風入松聞風與李慕兒對視了一眼，即說道：“小姐放心，風某會帶領西河派，共赴抗敵！小姐就在此耐心等待我們的好消息吧！”
他的話令李慕兒感受到無比的溫暖——即便李慕兒知道，他的關心只是源于她身上所謂的蠱毒。她拱拱手，開玩笑地說道：“多謝道長，不過我既來了這一趟，可沒打算白跑。”
風入松搖搖頭，為自己的明明知道沒有辦法說服她。她這一趟，本是為了營救馬骢，可現在馬骢仍舊生死未蔔——确切地說，生還的機會已很渺小。她心中自然憋了一股勁兒，想要赴沙場，勇殺敵，将前來犯他們大明疆土的鞑子，通通趕出城去！
見他仍有顧慮，李慕兒繼續道：“道長，難道你們真打算永遠将生死維系在我一人身上？西河派存在江湖數百年之久，為何到了我們這一代，就這樣貪生怕死了呢？！”
風入松被她罵得一怔！
“我李慕兒終有一死，你是要西河派有一天突然因我而暴斃，還是今日随我戰場鏖戰，策馬邊關保衛我大明河山呢？”
“我等願随小姐而去！”
不等風入松回答，院門外突然跪滿了人。原來是西河派的一些弟子來問風入松是否出征，卻聽到了這樣振奮人心的言論。
“好！西河派上下齊心，何懼一死？兄弟們，我們走！”
…………………………
一陣嘹亮勁急的號角，馬文升的大軍随之出動，漫漫黑色如同遍野松林，氣勢逼人。
而方才一直在攻城的蒙軍，此時又變幻了陣型，等待着給出來迎戰的明軍當頭痛擊。
這是兩支實力堪堪抗衡風格卻迥異的大軍：且不說明軍持紅纓長槍，蒙軍則是彎月戰刀，兩翼騎兵更是不同。
達延汗巴圖孟克，此時正在騎兵正前方，揚起大刀笑道：“馬文升！你們的小皇帝，就會派你這樣的老頭前來應戰嗎？”
“征戰何懼耳順之年？難不成小王子害怕了嗎？”
一陣馬蹄聲呼嘯而至，令巴圖孟克與馬文升都不禁打眼去看，卻見李慕兒英姿飒飒，帶着大隊手持長劍的江湖人士，翩然而至。
“巴圖孟克，好久不見。”
“是你！”巴圖孟克神色一異，但很快恢複戲谑道，“這不是當初被我俘虜的女學士嗎？怎麽，馬尚書，你還要一個女人來幫襯？”
他的周圍立刻響起一陣附和的笑聲，令他愈加狂傲道：“你的兒子馬骢，本汗也與他賽過馬，還算是條漢子！只可惜，已經葬身沙漠，今日恐怕不能為你送終了！”
他的言語充滿挑釁，馬文升卻尤為冷靜。李慕兒也已經習慣鞑子傲慢的态度，并不因他的激将法動怒，而是漠然喝道：“我們大明朝，都叫你小王子。我本不懂為什麽，今日我倒理解了。沙場之上，你卻以為放狠話就能壓人一成，可不是幼稚之至嘛！”
“你！”
驟然之間，蒙軍鼓聲號角大作，纛旗在風中獵獵招展。兩翼騎兵率先出動，中軍兵士則跨着整齊步伐，山岳城牆般向前推進，每跨三步大喊“殺”，竟是從容不迫地隆隆進逼。
與此同時，馬文升與李慕兒對視一眼，露出一個贊許的眼神，随後大手一揮，兩翼騎兵呼嘯迎擊，重甲步兵亦是無可阻擋地傲慢闊步，恍如黑色海潮平地席卷。
兩大軍終于排山倒海般相撞了，若隆隆沉雷響徹山谷，又如萬頃怒濤撲擊群山。長劍與彎刀铿锵飛舞，長矛與投槍呼嘯飛掠，密集箭雨如蝗蟲過境鋪天蓋地，沉悶的喊殺與短促的嘶吼直使山河顫抖！
