三十只騾子一溜排開，每一只上面都是一只随意編織的柳條筐，上面蓋着厚厚的枯草，裏面卻是整整三十筐金條。這是用來購買一批上好的武器的。耶律大用在遠處看着自己的這筆家當，錢財如流水一般地花出去，先祖留下的藏寶庫已經動用了好幾座，還不是起兵的時候尚且如此，如果大規模舉兵，能堅持得了幾天？他眉頭緊皺，只見遠方，一個高大的身影匆匆而來，割鹿刀橫在腰間，刀鞘上仿佛還滴着山谷裏寒重的露水。
他磔磔怪笑：“好女婿，你來晚了。”
秦大王不慌不忙：“正合适，老子聯絡的買家，還要些日子才能出爐。”
“還在冶煉中？”
秦大王手一攤：“都是生器，能拿到訂單，老子都費了九牛二虎之力，你還想咋地？”
“好，秦大王，你辛苦了，又該記你一功。”
“老子可不敢居功。老鬼，只要你不在背後鬼鬼祟祟就算好了。”
“這批刀槍要什麽時候才能出爐？”
“大概半個月多。”
“還要這麽長時間？能不能催催？”
“沒法，量太大了。而且，老鬼，你知道，這是冒着被金人殺頭的罪，給了高價，人家還未必願意。”
“那你什麽時候能趕上大部隊？”
秦大王笑起來：“你放心，老子也不要你留下軍隊，只老子那三千人馬給你斷後就行了，老子運了兵器就追上來。”
耶律大用擔憂的正是秦大王提出要留下軍隊，聽他不再要人，只出動他的三千野人組成的雜牌軍，自然松一口氣，卻還是不太放心，這批兵器數量巨大。秦大王看他形如蛇蠍的眼珠子，他敢肯定，那比毒蛇的汁液更加可怕，随時會滴出來毀滅萬物。他漫不經意：“老鬼，秦桧到了邊境，你再不走，也許就走不了了……”
耶律大用興奮地聲音發抖：“莫非是真的？四太子真要扶植宋欽宗？如果宋國南北混戰，或者宋金混戰，豈不是……”
“對。你就可以趁水渾好摸魚。不過，現在你該避其鋒芒，韬光養晦，否則，別說摸魚，你蝦都抓不到一只。”
耶律大用雙眼放光：“好，秦大王，你帶了兵器趕上來，老夫立即着手部署，一定要趁亂起事。”
機會來了，他深知此時良将股肱的重要性，要秦大王發揮作用的時候到了。
做着皇帝夢的耶律大用終于率領他的軍隊離開，秦大王看着這片空蕩蕩的山谷，煙塵猶在，三千人馬戰未酣。
劉武站在他身邊，不勝感嘆：“大王，我們真有角逐天下的機會和實力了？”
誰知道呢？而且，自己也不關心。秦大王滿不在乎：“對耶律老鬼來說，也許也算個機會。真成了，你們也可以出将入相。”
劉武雙眼放光，初時自然完全是因為耶律大用的命令，可是，天長日久，那是軍人特有的建功立業的期待。他看着這支野人軍隊，忽然有了種錯覺：這些野人站立的姿勢，忽然成陣。先前還不是這樣，東倒西歪，毫無章法。但耶律大用一走，這支軍隊立刻就滋生了骨髓，變得挺立，仿佛一支久經訓練的精銳。
“大王，我們幾時出發去接收兵器？”
“時間還早，慌什麽？”
“那，我們該做些什麽準備？”
秦大王笑起來：“練兵。”
“啊？”
劉武驚訝地發現，秦大王面上的笑容帶了一種他從未見過的鎮定，絕非昔日海盜之王的雄霸，而是真正戰将的從容和恒定。這是他自己，包括從號稱能戰的耶律隆續，甚至赫連大将軍身上都從未發現過的。
“大王，您這是？”
“老子在操練一種新的陣法，劉武，你替我掠陣。”
劉武驚呆了。秦大王怎會懂什麽陣法？
秦大王卻并不理睬他的驚訝，懷裏幾張薄薄的紙，他已經背得滾瓜爛熟。那是岳鵬舉生前的所有心血，凝結着這位天才統帥的所有充滿智慧的軍事戰略。他曾經親眼目睹他如何指揮洞庭大戰，那種舉重若輕的神采，他從不願當面承認，心底裏卻是極其佩服的。也正因此，他理解起來就分外容易。仿佛冥冥之中有一種天意在指引，比花溶所記載的更深入，理解得也更透徹，遠遠超出了那幾頁紙帶來的啓迪。
劉武等人自然不知道他得了岳鵬舉的兵法，只隐隐覺得“士別三日當刮目相看”，有一段時間不見秦大王，尤其是大蛇部落遭到毀滅性打擊後，他就覺得秦大王變了——徹底地改變了。也不知是野心勃勃還是更加冷酷無情，總之，在兵權上，他比過去更加熱衷，狂熱地沉浸在一種前所未有的行動上——所有精力都集中到了這支軍隊上。
