縱馬揚弓矢淩空
“哦？有這等事？”沈連氏作驚訝狀，掩口道，“不是說那孩子，跟着崔三娘子一起墜崖死了麽？”
“是這麽說的沒錯！”呂申氏身子往前探了探，“我那時還在鄭州，當時大街小巷瘋傳，傳得是有鼻子有眼的，還說是個男孩呢！可那日晁府辦宴，我是親眼看到，那小娘子由崔将軍領着進了晁府的門，跟晁老夫人說了好一會兒話才走的。”
聽了這些話，沈連氏不由得重重嘆了口氣。
呂申氏自然是要問的，“夫人您這是怎麽了？有什麽煩心事，不妨跟妹妹說說？”
此時有女使端來金銀花茶，沈連氏一臉惆悵，直直将人目送出去，才緩緩開口道：“那崔家姑娘在府上住了好些日子，我竟不知她身份，我這心吶，真是不好受。”
“那蕭…小公爺沒跟您說過麽？”
沈連氏搖頭，苦笑道：“唉！說什麽呀，塵哥兒還嫌我擾了崔家姑娘的清淨，讓國公爺做主，将我送到城外的莊子上去，我這身子骨也不争氣，這不就病了嘛！”說罷，還咳了兩聲。
聞言，吳媽媽在一旁，斜睨了夫人一眼。
“什麽？”呂申氏聲音拔高了兩個音調，“那您就去了？簡直欺人太甚！”
“不去還能怎麽着？”沈連氏用手扶了扶頭上的銀簪，哀怨垂眸道，“難不成讓我撒潑打滾地，去跟國公爺鬧麽？我都多大歲數了。”
呂申氏自然注意到了那素淨的簪子，義憤填膺道：“那也不能由着他這般欺負啊！您好歹也是國公夫人，這弊衣疏食的，像什麽話！”
“罷了，罷了。”沈連氏釋然道，随手端起茶盞，在茶水入口的一瞬，嘴角泛起一絲不易察覺的微笑。
“我的好姐姐呀，我都替你生氣！”呂申氏嗔道。
“不說這些了，吳媽媽，去告訴廚房，呂夫人留下用午飯，不要再做那些素食了。”
“是。”
吳媽媽一溜小碎步出了門，喊了個在游廊邊打掃的婢女去廚房傳話，随後左右瞧着沒人，奔着西面果園去了。
一進果園，見着的便是大片的金杏樹，綠葉間盡是黃澄澄的金杏，嬌豔欲滴，甚是好看。
吳媽媽穿梭在杏樹中間，四面環顧翹首尋着，終于在一顆樹下見着了熟悉的身影。
“大哥哥！”
被喚到名字的老仆茫然回身，待吳媽媽來到身前才笑道：“你怎麽來了？是夫人想吃杏子了？”
吳媽媽搖頭，“大哥哥，你還能找到覓兒麽？”
“覓兒？”吳叔想了一會兒，“她不是得了狂症，被夫人送回老家了嗎？尋她做什麽？”
“我來不及細說便得回去，你記着幫我找到她，我有事要問她。”吳媽媽急急說完，就又匆匆走了。
吳叔楞在原地，琢磨了好一會，放下手中的竹籃，朝另一方向走去。
*
允棠跟着舅舅，還有表兄表姐一起來到城北獵場。
獵場依山而建，除了門口有一大塊平地之外，內裏樹林陰翳，遮天蔽日，乃是野獸藏身的好地點。
樹林間也有路，不過蜿蜒曲折，錯綜複雜，最窄處只能容許一匹馬通過，往來還要注意頭上的枝杈，否則一不小心就會被刮傷。
允棠剛學會騎馬不久，崔奇風本打算與她同乘，卻被她拒絕了，無奈之下，只得找了負責獵場的員外，尋了匹性子溫和，又認路的老馬給她。
一行人在林中轉悠了半天，才發現一只野兔。崔南星興奮不已，迅速從背後的箭囊裏抽出一支羽箭，利落地搭在弓上，眯了一只眼去瞄準。
瞥見一旁崔北辰也朝身後摸去，崔南星嘴角一挑，拉着弓弦的手一松，野兔應聲倒地。
崔北辰不甘地“哼”了一聲。
“中了！”崔奇風驚呼，大笑誇贊道：“不愧是我崔家的女兒！”
說了又感覺不妥，斜眼去瞥允棠，好在她好像并沒在意。
崔南星翻身下馬，跑去撿兔子，允棠卻是驚得嘴巴都合不上了，沒人知道剛才這一幕，對于她來說，究竟有多震撼。
她對弓箭情有獨鐘，不光是因為母親慣使弓箭，還有跟其他武器相比，弓箭似乎更靈活，距離交鋒現場可以拉開一定距離，甚至可以完全不露面，躲在暗處狙擊敵人。
當時在東臨莊，若是她也能像崔南星一樣，拉弓，射箭，将緊追不舍的敵人一一射翻在地，也許結果就會不一樣。
正出神，崔南星已經拎着兔子來到她的馬前，炫耀似的晃了晃手中的戰利品，一揚頭，問道：“喜歡吃兔子麽？”
羽箭從野兔的身側貫穿，看樣子已經當場斃命，傷口處流出的血還未凝固，在褐色的皮毛上一滴滴滾落，不知是不是心理作用，空氣中都開始彌漫起血腥味來。
