屋內昧昧。風離胥看水沸了，一棠伸手将沸水倒入茶壺。
不夜侯将任。
“阿胥，你這麽說，那咱們可就栽了個大跟頭了。”竹慶不禁背後發寒。
風離胥凝重道：“是。我也心裏發毛。想想便身後涼津津的。”
張河實在不解，“我一個粗人實在難懂，你們把話說清楚點呗！”左冷吟摁住他的手，“噓……阿胥會說的。”
風離胥道：“張河，你換換位置想想，萬一這都是太子的陰謀呢？他從來都沒有過重視寒門的想法，他就是故意利用我，讓我引出三魚咬尾，來打擊寒門子弟，而掩飾自己真正想提拔的人。
他從頭來，就是想提拔宗瞿易那幫老不死的親信，好鬼使神差地拉攏他們。
他們還拍手叫好着，恐是還得對太子千恩萬謝吧。殊不知太子早就暗地裏把他們安排成了自己的棋子。”
張河口舌幹燥，“這……這不可能吧……”
風離胥道：“今日我就心覺奇怪，怎麽這幫糟老頭子都站了太子一邊，一同推舉淳王……如今想想，他們可不就是拿人手短，吃人嘴軟。
而太子從來就是個心思缜密之人，我之前一直被他騙，以為他真是個只會鬥嘴逞能的繡花枕頭……
直到他那日連夜騎馬來邊疆請我去平栩寧宮宮變，我才看清，這人原來一直都是隐蔽其鋒，收藏其芒。”
竹慶附和：“他當時把我們都騙了。我們以為他被章王所害，不成想他竟能将其一軍，使其再無翻身之命。”
張河飲了口茶，險些被燙。“那這也太巧了，他怎會知道你能使出這招？還有，他這招對自己有何好處？稍有不慎皇上便會對他失去信任……”
左冷吟接他話道：“其實……太子和皇上一直都有重血統之拙。樂成皇後當年出身名門貴族，就算是滿門抄斬了，皇上也依舊立她為後，立後陳情表中也寫了一句「乃是名門之後，貴相之天賦，旁尤不及也」。
或許真像阿胥說的，太子從頭就瞧不上那幫寒士，他故意利用阿胥打擊寒士為輔，暗推貴族之親為主。
就算皇上因此怪罪，他也不擔心失寵，畢竟皇上也不待見寒士；而太子，也掩蔽了鋒芒，讓人都去看章、程兩王內鬥了。”
他說完，張河不嫌燙吃了好幾口茶。“這也太吓人了……吓死了……”
竹慶不解問道：“那阿胥，你當年到底是怎麽着了道了？萬一今日事咱們多想了呢？”
風離胥冷臉：“我沒記錯的話，當年是我在聽了曜靈說的「鹬蚌相争漁人得利」之後便起了此心。”
竹慶愣住。“你說小公主？她故意引你做的？她怎會知道你要做什麽？”
風離胥扶額，“我也不想疑她……但此事只能這麽想，不然她……哎？當年她應該不知我在窗外吧？”祁盞怎麽想也對不上。
衆人又沉思起來。
竹慶道：“阿胥，恐是這樣的，此事咱們的确被太子利用了，但扯上小公主未免牽強。”
一棠吃茶道：“是，我也覺得公主殿下不像這般有心機城府之人。想來……是太子故意讓三位寒門子弟出盡風頭，無論如何他都知道你會心有不服，無論你如何整這三人，只要你出手，太子就贏。跟方式無關。”
這下衆人醍醐灌頂。
風離胥拍手，“是，定是這樣。”只要與祁盞無關，他就放了心。
張河直打寒顫，“他是鬼麽？這麽多年了竟才反應過來被他擺了一道？”
風離胥不語。
“這麽看來，鬥來鬥去還是狐貍精的兒子最會玩妖法。這還沒拔劍呢，就被他玩了一遍。”張河自嘲道。
風離胥抿了口茶，“想想也是咱們輕敵了，他是那妖婦的親兒子，怎可能只有那一點能耐。”
