿了口酒，淡然無礙。
祁祯樾道：“你們口口聲聲說是璟讕陷害，那證據呢？”
“是他給的兒臣啊！不信……不信可以問朦嘉——朦嘉你說，是不是他給本宮——”祁微喚着祁奉。
祁奉早就懵了，一時不敢瞎說，她看向南嫔，南嫔微微搖頭。
“回父王……兒臣不知道。”祁奉跪下道。
祁微大怒：“你這個小賤人——”
“行了。”太後開口，“好好的一個壽宴都成什麽樣子了！吉兆兒，你父王說得是，你就是存着私心。不過，鬧成這樣，也不是哀家想看到的，不如……皇上，就此——”
“父王！兒臣不是這樣的，兒臣沒有私心啊父王——”祁微急于讓人信服，一直看着落嫔，落嫔只能跟着道：“皇上，吉兆兒心思單純，定是被人蠱惑了。”
“沒錯——就是這個質子陷害的兒臣，他就是看不慣兒臣！”祁微高聲道。
璟讕問：“我為何看不慣殿下？”
“你就是一個卑微的質子，你嫉妒我們皇室高貴，你嘴臉醜惡罷了！”祁微怒沖昏頭，信口胡說。
祁祯樾打斷道：“你看看你如今的樣子，還有幾分皇室的樣子？你母妃是如何教你的，如此失禮。”
祁微跪地不滿道：“父王是在為這質子來訓斥兒臣麽？”
“你不服氣麽？”
“父王，兒臣可是姓祁啊……”祁微甚是委屈。“母妃從未跟兒臣說過，還能向着外姓人說話……”落嫔此時恨不得親手掐死她。
祁祯樾道：“是了。也是朕不是，讓你如此失禮沒半分教養。既然你如此在乎名分尊卑，那就把你母妃降為常在。你也學學該如何寬厚待人。”落嫔一驚，半晌沒回神。
“父王——”
“行了，都散了吧，朕跟太後也乏了。”祁祯樾說罷，衆人行禮退散。
祁微痛哭不止，跪在大殿久久不肯走。
回到東宮，璟讕止不住大笑。
“你這小白兔還是吃肉的小白兔。”他打趣祁盞。祁盞道：“你說什麽呢？”
璟讕指節敲她額頭，“再裝糊塗就給你個榧子敲敲頭。你今晚這一箭三雕，既駁了太後的臉面，又整了鴛妃和五公主。妙極……”
“聽不懂，我可沒幹。你莫得證據，不能瞎說。”祁盞上去抱住他的腰，偷笑道。