這是兩支最為強大的鐵軍，都曾擁有常勝不敗的煌煌戰績，都是有着慷慨赴死的猛士膽識。鐵漢碰擊，死不旋踵，猙獰的面孔，帶血的刀劍，低沉的嚎叫，彌漫的煙塵，整個邊境都被這種原始搏殺的慘烈氣息所籠罩所湮滅……
李慕兒所帶領的西河派，則并不去随意破壞馬文升行軍的陣法，而是目标明确——擒賊先擒王！
陰風列列，黃沙卷起倒下的旗幟，在漫漫的沙石裏，發出陣陣讓人惡心的臭味。巴圖孟克一直受到李慕兒阻擋，有好幾次甚至差點着了他們的道，這令他越打越急，不時從陣型中撥出一對人馬拖住她們，眼看情勢對自己越來越不利。
他盯着李慕兒，不由地想起其木格。想到因為她，自己與其木格反目成仇；想到因為她，他的營地被明軍趁夜偷襲，他就氣不打一處來，突然舉起手中弓箭，使勁拉了開來……
……………………
“馬同知，我只能送你到這裏了。”
“多謝馮小姐。”
茫茫戈壁在身後連綿成一道牆，馬骢與馮月言相對而立，看起來像是一對璧人。“可惜啊……”其木格不禁嘆道。
“沒什麽好可惜的，你沒聽蘇日娜說嗎？他心裏沒有她，即便她不是蒙古人，他們也不可能走到一起。”
其木格聞言側首，無奈問道：“朝魯，你說，戰争什麽時候會結束？像我們這樣身份敏感的人，什麽時候才能不難受？”
“戰争永遠都不會結束，”朝魯說話時，馬骢已經離開。他望着蘇日娜寂寥的背影，又道，“你們心裏的結什麽時候解開，什麽時候就不難受了。”
遠遠的，蘇日娜仿佛聽到他的話，回頭沖他笑了笑，招招手道：“你們兩個快過來！”
兩人連忙奔了過去，像幼時一般。
“還記得那年我爹因為與滿都海意見相左，一怒之下帶我離開的時候嗎？”
其木格與朝魯聞言點點頭。
“寧夏是我進中原的第一座城池，那裏的人，很善良，很淳樸。我們不能決定戰争是否開始，何時結束，但是，我們總能控制自己的雙手，不去沾染不該沾染的鮮血。”
“嗯。”
“可有些人不同。他們的血裏，淌着對自己國家的忠誠，對自己主上的忠誠，他們或許只是一個小小的錦衣衛，小小的後廷女官，可他們總是很清楚，自己應該做什麽。”
這樣清晰的人生，令其木格羨慕。
蘇日娜也道：“我很開心認識了他們，現在，我也要去直面自己的人生。我想去看看，他們與我的巴圖孟克，究竟誰勝誰負？”
☆、大結局：明宮謠
“小姐當心！”
劃破長空的一聲嘶鳴，卻來不及阻擋那支飛速襲來的長箭。
“唔……”李慕兒甚至還沒來得及轉頭看，只覺胸口突然傳來了劇烈的疼痛，眼前劃過一片血霧。
低頭一看，長箭，射穿了她的胸膛！
“慕兒！”
耳邊有熟悉的呼喚，當這聲音響起的時候，李慕兒一時忽略了疼痛，而是與其餘所有人一樣驚訝：馬骢他回來了，他居然活着回來了……
她艱難側首，與馬骢的目光一瞬相觸，但覺他眸光閃亮，騎着馬兒朝她飛奔而來。
同往常每一次見到她一樣。
可她不能再挪動半分，胸口的疼痛快要将她撕裂，她只能輕輕地喚他：“骢哥哥。”
身子不由自主地往馬下墜去，那一瞬間，李慕兒感覺整個人都飛在了天空，又好像回到了紫禁城的冬天，寒風呼嘯，飛雪飄落。
她的長發淩亂在空中，揚起了一道烏黑的弧線，飄飛如仙。
