跟着魚堇堇的貼身丫鬟指引，祁盞到了清水閣後院。
“堇堇姐姐……”
魚堇堇只顧抹眼淚，許苒筠在一旁勸着。她見到祁盞，雖是不情願，但還是起來行了個禮。
“姐姐沒事吧？別跟婆母計較，她只是有些心直口快罷了。”祁盞坐下，許苒筠低聲問她，“小娘如何了？”
“爹爹趕過去了，訓斥了婆母一頓，罰婆母思過去了。順便把小娘接到沉香苑了。”祁盞道。許苒筠這才松了口氣。
撫上魚堇堇的後背，祁盞道：“姐姐，別傷心了，婆母已經思過去了，算是爹爹給姐姐的交代。”
魚堇堇淚眼望着祁盞，“我今日真沒想到，婆母竟然會如此說我，難道往日的情誼都是假的？”
祁盞嘆氣，“或許是婆母忘了還有姐姐呢？”
“什麽忘了，怎麽會忘了，我們本就是身份相同，她憑什麽瞧不起我？再怎麽着，我也是服侍将軍了好幾年，為他懷過一個孩子……”
祁盞怔了一怔，去看許苒筠，許苒筠面露傷神。魚堇堇哭道：“只是令我心痛的是，都到這時候了，将軍竟然不來安慰我幾句……平時将軍順着婆母，苛刻我們也就罷了，如今他也只當不知道……”
“将軍好像本就不知道吧？”祁盞給她順氣。魚堇堇一伸手，推開祁盞的手，“殿下的好意，妾身心領了，只是妾身實在是傷心難受，就不招待殿下了。”
祁盞點頭，“那本宮先去了，晚些會命人送來些花卉甜食，姐姐可一定要收下呀。”她給許苒筠了一個眼神，兩人前後出了清風閣。
“苒筠姐姐，方才堇堇姐姐說的，她懷過将軍的孩子，為何沒有生下來？”祁盞與許苒筠挽着手踱步長廊。
許苒筠只是嘆氣，“那都是三年前的事了，當時堇堇有了身孕，算是府裏的第一個孩子，将軍甚是高興，命人厚待之。
到了三四月時，将軍當時打了勝仗，大家高興，便帶着全家南下游玩，堇堇自小就在這裏，到了南邊沒吃過螃蟹，牡蛎還有一些新奇的玩意兒，高興就多吃了些，誰知晚上便肚痛難忍。
那日也是奇怪，平日她身邊都是前簇後擁的，那日恰逢她身邊的人都去看放煙火了，回來的時候，堇堇早就疼昏了。
後來孩子便沒了。左先生說，螃蟹等生冷食物都是不利保胎的，堇堇那時候也是十分悲痛了。”
“那為何其他姐姐不給将軍生個孩子？”祁盞不解問。
“将軍常年打仗，聽左先生說，他內有虛空，雖不影響行周公之禮，但懷孩子确實是不易。”許苒筠說完，祁盞心底一下子輕松了。
“哎，這麽多年了，大家也都閉口不談了。”許苒筠道。
兩人走出了長廊。
半空飄雪，零零點點，洋洋灑灑。
祁盞伸手去接，她側臉鼻挺唇紅，像祁祯樾更像邵韻宅。“下雪了……”
“是啊殿下。”許苒筠眼中，她天真無邪。
也不知璟讕有沒有看到，也不知道哥哥有沒有看到。
她的眼眸印着雲天枝丫，不染塵雜。
祁盞入夜回到了落霄洲，命人給宗府和景平王府遞了條子後，看了兩頁閑書，想起了璟讕的模樣，越發俊秀，不禁發了會兒呆。
“想什麽呢，俺進來了都沒看到。”風離胥進來便有人服侍更衣。
熏香也早早點上了。
“将軍來了。”祁盞放下書，懶懶地躺在貴妃榻上。風離胥看到桌子上的瑤琴，道：“你會彈麽？彈什麽好聽？”
祁盞淡淡道：“不會。是苒筠姐姐彈給本宮聽的，下人忘記收起來了。”
說罷，兩人就無話坐了一會兒。
“嗯……曜靈，今日娘可是刻薄你了？”風離胥的模樣似是有愧。祁盞垂眼看書，“沒有……”
“我怎麽聽……”