“那如今還能如何？”張河問。
這下無人應答了。
天色陰沉，霎時間便下起了暴雨。
祁盞坐于落霄洲後院長廊，往天降大雨，後院水流成河，桃花葉順水流。
她忽冷笑一聲。這是她絕不會在人前露出的面容。
風離胥果然不傻。他低估了祁祜，而她也低估了風離胥。
“殿下，将軍來了。”蝶月進來通報。
祁盞「嗯」一聲，“請進來吧。”
她細聽着身後腳步聲，風離胥進來時，她恰好去望他。風離胥低頭看祁盞，她無論何時都是一副楚楚動人模樣，杏腮桃臉，花容月貌。單憑這張臉，他無法把她想壞了去。
“曜靈……”
“将軍來了……”祁盞小聲道。
風離胥半蹲下，微微仰頭看她，“我看下雨了，便想着來瞧瞧你。”
祁盞道：“本宮沒什麽好瞧的。”
“那我就跟你單獨待一會兒，行麽？”風離胥問。
祁盞垂下頭，面露難色，“嗯……”
“我不會強迫你做什麽。”風離胥道。他拼命忍住，只要能在祁盞身邊多待一會兒，哪怕是一會兒也好。
看祁盞是一番糾結，她點點頭。風離胥一喜，直接席地而坐，同祁盞一起望雨。
“曜靈，你可知道，我兒時最煩的就是下雨，我們那個屋子一碰到這大雨天，就漏得不成樣子。我跟娘只能到處躲避……”風離胥自顧自說着，祁盞拿團扇煽風，皺眉輕輕掩住鼻子。
驟雨一會兒便完了。
風離胥轉頭看祁盞，“曜靈，你是不是有什麽事瞞着我？”
“有必要瞞着将軍何事？”祁盞反問。他終于還是沉不住氣了。
看她如此淡然，風離胥不禁起了疑心。“曜靈，你也嫁進來這麽多年了，可還恨着我？”
“恨又能如何。我早就淡忘了之前的事了。”祁盞聲甜，就算是語氣冰冷也聽不出威懾。
風離胥道：“那你什麽都聽太子的，他給你出主意，讓你來害我，或是讓你來幫他害我，你可會做？”此時他目如炬，透着逼問。
而祁盞早有所防備，她怯怯問：“将軍是懷疑本宮什麽呀？”
看似是吓住了她，風離胥連忙輕咳一聲，“不是的，我只是同你閑聊。無關其他。”
“哥哥自小就知本宮膽子小，就算有什麽，也輪不到本宮做啊。”祁盞佯裝無心道。
頓時恍然大悟，風離胥點頭，“對。對……”
祁盞起身，“本宮要去桐香居看看孩子，将軍還是先回去歇息吧——啊——”
她一轉頭，似是看到了什麽驚吓物件，吓得團扇掉了猛地抱住風離胥。風離胥伸手抱起她，“怎麽了？這是看到了——”
“子神大仙……”祁盞吓得小臉煞白，指着院子道。
“喲，這麽大的耗子啊。”風離胥看鼠輩從院子中跑過。
“你莫要害怕，我叫一棠來拿艾草熏它……把它熏走。”他抱着祁盞，如同做美夢般飄飄然。祁盞緊緊摟着他的脖頸，“嗚……将軍……”
“不怕——”風離胥抱着她進寝室。“你害怕耗子？”
“宮裏一直都養貓，還有捉神官……本宮這是頭次見這麽大的……”祁盞不放開風離胥。風離胥緊摟着她，“我就在這裏，這些鼠輩不敢進來。”
祁盞這才發覺不妥，她連忙放開風離胥，“啊，本宮，本宮先出去好了。”風離胥看着祁盞起身，往外走。
他快步跟上，祁盞去哪他跟哪。
兩人踱步到了園子池邊。
“将軍，還有什麽話想跟本宮說麽？”祁盞轉頭，一雙水眸汪汪，風離胥心頭一緊。
“曜靈，我就是想跟你多待一會兒。”風離胥道。
祁盞往後退，“不……”
“我絕無傷害你的意思……”
“不要——”祁盞驚慌失措。