“慕兒……”幸好，馬骢趕在她觸及地面前，接住了她。
一旁的風入松立即回過神來護住他們，急道：“馬同知，麻煩你帶我們小姐先走！”
“好！”激戰之中，一群人揮劍包圍成圈，将兩人護在中間，步步撤退。而遠處的馬文升，見到馬骢安全回來本是喜出望外。可發現李慕兒受傷後，他的心也不由跟着痛了一下。這個丫頭，擔着李家這樣的壞名聲，卻做了許多連他都佩服的事，戰場兇險，他早該阻止她的！
回神望向巴圖孟克，便愈加覺得來氣，大手一揮，再次變換了厲害的作戰陣型，誓要将他拿下！
濃濃的血腥味與汗氣味相互夾雜着，充斥在空氣中，刺鼻難聞。
戰争，卻依然持續。
……………………
等到馮月言三人來到城外，已經入夜。黑沉沉的夜，仿佛無邊的濃墨重重地塗抹在天際，連星星的微光也沒有。唯一可見的，就是大片大片恐怖的紅色，昭顯着此處曾發生過的瘋狂殺戮。
“果然還是來晚了。該發生的，已經發生了。”
不知是誰先開了口，之後是良久的沉默。地上太多的血，他們不能确定，這其中有沒有他們在乎的人的。
這樣的敏感時期，宵禁是肯定的。三人來得太遲，只好在城外找個地方暫時小憩，待明日再議。
不料，他們剛回身，就聽到遠處有狂奔的馬蹄聲傳來。朝魯趕緊拉着兩個女孩兒找了個地方躲起來觀察。
來人不少，正中在前的，布衣素裝，卻是掩不住的氣宇軒昂。城牆門口沒有滅掉的燈輝不小心打在他的臉上時，馮月言與其木格，皆是倒抽了一口冷氣。
“怎麽了，你們認識他？”
“認識？”其木格嗤了聲，“大明天子，想不認識都難啊……”
……………………
“為什麽會中箭？！她武功不差，沒道理躲不開！”朱祐樘邊行邊急急問着話，一路上的故作鎮定，此刻随着離她越來越近，終于快要消失殆盡。
“這個，微臣就不清楚了。”寧夏城駐守的總衛，好不容易得見聖顏，可還沒得及對此次勝仗邀上幾分功，就意識到了這位萬歲爺的異常。
他腳步快如閃電，沖着後院而去，分明是在為那個神秘的西河派首領而着急嘛！
究竟該不該告訴他真相呢？
還未待總衛想好對策，前方的腳步猛然停了下來。他趕緊低頭迎上前去，這才發現，地上有滴落的鮮血，形成一條長長的曲線，通向了那扇緊閉着的房門。
“下人是怎麽辦事的，還沒清理幹淨！”他吓得忙吩咐左右手，卻見朱祐樘的步子又動了起來。
一步一步，走得恍惚。
心裏的不安被無限地放大，朱祐樘有想要逃避的念頭，明明不過幾十步的距離，他卻像走了半生。
半生因果循環，對也好，錯也罷；偶遇也好，意外也罷；李慕兒也好，沈瑩中也罷，他們牽牽絆絆了太久，仿佛今日終于要得出個結果。
可他不願面對這結果。
他只想回到那個塵土翻飛的午後，有白衣女子翩然而至，揮舞雙劍英姿飒飒……
他只想回到那年血腥彌漫的刑部，她堅定不移地望着他的雙眼，撕袍狀告當今天子……
他只想回到那時肅靜華貴的乾清宮，一個磨墨一個執筆，安安靜靜地享受獨處之樂……
他只想回到那處銀裝素裹的宮牆下，聽她聲聲喚他阿錯，再将心底最深處的秘密說與她聽……
他只想回到那晚燈火輝煌的舞臺上，看她一舞傾城，為他贏得那盞耀目的花燈……
他想……他想……
