“嘩啦——”
一聲破竹聲——
許苒筠驚聲尖叫，身後竹慶高喊：“是許姨娘和穗兒——”
風離胥喊：“不留活口——”
兩人一喊，四下暗衛齊出，穗兒道：“快進宮給殿下遞消息……”許苒筠回首一看，吓得伸手指着後面。
風離胥奪刀，利落砍殺劈人，手起刀落人落地。他身手極狠，氣勢如虹，在場暗衛根本不是對手。
眼看形式不占上風，穗兒拉起許苒筠從地上撿起刀防身。
“啊——”許苒筠情急之下崴了腳。穗兒扶她，“姐姐——”
“穗兒，我恐是不成了，跑不動了……你快進宮——”
穗兒咬牙，看竹慶步步逼近，前面人抵擋不住，而大多數人還在未醒。
“姐姐——”穗兒還是不走。許苒筠道：“好歹服侍多年夫妻一場，他們不會把我如何了的——”
這下穗兒才走，她身輕如燕，提氣躍上牆頭，逃了出去。
左冷吟驚覺穗兒逃出，趁人都對付風離胥，他也跟着趁亂躍出了院牆。
許苒筠一瘸一拐往外逃，“若兒……”
她一心出逃，馬上就要見到祁盞了。
離大門還有一步之遙，越過照壁就好——
“嗚！”
許苒筠驚愕悚然。
一刀直穿背心，她低頭見刀尖。
不及回頭，許苒筠身子一軟，倒地再不能動彈。
竹慶過去踢開她的屍體。“阿胥——”
更多暗衛趕來，風離胥到底不低衆多大內高手，又與竹慶被逼到了穿林閣。
“他們殺人了——”
“告訴太子殿下麽？”
外面高聲議論，風離胥聽得真切。
“竹慶，左二是不是跑出去了？”
“好像是吧……是。他跑出去了。”竹慶堅定道。
風離胥坐下，“他做事我是放心的……”
竹慶喘口氣：“許姨娘死了。”
“死了就死了吧。”風離胥冷淡道。“反正這麽多年留着她只是為了哄曜靈開心罷了……”根本未過腦就喊出祁盞名字，他心猛一痛。
竹慶拍拍他的肩。
天已大亮……
大殿內已經下了朝。
“琅烨，你走不走？我得回去換下朝服再來。”宗南初道。
左丘琅烨道：“那我也回去換。你先去吧，我走着慢。”
宗南初伸手：“我扶你？”
“真不必。我出宮後還得去趟禦醫堂，上思給我開些藥，這幾日天陰，我腳腕子疼。”左丘琅烨道。
“唉，要是璟讕在就好了，可以讓他幫幫我。”
“咱們太依賴着璟讕啦。”宗南初笑道，“那我去了。”
左丘琅烨沖他擺手：“好嘞……”
他小步進禦醫堂，恰巧祁蒼還未到。爾茶招呼道：“左丘大人先到一旁的草藥堂歇歇腳。我去給您倒杯茶。師父等下就到。”
“好啊。”左丘琅烨剛出禦醫堂，便在道上見到一急匆匆的人影。
“穗兒姑娘？”他高聲喚：“穗兒，你來了？從何處來？”
穗兒見左丘琅烨可算安了心。“左丘大人——”她匆匆過去，“我這就要進宮去了。”禦醫堂就在皇宮旁，雖也常有禁軍看管巡邏，卻比不得皇宮戒備森嚴。
“你急急忙忙的，到底何事？”左丘琅烨問。
穗兒拭汗，左丘琅烨扶她進草藥堂。“慢慢說……”
穗兒把聽來的話學給了左丘琅烨：“他們要假傳聖旨，立程王殿下去害太子殿下。”
“蛤？”左丘琅烨關上門，“你可是聽錯了？這可不敢說說，可是要淩遲的。”
“真的——哪裏能有假。”穗兒喘氣。“快快通知太子殿下和公主殿下……”
左丘琅烨轉身往外走，推門卻沒推動。
“什麽味道？”他大驚失色，濃煙從門縫窗戶縫中冒出。穗兒高呼“救命——救人——”
且說左冷吟緊趕慢趕一路跟來，看眼左丘琅烨拉穗兒進了草藥堂，四下無人。而草藥堂本就是煎藥熬煮之地，外面不但有柴火還有火油。
二話不說，左冷吟拎起火油澆到了門窗上，拿柴火棍插住了門。
