原來，自岳家軍和僞齊軍交戰後，兩河百姓紛紛逃亡，到襄陽一帶投奔宋國。岳鵬舉下令一律接收，百姓們便在襄陽以內之宋境安頓，大量開墾當地的荒地廢地，也有不少壯年者編入岳家軍。
岳鵬舉正在吃晚飯，得到勝利的消息，很是興奮，拍手說：“四太子此回失利，必然撮煞金軍銳氣。十七姐，那12船箭真是來得好極了。”
花溶放下飯碗，也很是高興：“現在金兀術大權獨攬，估計他不會輕易罷休。”
“四太子有一個極大的優勢，能自由調度兵力，如果運用得當，威力無窮，這是我根本及不上的。十七姐，我有一個想法，不等四太子喘息，乘勝追擊……”
花溶自然明白丈夫這話的意思，從郾城大捷開始，接連取勝，軍隊的士氣在于鼓舞而非打擊，若能一鼓作氣，必能排山倒海。更重要的是，這段時間，趙德基不曾太多幹涉，若是等他的主和意識占了上風，只怕前面的辛苦就白費了。
金兀術在三日後見到了敗逃的突合速，他左腿受傷，一瘸一拐，這時已經是深秋，天氣轉冷，突合速站在秋風裏，神情十分狼狽。在他旁邊，則是瞎了一只眼的韓常。
突合速神情狼狽，垂頭喪氣說：“四太子，岳南蠻委實難戰。”
金兀術見他敗了不算，精神也一蹶不振，大怒，親自取了柳條抽打他：“你作戰不利，還動搖軍心，該當何罪？”
突合速挨了九十柳條，雖不足傷筋動骨，但疼痛難忍，更是一瘸一拐，從此，對金兀術心生怨恨。
金兀術立即下令大軍分為五軍，真正和岳家軍展開大決戰。
在決戰之前，金軍又做了一件大事。開封是趙氏祖宗的陵寝之地，金軍洗劫陵寝，将這些老祖宗的墓穴毀壞，陪葬之物盜盡，更将那些發黴的骨質抽出來鞭打，灑落一地。消息傳到宋國，趙德基自然又是嚎啕大哭一番，這次下了決心跟金軍決戰，任命岳鵬舉、韓忠良、張俊等三大将為招讨使，又宣張浚到前線親自督戰。
張浚先到了劉光的駐軍大營。由于劉光庸碌無為，又不比張俊善媚，趙德基對他不滿，他也很有自知之明，自請得了許多良田豪宅，交出兵權回老家休養。因此，他的軍中群龍無首。原隸屬于劉光的第一悍将俪瓊就上書張浚，要求獨領一軍。張浚是進士出身，向來看不起武将，見俪瓊要求過分頤指氣使，為給他一個教訓，就升遷了俪瓊的死對頭王德。俪瓊不服，和部下一商議，竟然設計殺了王德等人，一不做二不休，率領四萬人馬去投靠了四太子金兀術。
趙德基當日在宮裏宴飲，接到這個消息，簡直如晴天霹靂，吓得手裏的酒杯掉在地上摔得粉碎。又驚又恐，他日夜擔心武将尾大不掉，果然俪瓊等人三言兩語不和就率衆投奔敵國。
此事在朝野內外引起了極大的驚恐，宰輔張浚也遭致各方面的彈劾。等候多時的秦桧見時機已到，指使爪牙們上跳下竄，當張浚見到趙德基扔到自己面前的厚達三尺的彈劾書時，為保最後的體面，不得不主動引咎辭職。
他一走，秦桧順理成章地登上了期待已久的寶座——帝國丞相的宰輔大位。
秦桧一上任，就收到金兀術的密紮。
王君華已經許久不見四太子，殷切想念，捧着他的手書半晌，等丈夫公幹回來，早早擺了一桌酒席，喜道：“老漢，四太子有書信來了。”
秦桧一看，自然是要他破壞宋國抗金戰略的。王君華見他沉思不語，有些發怒：“老漢，若不是四太子放歸，你今日尚在北地牧馬，四太子的恩德，不可一日忘懷。”
“夫人息怒，下官怎敢背叛四太子？只是，下官新任宰輔就一味公然主和，豈不遭到那般狂犬書生的彈劾？”
早就有人彈劾秦桧是虜人細作，王君華自然知道，夫妻二人正發愁，聽得門童報告說範同來訪。範同和秦桧早年在同一書院求學，範同文章第一，很看不起秦桧。不期然，時隔多年，秦桧已是當朝宰相，他不過區區一七品官吏，自然要來巴結秦桧。
秦桧笑說：“範同此人是官場餓狗，這一桌殘羹冷炙，自然賞賜他。”
範同進來坐下，和秦桧客氣幾句。秦桧自然不隐瞞昔日同窗，直奔主題：“老夫為相，今日初次面對，聖上問及和戰，老夫唯有建議諸軍重兵持守，輕兵擇利。”
範同要表現自己，就說：“秦相公不妨陽戰陰和。”
秦桧不解，問道：“何為陽戰陰和？”