回憶到此時戛然而止，他的手已經擱在門上，卻也驀地發現，與她的過往，居然屈指可數，不過寥寥……
原來，萬歲山前，海棠花邊，她為他引袖獨舞之後，就注定了兩人的不可能。
難道今日，就是她期盼已久的解脫？
“吱……”
門開，手落。
人群不敢說話，四周卻并不靜谧。朱祐樘豎耳聽去，竟聽聞遠處牆外有幾位漢子似乎吃醉了，在唱一首童謠：
“蒙古兵馬如霜雪，漢家兵馬如日月；日月照霜雪，回手自消滅。”
是打了勝仗啊，他的女學士……可誰又能記得她，誰又會知道她就是他的女學士呢？
終于擡腳邁入，黑暗之中竟未見一絲燈火，血腥味道彌漫在鼻端，沒有一點人氣。朱祐樘深吸了口氣，将所有恐懼屏除，輕聲開口道：
“瑩中。”
沒有回應。
“瑩中……”他再喚，腳下卻踢到了桌角，疼得他輕哼了聲。
外頭一直不敢多言的總衛，終于忍不住，不顧蕭敬阻攔，沖進了房門道：“皇上，她，她不在這裏了……”
“什麽叫不在這裏了？”龍顏大怒。
“皇上息怒……她，她受傷後叫馬同知帶走了她……至于去了哪裏，誰都不肯說……皇上您看，知道您正快馬加鞭趕過來，她還特意留下了信。”
燭火突然閃至眼前，一封纖塵不染的書信擺在桌面，冷冷冰冰。
朱祐樘顫抖着雙手，将信紙小心翼翼展開，上面卻只寫了四行小字：
尚儀引見近龍床，
禦筆親題墨沈香。
幸得唱名居第一，
沐恩舞蹈謝君王。
适才醉漢的尴尬童謠聲已自耳畔隐去，卻又有教坊樂聲隐約浮現，是三五位女子，在唱一首凄婉的歌：
“自送別，心難舍，一點相思幾時絕？憑闌袖指楊花雪，溪又斜，山又遮，人去也……”
朱祐樘默然垂首，拿着那封信一步步走出屋子。地上的鮮血瘆人，有眼見的下人忙關閉了他身後的門，不覺間也将那一片缱绻紅塵鎖在了裏頭。而朱祐樘沒有回顧，只是繼續前行，漸行漸遠……
……………………
城外，馮月言三人剛從震驚中回神，準備走出來，卻忽地又聽到一陣馬蹄聲，這回是從相反的方向傳來。
定睛一看，頓時再次吃了一驚。
來人遠離城池，暗自在地上搜索了一陣，很快從一個不起眼的地方挑起一件物什，激動地握在手中。
朝魯大怒道：“巴圖孟克！這個瘋子，每次都這麽沖動，要是被城裏頭的明軍發現，他孤身一人，豈不危險？！”
其木格則目不轉睛地盯着巴圖孟克，眼神中似有欣慰，“那是我送給他的平安符，他居然，居然涉險，來尋我送的東西……”
朝魯與馮月言疑惑地望向了她，只見她眸中已是星光點點，似有回旋之态……
“其木格……”
朝魯話音未落，遠處城門忽然大開！幾人一驚，唯有先各自躲避。
緊接着，一輛馬車奔馳而來，遠遠的，馮月言就看清，駕馭馬車的，正是她要尋找的馬骢！
“看，他還活着！”與其木格一樣，她臉上頓時散發出光彩。
然而，她的喜色還未流露出多久，餘光便瞥見另一個方向的巴圖孟克，再次舉起了弓箭。
“不要！”
……………………
恍惚聽到一聲凄厲的呼喊，響于身後，吓得馬骢連忙側首問道：“慕兒，怎麽了？”
馬車中的李慕兒無暇生疑，繼續依照馬骢吩咐的，不要睡着，不停說話：“骢哥哥，我是不是要死了？”
