再來贖人。
一個月後，田夫人派出去的人回來，很遺憾地告訴海棠，她的父親正在氣頭上，她派出去的人才開口就被轟出來了。雖然早就知道父親有可能拒絕，真正聽到父親那樣狠心，海棠還是不能接受，她心中酸苦，眼淚就在眼眶裏打轉。田夫人嘆氣說：“海棠，我當初就跟你說過的。機會易失，時不再來，你父親是什麽人啊，你那樣迕逆他，他能原諒你嗎？”
可他是我父親啊！海棠咬着唇，淚眼模糊，渾身無力，幹脆坐到地上。田夫人也不再啰嗦，叫人扶她回房休息。
第二天，海棠只覺頭重腳軟，嗓子幹啞，連話也說不出來，她在床上翻了一下，打算起身，才一動就覺頭痛欲裂，幹脆又躺了回去。桃葉半天不見她有什麽動靜，過來看時，發現她臉色潮紅，伸手摸摸她的額角，燙得吓人。桃葉慌慌張張去找田夫人，田夫人趕緊請了大夫去看。
海棠病倒了，這一病就是好多天，不能賺錢不說，還要花錢給她請醫買藥，田夫人煩得要死，還不能對病人發脾氣，都說悲傷肺思傷脾嘛，為了讓海棠快點好起來，她三天兩頭過去慰問，一走出海棠的門那無名邪火就直往腦門上竄，逮着誰誰倒黴。
庭芳一有空就過去陪伴海棠，慢慢安慰她說：海棠，別急，你父親不過是在氣頭上而已，等他的氣消了，自然就會派人來贖你了。海棠只是流着淚搖頭。
二十多天後，海棠終于慢慢好起來了，病了這麽久，她的人整整瘦了一圈，眼睛深深地凹陷下去，整個人憔悴得似乎風一吹就倒。因為咳嗽不斷，她的嗓子變得又沙又啞，完全不能唱歌了。田夫人就開始變臉了，“海棠，我們千紅樓不能養閑人，你現在不能唱了，你這個樣子走上臺，客人都要被你趕跑了。你再休養兩天，準備賣肉吧。”田夫人說“賣肉”，那就是要海棠賣身了。海棠搖搖晃晃，似乎連坐也坐不穩了，她想抗議，發出來的都是“絲絲”的聲音，情急之下，都語不成聲了，海棠哭不出聲來，眼淚撲簌簌地流個不停。
庭芳正好過來探望海棠，聽到田夫人的話，她搶進屋，“撲通”跪在田夫人面前，哀求道：“夫人，您讓海棠再将養些日子吧，她的嗓子一定會好的。夫人，求您了。”
田夫人漠然道：“你也不算算她這些日子花了我多少錢，我夠對得起她了。”
庭芳跪着前行幾步，抱住田夫人大腿，擡頭懇求道：“夫人，您行行好吧，花掉的錢，我們一定會賺回來的。”
“好吧，看在你的份上，我再養她幾天，就當積德行善吧。”田夫人慢條斯理道：“千紅樓裏沒有千金小姐，別太嬌貴了，還是學會自己照顧自己吧。”
田夫人走後，海棠抱着庭芳淚如泉湧，庭芳回抱住她，心像被什麽大石塊壓着，氣都喘不過來。桃葉帶着小蘭過來，小蘭低頭行禮道：“姑娘，源先生來了。”
庭芳像溺水的人抓到了救命稻草，渾身一震，放下海棠，低聲道：“我先過去了，你好好照顧自己，一切都會好起來的。”
庭芳匆匆回屋，源休正悠閑地坐在小胡椅上試筝，庭芳行禮道：“不知源先生到來，牡丹有失遠迎，還請恕罪。”
源休擡起頭來，審視庭芳一會兒，開口道：“你氣色不大好啊，怎麽了？有什麽事不開心嗎？”
庭芳猶豫了一下，才道：“一個朋友生病了，病得很重，又沒條件醫治，我替她難受。”
源休愣了一愣，和顏悅色道：“你怎麽不早說。”他伸手摸出一張飛錢來，遞到庭芳面前，“你先拿去，讓她好好休養吧。”庭芳遲疑着，接了過來，看了一下，是張十貫錢的飛錢，在這種千金買笑的地方來說，實在不算什麽大數目，但這錢是直接贈送給她的，不會落到田夫人手裏去，那意義就不一樣了。
庭芳趕緊彎腰行禮道：“多謝源先生。”
源休心情大好，笑道：“不用這樣客氣，你我認識也有這麽久了，你朋友有難，我幫幫忙也是應該的。”
聽到源休這麽說，庭芳心情已好了許多，含笑問道：“源先生今兒要欣賞什麽舞？”
