祁祜走的那日，天色朗爽，風煦日和。
立于城樓，遠眺隊伍遠走，祁盞一摸，已是兩眼濕潤。
“哥哥走啦。”她轉身對璟讕道。璟讕點頭，“無事，還會回來的。”他幫祁盞戴好帷帽，兩人執手下城樓。
“璟讕，如此，宮裏就剩下你我可以多說說了。”祁盞道。
璟讕一笑，“平時說得還不夠啊？”
“不夠呀。”祁盞笑道。
待兩人走到路邊，一輛宮車從身邊疾馳而去。
“禾公公麽？”璟讕問。
祁盞也認出是禾公公的座駕，“是了。想是也放不下哥哥遠走，來看看吧。畢竟我們都是在他眼下長大的。”提起之前種種，祁盞垂下眼簾，思緒萬千。
祠堂中，祁祯樾跪于蒲團上，面對列祖列宗。
“可是走了？”他低聲問。
禾公公道：“走了……”
“唉。”祁祯樾眼露瑩光。“禾子，他……真的好像宅兒啊。小祖宗脾氣。”
“誰說不是呢。簡直跟皇後娘娘的脾氣如出一轍。負氣出走，十頭牛都拉不回來。”禾公公嘆道：“皇後娘娘，也看着呢。”他瞥了一眼邵韻宅的牌位。
祁祯樾微微閉目，似在敘述故事般道：“當年朕真的不對，利用了她，讓她家滿門抄斬；她爹就死在她眼皮子底下。她生大氣，就劃破臉跑到道觀做姑子；
那時她已經懷了止安，但止安長大，她從未在止安面前說過朕的不是。她其實，不壞。是朕，對不住她。”
禾公公未言語。
“前些日子，宮裏來的僧人祈福做法，說朕要好生保養，不然将難長命百歲。朕……不要什麽長命百歲。早些下去跟小祖宗見見，當面跟她賠個不是就行。”
祁祯樾越說，心尖越焦熱生疼，撫胸彎腰。“禾子，送朕回栩寧宮吧……”
“皇上——”禾公公跪下。“皇上去了栩寧宮，奴才怕您睹物思人……心疼難受……”
“不去朕更難受。至少還有她的味道，她的感覺。她若是回魂，去了這地方，朕也見見。可惜，她定是躲着朕……”
一番話說完，門外太監通報：“啓禀皇上，麗妃娘娘求見。”
禾公公一眼瞪他沒眼色。
祁祯樾卻道：“讓她進來吧。”
“皇上萬福——”
麗妃給道了聲安，祁祯樾「嗯」一聲。她立于祁祯樾身後，“皇上，臣妾想皇上在此為太子殿下祈福，便擅自過來想請皇上去彩鸾宮一歇。臣妾命人備了茶花，請皇上沐浴修神。”
“茶花？”祁祯樾輕聲略急促。邵韻宅身上總是茶花香萦繞，清新舒暢得很。
麗妃點頭，“想是皇上會看見皇後娘娘的牌子睹物思人，臣妾便命人備了茶花。新摘的，味正濃。”
祁祯樾伸手，“擺駕，去吧。”
禾公公高喊：“擺駕彩鸾宮——”
一碗茶樓中，祁盞看四下無客人，便取下了帷帽。
“璟讕，你最愛的糖糕我讓小二給你買了。”祁盞看小二端上了糖糕。璟讕點頭，望着窗外，“好，多謝你。”
兩人坐了二樓臨街，俯瞰大街上人來人往。
“七妹妹，這裏真好。”璟讕突然道。
“你知道我們耀國，就是一小國，人口稀少，蕭條凄瑟，商農家都無精神，不知何為奔波，為何生計。荒蕪沉悶，無趣得很。”他眼露羨慕，祁盞極少看他表露神情。“璟讕……”祁盞一笑，“不如你就留下吧。我們永遠在一起。”
猛地看向祁盞，璟讕跟着一笑：“永遠？我只是一個質子啊。我配不上你。若你不是公主，該多好。”他捏了糖糕吃。
“千萬不行。”祁盞搖頭，“若我不是公主，來這一遭也無意義了。你能跟我在此觀街問童子全是憑我的身份地位。若我只是一介平民，咱們連這茶樓門兒都進不來呢。”她擡頭甜笑。