又嫌不夠，左冷吟點火之後又上房澆上了火油。
火舌竄起，可憐左丘琅烨和穗兒被困其中。
“你被人跟上了——”左丘琅烨掩住口鼻想法子。
“大人小心——”穗兒眼看房梁落下猛一把推開左丘琅烨。
“穗兒姑娘——”他死命拉扯被壓房梁下的穗兒。穗兒痛苦道：“大人保住力氣吧，我恐是不成了，您能出去就出去吧……定要告訴太子殿下小心再小心——”
火竄至屋內。
左冷吟聽聞有人來了，他連忙逃走。
“你是誰——”爾茶指着他大喊。“來人吶——”
禁軍前來擒住了左冷吟。
火勢迅猛……
左丘琅烨被濃煙封喉，頭暈腳輕，眼看穗兒被火吞噬，他見上面房梁榻下，有空隙能一躍而上逃出去。
“呼——呼——”
若在以往，這的确不在話下，可他腳腕有疾，走路都難。
如今身周火海圍攻，索性咬牙心橫，左丘琅烨忍下巨痛，一躍而上——
“呼啦——”
他上去根本站不穩，而後腳底打滑，緊接着房梁轟然倒塌。
“啊——”他被死死壓下，身周火焰竄上。
“止安——止安——”
兩聲高呼，撕心裂肺。
祁祜命人把梓粟接進了宮。
“舅舅，你身子都好了，我可真是高興……”梓粟摟着祁祜脖子道。
祁祜抱緊他，“是麽……梓粟，我還從未問過你，你喜歡皇宮麽？”
“喜歡呀。”梓粟道。“能跟舅舅在一起就好。”
祁盞在旁甜笑，“哥哥，梓粟被你抱着，才發覺，跟你長得真像。”
“也像他母親。圓潤可愛的。”祁祜親親梓粟臉。梓粟指着祁盞，“母親……”
祁盞伸手抱過他，“梓粟呀，今後你可叫舅舅為「父親」了。”梓粟驚喜瞪眼，祁盞道：“你願意叫他父親麽？”
梓粟看看祁祜，“可我不是有父親麽？”
“那你喜歡哪個父親？你要喜歡這個父親，你就永遠不用見到別的父親了。”祁盞道。
梓粟樂道：“我喜歡這個父親……父親——”
一聲「父親」祁祜不禁眼眶濕潤。
“哎……哎……”他又伸手抱過梓粟。“你放心，父親會好好待你，父親不會讓你受半分委屈……”
梓粟則一直欣喜喚道：“父親……父親……”
祁盞喜極而泣，拭淚道：“如今終于相認了。也算是對得起我們一番安排了。不然，就連這個孩子也保不住。”
梓粟轉而問祁盞：“母親，小娘何時來呢？”
“小娘等一等便來了。梓粟呀，今後人前可喚我「姑姑」……”
“為何……”
“人後可喚我「母親」。如何？”祁盞擦擦梓粟小臉，他懵懵點頭，“為何呀母親？”
“因母親和你父親是親兄妹。這不對。”祁盞耐心言道。
梓粟點頭，“是，今後人前就是姑姑……”
祁盞親親他，“乖乖，去玩吧。”
放梓粟去玩，祁祜看其天真無邪，喟嘆道：“當年咱們誰也不敢篤定會贏。我只想着留下個後代，死了之後也不至于我邵氏血脈後繼無人。可憐娴檸犧牲……”
祁盞道：“哥哥此事上是不對。”
“或許此番生性冷漠是遺傳了父王。你知道麽，我們都像父王，你像他不擇手段，我像他冷血淡漠。我們皆身不由己的惡毒。”祁祜伸手攬住祁盞。
祁盞轉身趴在他懷中，“我喜歡這樣。這樣不必被人傷。”
“是麽……”
“嗯……”
兩人看梓粟玩耍，發了呆，忽見蝶月帶人匆匆而來。
“太子殿下！公主殿下不好了……出了大事了……”
兩人惕覺……
待祁祜帶公孫不冥匆匆趕到禦醫堂時，火政官正最後收尾。
宗南初跪地扼腕。
祁蒼立在一旁瘋了般念道：“我到底什麽事耽擱了……怎麽不早些來……為何會這樣，為何會這樣……”
祁祜腿軟，公孫不冥吃力扶着他。
“止安……你慢些……”
顫抖伸手，掀開蓋着的布。