“胡說的。将軍，早些歇息吧。”祁盞放下書，轉身回了床上。
風離胥與她躺在一起。“怎麽這些天都不太平啊。曜靈，今日我還聽聞，堇堇也受委屈了？”
“是吧。你怎麽不去看看。”祁盞轉身睡。
風離胥道：“去看了她該覺得自己委屈，一旦我重視她了，難免會引得她恃寵而驕，後在府裏橫行。不把娘放眼裏。”
這人倒是把臉面看得比什麽都重。
祁盞裝睡着。再喚也不搭理他了。
待風離胥上朝後，祁盞也起來換了件青素衣裙，頭上的頭冠都沒戴，只梳了個發髻，配上了幾只金釵。
“苒筠姐姐，咱們今日帶着堇堇姐姐去一趟街上，讓她散散心可好？”祁盞溫柔笑道。許苒筠嚴守婦道，很少上街，如此一聽當然點頭。
兩人披了鹿皮鬥篷，一起去請了魚堇堇。魚堇堇本推辭了一次，可看盞、筠二人光彩照人，便也半推半就答應了。
三人一同上了街，祁盞帶兩人吃了她常吃的米粉，辣得兩人在嚴冬冒汗。
接着三人又嘗了棗糕、豬肉粽子、煎羊肉等零嘴小食，許苒筠挽着祁盞只喊吃不了了。
之後又看了皮影戲，雜耍買了些府裏見不着的民間胭脂膏子，首飾熏香，一大圈下來，魚堇堇累得扶腰，“我這不常出府，竟不知如今有了這麽多新奇玩意兒。”
祁盞笑問：“堇堇姐姐可好些了？心還堵麽？”
魚堇堇不想對她熱絡，只是道：“是吧……”
許苒筠心有不悅，“堇堇，殿下是在照顧你吶。”
“哎，無事。咱們去茶樓歇歇腳吧。”祁盞挽着許苒筠，三人讓後面跟着的家仆拎着東西，一同去了一碗茶樓。
祁盞去掉帷帽，叫來小二要了茶水點心，有給随行家仆要了些茶水。“咱們去二樓雅間好了，我都是去二樓的，一樓人雜。”
許苒筠見一片亂哄哄，掩鼻挽着祁盞，“甚好，二樓清淨。”
三人剛上了幾步，身後便有人喚，“七姐姐？哇，真是七姐姐。”
祁盞回頭，“虛牙？”她驚喜道，“你怎麽在這裏？這是我的姐姐們，這是苒筠，這是堇堇。”
許苒筠福了福身子，“這應該就是殿下常常念叨的淳王殿下了，果然氣度不凡。”魚堇堇也多打量了他兩眼。
“哪裏。”祁元擺手一笑。祁盞道：“我帶姐姐們出來樂一樂，你在此處做什麽？”
“不瞞姐姐，我今日就是被綁出來的，南初哥還有琅烨哥，在這裏玩骰子，他們贏了不少錢，我倒是輸了好幾把……”
祁元欲哭無淚，祁盞笑着捧着他的臉捏了捏，“哎，那跟姐姐上去吃些點心吧，別跟他們玩了。”
“虛牙——”宗南初跑來喚他。“咦？若瓷怎麽也在？”
祁盞笑道：“這不是虛牙被你們綁走了，我來救救他麽。”
宗南初擺手，“正好正好，我們這兒正缺一個人呢，你來吧。”
“什麽？我是不會的。”祁盞擺手，宗南初道：“你就坐我們旁邊，看看便會了。”
祁盞去看許苒筠和魚堇堇，“我是跟姐姐們出來的……”
魚堇堇道：“無事，我們不礙事的。”
“那咱們喝完茶就快走。”祁盞似乎是不想多逗留。三人坐下，祁盞望了望宗南初和左丘琅烨與其他人擲骰子，小聲道：“苒筠姐姐，這個我可是不愛的，他們怎麽都這麽喜歡賭錢吶。”
“男人嘛，都是好玩的。”許苒筠給祁盞斟茶，“這個甚是好味。”魚堇堇在一旁勾頭看，“比大小，之前我還未入府的時候，倒是常常看。”
祁盞道：“如此甚好，姐姐教教我好了。”
魚堇堇道：“沒什麽教不教的，就是三個骰子，誰骰出來的點數大誰就贏錢呗。”
