在柳堤邊的一角茶坊，李易安正焦慮地獨坐喝茶，等待結果。
良久，她見岳鵬舉夫妻大步而來，立刻站起來，問道：“事情如何？”
花溶微笑着點點頭，将岳鵬舉的方法一說。李易安聽得如此，這才細細打量面前這個眉宇寬闊，性子沉毅的男子，方發覺他的與衆不同。從他在路邊迎接晚歸的妻子，再到如此圓通地處理和王繼先的這件棘手事，俠義中又很是機敏。武将中，竟然還有此等人物，尤其是他那幅氣勢磅礴的書法佳作“還我河山”。
她臉上的笑容十分慈祥，卻是看向花溶，這個女子聰明善良，當是有福之人。
她深深一禮：“二位大恩，真是無以為報。”
花溶急忙扶住她：“可不敢。舉手之勞而已。我自小就很崇拜您的……”她邊說，眼睛裏邊露出那種小女孩的光芒，拉着李易安的手，親熱說，“我有個主意，我們在郊外有一座皇帝賞賜的臨時別院，現在京城又有一座。但不久鵬舉就會去鄂州，我也會一起離開，您若不棄，不妨搬到別院裏住，也好有個照應……”
李易安自和張汝舟離婚後，的确別無去處，天涯羁旅，加上王繼先之流的觊觎者不時威逼，見花溶态度誠懇，稍一猶豫，便答應下來。
花溶見她答應，大喜，立即派人随她一起回去收拾了東西，自此，李易安便結束羁旅生涯，暫時有了個安身立命的地方。
花溶又派了幾名女使老仆照顧，她滞留京城，本就沒有多少事情，便天天和李易安來往，二人甚是投緣，結成忘年之交，談詩論畫，不覺日子過得飛快。
這一日，四大将領奉召進宮赴宴。
四大将中，劉光愛假斯文，穿戴儒生服飾，而張俊韓忠良等都穿着武将的蟒蛇羅袍，而岳鵬舉向來節儉，仍舊穿着自己的麻布袍。
賜宴之前，衆人坐着說說笑笑。韓忠良和張俊都是以前王淵的老下屬，二人熟識，又是雙重的兒女親家，也就是說，韓忠良的兒子娶了張俊的女兒；張俊的一個兒子，又娶了韓忠良一個女兒。因此，二人關系分外親密，一坐上，就說說笑笑。
相比之下，岳鵬舉和劉光只能枯坐原地。劉光跟韓忠良等并無交情，所以主動跟岳鵬舉說話。二人便也閑談幾句。
不一會兒，就報皇帝到。
四大将一起跪在地上，口稱“恭祝聖躬萬福。”
趙德基賜令平身，然後，上了酒宴。
這是趙德基第一次齊聚四大将領。他自渡海逃亡到行宮臨安，自苗劉兵變後，才真正懷着一種在位者如履薄冰的感覺。
先論功行賞，四人都被封為節度使。這是本朝武将的最高榮譽。其中韓忠良屯軍楚州，劉光大軍屯軍太平州，張俊大軍屯軍健康護駕。而岳鵬舉則為荊湖南、北、襄陽府路節度使，神武後軍都統制，朝廷分別派了幕僚入各自軍中，而岳鵬舉帳下的幕僚則為文士薛弼。
四大将領行禮完畢，趙德基先訓話，聲音慨然：“諸位勤王之功，功在社稷。國家多事之秋，四位愛卿和川陝吳玠均是國之爪牙，今後，朕唯有倚賴你們，迎回二聖，中興大宋。如今，內有劉豫僞齊亂軍，外有虜人虎視眈眈，你們有何對策？”
劉光自來懶散，擁敵玩寇，尤其是此次苗劉兵變，因為準備不充分，被僞齊大軍占領了好幾個州郡，丢盔棄甲，縱然岳鵬舉因為救妻子，違令調集鄂州軍南下，也只收回兩個州郡，其他仍舊在僞齊手裏。也因此，他對趙德基的問話根本答不上來，只說自己尚在考慮。
然後是張俊。張俊因為參與了勤王之戰，他也素來是望風而逃的主，但此時卻大言晏晏，大聲說：“大将之道，首要在于忠君愛國。臣只知遵從陛下之命，只要是陛下令戰，臣敢不殚精竭慮，死而後已？”
張俊這番話其實，什麽态都沒表，但卻透露出一個至關重要的訊息，就是無論是戰是和，他都聽皇帝一人的，自己絕不自作主張。
其他武将倒沒聽出此間的深意，但趙德基卻感到很是滿意，對他贊賞地點點頭。
輪到韓忠良，他是宋軍中又一重要猛将。此次勤王，就在岳鵬舉去軍中殺了吳湛之時，他也沒閑着，率人追逐苗劉叛軍，叛軍還沒到福建，就被他全殲，立下了汗馬功勞。
然後，趙德基又問對岳鵬舉。
自勤王一戰後，這才是四人的首次相聚。岳鵬舉在年齡上比衆人小了十幾歲，但是，因為功勳卓著，已經和三大将并列。他知道自己升遷太快，怕招致其他人的妒忌，所以，更是小心翼翼，謙虛謹慎，但也不卑不亢。