衆人皆悲……
祁祜一言不發，雙眸血紅。
是左丘琅烨麽？
他依稀能認出。
宗南初痛哭道：“我趕來時候，帶人沖進去，琅烨身上壓着房梁，他逃不掉……還有穗兒姑娘……啊……琅烨啊……你這個騙子……說好的一會子見的……騙子啊……”
祁祜猛跪下，緊緊抱住左丘琅烨，不顧其他，死不松開。
一旁公孫不冥悲痛嘔血，淚流不止。“怎麽我，一有家人，就要奪走……這是我的罪過麽……”
祁蒼跪下抽泣。
祁祜呆傻般緊緊抱着左丘琅烨。衆人紛紛勸：“太子殿下節哀……人死不能複生……”
衆人皆跪下勸慰。
此時洛酒兒到了，“天爺……”見此狀她險些又昏。“為何會成了這樣……”
一旁宮女道：“聽聞将軍府失守，不少人跑了出來，其中一個伺機報複，正巧遇上了左丘大人，跟着曜靈公主身邊的穗兒姑娘。便直接燒死了他們……”
洛酒兒心痛不已。
回首鴛妃竟也駕到，洛酒兒皺眉，“姐姐怎麽來了？”
鴛妃則道：“聽聞宮裏出了大事，把官員燒死了，臣妾也執掌一半後宮，定要來瞧瞧……”
“這已經算是出宮了。這兒依這皇宮，卻不在宮中，鴛妃娘娘就這麽貿出來已經違反宮規……”洛酒兒說起這些來頭頭是道，鴛妃自然心生不悅。
“貴妃娘娘豈不是也算出了宮？”她說罷心裏還有些虛。
畢竟洛酒兒是貴妃。洛酒兒道：“琅烨是本宮看着長大的，出了這事，本宮來瞧，皇上自是不會說什麽。姐姐還是快些回去吧。”
宗南初見鴛妃來了，厭惡別過臉。“止安，有人來了，咱們先讓琅烨安息吧……”
祁祜就是不松手，死死抱着左丘琅烨。
待祁盞趕回将軍府後，下面人上來道：“方才又是一場大亂，有人跑了，那個叫竹慶的……但風離胥還在。”
蝶月扶着祁盞問：“那許姨娘……”
“許姨娘就是被他一刀斃了命。”
蝶月心痛垂淚，“殿下……”
祁盞失魂落魄往裏走，“姐姐——”
見許苒筠躺在地上，蓋着白布。
緩緩跪下，祁盞從內而外灼燒般心疼。伸手貼上許苒筠側顏，她再也不會張開眼，溫柔堅定喚「若兒」了。
“不是說……我們不會再分開了麽……你怎麽騙我……”祁盞大悲，脖頸上青筋暴起，死死抑着心情，蝶月也跪地痛哭。
身後來宮人道：“殿下……太子殿下抱着左丘大人屍首抱了一天，如今貴妃娘娘派人強制分開，要把左丘大人送回左丘府上……”
祁盞擡頭：“風離胥在哪兒？”
“還在穿林閣。”暗衛道。
祁盞怒起，疾步進穿林閣。
“你來了……”風離胥見祁盞并不詫異。
“你很好。反正血都不沾在你手上對吧？”祁盞怒視風離胥。風離胥聳肩，“反正從頭到尾，我都沒有動手。曜靈，你為何來了？”
“本宮只問你一句話，你為何把苒筠姐姐琅烨哥哥殺了？是不是他們知道什麽了？”祁盞質問。
風離胥只是笑而不語。
手指風離胥，祁盞道：“你很好。”
轉身後，風離胥猛喚住祁盞。
“曜靈——”
祁盞站定……
“我上次未問過……”風離胥急切繞到她面前：“我上次未問，如若……你比夏侯九敘先遇上了我，會不會……”
“白日做夢。”祁盞惡狠狠道。
“且不說沒那麽說往事追悔，我絕不可能對到處追殺我家人的人有好感。”
風離胥依舊攔住她的路，“那，那要是咱們不是對立呢？”
祁盞哂笑。“你還真是被我逼瘋了啊？”
“是——早就被你逼瘋了。”風離胥道。
“那也不會。你從頭到尾都讓本宮覺得無比惡心。知道本宮每晚入睡都難，你身上的味道……你的聲音……都讓本宮咬牙。”
祁盞看風離胥目露傷感，心中無比痛快。“本宮恨都恨死你了。你竟還在喜歡本宮？”