風離胥一把抓住祁盞，“我細細想過了，你是你，你哥哥是你哥哥，我不再跟着恨你了，你今後也不要怕我；你心裏沒我，我就千百倍對你好，直到你心裏有我——曜靈——”
祁盞掙紮，風離胥直接摟她入懷，不讓她動彈。
“我定會對你好，直到你心裏有我……哪怕在你心裏只有一點點，你玩樂時偶爾會想起我，便足夠了——”他一生都願搭在祁盞身上，只要她也願意。
“本宮不要——之前的事不可能一筆勾銷——”祁盞硬是推開他，倔強不屈。
“本宮願意跟将軍相敬如賓，但本宮絕無其他心思！對将軍動搖一絲絲，就是對哥哥的背叛！”
“他祁祜就重要到跟你的命一樣！”風離胥忍無可忍。
遠處聚了不少看熱鬧的下人，祁盞覺得丢人極了。“本宮不要在這裏說……”
“你不許走——”風離胥扯着她的手腕，“你跟祁祜到底是哪門子兄妹？他于你比你自己的心還重要？”
“他就是我的心——”祁盞不管不顧跟着他吼。風離胥怒道：“那祁祜比夏侯九敘還重要？夏侯九敘若是要跟他反目，你該如何？”
祁盞是氣，但還未失智。“将軍何苦拖璟讕出來？他們不會做傷害本宮的事，他們永遠跟你不同！”
“你終于認了！你你你，你就是還想着那個質子——”風離胥氣得語無倫次。
“你到底在說什麽？你說了喜歡本宮卻又在這裏空口無憑地污蔑，合着天底下所有人都得順你者昌，逆你者亡？你說了這話本宮就得心裏有你了麽——”
祁盞句句堵得風離胥這武夫說不出話。他惱羞成怒，一眼看到了祁盞手上的戒指。
“胥兒——”
風舶在沉香苑聽下人通報，匆匆趕來。
“不——放手——”祁盞掙紮，風離胥硬是把她的戒指剝下，擡手一擲進了池子裏。
扔完他才腦子清朗，“嗯……曜靈……我再送你。”
風舶過去猛推開他，“你這是作甚！若兒啊，爹爹來了——哎——”
“噗通——”
祁盞一頭紮進了池子——
“不——曜靈——”風離胥轉頭招呼：“來個水性好的——”
風舶大罵：“你這糊塗兒，你離得近快下去啊——還要你爹下去救人麽——”
風離胥一驚，連忙脫下外袍跳入了池子——
“什麽？”祁元放下茶盞，“我姐姐為了一枚戒指，又跳湖了？”
方玄劍「啧」了一聲。“哪裏是一枚戒指，那可是璟讕送給她的。”
“我知道呀。我是說璟讕可以再送給她一枚，不必這般的。”祁元嘆氣。
方玄劍道：“芸娣當時聽許姨娘說完，便回家給我說了。還好若瓷無事，也沒讓聲張。”
祁元道：“也不知哥哥要是知道了，會不會去鬧。”
“他去鬧了又如何……”方玄劍給之添茶，“風離胥還敢打回去？”
祁元點頭，“對，風離胥不敢如何的。”
“虛牙，等到過幾日，我把你們監察司的幾個掌使要過去，去我那大理寺院做事。那幾個老人八面玲珑，圓滑得很，暗自給你使壞，你還抓不住他們的破綻。
若你不給他們好處，那你的事定進展不開。把他們都調給我，我來管，他們定不敢有什麽動作。”
方玄劍說罷，祁元放下茶盞道：“哥，那這樣的話，你豈不是辛苦了？不行不行——”
“聽話。你年紀小，這種官道之技你還不懂。都交給我好了，你盡管把你的親信提拔起來。等你能獨當一面了，你再管這些。”方玄劍給之剝了一盤子花生。
祁元還是覺不妥，“玄劍哥哥——”
“我心已決。你快吃花生吧。”方玄劍道。
“那，多謝哥哥了。”祁元笑着捏起花生先喂給他。
