男人酒過三巡便是高談闊論。
璟讕吃了幾口解酒湯，問祁元：“虛牙，那邊可是……鄭家哥兒？”
祁元點頭，“是鄭莘啊。你怎麽突然問起來他了？”
“不懂他來作甚。跟咱們又不是一路的。還進宗府門……”
璟讕細細看着他穿衣打扮，他着鴉青底金茶花紋真絲袍，金簪绾發，暗紅腰帶配玉，顯得幾分奢華。
宗南初攤手：“這叫不請自來，橫豎就厚臉皮任你們罵去了，你奈我何？我當着這麽多人也不能把他趕出去吧……”
祁元憋嘴：“他還真不嫌別扭。”
“還好風離胥在家趴着呢。”祁蒼接話，“不然他一來，更讓人跟吃蟲子一樣惡心。”
此時公孫不冥趕來了，璟讕招呼他坐下。
“要是風離胥來了，我先潑他熱酒。”祁元憤憤，“璟讕和不冥哥哥，都被他糟踐過，這仇沒法一筆勾銷。”
公孫不冥冷哼，“若不是看着止安還要在前朝行走，我早跟他同歸于盡了。”
雖他如今日子過得很好，午夜夢回卻還是生不如死。這種侮辱烙印在了骨子裏，怎麽都抹不去。
“止安呢？”祁蒼看祁祜不見了。
公孫不冥道：“去找妹妹了。他們兄妹倆一日不見，如隔三秋。”
幾人大笑……
方玄劍道：“不冥這半年多是經歷什麽了？活潑不少。”
“被逼無奈吧——”宗南初攤手。幾人又笑。
席宴散了後，祁盞坐車回将軍府時，車經左丘府上。
“啧，還真是趕不走。”祁盞嘟囔一聲。
蝶月尋目光看去，“哦，這個京城都傳遍了，左丘大人幫這個賣花姑娘葬父，她竟甩不掉了。”
祁盞放下簾子，“哪裏有什麽甩不掉的。允兒姐姐心還是不狠。光打自己男人了。雖說自己男人也得打，但這個燙手山芋，不撇開只會壞他們左丘府的名聲。”
蝶月問：“殿下想如何？”
“明日再說吧。”祁盞挑眉一笑。
元宵燈會連開三日，入了夜，又是一晚火樹銀花。
錦陽昨日受了氣，今日自然氣不過。
行人讓路，她排場依舊最大。
“郡主，今日不會再碰上那幾個大人了吧？”丫鬟心有餘悸道。
旁人過去，皆偷着去看錦陽小聲議論。
錦陽哼道：“我巴不得碰上，昨日被他們一群吵得沒回過神，今日不爽了我就砍！我管誰是誰。”
她想起就氣得喘不上氣，今日她就成了全京城的笑話，明郡王也言語斥責了她幾句，她從小到大還未受過此等不順。
“前面還是詩會啊？”錦陽問。她攏攏披風上前去看了幾眼。
“哎呦——”有人撞了她的丫鬟，丫鬟吃痛。
“諒之。”那人道了歉便走，錦陽覺聲音甚是耳熟，驚得轉身。
是璟讕！
“快……”她竟不知該如何是好。剛要過去，一旁丫鬟攔住她。“郡主……您都要嫁人了……就別湊熱鬧了……”
璟讕着一身鴉青色袍子，戴上了九尾狐面具，竟走上了對詩臺子。
“敢問這位公子也是來尋良人的？”座上主持問。
“良人難覓，不敢妄言。只是想與姑娘們的才情切磋一二，得以指點。”璟讕聲音清亮好聽，拱手行禮，在場姑娘心悸私語。
錦陽急了，“去，去給我找來一只面具……”
主持敲鼓，高唱道：“水紋珍簟思悠悠，千裏佳期一夕休。從此無心愛良夜，任他明月下西樓。”
唱畢，在場私語低笑，不少姑娘還紅了雙頰。
“不如就唱相思。”主持說罷，從盒中抽取字條念道：“字五。接韻對詞。”
璟讕擡手，“還請姑娘先。”
對面姑娘戴面具垂頭低笑：“小女子獻醜了。那就……「春來念鴻雁」……”
璟讕輕聲笑，惹得在場姑娘蕩漾。
