此次慶功宴對于祁祜是陰郁寡歡的。
衆人歡欣鼓舞，誇贊風離胥，他心頭最是恨意。祁盞坐于他身旁，伸手握住了他的手。
“臣還是恭喜小風将軍，小風将軍真是旗開得勝，能血海救太子殿下臣實在是佩服佩服——”宋未春一臉狗腿，上前敬酒。祁祜悶頭喝酒，祁盞小心斟酒。“哥哥……”
風離胥傲氣一笑，“哪裏的話。”
“還叫小風将軍呢？如今已是風大将軍了。六軍統帥，風大将軍吶。”南握瑜也敬他。衆人随之談笑。
他們刻意誇贊風離胥，為的就是讓祁祜難堪。
璟讕隔着桌子暗覺風頭不對，“七妹妹，我有些頭暈，想是上月風寒還未愈。就先退下了。”還是避些鋒芒為妙。
“好。”祁盞點頭，“你回去時候慢些。”她目光跟着他直至看不見。
岑緘道：“風大将軍如今也才二十一，竟能如此作為，真是了不起。”說話間，他刻意看了兩眼祁祜。
祁祜萬萬沒想到，祁祯樾竟能将他提到正一品大帥，平隐跟随多年也才是個從一品，如今一把年紀還要給這個毛頭小子磕頭行禮。
憤恨望了眼祁祯樾，他手中捏玉佩，正與麗妃低頭絮絮。
“若兒，何時下的聖旨？”祁祜問。
祁盞道：“那日我求父王讓他帶兵，父王便提拔了他。如今他的确是正一品，也受敬重。”
“呃……”祁祜一陣憋惱。祁盞摩挲他背心，“別這樣了。我心裏難受。”
“好。”祁祜不再灌酒。
席間，一模樣精明，鼠目長臉的大臣過來敬風離胥：“還是要敬将軍一杯，馬上就要成皇親國戚了，更上一層臺階哈哈哈……”
風離胥面色一頓，席間頓時冷了下來。
“哦，李厚大人莫不是吃酒多了，擡舉我呢。哈哈哈——”風離胥端酒一飲而盡。
祁盞攥拳。真可謂是好事不出門，壞事傳千裏。
祁祜轉頭問宗南初，“這個李厚是誰？”
“新上任的學府郎中。風舶一把提拔上來的。”宗南初道。
“五品？他？”祁祜難以置信。宗南初攤手，“是模樣不堪，也沒什麽墨水，但皇上就是準了。”
祁祜不語……
此時南握瑜高聲道：“此次還真是得風将軍出馬才力挽狂瀾，不然我大瑞這仗打敗局面将不可挽回！皇上聖明提拔風大将軍——”
他一拜，其餘人皆跟着拜。祁祯樾道：“都幹什麽，受不得這個，算了。”
“哼……”祁元聲音極大，不屑一哼。“六哥……”他喚了祁榮，祁榮一吓。
“六哥上次跟弟弟垂釣，還真是驚險吶。一條大鯉魚與一只王八互鬥，大鯉魚拼死掙紮，水花四濺，雖不及王八力大無窮，但也當拼盡全力；
最後大鯉魚擰不過王八，兩只極其疲憊，動彈艱難，六哥便上去擒了大鯉魚。
唉呀那王八也沒勁了，任由人擒捉。若平時，水裏的王八可不好捉。六哥還真是垂釣能手，弟弟羨慕。”
在座都尴尬不語。祁榮恨不得去打他。
這小混蛋，指桑罵槐怎還把自己拖下水了。礙于人多，他也只能點頭應和：“也是我垂釣技術之高，人刻苦罷了……”
風離胥雖讀書少，卻能聽得出他言外之意，頓時黑臉。南握瑜也暗自不爽，竟拖自己外孫下水。
“哈哈，八皇子這故事還真是有趣。想六皇子垂釣之精也是不可再議，這天時地利也重要。”
左丘琅烨立刻幫腔，其父左丘慰重咳一聲。他還真是不分時候場合就開腔。
祁祯樾見祁元攪砸了宴會，正欲開口，卻聽祁盞一笑。
“虛牙，酒吃多了吧？來，吃個蜜果兒醒醒。”她拎起一蜜棗喂給祁元，順手逗了逗他下巴。“乖……今日要早些歇息呀。”
“是，姐姐。”祁元跟着笑。祁祜暗自松了口氣。
