妹妹，你叫什麽名字啊？你在這裏做什麽呢？”
小丫頭躬身道：“奴婢名叫桃葉，專門侍候海棠姑娘的。”
晚上，千紅樓亮起了各色各樣的紗燈，到處朦朦胧胧的，庭芳站在門口好奇地觀望，只覺燈光柔和又神秘的，四處笑語喧嘩，熱鬧得很，倒像是過節似的。
“沒什麽好看的，不過是生意來了。”海棠拿着一支眉筆一邊對着鏡子畫眉一邊說：“趕快進來妝扮一下，馬上就要登臺演出了呢。”
庭芳笑着關上門，回頭問道：“姐姐，我也要上臺嗎？”
“你暫時不用上臺，在臺後侍候我就好了。”海棠畫好眉，放下眉筆，笑道：“別光站着，過來幫我梳頭。”庭芳應了一聲，走過去，拿起妝臺上的梳子，在海棠的指揮下，幫她梳頭插花，又和桃葉一起侍候她穿上鮮豔的紗衣，忙碌了半天。庭芳對着海棠左看右看，濃妝重抹的她就好像換了個人似的，舉手投足間說不出的魅惑。
海棠帶着庭芳和桃葉來到前廳，路上不斷遇到成雙成對的在那裏旁若無人般地嬉鬧，偶爾也有人誕皮賴臉地向海棠搭讪，都被海棠微笑着三言兩語給打發了。兩人走到後臺，臺上已經有兩個姑娘在那裏表演，一個彈琴，一個唱歌，臺下有人嬉笑有人叫好，不斷有人丢銅錢或小巧玩意兒上臺，那是看客們打賞兩個姑娘的彩頭。
田夫人站在臺後，看到海棠和庭芳，她笑着問海棠，“牡丹還聽話吧？”
海棠躬身道：“牡丹很聰明，學得也很快，我看再過幾天就可以登臺了。”庭芳聽到“牡丹”開始有點愣神，過了一會兒才想起來那就是自己。
田夫人點頭，對庭芳笑道：“這才乖嘛，跟海棠好好學學，我保證你能大紅大紫。”
在人矮檐下，不得不低頭，庭芳收斂了白天的鋒芒，低頭躬身道：“以後還請夫人多多賜教。”田夫人贊賞地點頭。
臺上的表演結束了，兩個姑娘站着面對觀衆斂祍行禮，臺下又陸續丢了一些彩頭上臺。一直坐着的海棠站了起來，兩個姑娘從左邊退到臺後，海棠則從右邊登上臺，微笑着，風情萬種地對觀衆躬身行禮，臺下口哨聲四起，有人哄叫着：“《梅花落》，我出五百個銅錢點《梅花落》。”
田夫人跟在海棠身後，揮着手帕笑道：“李公子五百個銅錢點唱《梅花落》啊，還有沒有更高的？”
馬上又有人叫道：“《折楊柳》，八百個銅錢點《折楊柳》。”田夫人立即笑逐顏開，“王公子八百個銅錢點唱《折楊柳》了。”
臺下一個人站了起來，高聲道：“一貫銅錢，請海棠姑娘唱《水調》。”
田夫人像唱歌似的重複了一遍，等了一會兒，臺下再沒有人叫價了，田夫人拍板道：“今晚海棠唱《水調》、《折楊柳》、《梅花落》，喜歡她的別忘記打賞啊。”
琴師奏起了《水調》，海棠執着紅牙拍板，綿綿軟軟的歌聲響了起來。她的歌确實很好聽，很有穿透力。庭芳在後臺靜靜地聽着，臺下丢彩頭的人不斷。海棠唱了三支歌，就給千紅樓賺了二千三百個銅錢，還不算那下雨一樣丢上臺的彩頭，海棠有這麽高的利用價值，也難怪總管和田夫人都對她那麽客氣那麽有禮了。
第四十六章 不知流年度 [本章字數：3359 最新更新時間：2013-11-01 12:41:57.0]
田夫人才一走下臺，庭芳就迎上她，彎腰萬福道：“夫人，我想明晚就登臺跳舞，可以嗎？”
田夫人喜出望外，笑得合攏不嘴，“你終于開竅啦，不要這麽着急，我先叫人到外頭宣傳宣傳，你好好準備準備，後天上臺吧。以你的資本，一定會一夜成名。”
海棠唱完歌，退回後臺，帶着庭芳回到自己的住所，叫庭芳幫她卸妝。不一會兒，桃葉就拿了好幾張名貼過來請示海棠說：“蕭公子、王公子、李公子都想見見姑娘，姑娘今晚接見哪一位？”
海棠頭也不回道：“你就說我身體不适，今晚不能見客了。”桃葉答應一聲，低頭出門。
“這三位公子，應該就是剛剛點唱的那三個冤大頭吧？”庭芳抱着海棠平時穿的衣服走過來，笑着問道。