“「孤舟月橫山」。”他說罷，便一下把對面姑娘比了下去，下面一陣贊嘆。對面姑娘頓時慌神，窘迫搓手。
“這個不可——”錦陽戴了鐘馗面具，上去把對面姑娘推開，“她全無才學，還不如我來。”她從面具後，看着璟讕。璟讕似是怔住，見她出乎意料。
主持看錦陽氣勢洶洶，便只能道：“既然有別的姑娘願意……就……重來一番吧。這次先從公子來。”
璟讕道：“「酒曲清輝盡」。”
錦陽心一動，道：“「風疏霜雪鬓。」”
在場低聲置論：“沒對詞啊……”
“不是相思麽……”
璟讕不理聲竊竊，“「冰輪斷愁信」。”
這話令錦陽心疼不已，璟讕也曾相思成愁……可是對自己？
對不上來，主持敲鼓。
“頭一輪，公子勝。”
第二輪依舊是璟讕。
“「秋罷紅消瘦」。”璟讕柔聲，令在場姑娘動情十分。
錦陽只當是對自己，“「凝雨朔風驟。」”
璟讕道：“「燕歸郎依舊。」”
錦陽想不到其他，盡想着立刻朝璟讕奔去。
主持敲鼓，“姑娘又輸了。輪規矩，該給公子買盞花燈。”
“罷了。”璟讕語氣挫敗。“姑娘興許頭次來，我給姑娘買一盞花燈，願姑娘尋得良人，喜樂無憂。”
他挑了盞燈，便付了錢直接走了。
“等等……”錦陽顧不得其他，跳下臺子就沖璟讕跑去。
“郡主——”
“都不許跟來——”錦陽怒喝。
去了面具，她快步狂奔，“等等——等等——”
疾步跟着璟讕跑到大榕樹下，未出閣的姑娘都在挂相思平安福。
“郡主止步于此吧。”璟讕低聲道。
錦陽顫抖險些哭出聲：“你方才太詩會上說得可是真心話？”
“無論真心還是假意，請郡主只當個玩笑游戲罷了。”璟讕背對錦陽，“我不能陷郡主于不義。”
錦陽着急道：“既心中有我，為何當時不說？”她能為璟讕舍棄一切。
“郡主還是別找苦吃了。忘了今夜吧——這句話，我就永遠存在心裏了。”璟讕疾步快走，錦陽死死追着他。“什麽話——你不要走——”
璟讕快步躲進金鳳閣。
此時金鳳閣熱鬧十分，不少從詩會上下來玩的，都戴着面具逗着姑娘玩。
錦陽顧不得其他，直接闖了進去。
只見璟讕往樓上走，她連忙追去。
“璟讕……不要走……”她跟着璟讕推門進了房間。
璟讕剛要取下面具，錦陽一把從身後抱住了他。
“你為何如此膽小？我能護住你知道麽？你喜歡為何不說？”錦陽也是豁出去了，反正從小到大她也得不到的東西。“你說話啊，你既心裏有我，就別膽怯着後退……”
“嘩啦——”
門開了，龜奴正端着酒菜帶着姑娘進來，見到此情景吓得險些跌倒，連忙帶人退了出去。
“璟讕……”
“認錯了——”推開錦陽，前面那人去掉面具，根本不是璟讕，竟是鄭莘。
錦陽咋舌，“你你你……你穿這件衣裳——”
“什麽？這件衣裳我從早上便穿了，有何不妥？”鄭莘打量錦陽，“你是錦陽郡主吧？天爺，你在這種地方作甚？”
“啪。”
錦陽給了他一耳光，捂臉痛哭跑出了金鳳閣。
晨光熹微時，祁盞便換了衣裳梳洗畢了命人備車。
“公主殿下。”
外面一棠道：“阿胥聽聞公主殿下醒了，想請公主殿下前去。”
“有什麽可看的？”
“說是得了個玩意兒，想給殿下看看。”一棠道。
祁盞擺手：“今日妹妹出嫁和親，本宮得先進宮。今日恢朝，将軍身子還不能上朝。請先生好生養着。”