祁盞笑起來天真無邪，溫柔和善，言語如百靈一般悅耳，在場心一化，便轉了話鋒，接着吃酒作樂了。
風離胥盯着祁盞不屑一哼。
可惜祁盞一眼也未看他。
回東宮路上，祁祜吃了酒想透透風，祁盞挽着他步行回宮。
“若瓷，你還是想嫁給璟讕吧？”祁祜問。夜深人靜，兩人身後跟宮人隔着些許距離。
祁盞點頭道：“我會嫁給他的。哥哥你信麽？”
“怎麽？你還能讓風離胥反悔。”祁祜喟嘆道：“我沒用……”
“怎麽這麽說呢。哥哥一直撐着我的心，若是沒了哥哥，我也活不下去了。”祁盞眼眸清明，映月光不染雜事，亮亮熒熒。
祁祜欣慰點頭。“平日沒白白疼你一場。”
“我是哥哥帶大的嘛。你我二人是陪伴最久的。”祁盞靠于他肩頭。祁祜道：“那我更舍不得你嫁給風離胥了。”
“我認了。父王拿着你的命逼我，我只有一條路。”祁盞靠近哥哥。“還好，你是活着回來了。我就安心了。”
“我答應你，我只要活着一天，就不會放下你。”祁祜似是喃喃自語。祁盞安心閉眼。
公主出嫁已選好了黃道吉日，宮中排場略大，準備起來也是繁雜。
雖然大家都明了，此般非公主本意。
“皇上——”南嫔撒嬌攬着祁祯樾的胳膊，“若兒都嫁了，您不能偏心她一個女兒啊。還有朦嘉未嫁呢。”
“那也得先等吉兆兒嫁了。”祁祯樾立于禦花園練字。南嫔不敢硬提，只好先作罷。
“那皇上，吉兆兒許的是何人吶？”
“她自願下嫁宋未春。”祁祯樾寫了首邵韻宅之前常常讓洛酒兒唱的蘇幕遮。
南嫔誇贊道：“皇上的字真是蒼勁有力，氣宇軒昂！”
祁祯樾道：“以前皇後到總是說朕的字秀氣。”
南嫔暗自白了一眼。“哎！皇上，那不是太子殿下麽？這個時候了，這是去哪裏？也不過來拜見一下……”
順着手指方向，祁祜坐着步辇往淩霜殿走。
“随他去吧。”祁祯樾深知他心中不悅。
祁祜自然是看到了祁祯樾，但他再也不會去敬重父王了。
他心中已然已經對祁祯樾失望透頂。果然，母後在，他們是孩子是寶貝；
母後不在，他們輕賤得只是鞏固地位的棋子。
“若兒啊，這一箱子，是西杭進貢過來的上等布料，面料顏色都是一等一的好。宮外是沒有的。
等你嫁過去了做衣裳被面都好……哦，這個是桑海那邊，你諾梨姑姑寄來的一箱子珠寶，一箱子鞋帽襪子，是她親手做的。你從小穿諾梨做的衣服，最是喜歡的吧……”洛酒兒說着，祁盞坐于一旁默默聽着。
她已經半月未跟璟讕好好說話了。彼時總是有說不完的話，聊不完天，突然他躲着自己，就悵然若失了。
“多謝闵娘娘費心。”祁盞低頭道。
洛酒兒握住她的手，“若兒，人還是想開些吧。有些事情，是求不來的。”
“是。我知道。”祁盞只是點頭。
“都在呢。”祁祜進來，也未讓人通報。洛酒兒笑道：“就等你了。本宮做了脆梨桂花露，冰冰爽爽的消暑，都來進一些吧。”
祁祜坐下，洛酒兒笑道：“當然也托人去外面買了你們愛吃的糖葫蘆。”
祁祜點頭，“謝過闵娘娘。我們吃完便去給母後磕頭了，此事定是要通知一下母後的。”
聽到邵韻宅，洛酒兒心一疼。“唉，娘娘整整走了六年了。不過也好，我們都會老去，只有娘娘永遠風華絕代。”
“是。”祁祜一笑。轉而看祁盞興致不高，便心裏知了她的想法。
“止安，那你呢？”洛酒兒問。“你連個妾室都沒有。”
“我呀，不急不急。”祁祜吃着山楂道：“再看看吧。母後說要我找喜歡的人，我再看看。”
