點直爽，他是不是可以信任的呢？庭芳搖搖頭，她不敢跟一個相交不深的人推心置腹，這太冒險了。她在千紅樓，為了保護自己，對這些達官貴人，她的态度一直都是敷衍、應付的。男人畢竟是帶侵略性的動物，何況是有權有勢的男人！
“我臉上有長出花兒來嗎？”駱元光被庭芳盯得有點不自在起來，庭芳趕緊垂下頭，別開視線，其實她也沒有一直看着駱元光，因為心中有事，幾乎是視若無睹的，更沒有注意自己的眼光一直停留在一個地方。
“我看你那把落腮胡子跟花兒也差不多了。”韓游瑰忽然開口，庭芳微笑起來，駱元光摸了一把臉，手碰到那軟茸茸的胡子，也笑了起來。他年紀雖然不大，胡子倒占了半張臉，還是卷曲的，看起來似乎比源休還老。
駱元光即将走馬上任，不敢在這溫柔之鄉久留，他匆匆喝了茶，就起身告辭了。
庭芳意興闌珊，怏怏吩咐小蘭、小蓮收拾茶具，她信步走了出來，只見對面海棠房間裏一個身材魁梧的男人幾乎是被推搡着走了出來，緊接着“砰”的一聲門就關上了。那個男人苦笑着，轉過身，對着緊閉的房門，停留了一會兒，終于回頭大踏步走了。
庭芳從來沒看見海棠對客人這樣無禮過，也沒見客人這樣隐忍過。從海棠剛剛關門的氣勢判斷，她絕對不是一般的生氣。庭芳快步上前，輕輕敲門，沒有人應，庭芳加重敲門的力量，邊敲邊說：“海棠，是我。”
門被打開了，海棠就站在門口，眼圈紅紅的，似乎哭過。庭芳拉起她的手，關心地問：“你怎麽了？”
海棠不做聲，拉着庭芳進屋，吩咐丫頭桃葉再去拿壺酒來。庭芳疑惑地問：“你要喝酒？到底怎麽了，沒聽說過‘借酒消愁愁更愁’嗎？”
海棠依然沒有回答，桃葉端來一壺葡萄酒、兩個半透明的白玉般的瓷杯，放到兩個姑娘面前，拿起酒壺斟了兩杯，輕聲道：“姑娘，酒喝多了傷身。”
海棠端起面前那杯酒，仰脖子一飲而盡，庭芳吃驚地睜大眼，海棠奪過桃葉手裏的酒壺，給自己又倒了一杯，庭芳伸手壓住那個杯子，抗議道：“海棠，你不能這樣喝。”
海棠搶起庭芳面前的那杯酒，又仰脖子喝了個底朝天，海棠随手丢掉杯子，立即響起瓷片清脆的碎裂聲，海棠睜着哭得紅紅的眼睛，“你要麽陪我喝，要麽就走。”
“剛才那個客人是什麽人？你們姑娘沒吃什麽虧吧？”庭芳擡頭盯着桃葉問。
桃葉遲疑着，沒有答話，海棠按着庭芳的肩膀，埋頭哭道：“牡丹。”
庭芳抱住她，哄道：“好了好了，海棠，一切都會好起來的。”
海棠含含糊糊道：“我不要嫁李惟簡，我不要嫁。”
庭芳順着她的話安慰道：“好，好，不嫁就不嫁。”
海棠撲在庭芳肩上嗚嗚咽咽，雖然綢衣不吸水，也禁不住海棠這樣淚涕如雨，庭芳肩膀涼涼的，她苦笑着，不斷拍着海棠的背，海棠哭着哭着，漸漸沒有了聲音，庭芳拂起她額前的亂發，看了一下，海棠閉着眼睛，似乎是睡着了，她搖搖頭，叫桃葉幫着她把海棠弄到床上去，兩個人的合作才開始，海棠就掙紮起來，她搖晃着站了起來，踉踉跄跄走到床邊，一頭栽了下去。
庭芳緊跟了過去，海棠倒到床上後，就再也沒有什麽動靜了，庭芳彎腰脫下她的繡鞋，回頭對桃葉道：“去打盆水來給她洗洗吧。”桃葉低頭行禮，轉身出去打水了，庭芳捋了捋海棠額前的亂發，又低頭看看自己被弄得一塌糊塗的衣服，嘆了口氣。
第五十章 不知流年度 [本章字數：2383 最新更新時間：2013-11-02 12:42:56.0]
侍候海棠睡好後，庭芳帶着桃葉走出海棠的房間，低聲問道：“你們姑娘剛剛說不嫁李惟簡是怎麽回事？你聽沒聽說過李惟簡這個人？”
桃葉遲疑着，怯怯地說：“桃葉不知道該不該說。”
“算了，”庭芳擺了擺手，“我回去換衣服了。好好侍候你們姑娘吧，等她醒了你再叫我來看她。”
庭芳換好衣服，總有點不放心海棠，過去看了好幾趟，海棠一直睡得迷迷糊糊。
