肖橙感覺她說話的調調稍微有點熟悉，卻又說不上來是哪裏熟悉。
但不得不承認的是，虛影最後的話确實戳中了她的心思。
“所以我要怎麽做？”她追問道。
“很簡單，殺一波玩家就夠了。”虛影的語氣聽起來相當認真，不過還是趕在肖橙開噴之前，幽幽地補充道，“我知道你不會，所以還有第二個方法，吞噬那些肉球。”
肖橙感覺有點惡心：“所以是我理解的那個，字面意義上的吞噬嗎？”
“很不幸，是的。”虛影十分悲痛地點了點頭，像是想到了什麽不堪回首的事情，“想開點，只要能讓你升級的，都是優質蛋白。”
肖橙：“……”你好懂啊。
虛影能維持的時間果然不長，沒一會兒就像接觸不良一樣，一閃一閃地晃動起來，就連說話的聲音也變得磕磕巴巴：“我……消失……別忘記……”
然後瞬間消失。
肖橙：“……”你說完啊？到底別忘記什麽，我求你說完啊？！
然後她突然感覺一股巨大的推力襲來，猛地一下給她徹底推清醒了。回過神來，她依舊被方賀背在背上。但他們已經走出了沙漠，虛假又冰冷的太陽高懸在頭頂，照耀着面前那棟廢棄大樓。
大樓已經坍塌了一半，外牆上覆蓋着不知名的枯敗藤蔓，顯得格外衰敗和凄涼。金屬大門向外倒在地上，上面落着厚厚一層灰塵和落葉，彌漫着一股腐朽和陳舊的味道。
方賀停下腳步，擡頭仰視着這棟充滿不詳氣息的建築，輕聲提醒着肖橙：“我們到了。”
這裏一片死寂，好像除了他們兩個，根本不存在別的活物。大樓裏黑洞洞一片，扭曲的門框看起來像一只怪物大張着嘴，就差把請君入甕打在公屏上了。
“你确定就是這裏？”肖橙疑惑問道，“不會我們剛進去，這樓就塌了吧？珍愛生命，遠離危房啊。”
“就目前的狀況保守估計，八成應該就是這裏沒錯。”方賀把她放下來，“你在外面等着，我進去看看情況，很快就出來。”
“這話一說，按照慣例你多半就出不來了。”肖橙感覺自己稍微恢複了點力氣，至少現在是可以平穩站立的，應該是虛影臨走前，大發慈悲地給自己退了點能量渣渣。
就是走路還稍微有點腿軟。
肖橙一把薅住方賀的衣袖：“所以我們還是一起進去吧。”
進門就是樓道，裏面的聲控燈甚至還能正常運作，随着兩人進門的腳步聲，刺啦一聲自動亮起。地面上散落着碎磚和碎玻璃，随處可見大塊的幹涸血跡，還有高度腐爛的斷肢散落，顯然這裏曾經發生過慘案。
兩側的屋門緊閉，能聽到屋子裏傳出咯吱咯吱的古怪聲響，像是有誰在用指甲重複地刮着門板。像是腳步聲所驚動，這聲音突然戛然而止，之後再也沒有響起。
兩人沉默地對視一眼，方賀反握住短刀，刻意放緩腳步向左邊那扇門邊靠近。他們連呼吸都控制得很輕，聲控燈沒捕捉到聲音，沒一會兒徹底熄滅了。
門板正中的位置，貓眼裏透出一點詭異的紅光，在黑暗中顯得格外醒目。
方賀悄無聲息地貼到門邊，在紅光湮滅的瞬間，将刀刃用力從貓眼的位置貫穿進去。
噗嗤一聲悶響。
他手腕稍微翻轉一下，刀刃一旋一挑，再拔出來，短刀刀尖上戳着半顆血淋淋的眼球。
聲控燈再次亮起，兩扇門內沒傳出任何動靜。眼球被方賀随手抖落在地上，一路骨碌碌地滾到肖橙腳邊，甚至還微微彈了兩下。
“待着別動。”方賀背對着肖橙，打了個簡易的手勢。然後把帶血的刀尖捅進鎖眼裏，不知道怎麽撥弄了兩下，門鎖咔吧一聲就被打開了。
他緩緩将門拉開一道縫。
目光所及之處空無一人，門邊零零星星地濺着幾滴血，證明了剛才确實有東西站在這裏。
房門正對面的窗子開得很大，滿是灰塵的玻璃上，印着兩個清晰且新鮮的血手印。
方賀拎着短刀，一言不發地進屋轉悠了一圈，不出所料什麽都沒發現。
“跑了。”他盯着窗子的方向微微皺眉，“不太像人，多半也不是喪屍。”
“所以這裏居然還有第三種生物？”肖橙轉頭四處張望着，想要發現什麽蛛絲馬跡，可惜什麽都沒有。
右邊的屋門同樣被撬開了，不出所料也是人去樓空。方賀在房間裏找了一圈，在抽屜角落裏翻出來一張身份卡，可惜卡面被完全磨花了，只留下靠近邊角的三個字。
研究院。
“所以住在這裏的是研究員？喪屍跟他們又有什麽關系？就是他們制造出來的，還是說他們在研究對付喪屍的方法？”肖橙仔細翻看着這張身份卡。
“不好說。”方賀把一左一右兩扇門重新關上，“再去樓上看看吧。”
但依舊毫無發現。
而且從七樓開始，樓梯就完全被倒塌的牆壁封死了，空氣中彌散着嗆人的煙塵味，磚石層層疊疊地堆積在一起，遮掩住牆上塌出的大洞，和裏面扭曲的鋼筋結構。
“等等。”方賀一把拽住準備離開的肖橙，然後自顧自地往那個洞邊走去，徒手清理出小塊的空地，然後探頭向裏面看去。
“喂，你小心點啊！”肖橙幫忙把碎石往邊上撥了撥，“看得到裏面嗎？”
方賀并沒有立刻回答。
他伸手緊握住牆裏面的鋼筋，又往裏面探了一點，幾乎大半個身體都探進去了。過了好半天，他才慢慢地向後退去，抖了抖身上的灰，然後攤開手掌，示意肖橙看他手心裏的東西。
是一枚卵狀物體，準确來說，是還在卵中沒孵出來的肉球。
這東西看起來遠比它成熟期顏值高，外面覆蓋着一層透明的硬膜，像是裹在水晶裏，晶瑩剔透的。
肉球表面的黑色觸須還沒長出來，小小的一只縮在那裏，看形狀有點像縮小了無數倍的未成型胚胎。
看到這東西的瞬間，肖橙的內心突然湧起一股難以言喻的悸動。
——吃了它。
耳邊回響起虛無缥缈的蠱惑聲。
——吃了它。
肖橙的意識有一瞬間的凝滞，她的視線仿佛完全被這顆卵吸引住了。然後她抑制不住地，鬼使神差般向它伸出了手。