源休擺擺手，很體貼地說：“我今天來的不是時候，你也累了，不用那麽辛苦，坐下來陪我說說話就好。”
庭芳坐到源休對面，開始擺弄茶具，笑道：“我給先生泡茶吧。”
源休看着庭芳忙碌，有一搭沒一搭地跟庭芳閑話，庭芳佯裝漫不經心道：“我聽說先生的夫人，是太原王氏的小姐？”
“姑娘消息倒是挺靈通的。”一提到夫人，源休就沒什麽精神了，看來外人傳言的懼內只怕不是空穴來風。
庭芳低頭道：“我不是消息靈通，十一年前先生前往晉陽迎娶夫人時，我剛好看見了，好熱鬧好轟動啊，”庭芳停了停，恭維道：“先生又那麽潇灑倜傥，小女子想不記住都難。”
源休一愣，“莫非姑娘也是太原人氏？”
庭芳笑道：“勉強可以算半個太原人吧。我祖籍京兆周至，在朔方靈武出生的，但是童年差不多都是在太原度過的。”
源休點頭道：“我就說呢，你說話總帶點河東腔。”
庭芳提起茶壺，遠遠的把壺裏的熱水注到茶杯裏，倒掉，然後又注水，再倒掉，反複三次。源休笑道：“你這注水的資勢，倒跟跳舞差不多。”
庭芳解釋道：“這只是溫杯，就是用熱水把杯子燙溫，這個注水的資勢在茶藝裏也有個名稱，叫做‘鳳凰三點頭’。”
源休撫掌笑道：“名堂還真多，不過挺貼切的，也很雅致。”
“先生要是賞臉的話，多來千紅樓走走，我天天給先生泡茶。”庭芳看源休似乎頗為欣賞，也就順勢邀請。源休來千紅樓的次數，也确實太少了點，她想求他幫忙都找不到機會。
源休只是微笑，既不答應多來走走，也不說什麽推托的話。
第五十四章 不知流年度 [本章字數：2509 最新更新時間：2013-11-02 12:50:34.0]
經過精心調理，海棠的嗓子慢慢好了起來，人也漸漸養精神了，田夫人也就不再提什麽“賣肉”的話，依然讓她登臺獻藝。
源休來千紅樓的次數還是像以前一樣廖廖可數，庭芳雖然盡量不着痕跡的跟他拉近心理距離，可是因為環境特殊，迫于形勢，庭芳只能和這個男人勉強維持“君子之交淡如水”，兩人的友情遲遲沒有進展。
人是容易麻醉的，變成水仙的牡丹痛苦過後，漸漸也适應了新的身份，每天笑呵呵地送往迎來。海棠和庭芳在無奈的煎熬中，慢慢也将那潛在的危險遺忘，在這樣的環境中，太清醒了是沒法生活的。
晚上，海棠和庭芳獻完藝，回小院的時候，庭芳沒回自己房間，她幾乎是挂在海棠的身上，跟着她徑直去了她的房間。兩個姑娘相擁進屋，推開門發現田夫人和一個護衛坐在屋裏，似乎是在等着海棠，看到她倆，田夫人對着海棠招了招手，兩個姑娘趕緊走了過去。
田夫人嘆了一口氣，說：“海棠，我真不願意告訴你這個消息，”她指着身邊那個年輕的護衛介紹道：“這位是你父親的親衛，你家出事了……”
海棠似乎早已把家給忘了，驟然聽到這話，愣了一愣，才道：“我家怎麽了？”
庭芳聽到“親衛”二字，也有點發呆，海棠的父親究竟是什麽人啊？怎麽還有親衛？
那個親衛雙膝一屈，跪下給海棠磕了一個頭，擡起頭來，神情哀傷，痛心疾首道：“小姐，大人去世了！”
“什麽？”海棠似乎有點着急，神色倒沒有什麽痛苦，她幾乎是脫口而出問道：“我爹是怎麽死的？”
那個親衛咬牙切齒道：“是被孔目官李瑗和左、右兵馬使朱泚、朱滔兄弟聯手殺害的！”
雖然剛剛還覺得突然，海棠已慢慢接受了事實。以前，家庭對于她并沒有什麽特別的意義，歸宿感之類更是淡薄得幾乎不存在，家似乎只是可有可無的，可是驟然聽到家沒了，她的心忽然變得空空蕩蕩的，好像遺失了什麽重要的東西一樣彷徨一樣迷惘。
海棠雙腿有點軟，似乎站不穩了，身體搖搖晃晃，她用一只手撐着牆，低下頭，長長的睫毛上泛着濕意，問道：“那我的家人呢？我哥哥他們呢？”
“全部遇害了！”那個親衛痛苦地說：“大人臨終前跟我說他對不起小姐，害了小姐一生！小姐，你心裏難過就哭出來吧，別太壓抑了。”