祁盞起身望了望，左丘琅烨伸手，“來來來，若兒試試。”
聞言，祁盞坐下，只是試了一下，這些便是全場最佳，宗南初立刻拍手，左丘琅烨也是喜出望外，“給錢給錢——”
祁元不禁道：“姐姐，你這簡直是神手吶！”
祁盞連連擺手，“我不想玩了，我一般都不敢玩這些的，小時候跟着母後玩這些，父王和哥哥會狠狠訓斥的。說沾錢不行。”
在場有人道：“你這小婦人，模樣跟天仙似的，也肯定是神仙手氣，不如就來幾局。”
祁盞還是擺手，許苒筠起身道：“我替你玩一把吧。我方才看久了，也是想試試。”
左丘琅烨連忙讓座，“好呢，這個錢給你，你替我們玩，本錢我給你出。”
“多謝大人。”許苒筠玩了一把，結果竟輸了。
“哎——”她有些惱，宗南初連忙道：“無事，我這個錢給你，你再試試。”
許苒筠拿起骰蠱，搖了一把，誰知這一把竟然贏了，點數最大。
“行了行了——給錢給錢——”左丘琅烨大喊。
宗南初把贏來的錢，撥出來了一把碎銀給了許苒筠，“這還是要謝謝你吶。這錢定要收下。”
“哪裏哪裏——”許苒筠本想幫着祁盞結尾，誰知還得錢了，當即大喜。
魚堇堇坐在一旁只覺得手腳發癢，她起身道：“我也來試試——”
宗南初立刻讓位，祁元把自己的錢給了魚堇堇。“那姐姐就請替本王吧，錢就這麽多，本王是不玩了。”
“好，王爺請先行休息。”
魚堇堇熟練拿起骰蠱，一把便贏了全場，甚至比方才許苒筠擲出來的點數還高。全場高呼精彩。
祁盞坐下，摁着許苒筠和祁元，“咱們等等堇堇姐姐好了。”
誰知魚堇堇漸入佳境，把把贏錢，她喜笑顏開，頓時什麽煩心事兒都忘了。
“哎，我都餓了。”祁盞喝着茶道。
祁元道：“吶，我請姐姐們去吃牛肉糖餅好了。”
“甚好，那家竟還開着。”祁盞拉着許苒筠起身，許苒筠上去問魚堇堇：“咱們走吧，該吃飯了。”
“不吃了，你們給我帶塊酥就成。”魚堇堇喜色滿面，身邊是一把把的碎銀。
左丘琅烨道：“也給我們帶個炸肉盒。”
“是。”祁盞剛轉身，左丘琅烨和宗南初的夫人便雙雙殺進了茶樓。
“宗南初——”
“左丘琅烨——”
兩個美婦一個賽一個兇悍，“你是跟我說去尚書局了？”
“不是去吃你兄弟的喜酒了麽？你怎麽在這裏賭錢——”
一個抓着宗南初的衣領，一個揪着左丘琅烨的耳朵，一起把人拎了起來。
周圍圍滿喝茶博彩的人。
“好啊，我就知道你們兩個狼狽為奸，準幹不出什麽好事兒——”
“還有你，這定是你出的馊主意，然後一拍即合了對吧？”
祁元此時哪裏敢上去攔着。
宗南初掙紮到：“粵芙蕖你不要太過分了，這裏都是人！”
“哎呦，允膳，這是你相公的耳朵——”左丘琅烨嫌丢人，拿袖子擋着臉痛道。
粵芙蕖看到祁元，揪着宗南初道：“你看看，虛牙是不是被你們綁出來的？好好的孩子都被你們帶壞了！天爺，若瓷……”她萬萬沒想到還見到了祁盞。
“當心我們告訴太——”周允膳剛說一句，才看清四周都是人。
“告訴止安！行了，走——你們這兩個沒心肝的敗家東西——跟着這幫狐狐狗狗淨是瞎混！哦，我沒有說你啊，若瓷你別怕，我自會把他拎到家裏去教訓。”她立刻沖祁盞慈愛一笑。
“我們也沒說虛牙，他們今後再來綁你，你就盡管打出去！”粵芙蕖道。
粵、周兩人揪着自家相公出去了。
在場無不是一陣膽戰心驚。
“散了散了——”掌櫃的出來，衆人才回神。