璟讕側顏一繃，牽強跟笑。郁悒而不語。
倏忽，領座一陣喧豗。祁盞與璟讕勾頭看去，她低呼一聲「煩人」。
“璟讕，那個說話聲音最大的就是風離胥。咱們走吧，莫要搭理他。”
璟讕盯着喝茶，“就是年少有為的小風将軍？”
“嗯？你也知道？”
“那次社裏不都說了麽。”璟讕點頭。“別走，咱們又沒招惹他們。”
正說着，一只大掌竟然拍到了他的肩上。“哇，俺沒看錯？你是個男兒郎。喂——一棠，果然是男子！”來人粗犷豪氣，高大威猛。祁盞眼色一緊。
璟讕語氣溫和：“在下的确是男兒。”
“怎長得如此俊美？”男人問。
方才他喊的「一棠」也從位子上起來，過來幫腔道：“是啊，遠看還以為是個出塵潋滟的女兒。”
璟讕聳肩。“身形容貌，也不是在下能定的。”
“張河……”風離胥竟上來了，他讓男人往後退了一步。“你知他是誰？也敢在此放肆？”他說話間，一直打量着璟讕。
璟讕忙道：“這位想是小風将軍了？久仰大名。在下的名字不足挂齒。”
風離胥坐到了他對面。“哪裏。咱們早就是相識了，對麽？”
兩人無言相視。
那是。當年胡言亂語社可是把他打到無以還手。
璟讕道：“那年都是玩的。”
“你說是玩就是玩啊？我們将軍可是記了很多年的。”說話間，又一目光城府，身形威武的男人走來，祁盞定睛一看，默默喝了口茶。
風離胥指着男人，“這是我的副将竹慶，之前在宮裏面也幹過。”
祁盞怎會不認得，當年邵韻宅遇刺，他是壽安宮的侍衛之一。
後壽安宮的侍衛，處死的處死，打出去的打出去，此人便是打出去的其中之一。
“是麽。”璟讕拱手，竹慶并未還禮。“既然将軍對當年之事如此耿耿于懷，那不如今日揍在下一頓，好解氣如何？”
他一說，祁盞立刻臉色一變。
風離胥擺手，他順手給自己倒了一杯茶：“竹慶說笑的。俺早不在意了。”喝茶端杯時，偷瞄了一眼祁盞。
祁盞一直垂着頭，并未說話。
璟讕看此情形，也不利于一直留下。“那小風将軍慢慢玩，我們先告辭了。”
祁盞早就想走，拿起帷帽起身，風離胥喊了聲：“慢着——七公主，是沒看見臣麽？”他看向祁盞。璟讕警覺，把祁盞護在身後。
祁盞眼神掃過這幾人。
張河道：“如今公主殿下的父王都要讓我們将軍幾分，公主還如此高傲，不願理人吶？”他的口氣不像說笑，十分輕浮。
任他們如何說，祁盞就是不接話，連眼神都不給風離胥。
璟讕道：“她生性膽小，将軍莫要過意不去。”
“膽小？在壽安宮怼俺可不膽小，伶牙俐齒得很。”風離胥笑道。
祁盞不理他，轉而對璟讕道：“快些走吧……”
“七公主——”
“啧啧——我說，小風将軍這個樣子叨擾公主，可真是昭告了全天下，什麽登徒子浪蕩子弟都能當将軍。”
一句話之際，左丘琅烨恰時出現，擋在了祁盞璟讕身前。風離胥一行人不語。
祁盞眸光一亮，“琅烨哥哥，你怎麽在這兒？”
“我跟上思去抓藥，誰知在街上看到你們在二樓。更沒想到，能看到這種……啧啧。不說了。”左丘琅烨和宗南初最會陰陽怪氣，分則各自為王，合則天下無雙。
“你父親也只是一個五品，你也只是個九品，你對我們将軍不能這麽說話吧？”張河道。
左丘琅烨瞪眼，“哇，你拿名頭壓我？那這裏是耀國八皇子，和我朝嫡公主，你們什麽口氣？我方才還以為你們調戲無權無勢的良家婦女呢……哎呀，誤會——”