“不會的，你不會死！你不是告訴我，你暗中約了陳阿牛雲游天下嗎？你不是說，有個叫林志的，醫術很厲害嗎？我們現在就去找他們，你不會死，一定不會！”
“骢哥哥，你說，人會有來世麽？”李慕兒輕輕笑，“應該有罷。人死了，也許就像睡着了一樣，等醒來時就換了個軀體和身份，可以開始全新的生活。那麽，下輩子，下一世，我肯定不會是女學士了，就做一個尋常人家荊釵布裙的女子吧……他呢，多半會是個書生……一個謙遜，自持，一舉一動都妥貼的讀書人……”
她的話語極輕，馬骢聽不分明，可不知為何，他心裏好像驟疼了一下，莫名其妙。
“骢哥哥，你說，世間有多少錯過？逝者如斯夫，不舍晝夜。好在啊，我已嘗過一回痛快淋漓的風景，寫過一篇杜鵑啼血的文章，與一個賞心悅目的人錯肩，也就足夠了……足夠咯……”
“尚儀引見近龍床，禦筆親題墨沈香。幸得唱名居第一，沐恩舞蹈謝君王。”
平靜的語調在夜色中恍惚朦胧，李慕兒仿佛看見自己身着女官衣袍，一步步走出了那個春意盎然的深院、芳菲正盛的桃源。有人還在那裏說笑着明宮謠，有人從她的身邊微笑着經過……而她的頭頂金光搖漾，周圍玉簪齊放，随着她的腳步，海棠花飄零如雪，伴她遠去無痕……
(正文完）
☆、番外一：蘇日娜
“蘇日娜！”
“蘇日娜，你堅持住！”
“蘇日娜，本汗命令你不準死！”
胸口的劇痛陣陣襲來，蘇日娜心中本無太多波瀾，可巴圖孟克一言，卻讓她不禁想要冷笑。
“你憑什麽命令我？我是漢人，不折不扣的漢人……”
巴圖孟克一怔，還是繼續抱着她往營地奔去。
朝魯與其木格緊随其側，這樣的場景像極了幼時。那年天空很藍，草地很青，四人之間的感情，也很單純。
裂縫卻僅需要只言片語，便能産生。
蘇日娜只記得，那天她爹氣沖沖地回營帳，氣沖沖地收拾東西，又氣沖沖地用蒙語對她說：“走，蘇日娜，我們去找你娘！”
“我娘？”這讓年幼的蘇日娜感到詫異，“父親不是告訴我，娘已經死了嗎？”
“不，她沒死。她在中原，她是個漢人！”
“所以，我們要去中原找她嗎？”蘇日娜心中立刻想到了三個好夥伴，父親要帶她走，就是要和他們分開你了！
哭喊着，掙紮着，甚至被捂緊嘴巴，她被強行帶到了邊關外。
她無奈望着身後，在視線模糊中，終于看到有人騎着烈馬往她沖過來。
是巴圖孟克！
她的眼裏露出喜色，期盼地望着他，希望他能将父親攔下。
可他卻只是揮揮手，道：“如果他們要走，格殺勿論！”
格殺勿論。
蘇日娜聽到心髒凍結的聲音，來自于最信任最依賴的夥伴的背叛。只是那個時候她并不明白，原來自己的行為，也叫做背叛。
最後，是滿都海出面求情。父親與她深談了約莫半個時辰，換來了他們的自由。
只是她很快為這自由付出了代價。
一進寧夏城，因為對父親的不滿，對巴圖孟克的失望，她沖動之下，就與父親走散了。
什麽叫做身在異鄉，舉目無親，什麽叫做虎落平陽，蘇日娜坐在冷冰冰的地面，看着眼前被幾個乞丐打落的熱包子，深深地感受到了……
“我剛才聽到她用蒙語在嘀咕，相信我，她肯定是個鞑子！”
“就是，看她野蠻的樣子，一定是！”
她哪裏野蠻了？她不就是憑着本事搶了個包子吃嗎？！