“殿下還是去看一眼吧。不然……小的難做。”一棠面露難色。祁盞無語，“那就去一趟。”
快步跟一棠進了穿林閣，祁盞沒好氣行禮，“敢問将軍有何吩咐？”
“曜靈……坐下……”風離胥艱難起身。
祁盞道：“本宮着急進宮……”
“這個——”風離胥指了指一旁妝匣，“這是昨日我請人做的，裏面都是上等珠寶首飾，只為十公主。”
祁盞伸手打開，各色稀世珍寶，琳琅滿目。
“這倒是，都不錯。”祁盞道。
風離胥暗喜。這皆是他讓璟讕挑的。
“這個——”風離胥拽着祁盞給了她一直海棠花簪。“這是——”
“多謝将軍了，本宮替妹妹謝過了。”祁盞只當都是給祁焰的，直接拿過塞進了妝匣。
風離胥高聲道：“這是給你的——”
祁盞愣住，拿過花簪瞧了瞧，“喲，還是紅海棠呢。”
“你喜歡麽？”
“喜歡。”祁盞還是塞進了妝匣，“将軍今後別送了，本宮頭上再戴就斤不動了。”
她讓穗兒收下妝匣，匆匆離去。
風離胥回味着「喜歡」二字，竟歡喜得不已。
下朝之後，祁祯樾擺駕壽安宮。
祁祜緊跟其後。
“你父王來了。”缳昭儀道。
祁焰一襲紅裝，見了祁祜也只是低頭不語。
“行禮啊。”缳昭儀道。
洛酒兒也随後到了，祁焰跪下行禮，她面無表情，不悲不喜。“就此拜別父王，母妃。”
禾公公打開卷軸高聲念道：“十公主接旨——順德天時，既得天恩——我瑞朝祁氏之血脈，祁祯氏之女，祁氏行十，天資聰慧，向善寬和……”
裏面高聲念着，祁盞喘氣往壽安宮跑。
“後喜樂自得，恩厚自祈，盡國泰民安之福，添壽百年。特此封號——「芷禪」。欽以報之——”
禾公公念完，祁焰行大禮。
缳昭儀拭淚，“你可是為家裏争氣了……”
洛酒兒道：“皇上不交代幾句？”
“啊——趕上了——”祁盞氣喘籲籲從門外進來，後行禮。“兒臣來晚了。”
祁焰見祁盞才有了幾分喜色。“曜靈姐姐——”
“十妹妹——”祁盞喜笑顏開，“今日真真是美極了，風采無二。”缳昭儀提醒：“方才封了封號，今後就是你的芷禪妹妹了……”
祁焰握住她的手，“只可惜……今後恐再難見到姐姐了。還有哥哥。”她歪頭沖祁祜苦笑。
祁祜道：“無礙的，你想回來，跟着使團省親都可。”
“基本不能了吧。”祁焰依舊苦笑：“一入皇城，便此生都被困住，再也出不來了。”
“你這孩子，大喜的日子說什呢。”缳昭儀不悅。
祁祯樾下來道：“藕萏今後就是獻國人了，要好好過日子，別給大瑞丢臉。”
祁焰望祁祯樾張張嘴，眸光又黯淡了下來。
“父王給藕萏提一首詞吧……”
祁焰喚住他，“還是別了，父王。”這是她頭次不領情。
“父王，兒臣都要走了，這一別興許永遠就見不着了，一些話還是說幹淨了為好。兒臣從小就覺得父王只是君，兒臣從未體會過為人父的關心，随着長大之後，這種渴望便沒了。
雖兒臣一口一聲父王，可在兒臣心中，父王是天子是君王卻從非兒臣的父親。兒臣想要父王題詞關心的時候已經過了，就免了吧。兒臣走了，還請父王母妃保重身子。”
她從小就不曾見過祁祯樾幾面，見過的僅僅幾面祁祯樾也冷着臉無言對她。
她頭次不領情，也是最後一次不領情。
“你是不是瘋了——”缳昭儀當然怒了，祁焰走便走了，留下一番瘋話還如何讓她晉升？
祁祯樾擡手：“無礙的……”
祁焰低頭行禮，“兒臣去了。”
祜、盞扶她，“此去一路平安。”