祁盞悶悶道：“那個崇葉，你還不收了？”
“什麽？”祁祜險些噎住。祁盞擡頭看他，“哥哥，你跟崇葉不已經什麽都做了。咱們都住一起，做了什麽一日不知，兩日瞞着，三日總會引人察覺的吧。以至于她何時爬到你床上的，我都不知。”她言語之間甚是不滿。祁祜耳尖一紅。
洛酒兒掩嘴一笑，“哎呦，你哥哥也二十一了呀。小男孩兒愛玩，大家都知道。要不本宮親自操持，你把這個宮女收為才人吧。”
祁祜小心詢問祁盞：“你看行麽？”
“可以呀。”祁盞道。“我只是怕你再遇到……”她指的敏慧，祁祜心知肚明。
“不會的。”祁祜一笑，“那就多謝妹妹啦？”
“美得你。”祁盞臉一紅嬌嗔一聲。“哥哥你再取笑我我真生氣了。”見此情景，洛酒兒欣慰道：“你們兄妹關系多好。娘娘看到也會開心的吧。”
祁盞握緊祁祜的手：“我自小就是哥哥帶大的，當然跟哥哥好啦。”
祁祜點頭，“是啊，如今我們相伴數十年，就算再不好過，也過來了。”說起來，也是滿心感慨，一心想護住妹妹，如今也無能為力了。
兩人跟洛酒兒閑聊完，便動身去了祠堂。
兩人跪下磕頭上香。
“哥哥你說，母後做了皇後位子，可曾有後悔？”祁盞問。
祁祜直愣愣看着邵韻宅的牌位。“後悔麽？或許吧。但那也是她選的路，她是癡迷權利的，坐到皇後位子上會不會後悔不好說，但我知道，她若沒去争權，才是真會後悔。”祁祜伸手将她拉起。
兩人出了祠堂。
“咱們再去一趟邵家祖墳吧。”
“好。”祁盞點頭。
兩人趁着天亮，換了身衣服坐車直接出城。
“哥哥，為何父王還是不讓十四叔叔和九叔叔入祠堂？他們也是祁家血脈啊。雖說一個謀反，一個是敗了的先帝，但那到底也是祁家血脈啊。”
祁盞看車內只有兄妹二人，便放開了說了。祁祜抿唇，放下窗簾道：“你可曾想過，若他們不是真正的祁家血脈呢？”
“啊？”這是祁盞萬萬沒想到的。
祁祜道：“若兒，你可曾想過，父王是個多淡漠的人，他不會計較愛恨，更不會對對手多看一眼。除非這些人根本不是祁氏血脈，不然父王沒理由這麽做的。”
祁盞緊張，“那哥哥你說，父王是麽？”
“呸。”祁祜眼一橫，祁盞連忙住嘴。
“你多大了？還什麽話都往外說。”祁祜輕柔斥責。祁盞縮脖，“那也是哥哥在嘛，若是跟旁人，我才沒那麽多話呢。”
祁祜捏她臉蛋兒，“犟嘴。行了，下車吧。”
下車後步行了幾步，兩人進了邵家祖墳。
當年邵家滿門抄斬，獨留邵楠楓邵韻宅兄妹，如今也他們也去了。邵氏滿門就此消聲。
跪下上墳磕頭後，祁祜與祁盞跪于邵明陽墳前。
“外祖父，我們來了。懇請列祖列宗保佑保佑我們，青雲直上，平安無恙。”祁祜雙手合十跪拜。
祁盞也跪拜道：“懇求列祖列宗保佑，邵氏血脈安然無恙。求求保佑我和璟讕，無論過程如何，保佑我終與他合為一穴。”
“你說什麽呢？”祁祜甚是驚吓。“你知道自己在說什麽麽？”
“我清楚得很。我愛璟讕。就算是天王老子來了，也改變不了我對他的情。”祁盞很是倔強。
祁祜不禁有些惱恨她不清醒：“璟讕對你呢？這麽多年了，你就看不出他不是娶妻生子的命麽？”
“我當然看得出來。自從你們一同負了我那次我就知道了。但他愛我，他只愛我。只因我是祁盞，不是因我是女的或是男的。”祁盞眸光清朗堅定。