海棠點點頭，囑咐道：“你以後可千萬別亂說什麽‘冤大頭’，他們那叫千金買笑，那不叫‘冤大頭’那叫‘風流’。”
庭芳一邊幫海棠換衣一邊随意道：“我剛剛跟田夫人說了，後天我就登臺跳舞。”
海棠轉過頭來，笑道：“你果然是聰明人，這麽快就适應這裏了。既然打算開始了，就得認真準備，你第一次登臺，不會像我那樣有熟人捧場。總管和田夫人既然那麽看重你，後天晚上一定全部是你一個人的表演。”
庭芳有點吃驚，“總管和田夫人看重我？”
海棠拍拍庭芳的肩，“你還不知道吧，這千紅樓的姑娘，都是用花命名的。牡丹國色天香，那是花中之王啊，總管給你取這個名字，他是想捧你做第一。”
庭芳愣愣地問：“難道千紅樓以前沒有第一嗎？”
“以前當然也有啊，”海棠拉着庭芳坐下，說：“不過以前的牡丹已經嫁人了，千紅樓的牡丹都缺了三個月啦。”
“以前最紅的姑娘也叫牡丹？”庭芳更吃驚了。
“是啊，第一當然是牡丹了。”海棠笑了起來，“不叫牡丹，難道還能叫桃葉嗎？”
突然發現自己被捧得那麽高，庭芳忍不住激動起來，“姐姐，我剛剛過來，什麽都不懂，你一定要多教教我啊。”
海棠捏捏庭芳的臉蛋，“別的不會，跳舞你總會吧。趕緊想想，後天晚上跳些什麽舞，明天好好計劃計劃。放心，你登臺，我給你助陣。”
庭芳抱住海棠，讨好道：“我就知道姐姐心疼我。”
“這話甜的，我骨頭都酥了。”海棠掙脫庭芳，打了個哈欠道：“早點休息吧，這兩天得養足精神迎戰後天晚上。”庭芳乖乖去打水洗漱，真的按照海棠說的早點休息了，她躺到床上，仿佛已經看到後天晚上跳舞的情景，她越想越興奮，竟然翻來覆去睡不着覺。
翌日，海棠帶庭芳去試穿長袖舞衣，東挑西選，終于挑好幾套衣服，田夫人又叫了樂師奏樂，安排庭芳試演。庭芳登上臺才發現觀衆席上的人竟然是那個兇神惡煞的總管，她不由緊張起來，深吸了幾口氣，努力鎮定心神，把計劃好的單子交給樂師，讓樂師按照單子上的順序奏樂。
樂聲響起來後，庭芳不再去看觀衆席上的總管，随着樂聲旋轉起來，很快就渾然忘我了。一曲《梅花落》舞完，臺下的總管不斷鼓掌，庭芳微笑着彎腰答禮，她偷偷朝臺下瞟了一眼，發現總管變得很和善，臉上的笑容甚至稱得上可愛。庭芳也大受鼓勵，樂師又奏起了流行的《折楊柳》，庭芳收回目光，随着樂聲翩翩起舞，她前面跳的幾個舞蹈，恰恰是海棠昨天晚上唱過的三支歌，因為海棠曾答應給她助陣，她就存心想要海棠上臺給她唱歌，只有把海棠拉上臺，才是真正的助陣。所以她特地先跳海棠唱過的歌。當庭芳跳完《水調》的時候，總管站起來發話道：“好，跳得好，我果然沒看走眼，牡丹，你一定能一夜大紅。海棠，明晚你也上臺，你倆一唱一跳，互相借勢，我相信你跟現在的牡丹合作一定會比之前的牡丹海棠更吸引人。”
在總管的鼓勵下，海棠也登上臺，跟庭芳一起排練，兩個姑娘合作演練了一曲又一曲，總管滿意得不得了，巴掌都拍紅了。
排練結束，總管高興地說：“大家辛苦了，今天我請客，下廚的可是京城手藝一流的廚師哦。等明天晚上賺了錢，你們人人都有賞。”總管話一出口，臺上所有排練的人都歡呼起來，在一片喧嘩聲中，總管吩咐開席，一盤盤色、香、味俱全的佳肴陸陸續續被送上桌，真是山中走獸雲中雁、陸地牛羊海底鮮，琳琅滿目，看得人眼花缭亂。大夥兒忙碌了半天，肚子早唱空城計了，哪裏還知道什麽叫“客氣”，第一道菜才一上桌，眨眼就被一雙雙飛舞的筷子抄了個盤底朝天。庭芳也被這群餓鬼感染，開懷大吃起來。
下午，田夫人就分給庭芳一間布置相當舒爽雅致的房間，就在海棠住的那個小院裏，跟海棠的房間南北相望。田夫人還給庭芳派了一個名叫小蘭的丫頭，年齡跟庭芳差不多大，庭芳的屋子被一叢修長翠綠的竹子掩映着，門前兩行綠意盎然的牡丹，大