“哥哥姐姐。”祁焰回頭，“你們在宮中也定要平安。”
“嗯。”祁祜點頭。
祁焰蓋上蓋頭，被人扶着，一步一步，終是離開了皇城。
祁盞拭淚。“她沒有親哥哥親弟弟幫扶她，也沒親姐姐親妹妹保護她。”
“她的親娘還不做人。”祁祜才不怕得罪聽見。
祁盞道：“哥哥我得快些回去了。府裏還有不少事呢。”
“好，你慢些……”
“若瓷。”祁祯樾不知何時也出來了。“你的傷還疼麽？”
祁盞略錯愕，看看祁祜，後看祁祯樾，“父王怎麽突然關心起了兒臣？可是方才藕萏說話難聽了？哎，父王別介意，兒臣不曾埋怨父王半分。将軍還在家中，兒臣先走了。”她行了個禮，跟祁祜相視一笑，便轉身退下了。
祁祯樾喉間一梗。
祁祜也行了個禮。
“止安——”祁祯樾喚住他。“你的确是弟弟妹妹們的大哥……他們都如此依賴于你。”
“父王別誇贊兒臣了。”他匆匆行了個禮，便下去了。
往東宮去時，公孫不冥跟在身後不禁嘆道：“止安，你的确是個好哥哥。”
“沒有……”
“若我能有這般好的兄長，可能也不會數年幕天席地。”公孫不冥一直在他身後。
隔了一刻，祁祜才道：“我也曾是有大哥保護的人。也能躲在哥哥身後撒嬌，無憂無慮。”他眼中有清明。
“是皇後娘娘的養子麽？廢太子？”
“是。父王從我身邊……狠狠奪走了他。”祁祜彎唇苦笑。
坐車回将軍府時，祁盞愣神，摸摸手上戒指，輕嘆了口氣。
“怎麽了殿下？”蝶月關切。
“無事。”祁盞讪笑。
蝶月道：“方才殿下進宮時，我聽外面傳了些閑話……說，錦陽郡主昨夜花燈會，跟鄭莘公子在青樓摟摟抱抱，不清不楚的，好多人都看見了。真真傳什麽的都有，話極為難聽，學都學不來……”
祁盞道：“可別是誤會了吧？這話怎麽能亂說啊？她指給了虛牙，可是要做王妃的，這豈不是讓人恥笑麽？”
“誰說不是呢。要我的話，我就沒命活了。此等傳言，直接毀了皇家顏面，自己也難做。”蝶月直搖頭。
“——我說什麽了？你又哭！”
外面一聲吵鬧，祁盞掀開簾子，“可到左丘府了。蝶月，你昨夜問我的話，今日就好好看着。”
祁盞拿了帷帽戴上下車。
周允膳指着跪在地上的羽竹大罵：“我家夫君說了讓你快走，你這是作甚——”
“允膳姐姐——”祁盞撥開人群，跑到周允膳身邊。
羽竹跪地痛哭：“奴家真的沒有活路了——大夫人真的要逼我上絕路麽——”
周允膳把祁盞拉到身後：“我怎麽要逼你上絕路了？說了會給你一筆錢，你非要在此待着……”
正氣極時，粵芙蕖正好趕來。
“喲，這都鬧了兩天了，還沒走呢？”
羽竹磕頭，“求夫人成全……”
周允膳攥拳，粵芙蕖按住她，“你不能打她，要一打她你就沒理了。”
粵芙蕖對跪地的羽竹道：“敢問姑娘是從何處來？幾歲了？可嫁過人？家裏還剩誰？之前在哪裏做事？”
“大夫人怎麽跟盤問犯人一樣……”羽竹嗫嚅。
粵芙蕖道：“你既說要我這妹子留下你，那來路自然要盤問個清楚。這世道如今可不安穩，誰知朝廷重臣非得謹慎不可，省得被刺客暗害。”
羽竹低頭道：“奴家不曾嫁過人，家裏人都死光了，是西杭人，之前一直在東城幫人做事……”
粵芙蕖揚起下巴，“幫誰做事？”
“在東城的蓮池坊幫着漿洗染布。蓮池坊是京城最大的布坊，能打聽到我的……”她低頭道。