允棠知道，想學射箭，想報仇，心腸必須硬得起來才行，于是她重重地點了點頭，“喜歡。”
“那帶回去，讓七嬸炙來吃。”崔南星把羽箭拔下，又把兔子系在馬上。
崔北辰不服氣地別過頭，惱道：“這什麽破獵場，進來多時了，就只有這麽一只兔子，那員外還說能獵到野豬呢，都是騙人的吧！”
崔南星重新上馬，譏諷道：“你這怨天尤人的毛病什麽時候能改改？輸了就是輸了，哪這麽多廢話！”
“剛才你走在前面，我的視線都被你擋住了，自然沒有你快！”崔北辰臉紅脖子粗，争辯道：“既然說好了要比試，總得公平吧！”
“那好，這樣，一個時辰後，在門口集合，看誰獵物多，這樣總行了吧？”
崔北辰點點頭，又想到什麽似的，“那我要跟允棠一起走。”
允棠一怔，忙道：“可我什麽都不會，幫不上你的忙。”
“不用幫忙，我…”
“允棠還是跟着我吧，都是姑娘家，有什麽事也方便些。”不等他說完，崔南星開口打斷，又轉頭看向崔奇風，“爹爹，說好了，你可不許幫他！”
崔奇風聞言皺眉，“這是什麽話，你把為父想成什麽人了！”
“那好，一個時辰啊！”崔南星一扯缰繩 ，打馬選了一個方向，“允棠，我們走這邊。”
“你們兩個，千萬注意安全啊！”崔奇風不忘囑咐道。
崔南星擡起手擺了擺，示意聽到了。
崔南星選的這條路，比來時略寬敞些，兩匹馬能并行。允棠看着地上淩亂的馬蹄印，路旁偶爾有折斷的羽箭，還有鮮見野獸的蹤跡，這一切都說明，平時出入這裏的人很多。
打獵都是射箭，該不會不知道什麽時候，就會從哪裏射出一支暗箭吧？
允棠頓時不安起來，警惕地看向四周。
“你放心，爹爹早就派人過來清了場，就是怕有人誤傷我們。”崔南星見狀，開口道。
她若有所思地點點頭，又問：“表姐怎麽知道我在想什麽？”
“你很謹慎，每到一個新的地方，都會擔心安危。”崔南星目視前方，自顧自地笑笑，又道：“如果我沒猜錯的話，剛到我們家時，也是一樣，對麽？”
允棠沉默。
“我倒覺得這沒什麽不好的，我不知道你之前都經歷過什麽，但是從今以後，我可以保護你，別看崔北辰一副不靠譜的樣子，真遇到危險，他也會為你挺身而出的。”
頓了頓，崔南星又咯咯笑，“你看出來了嗎？崔北辰有點喜歡你。”
其實聽到有人喜歡自己，應該是一件開心的事，尤其崔北辰還完美遺傳了舅舅的身材和樣貌。
可他畢竟是自己的表兄，允棠實在是難跨越“近親”這道坎，很難把對他的感情往男女之情上面靠。
見她低頭不說話，崔南星探身去看她的臉，盯住了好一會兒，才恍然道：“哦，原來你不喜歡他，那你喜歡誰？”
允棠的腦海裏，不由自主地浮現蕭卿塵的臉，她被自己吓了一跳，忙搖頭道：“沒誰。”
“還不承認！”崔南星好像發現什麽不得了的事一樣，啧啧道，“完了，這要是崔北辰知道了，還不得傷心死！”
“別再拿表兄開玩笑了。”允棠有些看不過去，輕聲道。
崔南星一怔，喃喃說了句：“想當初他也是這麽笑我的。”
允棠剛要張口說些什麽，忽然一陣翅膀拍打聲吸引了她們的注意，聞聲望去，一群鳥兒正從樹梢驚慌四散。
兩人不約而同勒住馬，朝樹林深處看，卻再沒了動靜。
“崔北辰？”崔南星試探性喊道。
咻！咻咻！
突然，幾道羽箭穿過樹林，破空而至，允棠還沒來得及反應，就被崔南星撲到馬下。
崔南星抱着她就地一滾，躲到一棵粗壯些的樹後面。
允棠騎的那匹馬，躲閃不及中了一箭，吃痛之下轉身就跑，崔南星大喊：“血月，跑！”
血月是崔南星的馬，聽到主人叫喊，嘶鳴了一聲，也跟着跑走了。
崔南星低頭替她檢查，發現她的衣袖被自己手中的弓弦，割了一個口子，裏面皮膚隐隐還有血跡滲出，有些焦急，問道，“你沒事吧？”
“沒事。”允棠将手臂背在身後，現在性命攸關，根本不是在意這些小傷的時候。
崔南星觀察四周情況後，嘴巴朝一個方向一努，“那邊樹多，一會兒我掩護你，你往那邊跑，喊幾聲如果爹爹他們還聽不到，不要自己去尋，去入口，那裏人多。”
說着，從背後取一支羽箭，搭在弓上，作勢便要起身。
允棠忙一把拉住崔南星，“要走一起走。”