許苒筠撫胸道：“這真是吓死我了，我還以為宗大人與左丘大人的夫人都是溫良賢淑的……”
祁元低聲笑：“那可不能，他們倆的夫人，一個是東城母老虎，一個是南單河東獅，他倆當初是看人生得美豔才娶回家的，誰知竟是如此……”
“那也心甘情願吶。日子過得好得很呢。”祁盞語氣難掩羨慕。
他們都能與自己喜歡的人永結同心，只有她不行。祁祜也不行。
三人吃完糖餅，又回到了茶樓，聽了一出戲，出門逛了遍夜市，再回到茶樓，魚堇堇竟還在玩骰子。
“堇堇姐姐，我們都累得腿不打彎了，咱們回去吧？”祁盞小聲詢問。
魚堇堇兩眼放光，“最後一把——”
“姐姐……”
骰子聲直響，最後一把，她竟輸了。
眼睜睜看着錢分走了一大半。
“這……堇堇吶，這有輸有贏，不必太記挂在心上。”許苒筠勸道。
祁盞幫她把錢收緊荷包，“姐姐，今後這種地方你別來了，怪吓人的。”
魚堇堇道：“有什麽吓人的？殿下，這是妾身自己的事，就不勞殿下費心了。”
被她這麽一兇，祁盞頓時有些不知所措。許苒筠連忙上去寬慰，“她輸錢了，心情不好罷了。”
祁盞點頭，“沒事……”
祁元頗為不滿，“你們府裏的小妾就這麽對本王姐姐說話？”
“不是不是——”祁盞連忙辯解，“她是真心情不好的。”沖着祁元安撫一笑，祁盞模樣天真燦爛。
大寒一過，大雪下了數日，道路結封，滿眼寒酥。
左丘琅烨抱着笏板一步一步艱難上臺，腳下十分滑，他需得慢慢的。
“玄劍——”似是看到了依靠，上去挽着方玄劍不撒手，“好好好，我可真是找到了拐棍了——嗯？你身上什麽這麽香？有股子肉味兒。”
方玄劍道：“今日起晚了，我那夫人看我沒用早膳便給了幾個肉饅頭帶着路上吃。”
“啊，還有麽？”
“袖子裏還有半個。”
“我也想吃。”
“那你吃吧，別叫人看見了。該抓着說咱們不成規矩了。”方玄劍把手伸過去，左丘琅烨就把頭勾進他的袖子吃饅頭。
“啪——”
剛吃兩口便被人一巴掌拍到後背心了，他險些把舌頭咬掉。
“唔——誰啊？”左丘琅烨不滿轉身。
宗南初立在他身後一臉迷茫，“哎，誰呀誰呀——”
“哈哈哈——”祜、蒼跟上來笑他們，“你怎麽這麽賤，非要吓他……”
左丘琅烨道：“宗南初！你想噎死我麽？”
“上朝——”宗南初笑着大步進了大殿。
“上次發生的三魚咬尾，其性質惡劣，讓百姓對當朝百官不再信之聽之，對朝廷心生疑惑，皇上若不再選出三人來頂替那三位負罪之臣的職位，恐不能讓天下百姓安心。”南握瑜在朝上道。
祁祯樾順着他的話：“南愛卿可有合适人選？”
“臣倒是覺得，風将軍手下有幾人甚是合适……”
“禀奏皇上，這三位負罪之臣可皆是文官，臣以為，隔行不可，風将軍手下都是武将。”宗南初高聲道。
這在風離胥意料之中。他意料之外的則是他運籌帷幄策劃的三魚咬尾，竟沒有扳到祁祜。
“天下之人皆愛戴風将軍，他手下的人任職自然也能服衆。”南握瑜瞪了一眼宗南初。
可宗南初根本不怕他。“天下之人……南大人好厲害啊，天下之人都告訴過南大人他們都敬重風将軍。嗯，好。”
“宗大人，你——”
“南大人既然這麽了解天下之人，那定也是受天下之人愛戴的，何不自己推薦人選呢？”左丘琅烨連忙幫腔。左丘慰在一旁甚是想拿笏板打他。
“莫再争執這個了，風愛卿，你可有想法？”祁祯樾問風離胥。