祁祜扶額，無奈道：“列祖列宗面前，別提這些。走吧，別叨擾姥爺舅舅他們了。”
“哥哥，我有時覺得母後真不值。她怎能為父王生孩子。”祁盞沒頭沒腦說了這麽一句話。
祁祜牽着她的手上馬車。祁祜沒懂：“怎就說這個了？母後不生孩子，還有你我呀。”
祁盞坐于車上，嘆道：“母後一跟父王生孩子，就被牽制了。生前你我都被懷疑過是廢先皇的孩子，他們想借此扳到母後。”
“不過他們見了咱們的長相，也什麽都不說了。”祁祜說起也想笑。他幾乎跟祁祯樾一模一樣，祁盞臉上也能看得出祁祯樾的影子。
祁盞接着道：“我就不信母後想跟父王合于一穴。她定是想入邵家祖墳的。”
“母後生前從未說過，你也別猜測。若是她此事意難平，盡可以托夢給我。我犯大不敬撅了她的墳也要把她遷入邵家墳。”祁祜摸摸她的後腦。
“說起母後，我真是對不起你。我沒能好好照顧你、保護你。你受了這般屈辱，下嫁給那個山野村夫，我無能為力。每每想起，我這心吶，就跟油煎刀刃一樣，生不如死。”
祁盞上去抱住祁祜的腰，靠在他懷中。“那都是我們的命吧。我們不能什麽都有的，誰也不能什麽都擁有。若是我們此生奮力掙紮，也不盡如人意，那也是命。”
緊緊摟住祁盞，她身上瘦瘦的。
回了宮，蝶月來報：“殿下，夏侯公子已經在您房裏等候多時了。”
“去吧。”祁祜先道。“好好跟璟讕說說。別胡鬧……”
祁盞七上八下，不知該如何先開口。
“璟讕，這幾日我都有意避開你。我想你也是。我不想……”她剛說一句，璟讕便上來緊緊抱住了她。
“七妹妹。其實……在八年多前，我初來乍到，太子殿下就曾與我交過心，他叫我莫要跟你交好，不然以後你嫁人咱倆都傷心。但我弄砸了……”他尾音顫抖，似是在害怕。
祁盞剛要抱住他，便被他推開。“能別要走你送我的玉麽？”他笑模樣比哭還凄凄。
越是卑微，祁盞就越是心如刀割。“璟讕……那是你的。我不會要走。我向你發誓，我永遠對你都不變。”她抹了一把眼淚。
“璟讕……對不起……”
璟讕擺手，“別說這個。我聽不得。真的聽不得。”
“明日……我就……”試了幾次，祁盞沒能将出嫁二字說出口。
璟讕閉眼點頭，手指自己的心。“我也不變。七妹妹，有些事可能不成才是最好的。你安心做大夫人吧。”
他穩了穩祁盞的不安。
璟讕走後，祁盞将自己關在屋中愣神了許久。
祁祜在門外等璟讕出來才道：“都說清楚了？”
“嗯，她乖巧冷靜，咱們都沒看錯。”璟讕道。
祁祜嗤笑：“她……哈。沒事。今晚你要留下麽？”
“不了。”璟讕拒絕。“明日七妹妹就出閣了。今夜注定都無眠吧。”
祁祜待他走後，仰望冷月，讓人搬出瑤琴，彈了一曲《昭君怨》。
次日魚白天色，祁盞便起身換喜袍。此袍乃是尚衣局歷時四十九日縫制，暗紅底配藍紋蝴蝶花，簇擁相配，秀美大氣；
袖口用金絲滾了一圈海棠花，領口水紅壓邊，精致用心。
衣服系好，領口恰好卡肩。她恍惚間想起邵韻宅肩膀的疤痕。
她也曾問過邵韻宅，身上怎會有那麽大一道疤痕，還是在顯眼之處，邵韻宅也只是笑而不語。
坐下梳妝，此時祁祜剛好進來。
“妹妹。”他臉上喜色只是因祁盞好看。“這遠山眉倒是适中，就是這胭脂……太紅了吧？”
宮中的喜娘道：“回殿下，這樣喜慶好看。”祁盞只是沖他一笑。