竹慶冷哼道：“這一下巧了，當年欺淩過将軍的人都到了。”
“誰啊誰啊？欺淩小風将軍？沒吧？我怎不記得？”左丘琅烨故作一臉迷茫，“你們莫找個由頭安到我們頭上哈。”
風離胥一幫人氣得語塞。
“琅烨，你跟這群人費什麽口舌。走了。”祁蒼提着藥包上來拉了他一把。
左丘琅烨道：“你們這幫下裏村夫，一人得道還真當自己都能雞犬升天了？省省吧。”
祁蒼冷言道：“到底還是在天子腳下，要有些自覺的。”
風離胥幾人握拳。忍着怒氣，被他們身份壓着。
走了幾步，身後有人喚住祁蒼。“你提的藥可是紅娘蟲和紫蜈蚣？”
說話之人，模樣年少，卻是一頭斑白。
“左冷吟——你還跟他們說什麽？”張河吼道。
那名為左冷吟的怪人道：“你也是皇子？竟到民間抓藥？”
“到民間抓藥為的就是來救七公主他們一遭，省得被你抓去當壓寨夫人了。”祁蒼撇下一句，轉身跟着祁盞他們去了。
他們走後，張河氣得摔杯子。
“什麽東西——一幫破王侯，竟如此瞧不起人！”
竹慶道：“讓你別招惹，你非要招惹。這一下好了，被諷一頓是舒服了。”
風離胥從窗外看着下面的祁盞背影，押了口茶。
這廂彩鸾宮殿內，祁祯樾剛沐浴完，麗妃請了人給他按揉肩穴。
“皇上，請用茶。”麗妃侍奉着。祁祯樾閉目點頭，“嗯……”
兩人無語一會兒。祁祯樾先問：“麗妃入宮幾年了？”
“回皇上，已有十六年了。”
“這麽多年，你對皇後是打從心裏敬重的。朕看得出。”祁祯樾道。
麗妃輕笑，“皇後娘娘對臣妾們其實很好。對皇子們更好。只是姐妹們多是不領情。”
“是啊，她很好。”祁祯樾聲越來越輕。
麗妃道：“皇上，臣妾有一問，鬥膽請問皇上。”
“在場無外人，你我就如平常友人，有什麽就問吧。”祁祯樾道。
麗妃問：“逆太子為何已坐于東宮，還要起兵謀反？這不合常理啊。”
“麗妃啊。”祁祯樾微微張眼，“旁人若問，今日定不會活着出這彩鸾宮的。”麗妃清朗一笑：“在場只有平常友人罷了。”
祁祯樾也笑了。“朕是看你懂事貼心，惜命愛子，今日便跟你說了，你聽完，就當從未聽過。”
“是。臣妾知道。”麗妃行禮。
祁祯樾擺手，示意她坐。麗妃屏退了宮人。
“朕當年在當王爺的時候，有一個大孩子，就是逆太子。那是朕的第一個兒子。朕把他交給皇後撫養，皇後與逆太子年齡相仿，兩人甚是親密。
後來，逆太子長大，漸漸對皇後有了逾越于母子之間的心思，朕看出來了。朕信皇後也看出來了，但她裝作從未看出來。後來他果然私心大于公心，終于謀反了。”祁祯樾講述得平淡，麗妃卻聽得動魄。
“那，那皇後娘娘……”麗妃噎語。祁祯樾道：“那是她親手寵大的孩子啊。她當然舍不得。她的孩子，她的親人，都是朕一手摧毀的。朕也不怪她，只是這世間沒了她，更冷了。”
麗妃給他續上茶。“常言道帝王無情，皇上卻是有情有義。”
祁祯樾并未說話。邵韻宅沒了，他又回到了晦澀不堪的世間。再無任何光亮。
麗妃接着道：“其實臣妾能看得出，皇後娘娘是個孩子氣的人。”
“哈哈……”祁祯樾突然輕笑，“對……之前在潛邸時，朕總喜歡晚上給她講鬼故事吓她，她氣惱打罵朕，又害怕不讓朕走。