風離胥連忙上前道：“臣自當覺得，選人用人需得要之前無過的，臣手下是有幾個得力人選。”
“禀奏皇上——風将軍選人甚是不妥！”
此時一位三朝老臣晏歲修上前道：“據臣所知，風将軍府中的妾室經常出入賭局，京城百姓都有所耳聞，其名聲作風是有令風将軍顏面折損，臣覺讓風将軍選人，甚是不妥。”
跟着的其他幾位老臣皆奏明不妥。
這些不是風、祜兩派的。
風離胥欲反駁，風舶卻搶道：“禀奏皇上，臣家事如今搬到了朝堂之上，且為人不齒。自不敢再推舉人選，還請皇上令請賢人——”
“呃……”祁祯樾冷眼望着低頭不語的祁祜，“太子，你說說吧。畢竟是你推舉的人出了事。”
“是——”祁祜上前，“禀奏父王，兒臣想着，既是兒臣扯來的事，那兒臣也有将功補過之心。兒臣這裏有三人，非寒門出身，但是飽讀聖人訓，行端坐正；
一個是方予大人的侄子，如今梁州豐縣任知縣；
還有一人是宗瞿易大人的表親宗明，今年新科狀元；另一人一人則是在桑海任知府的錢仲大人。”
“嗯，錢仲是有所耳聞。廉潔仁愛。”祁祯樾點頭。“那就給太子一個将功補過的機會，再試試看這三人。”
他怎不知祁祜的意思，這三人背後都是碰不得的，方予宗瞿易，還有他的三哥祁祯央，就算有人再想拿捏着做動作，也得仔細掂量掂量。
祁祜拱手，“是——”
散朝後，風離胥走得極快。風舶慢悠悠跟在後面。
“爹——你今日是存心拆我臺子麽？”風離胥轉身怒斥了風舶，風舶也不悅：“你有心思在這裏指責你親爹，回去問問魚堇堇都做了什麽。”
“什麽？”風離胥問。
“她賭錢也賭了近一月了，欠得到處都是外債，若瓷幫她墊了不少，她跑到我這裏哭訴過一次，把一座宅子都賣了，為的就是幫她還賭債，魚堇堇還是天天出去——你去哪兒——”風舶沒喊住風離胥。
他一路快馬加鞭回到了将軍府。
“公主呢？”他回來便問小厮。
“在沉香苑跟婉小娘下棋呢。”
氣勢洶洶到了沉香苑。
“你過來——”他拉着正在弈棋的祁盞，扯她到院子裏。“這麽大的事，你怎麽瞞着我？”
“什麽大事？”祁盞一臉不知所雲。“就是堇堇的事啊！她到底欠了多少你要賣宅子貼補？”
祁盞模樣似是松了口氣，她不以為然道：“堇堇姐姐欠的錢本宮都補上了，将軍別——”
“到底欠了多少？你賣的哪個宅子？”風離胥喝問。祁盞後退了幾步。
風離胥連忙深吸幾口氣，“好，好，曜靈我不着急，你別害怕，我慢慢說……”
祁盞滿眼無辜，“就是京州縣城的宅子，本宮找了玄劍哥哥的朋友，賣了一千兩……若要是調動家裏的錢，那每月下人月錢，吃穿用度該出了斷裂了……”
“那個宅子！”風離胥惱怒拍了拍額頭，“那是我跟娘住過的宅子，不能賣！誰讓你賣的？”那是他的回憶。
“我讓她賣的——”風舶氣喘籲籲進來，“那個宅子以後也不會去住了，閑着也是閑着。你這小崽子，想着你都要說若兒……跑得真快……”
“那是我跟娘住過的，你當然不懂這裏面的情分！”風離胥大吼。
祁盞忙上去道：“将軍，這次是本宮錯了。本宮不該不過問将軍的。”
“別，我可受不起！”風離胥推開一旁站着的婉娘和許苒筠，氣沖沖走了出去。“去把魚堇堇叫來——”
祁盞站在原地，委屈得噙淚。許苒筠風舶忙上來道：“他不是沖你，真的不是沖你，他本來脾氣就爆……”
