季夏
“培風見過侍郎大人。”
肖培風一襲水綠繡葉紋錦緞，肩上立着一只紅嘴鹦鹉。
頭戴星冠，面若桃李，擡眸間裹挾春風笑意，倒是一副翩翩好兒郎姿态。
大齊民風相對開放，無甚規矩，男女來往不受拘束，即使昨日向皇上請求賜婚，今日就可直接登門拜訪。
謝老爺道是對懷陽王喜愛得緊，笑得見牙不見眼，趕忙上前拱手作揖，“王爺折煞下官了！”
肖培風攙住謝老爺的手臂，眸光在堂中環視一圈，問道：“侍郎大人，不知謝二小姐可在府中？”
謝老爺道：“王爺是來找小女的？”
肖培風笑道：“培風尚在南方時就十分崇敬侍郎大人，為大齊營繕利國利民，進京半月有餘，無甚機會拜訪侍郎大人，今日聽說侍郎大人回府特意前來拜訪，順便将愛寵交還于謝二小姐。”
他說得情真意切，登時讨得謝老爺歡心，“王爺，昨日賜婚聖旨一事……”
肖培風垂眸，“侍郎大人，謝二小姐尚在考慮之中，今日我們不談此事可否？”
謝老爺只覺面前年輕人彬彬有禮進退得當，撫掌道：“王爺請入座，下官差人将小女喚來。”
“多謝。”
謝可陽走進大堂時，自家父親正與懷陽王相談甚歡，不過幾乎是父親在說，懷陽王不時應兩聲，大約因為他認真的表情，所以并不顯得怠慢。
他修長手指拂着鹦鹉的羽毛，輕盈眸光掠過院中幹淨石板落在謝可陽身上。
不知是否錯覺，謝可陽覺得他眸光跳躍了一下。
謝可陽錯開視線，走到堂前委身，“見過王爺。”
“無需多禮。”肖培風彎着眼眸，似是含笑。
“謝姑娘，聽聞你昨日突然暈厥，如今可還有大礙？”
謝可陽站在父親身側，面無表情，“多謝王爺關心，小女子并無大礙。”
雖然謝可陽至今沒有婚約，但是哪位女子不想和情投意合的兒郎成婚琴瑟和鳴呢？盡管懷陽王地位崇高，相貌堂堂，談吐溫雅，可是謝可陽知道這只是他的表象，他向皇上求娶自己必定不安好心，謝可陽心中對他頗有怨氣，十分不願意與他言談。
肖培風垂下眼簾，“那日雲河賞花就惹得謝姑娘受驚，昨日又自作主張向皇上求娶，在謝姑娘心中培風想必沒什麽好印象。”
謝可陽聽得一愣，側頭朝他看了一眼，心裏嘟囔道：“你還挺有自知之明。”
“嗐！”謝老爺撫掌，“王爺不必妄自菲薄。可陽在京城出了名的飛揚跋扈，您不也沒嫌棄了她。”
“侍郎大人說笑了，謝姑娘只是天真活潑了些，培風只怕自慚形穢，哪有嫌棄一說。”
謝可陽抿唇，耳根發燙，覺得此人說得比唱得好聽，心裏指不定想着如何報複她呢。
“謝姑娘，伶牙近日溫順許多，培風來将它還給你。”
肖培風撫了撫鹦鹉的下巴，“去吧。”
鹦鹉展翅而飛，落在謝可陽肩頭。
謝可陽驚異，僵着身子不敢動彈，生怕驚擾了它。
“謝姑娘不用擔心，它會聽你的話。”
“是嗎？”謝可陽來了些興致，攤出潔白掌心，“到這裏來。”
鹦鹉果真飛到她的掌中！
“謝姑娘！謝姑娘！”
謝可陽情不自禁露出笑來，指腹蹭了蹭它的下巴，鹦鹉低頭将喙抵在她手指上，輕輕啄了一下。
“多謝王爺。”謝可陽臉上漫出幾絲笑意。
“無礙。”
翌日，謝可陽乘坐馬車前往青樓食肆。
沿途聽見街邊傳來不少談論聲，來來去去與她和懷陽王脫不了幹系。
來到青樓食肆，蘇嬌嬌徑直帶她走進後院。
推開一間雅室，室內人滿為患。
謝可陽掃了一眼，除去張栩，那日的少年小姐全都在房間裏。
“陽陽，你當真要和懷陽王成親？”戶部二小姐面露擔憂。
“皇上雖然下旨賜婚，但是給了你時間考慮，不再想一想嗎？”
“聽我爹說，宮裏處置了不少谑稱懷陽王的人，皇上還下了禁言令，京城任何人不得對懷陽王不敬，抓到了就要嚴懲。”
“我擔心懷陽王主動求娶心懷不軌。”
“陽陽，現在如何是好？”
謝可陽知道他們在擔心自己，心中不由感動，“我……”
“話雖如此，懷陽王長相着實俊逸，若換作是我就同意了，畢竟機會難得，牡丹花下死做鬼也風流嘛。”
“這倒沒錯，懷陽王若是求娶我就好了。”
肖培風入京不過短短半月，昔日說他德不配位的看客全部改了口，無數未婚女眷朝他抛出橄榄枝，他雖然回絕卻給彼此留足顏面，更是惹得朝臣女眷喜愛。
再加上經常與太子殿下同進同出，來往密切，皇上此舉怕是在為太子殿下培養左膀右臂，日後輔佐太子登基，若是和懷陽王攀上關系，地位只高不低。