晚上，海棠沒有登臺獻藝，庭芳下了舞臺，連舞衣都沒換，又往海棠的房間跑，海棠的房門虛掩着，庭芳伸手推開，一只腳已踏了進去，這才發現田夫人也在海棠屋裏，庭芳一向對田夫人敬而遠之，有事都是想方設法躲着她的，沒想到在這裏撞上她，感覺有點尴尬，進也不是，退也不是，田夫人朝庭芳招手道：“牡丹啊，進來吧。”庭芳走了進去，輕輕關上門。
田夫人又回頭勸海棠說：“女人嘛，遲早是要嫁人的，嫁誰還不是嫁呢，難不成你還想在我這千紅樓待一輩子？你嫁李惟簡也算是門當戶對了。”
海棠低頭悶悶地說：“就算要嫁人，我也要像牡丹姐姐一樣，嫁一個自己喜歡的如意郎君。”
庭芳忽然聽到“牡丹姐姐”，愣了一下，随即明白海棠口裏的“牡丹”不是自己，而是她來千紅樓之前的那個牡丹，她斷斷續續聽到千紅樓裏的姑娘們談起過，牡丹是被大歷三年間一位年輕有為的新科進士贖走的，聽說那位進士還花了許多錢幫她脫離了奴籍。那個幸運的牡丹成了許多娼家姑娘的希望之夢。
田夫人嘆着氣，說：“過了這個村，可就沒這個店了。你一意孤行，簡直是自絕于朱家。別惹火了你爹，以後他都不管你了。想清楚一點，不是每個娼家姑娘都有牡丹那麽幸運的。”
海棠冷笑着，“他早就不要我了，現在也不過是想再利用我一次而已，我偏不讓他如願。”
田夫人也不再勸，站了起來，轉身出門，邊走邊對庭芳說道：“你們姐妹感情一向不錯，你陪陪她吧。”
庭芳目送田夫人出了門，才走到海棠身邊坐下，柔聲問道：“今天到底怎麽了？”
海棠絞着手絹兒，好半天才道：“我家裏來人要贖我出去。”
庭芳吃驚道：“這是好事啊，你這是生的哪門子氣呢，難道你不想出去麽？”
海棠點頭道：“我當然想出去。”
庭芳更奇怪了，“既然想出去，那就出去吧。外面多自由。”
“你不懂的，”海棠沉默了一會兒，說：“我出去了，也沒有自由。”
“為什麽出去也不自由？是因為你家裏要你嫁那個什麽李惟簡嗎？”庭芳遲疑着問：“莫非那個李惟簡是個頭頂生瘡腳底流膿從頭到腳都壞透了的家夥？”
海棠搖着頭，“我沒見過他，應該沒有那麽壞吧。”
“你連他的人都沒見過，幹嘛那麽排斥他啊？是不是你已有心上人了？”庭芳想到了另一個可能。
“我們天天都在一起，你什麽時候見過我有心上人了？”海棠的臉一下子紅了起來。
“這不就得了，”庭芳拍拍她的肩膀，“既然沒有心上人，那就先出去再說吧，出去看看這個什麽李惟簡，如果他真不是東西，你再反對嫁他也不遲嘛。”
“我在千紅樓，就不是朱家的人，嫁不嫁李惟簡由我說了算。一旦回去了，那就由不得我了，就算是火坑我也只能眼睜睜地往裏跳。”海棠說着說着眼淚就出來了，“牡丹，你不知道我爹有多狠心。他只是要利用我，完全沒有半點父女之情。”
庭芳忽然就想起了自己的父親，父親平時那麽開明那麽慈愛的人，可是在她的婚姻大事上卻沒有半點商量的餘地，明明知道她不願意嫁王保家，還是要逼她嫁，甚至還不讓她上學，也不讓表哥跟她來往，為了保證她萬無一失嫁入王家，都把她當囚徒關起來了。要不是他那樣逼婚，自己能淪落到這步田地麽？父親這樣做，算不算狠心呢？庭芳糾結了一會兒，覺得父親還是愛自己的，雖然在她的婚事上做得那麽霸道。
庭芳這樣想着，就低聲規勸海棠道：“或許，你爹并不是狠心，他只是想法跟你不一樣……”
海棠咬牙道：“他不狠心？他不狠心我怎麽會被賣到這裏來？”
“他也有他的苦衷吧。”庭芳随口給海棠的父親辯護了一句。海棠聽到這話，像看仇人一樣地瞪着庭芳，眼睛裏似乎有火在跳，庭芳弱弱地低頭抗議道：“天下沒有不疼愛自己兒女的父親！就像我父親吧，他出生入死在戰場上拚搏那麽多年，不就是為了給我和我娘創造一個安寧舒适的家嗎？”
海棠好奇地睜大眼看着庭芳，“牡丹，