“別惹她了，鞑子發起瘋來要命！”
“不行，搶我們的東西吃，還有理了？”
叽叽喳喳的聲音不絕于耳，蘇日娜看得出來，他們一面看她不爽，一面又擔心她會攻擊他們，所以久久争論不下。
“真沒用……”蘇日娜再一次小聲嘀咕，不屑地站起身來拍了拍屁股。可此舉顯然徹底激怒了對方，幾個乞丐立馬上前來摁住了她的肩膀，還有一個一腳就要踹過來！
蘇日娜暗道不妙，只好本能地閉上了雙眼，好像這樣就能減輕疼痛似的。可意想中的疼痛卻并沒有傳來，她瑟瑟睜眼，就看到有個男孩子站在她面前。雖然看不清他身前是什麽情況，可蘇日娜的直覺告訴她，他一定阻止了那人。
“快放開我！”好在跟其木格學過漢語，蘇日娜如是叫道。
兩個乞丐趕忙放手，怯怯地望着那個穿着體統、目光炯炯的小男孩兒。看他的模樣，就知道不是本地人，定是從遠方來的富貴人。乞丐心裏都有個譜兒：富人不能惹，官兵不能惹。
所以此人，不好惹。
看乞丐們有後退的嫌疑，蘇日娜膽子大了，幾步奔到男孩兒面前，沖他們哼哼了一聲。
有人不爽，伸出髒手指着她道：“小夥子，她是個鞑子，你幫錯人了！”
男孩兒這才看向蘇日娜。
蘇日娜感受到那束目光，也故作鎮定回望着他。
他看起來應該和自己差不多大，個子卻很高，幽黑深邃的雙瞳如同柔媚的黑夜，既讓人覺得溫柔，又讓人不敢輕易接近。
不過，蘇日娜認為，這大概就是英雄的模樣了。
“謝謝你，小英雄！”蘇日娜刻意用漢語準确地說道。
男孩兒垂了垂眸，再擡頭時好像多了分憂郁，沖那些乞丐道：“無論是不是漢人，她一個小姑娘，你們就不能欺負她！”
話畢，他就去拉蘇日娜。
就在蘇日娜要将手遞給他時，卻發現他只是拽着她衣袖一角，将她帶離了那群乞丐周圍。
蘇日娜明白，中原人就是比較內斂。
終于走到人少的地方，男孩兒放開手指，對她拱拱手道：“你趕緊回家吧，告辭！”
“喂，等等！”蘇日娜趕緊叫住轉身的他，“你是誰？你為什麽要救我？”
男孩兒歪了歪腦袋，好像想到什麽開心的事情，微微一勾唇角，道：“我是從京城來的……你很像我一個朋友。”
“一個朋友？那，你那朋友，是什麽樣的？”
男孩兒徹底笑開了，“跟你一樣，橫沖直撞，有恃無恐！”
蘇日娜的眼睛剛剛亮了亮，卻聽他語帶埋怨地繼續道：“哪有女孩子這樣的？女孩子就應該有女孩子的樣子，琴棋書畫，描樣繡紅，安安靜靜地在家裏呆着，免得被人欺負！”
“是這樣嗎？”
蘇日娜的問題沒有再得到回應，男孩兒揮了揮手，算是道了別，大步流星地走了。
“蘇日娜！哎喲我的蘇日娜，我可算找到你了！”
被父親他們尋到的時候，蘇日娜已經開心了起來，她抿起兩個小酒窩，笑着對父親說道：“我們去京城吧！”
她知道，和他匆匆別過，未必有機會再見。可她也知道，只要再見，她一定能第一眼就認出他。
一定不會忘了他。
可是，當她真的做了一個不折不扣的漢人，當她依照他的話長成了他喜歡的模樣，為什麽他卻已經喜歡上一個和她完全不一樣的人了呢？
“其木格，”蘇日娜感覺到身體中的血似乎漸漸流逝完了，就像他們的情一樣，可她還是忍不住要問，“你說，那馬車裏，是女學士嗎？”