“嗯……本宮來給妹妹點朱唇吧。”說罷，他捏起唇刷，蘸取些唇膏，一筆一劃點在了祁盞唇上。“好看。要問仙子何處來？只往天際廣寒宮。”
祁盞一羞……
“唉……真舍不得。”祁祜感嘆。“你從出生我比母後還先抱的你，後來你跟我到東宮，這麽些年，大事小事都跟我過來了，我養你養得跟新海棠一樣嫩，自己都舍不得碰一指甲。你卻為了我挨了打，養了半月的傷。還要跳入狼窩裏。”
“哥哥……”祁盞伸手抓住他的手指，“莫要再說下去了。我若哭了，那賊人該輕視我膽小了。”
“你本就膽小啊。”祁祜也是極為糾結痛苦。“你小兔子性子，我本該護着你周全的。”
祁盞含淚，“這不怪你。”
“若兒。”祁祜半蹲下，與之直視。“為了今後自由，哥哥也不能放棄。若是母後還在，哥哥能獨當一面，不會把你推出去。”
祁盞顧不得後面喜娘正在梳頭，低頭緊緊抱住了祁祜。“我們都不放棄。只要還有一口氣，我們就得坐穩了位子。”
之後，祁盞将頭發梳完，鳳冠戴上，龍鳳環海棠牡丹芍藥，金珠寶石大大小小數千顆，冠子旁插上兩只蝴蝶步搖穩固，延伸出的流蘇在耳畔作響。
蝶月最後給她戴上鳳銜夜明珠耳墜，祁盞顫顫巍巍艱難站起。
“真可是皇室風範。”她言語自嘲，心卻極為難受。這本該是璟讕先看到的，本是想聽璟讕誇贊的。
這一身璀璨華麗惹人豔羨，卻不知她是心底悲涼。
“若瓷。”祁蒼帶着其餘胡言亂語社進來了。“我們晚些就不去将軍府見風離胥了，咱們先把酒喝了，就當先喝了你的喜酒。”
祁盞眼露喜色。“哥哥們都來啦。”
左丘琅烨道：“南初說還有些空閑，咱們喝了酒把。玄劍——”說話間，方玄劍把随身帶着的小壇子酒端上。蝶月見狀忙去拿杯盞。
祁祜屏退宮人道：“璟讕沒來麽？”
祁元搖頭，“沒來，他來也是難受。玄劍哥哥給他找了個活，讓他幫着去城外送文書了，恐是晚上才能回來。”
祁盞挽住方玄劍的手，“哥哥們都費心了。”方玄劍道：“今後你嫁過去，有什麽難處盡管說，我們雖官不比風離胥，但還是豁的出去的。”
“喲？”
“你可得了吧——”
宗南初與左丘琅烨一同打斷，“我們不敢，我們上有老下有小，我們算了算了——”
方玄劍一哼，“若兒，你莫要害怕。”祁盞點頭，“玄劍哥哥，你在我是最為安心的。”
祁祜擺手，“如今就別說這些事了。今日也說出不上是什麽大喜之日，但酒還是要喝的。”
祁元拉起祁盞的手，“姐姐，你若是走了，咱們還能常常見面麽？”
“當然。”祁盞點頭。“若是風離胥攔着，那他也真沒什麽本事了。連我跟兄弟交好都管。”
酒斟上，祁祜舉杯：“今日大家且牢記。今後我們無論多難行走，都要想想，若放手了，便是如此下場。沒有用的人，守不住自己的東西。”
宗南初道：“那就願咱們都心想事成吧。”
“心想事成！”
高聲說罷，舉杯喝酒。
“若兒今日可真好看。”祁蒼誇贊道。
“是呀七姐姐。我還以為見到母後了。這唇紅齒白，可真像母後活着的時候。”祁元道。
祁盞掩嘴一笑，“是麽。好看麽……”
左丘琅烨道：“仙女下凡也就是你這樣了。”
“你們是我的哥哥，當然淨誇贊我了。”祁盞笑着道：“上思哥哥和虛牙陪我去壽安宮給父王太後請安吧，之後我……就出宮了。”
祁祜道：“我也陪着你去好了。”
祁蒼拉了拉祁元，“那我跟虛牙就不去了。我們去正門口等你們。”祁元懵懵點頭。
祁盞望了一眼祁祜，“也好，我也習慣哥哥在身邊。”