粵芙蕖道：“那你為何非得跟着左丘大人？若不是貪圖富貴，盡可以做女使丫鬟的。也算是報答左丘大人恩情了。”
“呃……”羽竹不言語。
粵芙蕖冷哼：“怎麽不說話？是你不願意？做丫鬟委屈了？非得做偏房小妾不可？說白了，你報恩為虛，享富貴為實吧。又看左丘大人潇灑非凡，便說什麽也得留下，你這心眼還真一覽無餘了。”
羽竹磕頭：“若為丫鬟我也能做……只要別趕我走……”
“你少陷人于不仁不義了，你口口聲聲說是左丘大人的人了，卻一句實話都沒有。”粵芙蕖直接一頓劈頭蓋臉：“你說你之前在東城蓮池坊做正經營生，那怎麽連我都不認得？蓮池坊是我家的生意，我是家中獨女，別說蓮池坊夥計了，就早城東我也是有名有姓的。你說讓我打聽，我還真能打聽出來。”這皆是她的底氣。
羽竹錯愕……
粵芙蕖道：“你本就是個貪圖榮華富貴的，何必拖着周大夫人下泥水跟你共沉淪。你口口聲聲說報恩，你要是個心善人……”
“你要是個人品好的，我也不是不能給你議婚，安排出嫁，可你偏偏就是要囫囵吃了我，仗着我在外名聲厲害，就讓我裏外不是人……”
周允膳說起來還帶上了幾分委屈，她也是大家千金，何時讓她吃過這種手足無措。
羽竹已全然無慘樣了，盡是恨意不服。
粵芙蕖擺手讓人上來，“就不能給你臉。把這人綁了給我扔出京城去。”
羽竹搖晃起身，“我、我……你們不能這般對待我……你們仗着財大氣粗随意欺負人，我能去報官的……天子為人寬和，你們身為重臣家屬就這麽待人……”
“本宮看看誰在此置論父王。”祁盞上來直接掀開了帷帽。“這位姑娘，若是在此不依不饒，我們也能報官的。”
羽竹對祁盞是過目不忘，自然知曉她都身份。
“公主殿下……”
祁盞道：“我們誰也不敢收來歷不明的女子。姑娘聽句勸，走吧……萬一查出姑娘說謊，耽誤姑娘今後嫁人。”
羽竹跪着求周允膳，“求求大夫人，你讓我再見一眼大人吧……”
周允膳道：“他說不想見你了，你也莫要在此不依不饒，顯得跟我霸道，欺負你一樣。”
祁盞道：“姑娘，好自為——”
“跟她何必廢這麽多口舌。”粵芙蕖直接擡手，一群女使上來把羽竹架起來。
“你們做什麽——”
粵芙蕖語氣強硬：“你若是識相的話，就離開京城。不要想着用什麽死啊活啊的來逼人就範，你就算把自己大卸八塊了，也不關別人的事，別拿自己的命威脅別人。扔出去——”
羽竹被人架出去後，周允膳轉而道謝：“多謝你們了，要不是你們在此，我今日真就束手無策了。”
“允膳姐姐，你還是把琅烨哥哥放出來吧。”祁盞小聲道。
周允膳一拍腦門，“哦！是了……不行，得看他認錯态度。”
幾人大笑……
“別在門口站着了，淨讓人看了。進去吃口熱茶吧。”周允膳道。
祁盞推辭：“我得立刻家去了，府裏還有事呢。”
“哎，若瓷——”粵芙蕖拉着祁盞問：“錦陽郡主的事，你聽了麽？”
周允膳拍了她一下，“你在這裏說什麽——先去廊下說……”粵芙蕖道：“反正都傳遍了京城了……”
祁盞一言不發。
周允膳問：“若瓷啊，那件不要臉的事是真的麽？錦陽郡主明明跟虛牙有婚約，還跟鄭家哥兒去了金鳳閣，還摟摟抱抱讓人看見了，如今說什麽的都有，她這不是丢虛牙的人麽？”
“是啊，皇室顏面都丢盡了，虛牙如何娶她？”
祁盞懵道：“嗯……此事父王還不知吶……”
