花溶踩着天空的最後一抹亮色踏進家門。
租賃的民房院子裏，幾個孩子正在嬉戲游玩，岳鵬舉在教一個小孩子用木刀。衆人玩得滿頭大汗，這時，一個溫柔的聲音響起：“大家累了吧，喝口涼茶……”
孩子們一溜煙地跑上去圍着她：“我要喝，我要喝……”
“不要着急，慢慢來……”
岳鵬舉懷抱一個小孩子走過去，李巧娘拿出手絹替孩子細心拭汗，嗔道：“看，弄這麽多汗水……”
岳鵬舉笑聲爽朗：“男子漢，就要流汗流血不流淚……”
花溶在一邊看着這副天倫之樂，她知道鵬舉喜歡孩子，當初待小陸文龍如珍似寶，視如親生。那令她曾經在相當一段時間內，體會到了做母親的溫情。可是，這一點短暫的快樂，很快就被金兀術一陣風一般席卷得不勝點滴。一個男人的一生，總要有妻有子才不能遺憾，也許，不久的将來，鵬舉也是會有孩子的吧？李巧娘一定會給他生下許多活潑聰明的兒女。她又看李巧娘，那麽溫柔地将一大碗涼茶遞給鵬舉，他一仰脖子，一飲而盡，如昔日自己端給他一般。
岳鵬舉放下碗，李巧娘立刻接過去，然後熱情地喊一聲：“夫人，您回來了？要不要喝涼茶？”
岳鵬舉見妻子木樁一般站在原地，神思有些恍惚，他愣了一下，上前一步：“十七姐，你回來啦。”
“嗯。”
李巧娘熱心說：“奴家已經服侍相公吃了晚飯，也給您留了一份，馬上給您端上來……”
花溶這才記起，自己已經好久不曾跟丈夫一起共進晚餐，所以，他已經習慣了不再等自己了。
岳鵬舉也問：“你還沒吃罷？”
花溶但聽得他二人一唱一和，如招待客人一般，再一轉眼，但見滿院子的小孩子，才發現，李巧娘不知從何時起，天天帶許多孩子到家裏玩耍，她準備了不少零嘴，孩子們也就喜歡來玩。她這是做什麽呢？表示自己很愛孩子？還是要強化刺激岳鵬舉也愛孩子？如果鵬舉愛孩子了——她不敢想下去，是不是就表示，他二人圓房的時機就要成熟了？
她一揮手，大聲對那群孩子說：“你們都回去罷。”孩子們聽她語氣不善，又見天黑了，便一溜煙地跑了。岳鵬舉見妻子态度奇差無比，他已經逐漸習慣了，就不以為然，只對李巧娘說：“你今日也累了，先去歇着罷。”
李巧娘福了一福：“那奴家先退下。”
“且慢……”
李巧娘一愣，花溶面帶笑容：“鵬舉，巧娘，我有事情和你們商量。”
岳鵬舉見妻子許久不曾有過的滿面笑容，下意識地問：“什麽事情？”
花溶不語，只微笑着率先走進客廳裏。二人也跟了進來。花溶在椅子上坐下，屋子裏燃着燈，很是明亮，她環顧四周，發現盡管自己長時間早出晚歸，家裏也整理得非常整齊，纖塵不染，最細微處，是這屋子越來越充滿鵬舉的痕跡，全是他喜歡的各種細節，而且，下意識地擺着一些當地風俗裏招子納福的吉祥物。
招子！
凡是與此有關的東西，都是痛楚，她看得觸目驚心。心裏一涼，慢慢意識到，這屋子真的該換女主人了。
岳鵬舉也坐下。李巧娘侍立一邊。屋子形成了很奇妙的局面，岳鵬舉為家長，旁邊是當家主母，李巧娘侍立，這一日，她正好又穿一件小桃紅的衣服。小桃紅這樣的顏色，正是侍妾新娶時拜見當家主母所需要的顏色。
岳鵬舉也覺出這裏面的氛圍有些古怪，問道：“十七姐，你要說什麽？”
花溶暗暗吸一口氣，依舊滿面的笑容，慢慢說：“巧娘在我們家裏這麽久，無名無分的，也終究不是個辦法。我看，不如挑個黃道吉日，辦幾桌酒席，把名分定了。巧娘，你意下如何？……”
李巧娘眼中閃過一抹喜色，卻臉上緋紅，低聲說：“但憑夫人安排。”
花溶點點頭，這才看丈夫，但見他寬闊的眉宇緊緊皺攏，又舒展開，目光十分奇怪，語氣也很奇怪：“十七姐，你這是什麽意思？”
花溶的聲音很是溫柔，目光誠摯：“鵬舉，我不能生育，實在是愧對于你。幸好太後和陛下考慮周全，皇恩浩蕩，巧娘聰明漂亮，賢惠能幹，有她替我分擔，好好服侍你，是我的福分。如此，我也可以減少愧疚的心理……”她邊說邊從頭上拔下一支釵遞過去，“巧娘，這是我的一點心意，今後，就辛苦你了……”
李巧娘受寵若驚，雙手接過玉釵，跪下去：“多謝夫人寬宏大量。今後，奴家一定和夫人一起，盡心盡力侍奉相公……”