她越過風離胥出去。
“蝶月，命人嚴加看守風離胥，千萬不能讓他跑了。如今朝中紛亂，風離胥的同黨衆多，一個個抓回來。”
蝶月行禮：“是……”
祁盞命人擡走許苒筠，“把姐姐好好安置，之後給她家一大筆錢。若能謀個好差事就安排上，也別跟苒筠姐姐哥嫂說她是被人害了，就說失足落水，沒能救起來……”她哽咽無比。
蝶月命身後下人安排上。“那殿下，咱們這會兒去哪兒？”
“左丘府。”祁盞深吸口氣。
“奴婢安排車。”
一路上，祁盞憶往昔，止不住潸然淚下。
“殿下……”蝶月看祁盞痛哭不已，不禁跟着垂淚。
祁盞在車上捶胸抑聲，悲不自勝，天地之大，竟無物一能承她之悲，能比她之痛。
“呼——呼——”祁盞淚眼朦胧，看不清眼前，蝶月扶着她，“殿下……”
祁盞握其手依靠，她需得哭完了，痛完了，不能在祁祜面前露痛苦，不然祁祜會比她更痛。
左丘府內外都悲。
左丘慰在靈堂仰天痛哭，左丘琅烨三個孩子皆大哭不止。
宗南初心如死灰。一旁公孫不冥遞其香，宗南初才回神。
“其實，我跟琅烨認識的最久。我們是十四歲被選為太子同窗，進了學堂才認識的止安上思玄劍璟讕，後成了摯友，還多了若瓷和虛牙兩個弟弟妹妹……和琅烨是四五歲就相識了……一晃也快三十年……”
宗南初痛哭，“璟讕和上思不愛說話，玄劍性子溫良，我和琅烨止安最為好……帶着虛牙……”他泣不成聲。
公孫不冥落淚，“人死了倒是幹淨，活着的人，倒是難受極了。咳咳咳……”
祁蒼與粵芙蕖扶周允膳進來。
她神情木讷，似還不信此事。
外面聽悲號，祁祜不敢進去。
躊躇好久，他始終覺得是他的過。他沒能護着他們任何一個。
而自己也是若瓷死命護着才能化險為夷；
忽聽左丘府一陣喧豗吵鬧。祁祜擡腳連忙進靈堂。
“允兒……你做什麽——過來——”
粵芙蕖吓得伸手不敢上前。祁蒼也喊：“允兒你先過來，咱們有事慢慢說……人死不能複生，且你不能在孩子面前死，吓得孩子……”
周允膳手持短刀對準脖頸，目光堅韌：“粵粵，你答應我，幫我好生安置三個孩子。”
“不——你自己管！我才不幫你——”粵芙蕖道。
周允膳後退。
宗南初高聲道：“允兒，我知你悲痛，但琅烨絕不想看到你這樣啊！”
周允膳哭道：“不，我是不能活下去的……相公不在我一個人沒法活的……我已經被好好愛過一場，如何能忘卻？我不能裝作不悲痛，我從來不堅強……”
她的确沒堅強過，從來都是躲在左丘琅烨身後，他把自己護得從未見過風浪。
“孩子們別哭……娘先行随你們爹爹去了，你們要聽話，聽你們大哥的話……”她哭着交代長子：“你定要走仕途今後幫助太子殿下，完成你們爹爹未成的事，娘走了，娘不能沒有你們爹爹——相公，你等我——”她還未等衆人反應，一刀封喉，直接倒入了棺椁中。
“允兒——”
“允兒啊——”
“夫人——”
衆人亂作一團。
靈堂門口，祁祜動彈不得。
一切人從其身邊略過，似與其隔絕。
他痛得無處遁形，擡腳正欲進去時，一雙手從一旁伸來，捂住了他的耳朵。
定睛，祁盞雙眸含淚，捂住了祁祜耳朵。不讓他聽見哭聲煩亂。
這輩子，也該她為祁祜擋擋風雨了。
祁祜失力，伸手緊緊抱住祁盞，将臉埋在祁盞頸窩。
次日夜……
何行蕭帶人押左冷吟去一處空曠之地。
左冷吟被蒙眼封口。
他只覺此地風蕭蕭，不聞一點聲音。而自己被五花大綁，只能站立不得動彈。
一陣窸窸窣窣後，押他的人不聽聲了，想必都退下了。他只覺陣陣刺鼻，不知自己在何處。
