鄂龍鎮軍營。
岳鵬舉率人視察地形回來後，天色已晚。
他剛坐下，吃了兩個粗糙的窩窩頭，喝了一碗小米粥，聽說于鵬回來，立刻站起身迎出去。
于鵬正要行禮，他先托住他：“情況如何了？”
“我打探得消息，宋國使節好像被宗翰扣留了。”
他面色巨變，花溶豈不是會落在宗翰手裏？
“目前，得到的消息是宇文大人一行赴宴未歸，說只扣押了7名要員，夫人不在此列。張弦傳回來的消息，說他們一行暫時躲在金兀術的行宮，夫人要你不必擔心。”
他勉強松一口氣，可是，花溶即便僥幸脫身，又能逃得幾時？
而且，是在金兀術的行宮！
金兀術的心思，他最明白不過，曾多次因為得不到要對花溶下毒手，在他的行宮，又能安全到幾時？
于鵬知他擔心，問道：“我們接下來該怎麽辦？”
岳鵬舉沉思片刻，兩國談判，其實，看的是國家實力，誰兵馬充足，就更有話語權。現在金人态度如此嚣張，自然是有恃無恐。
以前鄂龍鎮的駐軍，奉朝廷命令，不過是個擺設，從不敢跟金人正面交鋒，更不能有效地維護周圍漢人的安全，金軍向來不放在眼裏。
“我們還得到消息，有谷神的兵馬就在五十裏外駐紮休養，現在，又到了開春狩獵的時候，他們每年的三四月份會到邊境狩獵……”
所謂“狩獵”，一般就是大規模地騷擾邊境，擄掠大宋百姓財物，有時，這種行動，甚至會擴展到邊境周圍一兩百裏。
“好，那就主動出擊，先給他們一點警告。”
“是。”
這個部署是早已策劃好的，而且務求一擊即中，絕不能有絲毫閃失，出征日期是明日晚上。
北地苦寒，炭火供應不上，自花溶走後，炕上就斷了柴火，躺下去十分冰涼。可是，輾轉反側的原因，絕非是因為冷炕，而是因為孤獨——深入骨髓的孤獨。
心裏冷得如海水，一半又是火焰，他初初嘗到那種新婚燕爾的美妙滋味，方知人生的另一重境界，可是，很快就是離別，長久的離別。
一個年輕男人的身子裏，血液沸騰得如岩漿一般，可是，妻子卻不在自己身邊，不止如此，她還身陷兇險。有一片刻，仿佛看見她從狹窄窗子裏飄進來，頂着一身的月光，他驚喜地伸出手，擁抱她，卻抱着冰冷的空氣。
他覺得奇怪，自己以前怎麽不曾如此刻骨銘心地思念她？偏偏這個時候，分別不過七八日，竟跟度日如年一般，一分一秒都似在煎熬。
躺下折騰不久，卻聽得門外緊急的聲音：“岳相公……”
他升任宣撫使後，下屬們便遵他為“相公”，這是王貴的聲音，十分急迫。他趕緊起身，剛一開門，只見一個人走進來，身邊只帶着兩名随身的侍衛。
來人先開口：“久仰鵬舉大名，在下川陝吳階……”
吳階中等身材，四十來歲，初見面，便以“鵬舉”呼之，正是顯示親切之意。
岳鵬舉大喜過望，恭敬行禮：“原來是吳大人。”
川陝節度使吳階，是當今朝廷最有名望的武将，即便在靖康大難前後，金軍要繞道四川進攻，妄圖占領後方，前後夾擊，因被吳階擊退，才未得逞。為此，他深受趙德基賞識。但是，此刻，吳階怎麽會出現在這裏？
二人坐定，侍衛奉上熱茶，吳階環顧這間簡單的屋子，笑道：“久聞鵬舉治軍嚴謹，不好財物，今日一見，方知名不虛傳……”
“吳大人過獎。”
“實不相瞞，我此次是奉命前來……”
原來，趙德基深感此次事關重大，宋國使者多次被扣押，他思母心切，怕這撥使節團又是有去無回，所以，為求萬無一失，忽想到吳階抗金北上，離開川陝尚未返回，便傳下密令，讓他協助。
吳階雖久聞岳鵬舉之名，但大宋武将，自來慣于浮誇虛報戰功，他怕岳鵬舉是浪得虛名，所以親自便裝來探個究竟。
吳階的這次“突然襲擊”，不僅沒令岳鵬舉反感，反而高興異常，這種親力親為的作風，跟大将劉光、杜充等人相比，實在是差別太大了，難怪他能多年駐守川陝，立而不敗。
同時，岳鵬舉也明白了趙德基的意圖，本來，他和花溶一樣，覺得趙德基登基後，處處畏首畏尾，重用奸臣，逐漸在往他父親的道路上走。此刻，心裏卻對趙德基的印象不由得大大改觀，他總算肯為了他的母親不惜一戰了。
兩位名将，本就不贊成和金軍一味妥協和談，深知唯有取得戰争的勝利才有談判的籌碼，二人是相同心思，對視一眼，均感到這是一個大好的機會。