其木格緊握住她的手，不敢接話。
“其木格，你說，我來為你們送糧草，是不是背叛了他呢？那我到底是漢人，還是蒙古人呢……”
蘇日娜的話音飄落在廣闊的空地上，漸漸失去了熱度，可其木格還是未能接上話。
因為這個問題，她也一直找不到答案……
☆、番外二：鄭金蓮
紫禁城，坤寧宮。
春日來幾場連綿陰雨讓人發了黴，好不容易今兒個早上天放了晴，皇後便與再次進宮居住的金夫人，相攜到宮後苑到處走動走動，曬曬太陽松快松快。
剛出坤寧宮，正看見太子邁着小短腿，扶着門想要跨過高高的門檻。許是因為天兒還有些冷，他被奶娘裹了一件厚厚的大紅小襖，戴了一頂玄青绉紗“爪拉帽”。四歲的孩童腿腳實在有些短小，加上被裹得圓滾滾，怎麽也過不去。
他又不讓嬷嬷和小太監們幫忙，急得周圍侍奉的人團團圍着他轉。他自己也累得滿頭大汗，一張小臉熱的緋紅，好不容易翻過去了卻一屁股坐到了地上。
這一摔可驚動了皇後，她啧了一聲，怒道：“放肆，你們都是死人嗎？怎麽照顧太子的？！”
周圍伺候的嬷嬷，宮女，太監們顧不得去扶太子，忙跪下行禮：“娘娘千歲！”
“奴婢有罪！奴婢該死！沒有伺候好太子殿下！”尤其是奶娘，見了皇後吓地跪倒在地連聲求饒。
太子這時候才爬了起來，嘴硬幫奶娘辯解道：“是我要自己跨過去的，不關他們的事兒！”
小小年紀，就知道頂嘴了！皇後怒氣愈甚，剛要發火，身旁的金夫人有意識地拽了拽她的衣角。皇後這才盡力把眉間撫平，蹲下來敞開雙手道：“乖孩子，到母後這裏來。”
誰料太子從鼻子裏“哼”了一聲，竟自顧自地拉起奶娘跑遠了。幾個太監，都是皇後吩咐過寸步不離跟着太子的，忙也行了禮跟着退卻。
這一幕将皇後氣的，半晌沒有動靜。
“娘娘，娘娘息怒啊，氣壞了身子可不值當……”金夫人一面扶起皇後，一面拉着她到了無人之境，才靠近她耳畔道，“樂之啊，娘怎麽跟你說來着？不是自個兒生出來的，到底是隔着血肉，親不了的！”
“娘！那我能這麽辦？這都整整八年了，先不論我這身子調理好沒有，皇上他……他如今即使宿在坤寧宮，也從來沒有……”
這樣的房中秘事，即便是對自己的親娘開口，皇後仍舊覺得尴尬。
“傻丫頭，所以你更應該努力啊！”金夫人張頭探腦看了看周圍，壓低聲音道，“如今女學士不在宮中，往事就不要再提了，可舊戲，還是能夠重演不是？”
皇後疑惑望了眼金夫人，随後緩過神來，回身瞧瞧太子離去的方向，也冷冷哼了一聲，便調頭往外走去。
………………
“娘娘，您要的東西，奴婢給您帶來了。”
黃昏暮色灑在坤寧宮的月臺之上，有幾縷跟着門開跑了進來，落在鄭金蓮的背上。皇後盯着她看了好一會兒，未發一言。
其實，她很少與鄭金蓮正面交鋒，兩人之間的合作也好，隔閡也罷，要麽都在暗中進行，要麽擺上桌面後必須咽回肚子裏，她看不透她，也不想去看懂。
而今，更沒有什麽利用她的價值了。
“娘娘……”
皇後被她叫得回過神，勾唇道：“多謝了，金蓮。”
鄭金蓮忽然很想笑。
來之前，她曾想過問問太皇太後，為什麽還要幫皇後。明明女學士不在，太皇太後應該更加不願皇後得勢才對。
可是當太皇太後交給她這壺酒之後，她什麽都明白了。
