二皇子不過是個閑散王子，沒有人把他放在眼裏，加上他的母妃穆貴妃來自江湖，武功高強，也認識衆多江湖人士，在這個時候，暫時沒有人想與她為敵。
皇上駕崩的時候，他正好在湖邊作畫，手不知道為何一抖，畫筆跌落地上，雪白的宣紙被勾出一道鮮明殷紅的痕跡，力道穿破畫紙，他愣愣站立了幾秒鐘，心裏不祥的預感開始蔓延，他一回頭，侍從急急奔來，在他耳邊低語幾句，他整個地一怔，忽然發狂地躍起，腳尖輕輕碰觸地面，人便如驚鴻一般飛去，此等輕功，即便是他母妃布貴妃，也及不上十分一。
閑散皇子，看來也不過是表面的假象而已。
皇帝出殡，是何等的哀恸。皇城上下一片飄白，凄絕的氣氛蔓延直城外，一路向皇陵而去。
皇後老了許多，原本光滑的臉如今耷拉了下去，嘴角下垂，眼角多了很多皺紋，頭發花白，如今看去，像個六十多歲的老婦，而她今年，也不過五十一歲。
“娘娘，奴婢為你绾個望仙髻吧！”身邊伺候的菊香見皇後兩日不曾吃喝，也不梳妝打扮，不由得擔心地問。
“今日是大行出殡？”皇後喃喃地問道，眼裏空洞洞的，心裏爺空蕩蕩的，皇上駕崩，太子失蹤，無論哪一樣對她而言都是毀滅姓的傷害。前幾日還好端端的，今日就變成了大行皇帝了。
“只怕出殡的隊伍已經回來了！”菊香難受地說。
“希樂呢？她随隊伍出殡沒有？”皇後想努力找一些東西來支撐起自己的心，“她明日大婚，讓她好好地送別父皇吧！”
“公主哭昏倒了幾次，藍堡主扶着她上了皇陵。”菊香想起希樂心裏就難受，這一場風暴可以說來得太突然了，誰都沒有辦法接受。
“是獻之親自送他上去嗎？”皇後的聲音有些顫抖。
“二皇子說他代太子送大行皇帝一程！”
“獻之一直都這麽懂事，可憐他了，本應是太子的重任，全壓落他們兄妹肩膀上。”皇後閉上眼睛，眼角滑落兩滴淚水，她揚頭，深呼吸一口，“為哀家好生打扮一下，哀家要用最美麗的容貌接他的靈位入廟！”
哀家，這兩個字喊得菊香心中生痛，她陪皇後多年了，身邊的宮女太監走走一批，走走又一批，只有她和幾個老人還留在皇後身邊。
菊香看着她的銀絲，哽咽道：“娘娘，奴婢為你染一染發絲吧！”
皇後看着鏡子中飄白的發絲，原本油亮黑澤，如今已經泛白，年華如水，逝去毫無情面可言。只是，染得再好看也無用了，再沒有人欣賞，沒有人掬着她的秀發湊在鼻子底下細細輕聞，那樣恩愛溫馨的日子，仿佛是前生的事情了。
“不必了，就這樣吧！”皇後收斂心神，她嘆息道：“沒有太多的時間讓哀家悲傷，接下來是一場惡戰，哀家不能讓希樂孤軍作戰！”
“皇後對公主這麽好，公主一定十分感動！”菊香故意拉開皇後的哀思。
“但凡皇上寵愛的，哀家都愛！”皇後臉上綻出一絲若癡的笑，那是一種怎生的執着和崇拜？她十六歲入宮，皇上在她心裏就是天，就是一切，她不僅僅愛他，她還崇拜他，看着他平定四海，施行仁政，蠻夷臣服，她嫁了一個多麽能幹的相公？雖然他身邊圍繞了許多的女子，但是她知道他心底始終有一份真摯的愛是留給她的。如此這般，便已經滿足了。