趙德基說：“如今大勢，除了僞齊和虜人，更有洞庭水寇禍患。以鵬舉之見，卻是如何？”
岳鵬舉說：“國勢艱難，臣豈敢辭難？臣曾親往湖湘查看地形。依下官之見，洞庭水賊全倚仗大江深湖，操舟出沒，陸耕水戰。因洞庭湖深阻，官兵出兵，常常趁着秋冬水落的時節，此時正是水賊收藏糧食，陸地襲擊便潛入湖裏；水攻則登岸，與官兵巧妙周旋，以他們水戰所長，攻官軍所短，故官兵總是難以取勝。若改為炎夏用兵，教水賊不得陸耕，又斷絕糧道，或可取勝。”
趙德基聽了他的詳略分析，也暗贊一聲，岳鵬舉直是非他将可比。
張俊等人露出不以為然的神色，韓忠良問：“岳五破水賊，以何年何月為期？”
岳鵬舉說：“下官不才，雖然不是成竹在胸，但也不敢延誤軍情，願以今秋冬為期。”
韓忠良聽了，自己斟酒一杯，說：“我今日先替你喝一杯。若秋冬你破不得水賊，我便需罰你一杯。”
張俊早已對這個年紀輕輕的将領很有幾分妒忌之情，忍不住語氣酸酸的，說：“韓五，若是秋冬未能掃滅水賊，我也會罰你一杯。”
岳鵬舉低頭不語。對于洞庭水賊，在座的張俊曾經領軍剿滅，但無功而返。他之所以提出一年為期限，是不願将精力過多用在對內的處理上，希望能夠得到機會北伐，真正和虜人一戰，收複兩河，這才是他的理想。
趙德基自然對岳鵬舉的回答很是滿意，就說：“如此，就給你秋冬期限。朕靜候佳音。”
撤宴後，趙德基方才開始封賞。
“衆卿均是國之幹城，朕所倚重。朕今特恩，賜韓、劉、張三卿‘孺人’封號三人，冠帔各五道。岳卿夫人特恩護國夫人。”
本來，皇帝恩賜的“孺人”、“國夫人”等名號，均針對文臣武将的正妻。但韓，劉、張三人都是妻妾成群。這三人到臨安時，又四處尋訪臨安美妓為妻，據說，韓忠良在此尋得一茅姓歌女，美輪美奂，花費了5000貫錢，所以，除了妻子之外，備受寵愛的美妾們便時常纏着丈夫要給予名器封賞。
這三人都有上奏，為妾請封號，奏折一上來，就遭到禮部大臣的一致反對，說國家名器，不能濫賞。但趙德基現在倚重武将，自然不将這些區區小事放在眼裏，便順水推舟，答應了他們的請求。
一時，四大将領都伏地謝恩，其他三人都面露喜色，唯岳鵬舉說：“臣出身孤寒，遭遇陛下，方有節度使之榮，豈敢逾分？臣妻花氏早有太後的賞賜，陛下再要加封，臣終是不安。還望陛下速賜追還，以尊重朝廷名分。”
岳鵬舉的辭免，增加了趙德基的好感，心想，岳鵬舉貪念不深，非其他三大帥可比。
但這話對其他三人聽來，卻是犯了衆怒，認為岳鵬舉是有意賣乖，令他們出醜。但當着皇帝之面，他們卻什麽都不敢說。
尤其是張俊，更是妒恨，心想，江湖傳聞岳鵬舉木吶，如今看來，卻最是善于做戲，讨好賣乖。
趙德基說：“此次苗劉兵變，花溶雖是女子，也得大功。朕封賞豈能收回？鵬舉不必推辭。”
退朝後，四人一起步出行宮。由于岳鵬舉住的宅院與三人相距較遠，就向三人作別，說：“下官與三位相公告退，恭祝三位相公一路順風。”
張俊和劉光禮節性地拱手還禮，唯有韓忠良性子耿直，不善作僞，忍不住，忿忿地說：“岳五，你方才在殿上辭請國夫人的封號，豈不是譏诮自家們為妾請封？”
岳鵬舉早見三人神色不對，但他此次請辭，原是和妻子商量過的。因為封賞越多，和朝廷越是牽扯不清。花溶經歷和金兀術死生一戰，已經明白趙德基的心态，對二人今後的路，不敢滋生太樂觀的看法，只想再戰幾年，北伐成功，便歸隐。尤其遇見魯提轄後，這種願望更是強烈。他二人不願多受趙德基恩賜，更不願輕易因為賞賜而再進宮。沒想到，這一推辭，卻遭到三人猜忌。可是，他自然不能說出原因。
岳鵬舉聽他質問，只淡淡說：“下官之妻身子虛弱，性子淡薄，不願為名器所束縛，日後也不會再請任何封賞。若是認為下官故作姿态，各位可以監督。”
劉光曾經和花溶見過一面，因為把“衛青、霍去病”當成一個名叫“衛青霍”的人，惹得花溶暗笑，他對花溶印象深刻，但見岳鵬舉如此說，便點點頭，釋然說：“岳夫人自是非尋常女子可比。”
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