謝可陽冷哼一聲，“我和哥哥商量好了，不回絕他。”
蘇嬌嬌驚訝道：“為何？你難道不怕他報複你，先奸後殺？”
謝可陽白眼道：“你有沒有腦子？且不說這門親事皇上親自下旨，我若回絕不僅得罪懷陽王，還拂了皇上的面子，屆時我豈不是成了衆矢之的？萬一他就想讓我回絕然後借刀殺人呢？”
蘇嬌嬌沉思片刻，“有道理。你名聲本就不好，再回絕懷陽王求娶，他們就該說你眼高于頂不知天高地厚了。”
“再者說，皇上親自賜婚，懷陽王對我動手就是不滿皇上，我料想他不敢如此。”
“有道理啊！”蘇嬌嬌被她說服，重重拍了下她的肩膀，“而且，以後你成了王妃，京城妄論你的人都得被降罪，好事啊！”
“輕點兒！”謝可陽瞪她一眼，“我打算日後跟他緩和關系，反正他動不了我，等他消氣我們還能和離。”
“對了，你們知道嗎？”戶部二小姐神秘兮兮地說。
“前不久，孫家想和懷陽王結親拉攏。”
一位公子道：“刑部尚書想拉攏懷陽王？他可是新後派！難不成想給四皇子鋪路？”
“可是懷陽王回絕了！”
提及這位四皇子，謝可陽面色微冷。
當初替孫思曉向皇上讨要賜婚聖旨的就是這位四皇子。
前皇後在太子殿下幼時病逝，三年後将四皇子生母立為新後，因此朝堂之上分了兩派，太子派和新後派。
太子派堅持入主東宮的人應該是前皇後之子，新後派則希望廢黜太子立四皇子為儲。
皇上坐山觀虎鬥，并未廢黜太子，同時扶持四皇子，讓他着手政務，前些日子朝中人人自危，猜測聖意偏向四皇子，尋得理由自會廢黜太子。可是時至今日，皇上與太子依舊父子情深，從未有過意見不合時候，實在令人摸不透他的意思。
所以太子派和新後派暗中争鬥，孫思曉想和謝倦締結婚約，不僅僅有私心，其中還有一層意思：新後派想拉攏謝家。
謝老爺專心營繕之事，府中大小事宜幾乎都由謝倦做主，年紀輕輕就在幾次戰役中屢出奇招，立下汗馬功勞，同齡人難以望其項背。日後必定會成為扶持朝政的重要人物，新後派想拉攏他并不奇怪。
然而謝倦回絕了孫思曉的求親，便是拒絕了新後派的拉攏，在朝中屢次遭到新後派打壓，手中兵權被卸去大半，如今只能在兵部當差。
雖然謝倦對此寵辱不驚，謝可陽卻為他抱不平。
如今懷陽王回絕了新後派的拉攏，大抵就是站在太子殿下這一邊。
想到這裏，謝可陽心裏稍微寬慰一些。
晚間，謝可陽頗有種塵埃落定之感，在青樓食肆和蘇嬌嬌小酌幾杯。
只可惜謝可陽不勝酒力，沒幾杯就喝得酩酊大醉，蘇嬌嬌比她好些，尚且能夠站穩腳跟。
當謝府小厮前來詢問時，得知謝可陽醉得不省人事，立刻回府禀告給謝倦。
可憐謝倦忙碌一天回到家中，沒來得及換身衣服就馬不停蹄地趕到了青樓食肆。
只不過等他到時，食肆外已經停着一輛金漆馬車。
這廂蘇嬌嬌扶着腳步虛浮的謝可陽走出大堂，兩位陌生丫鬟率先接住了謝可陽。
謝倦瞧見丫鬟穿着，心中已有眉目，走到金漆馬車前，拱手道：“多謝王爺照拂小妹。”
馬車簾子被夜風輕輕掀開，露出一角墨綠袖袍。
“無妨。夜間風涼，回去讓人給她熬一些生姜解酒湯，免得頭疼。”
謝倦垂首道謝，略微遲疑後，問道：“王爺，雖不知小妹與您有何嫌隙，不過大抵能猜到一些。小妹被嬌慣壞了，口無遮攔，幼時頑皮偷偷與太子殿下南下，險些死在南方，因此留下了陰影，并非真心對王爺不敬，還請王爺見諒。”
那人沉吟片刻，細白手指挑開窗幔，透過朦胧月光看着被丫鬟背上馬車的謝可陽。
“謝将軍放心，培風并未放在心上。”
謝倦蹙眉，“那您為何向皇上求娶可陽？”
短暫沉默後，肖培風擡手遣散下人，說道：“謝将軍，皇上已有廢儲之心。”
謝倦渾身一震，臉色蒼白至極。
“侍郎大人專于營繕頗得民心，再加上你這個難得的人才，四皇子不會對你們動手。但是為了牽制謝家，四皇子曾向皇上讨要賜婚聖旨納謝姑娘為良娣。”
所以，孫思曉才會趁機讓皇上賜婚于自己和謝倦。
謝倦靜默良久，問道：“為何朝中沒有消息？”
“我向皇上施壓，勉強牽制住了他。”
謝倦緘口不言，又問：“廢儲一事可有轉圜餘地？”
夜風徐徐，吹來一聲嘆息。
“有。”