還有在大奉樂宮，她不跟皇室家眷一起泡湯，偷偷跑到朕這兒，我們一同泡湯喝酒。她還害怕騎馬，但朕在她就不怕……還有她最愛讓朕背着她走，最好再給她吃糖葫蘆……”他說了許久，忽然戛然。
“然後……她就長大了……”祁祯樾心如刀絞。
麗妃連忙起身服侍，想讓他舒服些。
這廂東宮，祁盞回來便把出宮時的衣物全讓蝶月燒了。
“蝶月啊，那風離胥身上的味兒……真作嘔的。我是一刻也呆不了。”祁盞道。
祁蒼道：“且不說這個，若兒，今日你看到了吧，這風離胥身邊倒是有幾個人物啊。我說憑他自己，也不能得了這如此多的戰績。”
祁盞坐下喝了幾口茶道：“可惜父王向着他。他今日敢這麽對我和璟讕說話，看得出，他根本沒把皇室看在眼裏。這人忒傲氣了。”
“是傲氣。”祁蒼點頭道。
“哥姐，你們去哪兒了？這般生氣？”祁元跑來問道。盞、蒼對視一眼，把遇到風離胥經過詳細講了一講。
祁盞道：“總之，這人你躲着走就成。”
“知道了。”祁元應和。“七姐姐，過幾日太後壽宴，母妃打算送上找法師開過光的金佛，你送什麽？”
祁盞正給他整理衣衫，忽然一滞。“送什麽……鴛妃送什麽？你可知道？”
“知道啊。聽四哥哥說了，他母妃準備送一副百鳥朝聖圖，已經繡了很久了。兩月？反正很用心思了。”
祁元道。祁盞微微一笑，“好啊，挺好。”
一旁一直默不作聲的璟讕問：“你又想什麽點子呢？”
“沒想什麽呀。”祁盞不認。幾人扯了幾句閑篇兒，祁元拉着祁盞道：“七姐姐，上次你領我吃的羊肉酥餅是哪裏的？味道真好。”
“饞了？”祁盞笑道：“宮裏的禦廚不比外面做的好？”
“若瓷，那你可說不對了。美味在民間，越髒越香。”祁蒼打一響指。
祁盞扯着祁元道：“這樣，明日帶你去吃如何？今日太陽都要落山了……哎，虛牙，要不咱們去禦膳房問問，能不能做吧？”
“嗯？成！”祁元一陣欣喜。璟讕道：“你們別鬧了，再晚些宮裏就要宵禁了，你們也沒通行牌。”
祁盞愛弟心切，“無事，我們動作快。”祁元附和，兩人執手跑出東宮。
“七姐姐，之前母後在世的時候，說宮裏是公共廁所，誰想來就來？什麽是公共廁所？”祁元問道。祁盞細想，“嗯……是淨房吧？”
“哦——”
天色漸暗，宮人點燈。
祁元拉着祁盞，“姐姐，那邊——可是五姐姐？”
遠處假山洞中，有兩人道人影，其中一人甚像祁微。
“是耶。是五姐姐。快宮裏宵禁了，她有通行牌？在這裏幹什麽。”祁盞不想惹是非，直接拉着祁元道：“咱們還是快些去禦膳房吧。一會兒晚膳，他們該沒空閑搭理咱們了——”
“七姐姐——那宋未春大人麽？今年狀元郎啊——”祁元只覺好奇。
此時宮人還未來點燈。
祁微仗着無人，拉着宋未春的手道：“恭喜啊大人，入朝就是五品。”
“那還仰仗五公主多照顧。”宋未春低聲道：“多謝公主了。”
祁微道：“本宮會讓母妃跟南嫔娘娘和太後多多薦你，希望你在學府能做好。本宮……也好跟父王與貴妃娘娘提你。”
“吉兆兒。”宋未春喚道。
躲在暗處的祁盞和祁元聽得是真真切切。
“這是……”祁元剛想問祁盞，便惹了宋未春驚覺。
“誰在哪邊？”
祁盞一吓，忙拉着祁元後退幾步。“啊，我說誰呢。可是五姐姐？”她一副初遇的樣子。
“姐姐好巧啊，這位是？後宮不可有外臣，這可是姐姐的朋友？”祁元愣了一愣，也附和道：“是啊，竟在這裏遇到了五姐姐。”