“哎呦，你們倆玩着呢。”說話間，左丘琅烨提着食盒來了，“這可真是巧遇啊。我給我家允兒買東西，一轉頭就看到你倆了。”他坐下，方玄劍給之斟茶。
左丘琅烨吃了一大口茶，“哎，你們聽說了麽，那金鳳閣的錢行首，上次被将軍府裏的一小妾直接給潑了熱酒，都毀了觀了。”
“那哪裏會沒聽說。”祁元拍拍手上花生皮，“太慘了，聽聞當時臉都被燙傷了。不過，我怎麽還聽說，姐姐當時還鬧着跳樓了？”
“那是風離胥——”左丘琅烨壓低生，兩人一看，連忙勾頭去聽。
左丘琅烨道：“聽聞風離胥說了句瘋話，說喜歡若瓷嘛，若瓷覺得他欺負自己了，便作勢跳樓尋死——”
“天爺？”
“你是聽誰說的？”方玄劍抓着左丘琅烨的手腕問。
左丘琅烨一哼：“止安上次親口跟我說的。”
“你萬事通嘛！”祁元笑道。
“但這這這——他說喜歡姐姐還真是瘋了。”
左丘琅烨一臉得意，“這都是必然的……咱們若瓷那是一等一的神仙容貌，神仙性子，他不喜歡才出鬼了呢。”
方玄劍道：“你接着說錢行首的事吧。”
“反正風離胥去了金鳳閣，給了錢行首一大筆錢贖身……錢行首如今的臉還未好，不能接客，老鸨也着急。
風離胥便直接讓她贖身了，如今都在傳，他要把錢行首收了。也不知這錢行首用這錢贖身沒。”左丘琅烨磕着瓜子道。
方玄劍伸手把他唇上沾的瓜子皮捏掉。“什麽？他這樣豈不是下了若瓷的面，打了若瓷的臉？放着若瓷一堂堂貌美嫡公主在家，竟又去外面納妾？”
“唉……話雖這麽說，但你覺得咱們若瓷是什麽省油的燈？這才六年不到，将軍府六位小妾，擡着出去的兩個，趕出去的一個；還有一個打成了自己人。”左丘琅烨搖頭嗑瓜子。
祁元斟茶，“對——這還不算完，姐姐在此，竟能滴水不沾身，一句罵名都沒有，全部都讓風離胥接了這刻薄暴戾的名兒。”
方玄劍一笑，“說的是呢……”
說罷，茶樓中一陣喧豗，茶客都往窗臺、門口跑。
三人互看一眼，祁元扯着一茶客問：“這是怎麽了？”
“哇，聽聞将軍府要從金鳳閣納錢行首了……”
祁元一愣，三人立刻從一碗茶樓跑出。
蝶月、穗兒在前帶着一幫人，身後跟着一輛車，浩浩蕩蕩進了金鳳閣。
老鸨見是兩位姑娘，連忙迎了上來：“敢問有何貴幹？”
蝶月清清嗓，擡起下巴道：“我是奉将軍府大夫人，曜靈公主之命前來接人的。”
“公主……”老鸨吓得手絹險些抖落。祁盞上次來了就鬧了場大事，這次人未到，事也不小。
蝶月道：“媽媽啊，上次公主殿下來了，不慎露出真容，回去之後心覺不妥。雖早已嫁做人婦，來這等魚龍混雜之地也無妨。
但到底是金尊玉貴，擅自露面出入煙花柳巷，有損了皇室顏面，這次便不來了。還望媽媽見諒。”
“啊，是——是——”老鸨吓得說話不利索。
蝶月眼一斜，“那還不請我們進去？”
“是——姑娘們請——”這下子，生意也別做了，老鸨直接讓客人都先家去了。
元、方、左三人躲在人群中啧啧咂嘴。
“這個蝶月姐姐真不愧是跟了姐姐這麽多年的大丫鬟，真是……厲害極了。”祁元嘆道。
左丘琅烨附和：“在她身邊，不機靈的早死千百次了。”
蝶月帶着穗兒進來，兩人坐下，身後呼呼啦啦站滿了自己帶出來的人。氣勢駭人。
“媽媽，既如此我就長話短說了，我們是來納錢行首到将軍府的。先把錢行首請出來吧？”蝶月道。老鸨一聽這話，只能先讓人叫來錢行首。