遠處高臺，祁盞披鬥篷去掉帽子。
夜中她也能看清左冷吟。
“公主殿下——”
“有勞何總管了。之後何總管便不用管了。”祁盞伸手拿過一只箭。一旁公孫不冥道：“老何，你先回去吧，這兒我來。”
何行蕭心有不安。“這……”
“你且放心吧。今後，咱們也是朋友。”公孫不冥莫名沒有頭腦道了這麽句話，何行蕭不解，也并未多問。
公孫不冥對祁盞道：“若瓷，你背着止安這麽安排，他會不會放心？”
“哥哥知道。不明說他也知道我不會放過左冷吟。”祁盞箭尖蘸上火油，點上火，拉滿弓找左冷吟射去——
可憐左冷吟挨了一箭着火，倒地打滾滅火，誰知地上滿是火油。他越滾越旺。
祁盞冷笑：“不是喜歡下毒麽？喜歡給人下蠱，喜歡讓人生不如死麽？這一下舒服了吧……”
公孫不冥冷汗不知為何鋪滿額。“若瓷，你向來如此麽？”
“是啊。”祁盞轉而對公孫不冥甜笑，“我向來喜歡一報還一報。若不能手刃仇敵，我這輩子豈不是白活了。我可是公主，自古公主不能受委屈。”遠處火光映在其面容上，燭火美人，世間極少有人能不做她的裙下之臣。
公孫不冥扶她下高臺：“是啊……是啊……”
“不冥哥哥太慢啦。”祁盞擡腳猛蹦下高臺，而後輕盈落地。
公孫不冥下來：“沒想到你輕功竟不錯。”
“這都是跟璟讕學的。”祁盞嘻嘻一笑，“玄劍哥哥和璟讕教了我不少，但他們都離開我了。”
“你放心，只要有心，你跟璟讕會相見的。”公孫不冥道。
祁盞點頭：“我也信。其實死不可怕，我只怕活着的人傷心難受。”
公孫不冥附和：“死的确是不可怕。只要無牽挂，死就不可怕……”他語氣淡淡。
火光漸漸滅了。
祁盞牽着公孫不冥道：“不冥哥哥，竹慶跑了。若無猜錯可能，他定是在伺機而動，咱們都要處處小心。”
“是。”公孫不冥點頭。“放心吧。”他火光一滅，他眼前竟一陣模糊。搖搖頭，又恢複。
朝中乃至天下連着兩日議論不斷，大将軍謀害當朝儲君，不少忠臣良将死于他手，說出來就是駭人聽聞。
街頭巷尾無不置論，上次如此鼎沸還是邵韻宅被刺。
“呃……”祁盞戴帷帽眯眼看巷子牆上貼的和離書。
“殿下，您要的海棠花。”蝶月遞來幾枝海棠，順着祁盞看去。她忍俊不禁：“宗侯爺可真是有意思，哪裏印了這麽多……”
兩人祭拜完許苒筠，在街上走了幾步，就看到三份和離書了。
“南初哥哥的确厲害，非要搞死風離胥。”祁盞抱着海棠撫弄。
這下天底下更無人說風離胥好了。“只是不懂，父王到底要把風離胥如何。最近抓了不少風離胥同黨，父王皆說殺，但就是不動風離胥。”
“皇上有皇上的意思吧。”蝶月扶祁盞上車。
祁祜正在東宮閱進，祁盞進門後便把海棠放在案前。“哥哥，這是今日在街上買的。”
“喲，這宮裏的海棠，你要幾枝我都給你折……”祁祜伸手，祁盞過去趴在其膝上，他雙眼還腫，也悲痛了兩日。祁祜揉着她後腦。
祁盞道：“不冥哥哥呢？”
“出去選人了。春到，又是該選新太監宮女入宮了。”祁祜道。
祁盞「啊」一聲，“不冥哥哥身子那麽差了，還出去呀？”
“他說不想閑着。”祁祜指尖玩着她耳垂。
禾公公帶各宮掌事選人：“這些人都是七八歲入宮了，是我帶的，你們瞧誰利索就帶走……哦，那邊是幹雜活的，不必搭理……”
送水車過，管事太監斥罵人手動作慢。
“那邊的——看什麽呢！偷懶什麽！快走——”管事罵道。
竹慶一身太監打扮，盯着公孫不冥背影不見。
“哦……”他連忙低下頭做事。