吳階低聲道：“我的三萬軍馬還在兩百裏之外，先鋒在前……”
岳鵬舉也道：“我探得消息，金國老狼主死後，繼任者不足以服衆，現在金國分歧很大，如果我們能抓住機會，不愁不能真正收複兩河……”
“正是如此！”
二人點燈夜談，越談越是投機，只覺相識恨晚。
口幹舌燥處，吳階喝一口粗茶，長嘆一聲：“鵬舉，你這日子過得可是清苦極了……”
吳階一代名将，出自名門，自來錦衣玉食，愛好也符合本朝士大夫的高尚情趣，欣賞詩詞歌賦，喜好女樂聲色，即便在軍中，也有嚴格的飲食要求，而且，随身一直有數名才貌雙全的侍妾服侍。
因此，看着這些因為歡迎他來，才拿出來的粗茶饅頭，也覺食不下咽。
吳階環顧四周：“鵬舉，你長期在軍中，生活無人料理，怎不放幾名侍妾在身邊？”
岳鵬舉呵呵笑着，喝一口茶：“鵬舉自有妻子在身邊。”
“哦？你妻随軍中？”
他自然不能說妻子是去營救太後，只道：“她暫時有事離開了。”
“既然如此，更該有侍妾在身邊侍奉。”
他搖搖頭。
吳階見他吃穿用度都很儉省，可畢竟是血氣方剛的年輕人，又細看他的眼神，臉色，但見他眼眶裏那種年輕男人特有的血絲，他老于此道，立刻發現是“欲求不滿”之故。按照習慣，軍中大将，基本都有侍妾随身侍奉，這樣一個年青男子長期一個人在軍中，真是不可思議，而且也不利于身子健康，他笑道：“鵬舉，我此次北上，軍中有幾個頗有姿色的女子，又慣會溫柔侍奉，不妨與你送來……”
“大人，萬萬不可。”
“為何不可？莫非岳夫人是母老虎？”
“我妻溫柔賢淑，從不兇悍醋妒。”
“既然如此，有何不可？”
那時，做正妻的女人，有一項必不可少的美德就是寬容丈夫的侍妾，和睦相處，如此，才稱得上是“賢妻”。吳階見他自稱妻子絕不兇悍醋妒，更是勸說道：“鵬舉，你軍務繁忙，一定得有人照顧身子，這事就這麽定了……”
岳鵬舉呵呵笑着，行一禮：“大人有所不知，鵬舉并非是惺惺作态，實因跟妻子情意深重，允諾此生必不負她。”
吳階更是不以為然，難道男人納個侍妾就是有負妻子？他思忖，估計岳鵬舉的妻子是個母老虎，暗笑他一代武将也如此“懼內”。
此次和吳階的會面，令岳鵬舉的部署微微有了調整，延遲了幾天。他和吳階一見如故，有感念皇帝終于有所作為，本就血氣方剛，更是下定決心，這次一定要取得勝利，不僅救回太後等人，更要收複兩河。
這日傍晚，他查探軍情回來，只見于鵬悄然上前，臉帶笑意，低聲道：“岳相公，吳大人給你送來一名美女，你真是好豔福……”
原來，吳階走後，思量岳鵬舉英雄年少，便想在軍中為他尋一房如花美眷，說來也巧，正好在撫恤駐地一犧牲将領遺孀的時候，見到他的女兒。女兒名叫詠絮，年方十七歲，知書識字，身家清白，嬌俏可人。他立刻給了那遺孀一筆豐厚的養老金，自己還置辦了一些首飾。詠絮聽說是嫁給名将岳鵬舉為妾，自然是千肯萬肯，雙方滿意，吳階便令人送來。
岳鵬舉一愣。以前，也有人給他送過美女，趙德基也送過；當時，他都斷然拒絕了。可是，這一次卻不同，這一次，他和吳階面談，深感見面勝過聞名，而且感荷他的盛情，絕不能不知好歹的拒絕，以免辜負吳階一番好意。
可是，要納妾卻是萬萬不行，不止是因為答應過花溶一生一夫一妻，而且他意識裏，雖然渴望新婚的那種美妙，卻從來不曾想過，除了妻子，還能在別的女人身上獲得。
就連這樣的想法也不曾有過。
這天下，又還有誰個女子，能比自己的妻子更可心可意呢？
于是，如何安頓這女子就成了一件為難的事情。
于鵬和王貴等人見他左右不安，二人追随他日久，知道他夫妻相得，絕不會在這個時候納妾，可是，二人在這種事情上也出不了什麽主意，只好呵呵笑着，等着看百戰百勝的岳鵬舉，如何處理這樣棘手的事情。
岳鵬舉見二人不但不出主意，還一副看好戲的模樣，無奈道：“你們倒是給我說說，怎麽辦？”
于鵬笑着低聲道：“依我看，岳相公不妨就享了這送上門的豔福，也不算辜負了吳大人的好意……”
“是啊，得罪了吳大人可不好。而且，夫人賢德，體諒你軍中艱苦，也不會責怪……”
岳鵬舉以手叉額，急道：“你們這是什麽馊主意？唉，還是我自己想辦法。”