“下官認為，議和才是國家長治久安的根本。但朝內有禦史狂生犬吠，不能公開提倡和議。秦相公不妨放高姿态，力主對虜人用兵，許諾重賞，但私下裏，卻阻止将領們的行動，和金國溝通協調。”
這番言論直擊秦桧要害，喜道：“妙計。但其他将領也就罷了，只怕岳鵬舉、韓忠良等驕兵悍将不遵號令，擁兵直前……”
“秦相公應該知曉，我朝對武将防備森嚴，若岳鵬舉、韓忠良等敢不遵命，便不是驕橫的問題，而是忤逆的大罪……”
秦桧聯想起趙德基對俪瓊投金的驚恐，喜道：“就依此計謀。”
範同一走，在裏面垂簾偷聽的王君華走出來：“老漢，我們報效四太子的時候到了。岳鵬舉這厮輕利好戰，此回必死無疑。”
秦桧也十分得意：“下官早就告訴夫人，一定殺了這兩個礙眼物，自當不是信口雌黃。”
王君華一高興，扯一把他的胡子：“老漢，等你提了岳鵬舉和花溶的人頭，奴親自為你收斂兩名美妾。”
“多謝夫人的大恩大德。”
就在岳鵬舉全力部署和金兀術的決戰時，收到趙德基從臨安傳來的金字牌手書。裏面的黃紙上，趙德基寫到，要他：“重兵持守，輕兵擇利”，并不許接納兩河投奔的難民。現在接收了的，也要一并驅逐出境，返還金國。
這個消息猶如晴天霹靂，岳鵬舉重重地拍着案幾，雙眼冒火，如果遵守，北伐之功豈不是功虧一篑？
花溶也被這個消息震蒙了。鑒于李巧娘事件和軍中混雜，岳鵬舉的一些思路并不在衆将中宣示，花溶立刻勸說丈夫：“可召幕僚商議。”
岳鵬舉便召集帳下最重要的四名幕僚：李若虛、于鵬、朱芾、孫革一起商量。
李若虛長嘆說：“重兵持守，輕兵擇利，也就是要諸大将按兵不動，任金賊驕橫。”
朱芾也說：“現在秦桧為相，他是虜人細作，一定會千方百計阻撓抗戰，倡導和議。”
衆人議論不休，尤其是驅逐投奔的百姓，他們對“王師”抱着熱烈的希望和憧憬，一心指望驅逐虜人恢複河山，沒想到現在竟然要被“王師”送還給金人，再做“驅口”（奴隸）。
岳鵬舉皺着眉頭，半晌才說：“我還是啓奏陛下，陳述現在抗戰的利弊，希望能争取時間，完成大業。”
花溶明知沒什麽希望，但還是沒有阻止，李若虛等人也知不過是緣木求魚，但也認真商議，當下由朱芾親自起草，逐條修改，上面還委婉提到，只要自己北伐成功，便解甲歸田，歸隐東林。然後，岳鵬舉才親筆抄錄，用急遞發往臨安。
快遞送走，夫妻二人這一夜無眠。
已經幾個月的小虎頭被安放在父母的大床裏面，甜美地沉睡。小孩兒長得極快，能吃能睡，也很少哭泣，令父母省心不少。他未滿兩月，父母便出征，大捷後返回，花溶又将兒子帶在身邊，可相處不久，又是離別。此時，兒子可愛的小臉龐也無法令花溶安慰，便喚劉媽進來，将孩子抱走。
岳鵬舉雖向來沉默寡言，但和妻子一起，卻總是有不少言語，今夜，卻倒在枕上心亂如麻，一言不發。花溶也是同樣心情，輕輕拉住丈夫的手，低聲說：“昔日秦國名将王翦率60萬大軍伐楚，臨行前，五次派人向秦始皇要田要地要財物要美女，以為子孫後代謀求富貴。有人認為王翦太過貪婪粗鄙，王翦卻說，‘秦王暴戾猜忌，如今把全國的兵力都交給我，豈不懷疑？我只好多要田地封蔭子孫，才能打消他對我的懷疑’。如今，皇上顯然是借口俪瓊兵變，對武将更是猜忌，自然不允你統兵連戰，怕尾大不掉……”
岳鵬舉苦笑一下：“我縱是要田要地，只怕也不能打消他的猜忌……”
花溶慢慢說：“我倒是想帶虎頭回臨安看看皇上賞賜我們的大宅……”
岳鵬舉心裏一震，立即明白妻子的意思。她為了讓自己完成北伐的理想，這是要帶兒子回京城充當“人質”！
他搖搖頭：“十七姐，萬萬不可！”
“有何不可？”
趙德基非雄才大略的秦始皇。岳鵬舉所慮有二，一是王君華視花溶為肉中刺，現在秦桧為宰輔，她一定不會放過任何陷害花溶的機會；再者，按照秦大王從康公公口裏透露的口風，趙德基陽痿後，心理變态，他早年曾幾次欲強行納花溶進宮，若花溶回去，豈知不是羊入虎口？上次苗劉兵變，趙德基已經可以完全不顧花溶的死活，現在花溶再回京，萬一真有什麽風吹草動，只怕他真會毫不猶豫先殺了花溶母子。
岳鵬舉大力搖頭：“你們母子回去，必是兇多吉少！而且，除了白白犧牲，根本起不到什麽作用。”