菊香本想分散她的注意力，但是沒想到反而讓她想得更多，連帶她自己的黯然了起來，遂輕輕嘆氣，“明日便是公主大婚了，大行皇帝如此心急要公主大婚，只怕也是另有打算的，聽說，齊龍堡富可敵國，和武林人士的關系十分好，和傳說中的無隐樓也有往來。娘娘實在不必為公主擔心太多，公主聰慧過人，且行事果斷決然，有心人也是無法奈何她的！”
皇後嘆息：“菊香，一切并非這麽簡單，朝政之事，最不能臆測。穆晉隆從來不打沒有把握的仗！”
皇帝出殡葬于皇陵，牌位要在聖廟供奉七七四十九日，才正式上神臺立位。
出殡一路無事，無論多麽大野心的人，也不會在出殡之日出手。
國師和禮部同時間籌備喪事和婚事，是悲喜兩重天。出殡回來，皇城所有的白燈籠全部除下，京府裏大街小巷懸挂的白藩也被取了下來，只等午夜子時一到，便開始張燈結彩，懸挂紅燈籠，公主大婚之後，便是公主登基事宜。
靖國自從開朝以來，便沒有女子做皇帝的，女子參政也鮮有，莫要說登基為帝了。
婚事準備得不是十分隆重，一切來得太突然，國師查看了日子搖頭對身邊的徒弟道：“公主大婚與登基的日子，都是大兇的日子。”
徒弟謹慎地問：“需要改期嗎？”
“不能改期，刀子已經架在脖子上了，不能退啊！”國師沉重地說。
如何能改？天意如此，難違啊！
希樂出殡回來之後，便要回公主府準備出嫁時宜。她成親的喜服是二十二個裁縫用兩日兩夜趕制出來的，手工精致，用料昂貴，試服的時候，她看着銅鏡中一身鮮紅的自己，愈發映照得她面容的蒼白。惜春心痛地道：“那毒都清得差不多了，臉色怎麽還是這麽差？怎麽回事啊？”
她摸着瘦削的自己，心中生出一陣悲傷和憤怒，父皇駕崩，太子和可人雙雙失蹤，一切都像是沒頂的湖水，灌得她連反抗的力氣都沒有，如今呼吸，還是覺得身邊一切都像是虛妄，一絲真實感都沒有。
“二皇子來了！”又藍進來禀報道，茹公公自從大行皇帝出殡之後便一病不起，惜春為他開了藥，他是一時傷心，體力不支所以病倒但是所幸他有頑強的生命力，他嘴裏念叨着：皇上讓老奴無論如何也要保護公主，若不是有皇上的遺命在，老奴也要追随皇上而去了。
希樂見到他這樣既傷心難過，又感動萬分，這樣的主仆情誼，已經超出了他們關系囊括的情感之外了。
二皇子也憔悴了許多，一雙紅腫的眼睛可以看出他方才肯定是哭過。
“皇妹！”他看着希樂，想起方才母妃在他面前說的那些傷心的話，母妃是真的愛父皇，否則也不會在父皇走了之後自己便一蹶不振了，她曾經是那麽要強的人，但是為了她心底的男人，她放棄了尊嚴，放棄了一切，甘願做他的妃子，留在他的後宮和衆多女人侍奉他。
“二皇兄！”希樂強裝出一個微笑，招呼二皇子坐下。
二皇子凝視着她，俊美的臉帶着一絲寵愛，“皇妹，本應是皇兄的責任，如今竟全部落在你的肩膀上，你的婚禮原該很盛大，但是礙于父皇的大喪，只得一切從簡。委屈你了！”
“二皇兄說的是什麽話？能嫁給他，已經是我這輩子最大的幸福。我不介意婚禮是否隆重，我只是後悔，為何不早點把婚事給辦了，至少，我希望能是父皇親自牽着我的手，一步步牽着我走向他，慎重地把我交給他。”希樂說着，眼裏便染了淚。
“不要難過！”二皇子這樣安慰着，自己的語氣也哽咽了起來。