那祁微與宋未春一副狐疑樣子。祁微道：“你們在這裏作何？不會是跟蹤本宮吧？”
祁盞道：“五姐姐說笑了，妹妹只是帶着虛牙去彩鸾宮讨一口果子吃，正好看到姐姐罷了。”
“說謊——”祁微上去怒視祁盞，“那有這麽巧的事？你那點心思旁人不知，我還能不知？”
“五姐姐……”祁盞莞爾看了眼宋未春。“這時候了，姐姐還跟着外臣在這裏，不妥吧？弟妹們就當沒看見，畢竟這說出去，姐姐該受責罰了。”此時宮人列列而來，點燈送膳。
祁元也道：“是啊姐姐，我們就當沒看見。反正我們也有事。這次真是正好碰上。”
祁微震恚：“你們兩個小賤貨在威脅本宮？”她氣得上去扇了祁元，祁盞連忙抱住祁元，祁微打在她身上。
“來人吶——來人——本宮抓住了兩個宵禁還亂跑的——來人——”祁微一喊，宋未春忙遁走了。
“五姐姐別喊——”祁元着急道。
祁微伸手就欲打祁元，“別想着我幫你們瞞着——”
“虛牙……”祁盞連忙撲到他身上幫祁元擋了一巴掌。
“七姐——五姐姐你別打人——我還手了——”祁元也怒，過去就摁着祁微的手推開了她。
這一下祁微更中下懷了，一屁股坐到地上喊：“殺人了——八皇子要打本宮啦——”
“我沒有！”祁元大喊。
“虛牙……”祁盞争執中被推倒，她連忙起身攔住祁元，“虛牙別跟着她喊了……”
說話間宮裏禁軍來了。
“何人在宵禁時間高喊？”
祁盞低頭，四周陰暗遮擋了她的眼色眸光。
無人看到……
淩霜殿中，洛酒兒滿是無奈。
“何總管，就是小孩子們打鬧，不礙事的。本宮會責罰他們的，請何總管回去吧。”
何行蕭也不好多言，拱手行禮便退下了。
祁元恨恨盯着祁微。
祁微指着祁盞道：“他們沒有通行牌，正好被兒臣逮住。”
“不是的——明明是你私會外臣——”
“虛牙。”祁盞柔柔地喚，眼中制止。祁元眼露不解。
洛酒兒本着大事化小小事化了，剛要道讓他們各自回宮反省，外卻通報：“太後駕到——”
祁元一臉焦急。這可事大了。祁盞倒是淡定。
洛酒兒給太後讓上座，太後道：“門口就聽到裏面有争吵，一問果然你們犯事兒了。”她慢悠悠道。
祁微立刻開口：“禀太後，兒臣在宵禁前要回宮去，結果看到了兩個準備偷出宮去的人——被兒臣一把拿下！”
“我們沒有！”祁元高喊。祁盞跪地不言不語。
太後道：“你們出宮去的？”洛酒兒臉色一變。招手叫來宮女耳語了幾句。
“回太後，千真萬确——他們看大難臨頭不認罷了！”祁微硬聲道。祁元還欲反駁，太後擡手。
“夠了，你們性子野也不是一日兩日了。虛牙你看，哪個皇子像你一般整日往外跑，連太子都上了前線，你竟還在這裏跟你姐姐頂嘴。”太後數落了祁元，祁元自然不服氣。
“太後娘娘，兒臣未曾說謊，若是兒臣做了，兒臣會認。明明是五姐姐颠倒黑白，她……”
“若瓷，你來說。”太後突然道。
祁盞擡頭看向洛酒兒。洛酒兒微微點頭。
“回太後，是兒臣與虛牙錯了。懇請太後責罰。”她聲調甜柔，卻十分倔強。
太後「哦」一聲。“哀家是問你到底是怎麽回事。”
“兒臣無話可說。兒臣知道，無論說什麽，太後都是不信我們的，故而不用白費口舌了。太後要打要罵，兒臣絕無怨言。只是虛牙年紀小，若是挨打，兒臣願替虛牙。”
祁盞不卑不亢。祁元瞪慌張道，“太後娘娘，七姐姐身子軟弱，打我吧！”
太後暗自攥拳。
