這天下是誰的天下？
并非是人民的天下，并非是文臣武将的天下，而是他趙德基一人的天下！其他人，全是他砧板上的肉，他想屠便屠，想殺便殺。
他拼命摟住妻子，恨不得将她揉碎了貼在自己的骨血裏，情不自禁，喃喃自語：“十七姐，我們走，馬上就走……我帶你離開這裏，永遠離開這裏，再也不要回來了……”
她從他懷裏擡起頭，雙眼晶亮，牢牢盯着他，興高采烈：“真的麽？鵬舉，我們真的可以走？你真的答應跟我走？我們去接了兒子，天涯海角，西域、南洋、波斯……天涯海角，總有容身之處……”有一片刻，她産生了強烈的幻覺，眼前的男人，真正屬于自己一個人了，不再是帝國的英雄，不再是叱咤的将星，他只是一個普普通通的男人，沒有任何道義職責，完完全全，無牽無挂，夫唱婦随。
“鵬舉，兒子等着我們……我們接了他就可以走了……”她淚流滿面，再也說不下去，她看着丈夫的眼神慢慢黯淡下來。好半晌，她才自言自語，只是說給自己聽，安慰自己混亂的思緒：“不行，還有易安居士她們……還有高四姐……還有張弦、于鵬等等……鵬舉，我們不能走……”
走不了，怎麽走得了？千絲萬縷，花溶緊緊貼在丈夫懷裏，抱着他的脖子，絕望得渾身發抖。
岳鵬舉沒有做聲，在漫天的大雪裏，抱起妻子，深一腳淺一腳地往前走。有很長一段時間，他一直站在雪地裏，停滞不前，完全忘記了這是一個多麽寒冷的冰雪世界，心裏滋生了一個很奇怪的想法：希望這條風雪之路，永遠也走不到盡頭。
雪越來越密集，二人身上已經一片白茫茫，花溶緊緊貼在他的胸口，聽着他劇烈的心跳，他的袍子解開，緊緊包裹住她。那是一種寧靜的感覺，天地之間，旁若無人，她也不催促他，心裏跟他是一樣的想法：無論多麽寒冷，如果這條路永遠也走不完，那該多好？
“怡園”的門口已經挂滿了冰梢，這一年的大雪，空前地猛烈，南國世界，完全變成了北國的天空。
回到家，李易安等人搶上來，屋子裏生了火爐，岳鵬舉扶着妻子坐在火爐前，哀憫地看着她。妻子這一生，不知受了多少苦，原以為，自己能夠帶給她安穩的一生，沒想到，還是不成。
花溶坐在椅子上，渾身發抖，李易安端了一杯熱茶，柔聲說：“十七姐，喝了吧……”
花溶喝下熱茶，環顧四周，身邊，鵬舉的臉、李易安的臉、高四姐母子的臉……還有兒子隐隐的面孔。她心裏慢慢安寧下來，只緊緊攥住丈夫的手，一動也不動。
岳鵬舉聲音十分沉靜，喚來親兵馬超：“你把家裏所有人召集起來。”
“是。”
“怡園”的男女仆一共11人，加上親兵15人，一共26人。這些人中，好幾名是長期跟随着岳鵬舉夫妻的。
岳鵬舉平靜地說：“今天召集大家，是因為我自知在劫難逃。大家不用再跟着我們夫妻受苦了。你們都是清楚的，岳家早年并無餘財，這些日子，我和十七姐的賞賜還有一些盈餘。給你們每人50貫，今後各安家業。你等各奔前程。親兵們可以去鄂州從軍，不需再留在我身邊……”
衆人淚如雨下，均不肯離去。一名親兵悲憤說：“小的跟随岳相公十餘年，不忍在岳家大難時離去……”
其他人也紛紛表示不肯離開。
岳鵬舉沉聲說：“你們的好意，自家心領，但事到如今，你們必須離開，否則，秦桧一定會遷怒于你們，将你們也連累。”
衆人還是不去，花溶站起來，慢慢開口，聲音十分清晰：“你等不走，總是要白白受到連累，又是何苦呢？”
李易安和高四姐也幫着勸說，衆人這才收拾了包袱，各自散去，只馬超二人無論如何也不肯走。
屋子裏只剩下幾人，花溶開始安排身後之事，高四姐母子無依無靠，給與500貫；易安居士也給500貫。
二人哪裏肯要？流着眼淚推辭：“十七姐，你休得如此，我們一定跟你和岳相公共同進退。”
花溶搖搖頭，早前，她還對張弦的生還抱着希望，如今，天薇都保不住了，對金兀術許下的諾言，自然再也不敢相信了。如果張弦一死，高四姐母子何以為生？
高四姐見此，哭得更是哀恸：“為什麽都是壞人當道？岳相公和張弦就得不到好報？”
李易安擦着眼淚，憤憤說：“秦桧老賊狡詐多端，天良喪盡……現在，皇上下毒手是肯定的，鵬舉，你和十七姐不妨馬上離開這個是非地……”