他下意識地問：“大王，我們只有三千人，現在金軍橫行，要押送這批兵器，只怕……”
“三千又如何？你難道沒聽過三千鐵甲可吞吳，百二秦關終屬楚？！”
劉武徹底呆掉。
山仙村。
這是宋金的一處交界地。說是交界，其實完全掌控在金軍手裏。這裏綠樹成蔭，山勢險要，只有一條通往山下的路，易守難攻，所以不易為外人察覺。為了保密，甚至将周圍的村民都轉移到了下面的山窪沼澤地。山民們敢怒不敢言，便也只好遷徙到更遠一點的外圍耕種生地。當時的土地分為“熟地”和“生地”，生地便是貧瘠的荒地，山民們以為這是金軍的欺壓，所以更加憤恨。事實上，當然有金國對漢民的歧視在內，但最主要的還不是如此，這裏隐藏着一個秘密——這裏是遼宋“交手”的唯一通道。交手并非戰争，而是趙德基登基以來，和金國達成的協議，其中一項便是每年向金國繳納貢賦，白銀絹帛各25萬兩。為了怕引起各方的觊觎或者盜匪的搶劫，所以山仙村周圍上百裏的所有武裝力量被全部肅清，是一條非常安全的貢賦通道。趙德基登基這些年來，年年納貢，金軍從未有過任何失手。
25萬兩，在北宋繁盛時期，并不算超級天文數字，但是自從趙德基偏安以來，明州揚州一代富庶地曾遭遇金軍洗劫，短時間內根本無法平複，所以，光靠江南的稅收，既要供養幾路大軍，又要支付這25萬兩白銀和25萬絹帛，就是一筆天文數字了。但令金軍滿意的是，趙德基對此從無異議，尤其就絹帛的質量來看，還都是四川等地來的最上等的絲綢，連趙德基本人都舍不得用。
每年的貢賦都是春夏之交送來，稱為“春銀”，但今年因為秦桧到了開封外，所以稍微延遲。秦桧明知金國的目的是要扶植宋欽宗和趙德基抗衡，但任他再老謀深算，畢竟早就被金軍吓破了膽，而且又還不曾明目張膽地和四太子決裂，所以不敢冒險扣下貢銀，後面的護銀大軍，稍作停留，就來到了山仙村。
山仙村有專門的金軍來接應，由此押回上京，今年因為遷都的問題，所以朝中商議的結果是将銀兩送往燕京。遼國原有的宮殿規模自然遠遠勝過上京，但合刺遷都，自然想有一番富麗堂皇的中興氣象，他早就欣羨漢家天子，希望能把燕京也布置成昔日的開封皇宮一樣雕梁畫棟，金碧輝煌，這些宋國來的貢賦，就正好用在上面。
來接應銀兩的是龍虎大王率領的一萬精銳。而護送銀兩的則是秦桧的黨羽田師中。這不是一項輕松活計，為防意外，秦桧這一次特意讓他率了2萬兵馬護送，生怕萬一有個閃失，自己不但對內像趙德基交不了差，而且對外更要遭到四太子的猜忌。他現在是兩頭鑽風箱，雖然勢焰熏天，但完全依仗着宋金和議裏，四太子提出的“終身宰相”保障，否則，依照趙德基過河拆遷的慣例，他早就被罷免流放了。也因此，他雖然意外王君華的死，但始終得不到确切消息，也不敢對四太子有任何質疑，只步步為營。
這一日是個陰天，兩支大軍在山仙村接頭。龍虎大王對這支護送銀兩的貢軍倒還有幾分客氣，白花花的銀子面前，威風也顧不得了，一邊令人清點一邊說：“田将軍辛苦了。”田師中第一次得到金人如此青睐，受寵若驚，提到嗓子眼的擔心終于落了下去，總算完滿交差了。
龍虎大王不經意地問：“秦丞相現在駐紮何處？”
田師中奸笑一下：“實不相瞞，在劉家寺等候四太子的吩咐。”
“哈，你回去轉告秦丞相，四太子有要事和他相商。”
“自家一定轉告。”
龍虎大王清點完貢賦，一揮手，騾馬裝好的板條箱裏，這一批巨大的物資便浩浩蕩蕩地往金國而去。
龍虎大王奉金兀術之命胡銀，只要過了山仙村，除了沼澤地，便是通往燕京的大道，有四太子的大軍接應，完全不成問題。而且這周圍從未出過任何事情，無需任何擔心。他看着銀兩，非常得意，和周圍的幾名千夫長自得地讨論幾句，各自拿了随身的酒囊和牛肉大吃大喝。
過山仙村的路非常順利，再下去，就是沼澤地了。這片沼澤地并非死沼，而是沼密，雖然不至于陷落要人命，卻十分泥濘，馬腿能陷進去一半，根本無法快速行走。
一名千夫長忽然覺得有點不對勁，急忙對龍虎大王說：“好像有人來了。”