岳鵬舉看得分明，花溶送出去的頭釵，竟然是自己當年寒微時送她的第一件禮物。這樣的禮物，她竟然眼也不眨就送了出去。
李巧娘起身，正要向他行禮，他揮揮手，沉聲說：“你先下去。”
李巧娘有些惴惴的，只好先下去。
岳鵬舉站起身，親自關了門，然後轉身回到座位上坐下，緊緊盯着妻子。花溶被他這樣的目光看得很不自在，咳嗽一聲，只說：“我困了，先去歇着。”
“十七姐，這就是你早出晚歸的原因？”
“不是。”
“你這是妒忌，還是要成全李巧娘？”
花溶眯了眯眼睛：“我沒有！”
“哦？那你是真心希望我納妾？”
“鵬舉，實不相瞞，我因為不能生育，心裏懷着很大的愧疚，如此，終是不安。你若真心替我考慮，不妨納妾，替你延續香火，如此，我才可以心安理得。”
岳鵬舉皺皺眉頭，沒有做聲。
花溶察言觀色，柔聲說：“人非草木，孰能無情？李巧娘才貌雙全，勤快賢惠，是不可多得的好女子，朝夕相處，她兢兢業業地服侍你，難道你對她就沒有半點感情？”
岳鵬舉沒有做聲。
“鵬舉，你放心，她進門後，這家裏一定有她的地位。朝廷恩列，岳家可以有兩名女子得到外命婦的封號，只要她生下一兒半女，你就可以替她申請賞賜，我絕不醋妒……”
“十七姐，你可真夠賢惠的。”
“對，我不想背負太多的壓力。這些日子，從皇上、太後、天薇到高四姐等人，無不勸我讓你納妾，老實說，我心理壓力極大，鵬舉，我生平很少向你提什麽要求。如今，只求你娶一個能生育的女子進門，至少延續岳家香火。日後我到了九泉之下，至少不會被岳家的列祖列宗責備……”
“那你呢？你怎麽辦？”
花溶一怔，緩緩說：“最初，我也不願家裏有其他女人。可是，你看這軍營，縱然是你的部署，納妾者又有多少？三妻四妾，照舊和睦相處。這天下，許多男人都三妻四妾，別的女人能容忍，我自然也能忍受……”
岳鵬舉盯着她的眼睛：“是不是我納妾了，你就不再早出晚歸了？”
她緩緩笑起來：“這倒不是。我早出晚歸，是覺得此地很多值得游玩的地方，好吃好喝，第一次放松，便想信馬由缰，而且，多了個女人替我分擔家務，我也算是求之不得。”
岳鵬舉幹脆地點點頭：“好，既然如此，我就依你！”
花溶嫣然一笑：“多謝鵬舉體諒。”
這話一落，心裏如誰重重地扔了一塊石頭，敲出一塊深不見底的窟窿。就如當初剛剛挨了秦大王一掌，五髒六腑瞬間碎裂。
岳鵬舉只看她一眼，站起身平靜說：“我得到消息，楊麽軍即将有軍事行動，有什麽事，等過了這陣再說。此事我自有安排，你就不用操心了。早點休息吧。”
“嗯。”
夫妻二人回房歇息，岳鵬舉正要熄燈，忽又想起什麽：“秦大王來了，他是來觀戰的。”
“哦。”
“我想請他來家裏吃一頓飯，怎麽說，他也是你的義兄。”
“我不想再見到他！不用請他。”
岳鵬舉沒有再說什麽，倒頭就睡。
這一夜，夫妻二人再無對話。第二日醒來，岳鵬舉已經外出辦公，他走得早，連李巧娘也沒有見到他的人影。她自來後，第一此沒服侍到岳鵬舉吃早點，有點不安。
花溶起床徘徊一陣，又擔心秦大王上門，卻不想問岳鵬舉有關他的消息，更是惴惴。李巧娘走到她身邊，福一福：“夫人，奴家準備了早點……”
花溶淡淡說：“日後，你需更加小心侍奉相公。”
“是，奴家早就仰慕相公英名，一定着意侍奉，夫人請放心。”
花溶點點頭，轉身出去了。
進入五月，天氣已經開始炎熱起來。
楊麽見青草湖被圍困，處境日益艱難，加上水寨裏不時有人投降，流言四起，再也坐不住，召集衆人，準備強攻一次，振奮軍心。這次軍事行動，分水陸兩道進攻。水路由大将楊欽統制，率六千人、六艘車船攻打青草湖口；陸路由殿帥黃誠率兩萬五千人攻打永安寨。為表示慎重，鐘子義第一次以太子身份随黃誠督戰。
出征前，楊麽在寶臺山寨召開了別開生面的誓師大會。寶臺山颠插着一杆長長的黃幡，黃幡下面設立了香案，擺放着白絹墨畫的鐘相畫像。
漫山遍野都是出征的壯丁，而水軍則立在船頭。楊麽以大聖天王的身份，穿戴鐘相生前常穿的紫绫道服，手執一口利劍。他面對徒衆，雙手捧劍，放在香案上，然後向鐘相的遺像下跪，行九叩頭的大禮。徒衆們也跟着九叩頭。