一盞茶後，錢行首到了。她面帶薄紗，身着山水墨花裙，到素雅恬靜極了。
“這兩位是……”
穗兒道：“我們是将軍府大夫人，曜靈公主身邊的丫鬟。今日來，就是奉公主之命将錢行首接道府上。”
“呃……”錢行首愣神。
蝶月接着道：“将軍征戰大捷，回京之後日日與錢姑娘交好笙歌，滿京城都知道我們将軍與姑娘是情投意合。
錢姑娘的容貌受損乃是将軍府上妾室所為，致姑娘不能接客，恐日後會留疤。我們殿下思前想後，怕耽誤姑娘之後贖身嫁人，便承盡縱惡之責，請姑娘入府。”她高明之處就是此處無聲勝有聲，字字撕人面皮卻又有理有據。
老鸨暗自不滿，誰迎娶新婦只派了兩個丫鬟來。
錢行首無力問道：“你們……公主殿下呢？”
“今日宮中貴妃娘娘做宴，殿下赴宴去了。我們就代殿下之能。”穗兒道。
兩人面上不近人情，說是盛氣淩人，言語也客氣；說是冷若冰霜，卻也不是。
總之的确使人別扭不悅。
錢行首深吸口氣，“我還未想好，今日——”
“錢姑娘，你姓錢名小七，當初為葬父母自願入青樓為妓，今年二十有四，如今家中無人。姑娘若不嫁人，只死咬着青春年少在煙花柳巷接客，可不能長久，長江後浪推前浪，浮事新人換舊人，姑娘應該明白吧？倒不如就借坡下驢，今日事今日畢。”蝶月冷臉道。
外面圍着的雜人一片低呼。
祁元拍拍左丘琅烨，“蝶月姐姐太厲害了吧？”
左丘琅烨道：“那是，她比這人高貴。自然氣勢足。”
方玄劍搖頭，“沒什麽高貴不高貴。她只是不想讓人看輕了若瓷。”
這邊，老鸨只看錢行首，她哪裏見過這等場面。那日曜靈公主柔柔善善，跟個小兔兒一般，水汪汪的眼睛楚楚可憐，看得人都不禁想憐愛幾分，怎麽手下的丫鬟一個比一個厲害。
錢行首手上的茶都拿不穩，她放下不喝了。“媽媽，我得要幾個錢贖身？”
“哎呦——”老鸨一拍手，可是說着正事兒了。“這小七啊，在我們這裏可是一等一的紅人，至少得——”她伸出一根手指。
蝶月問：“一百兩？”
“一千兩。”老鸨道。她淨瞎要價，一千兩都能賣這棟樓的地契了。
穗兒與蝶月對視一眼。
穗兒直接拿出了一張銀票。“這裏是一千二百兩，夠買你這棟樓了吧？”老鸨兩眼放光。穗兒接着道：“我們不耽擱，你把錢姑娘的賣身契拿來。”
“早就備好了——”
“媽媽！”錢行首竟不曾想，老鸨如此認錢不認人。老鸨握住她的手，“小七啊，你可就是翻身飛上枝頭了，今後也別忘了這幫姐妹呀……”
錢行首甩開她的手，一句話也說不出。
蝶月拿着賣身契，“嗯，這算是把錢姑娘買到了。”
“什麽叫買到了？”錢行首咬碎銀牙。
蝶月攤手：“這不就是買到了麽？賣身契如今都到手了。今後進了将軍府，就是錢姨娘了。”錢行首看賣身契在她們手中，火上心頭。
蝶月道：“那規矩，就在此說完了吧，免得進府了鬧笑話。将軍府中公主殿下乃是主母當家，無論是生子還是分發俸錢都要經過殿下點頭，進府後要對老爺、二夫人恭敬順從，其他禮節教養，進府之後會有宮裏的媽媽來教導。
最後，錢姑娘的名字中「七」字與公主殿下之「行七」對沖了，殿下已給錢姑娘改名為了——挽禾。願姑娘與将軍鹿車共挽，風禾盡起。”她面無表情，直接拿筆改了賣身契上的名字。
錢行首眼淚汪汪，既氣又委屈。
“好極了好名字——”祁元拍手喝道。
還未等衆人看他，他便被方、左二人捂着嘴帶走了。