高四姐也抹着眼淚：“岳相公，能走一個是一個，你們快走吧，走吧……”
岳鵬舉沉痛地長嘆一聲，自己一走，于鵬等人馬上就要上斷頭臺。這些日子，他在家裏并未閑着，通過多方關系打探，秦桧等怕他逃跑，也故意散播了相關的言論——罪不擴大化。只要他不逃走，于鵬等人就無憂。
正因為如此，自己怎能拿一條命，去犧牲張弦等六七條命？
花溶這時反倒安靜下來，她悄然轉身，去廚房裏拿了一壺酒，諾大的怡園靜悄悄的，再也沒有了昔日的熱鬧。她在門口站了一會兒，才回到屋子裏，此時，李易安等人已經散開，去準備晚餐，客廳裏，只剩下岳鵬舉靜坐。
她拿了酒放在小火爐上，默默擡頭看一眼丈夫，火光下，但覺丈夫的臉越來越朦胧。
“十七姐……”
“嗯。”
岳鵬舉緊緊握住她的手，半晌，才柔聲說：“你離開臨安好不好？”
她避開丈夫的凝視，點點頭：“我會離開的。”
岳鵬舉見她躲閃的眼神，暗嘆一聲：“十七姐，你留下也沒有什麽用處，不如馬上離開，早走早好……”
她淡淡說：“你放心，趙德基聲稱罪不及家屬，他這個人，要做壞事，又總想保持仁君的風範，不敢公然将壞事做絕，否則，在佛堂他就不會放我走了。”
岳鵬舉當然知道這一點，卻只是搖頭，他一點也不希望妻子目睹自己的死訊，只要她離開，離開了，自己才能安然離去。
“十七姐，今後可萬萬不要思替我報仇之類的念頭……”
她慘然一笑，自己此後孑然一身，要對抗的是趙德基的千軍萬馬，即便想報仇，又怎麽報得了？
就在夫妻二人說話的時候，三百名親兵已經悄悄包圍了“怡園”，領頭的正是張俊的死黨，有未閹割的“宦官”之稱的美男子楊沂中。
但和張俊不同的是，楊沂中和岳鵬舉并無絲毫個人恩怨，也并不一心想置他于死地。他奉命包圍“怡園”，只叫親兵在外守候，自己單獨進門。門外，還擺了一頂優待大臣的空轎子。
在馬超的帶領下，楊沂中來到客廳，他見到岳鵬舉一個人靜靜地坐在屋子裏，神色十分平靜，仿佛若無其事。他吃了一驚，一拱手，急忙表明态度，十分客氣：“岳相公，自家奉命前來。陛下吩咐，只讓你去對質一些事情，罪不及家屬……轎子在外面侯着……”他拿了聖旨一念，裏面果然有趙德基的原話“罪不及家屬”。
花溶躲在屏風後面，聽得這一句，淚如雨下，鵬舉又還有什麽家屬呢？此去投死，無非是拿自己的命換取屬下的命而已。
岳鵬舉拱拱手：“多謝楊十哥。你今日前來，我心裏有數。請在外稍候片刻，我到後院和家屬閑話幾句。”
“請。”
岳鵬舉一走，馬超等人端上一壺美酒，給楊沂中斟了一盞：“岳相公請楊相公侯着。請喝酒。”
楊沂中端着酒，遲疑着不敢喝，怕酒裏有毒。馬超端過一盞酒，自己先一飲而盡：“楊相公當知岳相公為人。”
楊沂中這才端酒一飲而盡：“也罷，岳五，自家的确信得過。”
後院裏，李易安、高四姐和兩個孩子，都哭得死去活來，就連兩個孩子也知，岳鵬舉此去是有去無回，一個個拉着他的衣袖，哭喊：“伯伯，不走，伯伯，不走……”
花溶忽然嘶吼一聲：“不許哭。”
哭聲小下來，岳鵬舉輕輕抱了抱兩個孩子，柔聲說：“你們的阿爹就會出來了。好孩子，別哭……”
忽然想起自己的兒子，想起小虎頭，幸好，兒子呆在絕對安全的地方。但臨終也不得一見，再是鐵人，也濕了眼眶。
花溶緊緊攥着他的手，狠狠擦了擦眼睛：“鵬舉，你放心，我一定會好好撫育兒子……”
他眼前一亮，只要他們母子無憂，自己這一生，又還有什麽值得牽挂的？
“十七姐，你馬上離開這裏。現在，‘他’還不會派人追你……”
的确，趙德基不會來追自己，是因為他确信自己不會離開。是啊，自己明明知道他的詭計，可是，又有什麽辦法？縱然是高四姐，拖家帶口，也要來臨安等着丈夫的消息，自己呢？自己就扔下鵬舉遠走高飛？
她平靜下來，柔聲說：“鵬舉，你不要挂念我。兒子需要人照顧，我不會讓他沒了阿爹後，又沒有媽媽。我會照顧他，一定會活着好好照顧他……”
百般滋味，心如刀絞，岳鵬舉卻說不出話來，半晌才放開妻子的手：“十七姐，你答應我，一定要好好活着。”
“嗯，我一定會！”