皇後需要自己的子嗣，無論多久，她都不會放棄。
而太皇太後需要皇上子嗣延綿，無論多不甘，她都不會阻撓。
皇後臉上的不屑，她看得清清楚楚。
第一次，鄭金蓮有想要逃離的沖動。并不是因為皇後有多可怕，論起心計，她不及自己十分之一。如果非要說為什麽的話，應當是失落吧？鄭金蓮明白，皇上最愛的人不在，最愛皇上的人，也不在了。
“娘娘，奴婢把酒放這兒了。太皇太後快要用膳了，奴婢就先告退了。”
“慢着。”鄭金蓮剛退步轉身，皇後卻叫住了她，象征性地吩咐道，“你應該知道，要閉緊自己的嘴……”
鄭金蓮聞言忍不住，忽然笑了起來，只是這笑聲隐隐含着一股凄涼，“娘娘，奴婢的嘴巴若是不緊，恐怕娘娘的地位早就不保了吧？”
“你！”皇後欲怒，轉念又壓了下來，冷笑道：“給本宮回過頭來，讓本宮好好看看，你有沒有讓本宮擔心的資本。”
她話裏有話，細辨了當真難聽，鄭金蓮身子一震，卻仍舊是不肯将頭回過來，只是也沒再出聲反駁些什麽。
“怎麽，虛了？”皇後吸了口氣，繼續款款道，“說到底，你們還不是都輸給了本宮？青梅竹馬有什麽用，真情真意又有什麽用？都是些虛的，笑話，只有這個位子，才是真真切切的。”
鄭金蓮不用回頭，也知道她拍着身下鳳椅自得的模樣。話聽到這個份上，她應該離開才是。可這一回，她突然想為某個人講幾句話。
也讓皇後知道些利害。
猛地回頭，沒有半分笑意，她凝住皇後的雙眼，直接道：“娘娘，你這個位子，不過是有人讓給你的罷了！”
皇後一怔，卻聽鄭金蓮繼續道：“娘娘，是你我一手制造了皇上與女學士的錯誤，可是，娘娘以為一切都已經被遮掩了嗎？娘娘以為，女學士被你當棋子控制，什麽都不知道嗎？娘娘錯了，她知道，她知道太子是她的孩子！”
“你說什麽？！”皇後驚得站了起來。
“我說她已經知道了這個秘密！她完全可以戳穿娘娘，她完全可以母憑子貴，踢掉你這個冒牌貨，可是她沒有這樣做。因為她和皇上一樣，她不是那麽自私的人……”
話畢，鄭金蓮覺得心中解氣，顧自出了門去，留下皇後一臉震驚地呆愣原地。
半晌，金夫人從旁廳走了出來，輕聲喚她道：“娘娘……”
“來人吶！”皇後不理會她，兀自找人吩咐道，“快将鄭金蓮是太子生母的消息繼續傳播出去，還有，找出劉山，鄭旺，快去！”
待人走後，金夫人疑惑問道：“娘娘，您這是要？”
“鄭金蓮……”皇後走至桌邊拿起那壺酒，臉色陰沉道，“待本宮有了籌碼，就留不得她了……”
……………………
自此之後，關于真假國母的流言并沒有停止，而是猶如長了腿一般傳播到全國各地，并引發了一個轟動一時的大案——“鄭旺妖言案”。
主謀劉山與鄭旺暫且不論，宮裏只聽說有人見到兩個太監将清寧宮最得力的大宮女鄭金蓮，押入了浣衣局。
浣衣局的看守見到她，肅立兩旁，态度十分恭敬。
鄭金蓮知道，是太皇太後有過交代。可鄭金蓮也知道，太皇太後為了維護皇室名譽，也為了掩蓋自己的插手，最終選擇——放棄了她這顆棋子。
浣衣局的水很冰，鄭金蓮将手探入其中，輕輕撥弄。陽光在水面瑟瑟跳躍着，被撩動的光影以漣漪的姿态漾過她眉眼
