機關算盡終成空
兩日後，午時刑場。
天陰得不像話，黑雲翻滾，仿佛下一秒就要落下傾盆大雨。
楚翰學身穿囚衣，跪綁在行刑柱前，鼻涕一把眼淚一把地低聲抽泣，雙眼緊閉，極度驚懼之下，身子不住顫抖。
刑部尚書方荀奉旨親自監刑，左右刑部侍郎、郎中，大理寺卿等一衆官員，皆正襟危坐。
這案子非比尋常，誰也不敢掉以輕心。
案幾前方，是同樣着囚服，帶着枷铐跪在地上的楚妍君，由兩名持槍獄卒看守。
“時辰已到！”
方荀丢出犯由牌，喝道：“行刑！”
楚翰學猛地睜眼，拼命掙紮起來，手腳鐐铐郎當作響，兩名劊子手，将手中的粗麻繩，套在他的脖頸上。
兩人各執一邊，在繩中穿入四尺長木棒，朝不同方向奮力扭轉起來。
楚翰學很快便被勒得喘不過氣，額頭青筋暴出，嘴巴大大張開，口中不斷發出含糊不清的“嗬嗬”聲。
“翰學！”楚妍君不顧一切向前撲去，重重摔在地上哀嚎起來。
“扶起來，讓她看。”方荀冷聲道。
身後獄卒将人架起，又迫使她高昂起頭。
此時楚翰學的模樣已經駭人，眼珠都凸了出來，舌頭也伸得老長，口涎也連成線流下，身子劇烈抖動，脖頸處因受強烈擠迫，已經咔咔作響。
“啊——”楚妍君凄厲慘叫，痛不欲生。
不過十幾個呼吸間，那副身子徹底癱軟了下來。
兩個肌肉贲發的劊子手，又擰了好一陣，确定死囚再不可能有生還的機會，這才松開手來。
“翰學！”楚妍君絕望地閉起雙眼，哭道，“父親母親，我對不起你們，你們讓我為楚家保住這一點血脈，我也沒能做到啊，我沒臉去見你們！”
獄卒将她丢在地上。
忽然，她在刑場的一隅，瞥到了一個紅色的身影。
是蕭允棠！
楚妍君目光呆滞，朝那個方向看了好久。
一向順從的妹妹，為何會突然與她反目成仇，必定是有人從中作梗，這一切，都在蕭允棠入住瑾王府後發生的。
具體是從什麽時候開始的？
楚妙君口中那條狗，到底是有什麽內情？
楚妍君腦子飛快轉動，蕭允棠來看楚翰學被處死，是為給崔清珞出口惡氣，這一切的一切，都是這個小賤人處心積慮，籌劃良久造成的！
她登時火冒三丈。
“蕭允棠！”她聲嘶力竭，“她根本就不配當郡主！”
方荀猛地起身，“快，堵住她的嘴！”
衆侍衛、獄卒一擁而上，而楚妍君也是近乎癫狂地掙紮，“她的生父，根本就不是瑾王！楚翰學那日也睡了崔清珞，她還不一定是誰的種呢！唔——”
好不容易堵了她的嘴，在場官員皆面面相觑。
方荀沉聲道：“要想保住腦袋，管好自己的嘴！”
“是！”
“還有一刻鐘，準備斬首楚氏。”方荀瞥了允棠所在的方向一眼，“堵嘴的布團，就不要拿出來了，免得那個罪婦，再說出什麽無法收拾的話來！”
山雨欲來，雷聲大作。
允棠暗暗攥緊拳頭。
什麽人之将死，其言也善，都是鬼話，惡就是惡。
楚妍君知道自己難逃一死，拼了命也要喊出這些話來惡心人。
因為當年韓恕就是個活生生的例子，沒人在乎這些流言是真是假，越狗血越勁爆，茶餘飯後說起來才越帶勁。
罪婦楚妍君，被按在刑臺上，嘴裏塞着布團，還不甘地嗚咽着。
劊子手朝手上大刀噴了口酒，時辰一到，手起刀落，那顆頭滾出去老遠。
曾經儀态萬千的身子，無力地歪倒在一邊。
大雨在一瞬間落下，沖刷地上的腥紅。
小滿忙撐起傘，舉到允棠頭頂，無奈風太大，很快便淋濕了肩頭。
“姑娘，找地方避一避吧。”
允棠卻不動，只是看着那些獄卒，冒着雨搬運屍體，撿頭顱。
在靠近屍體的時候，不約而同皺起了眉頭，但還是硬着頭皮，伸手去擡。
聽說人死的時候，會大小便失禁，再尊貴的身子，也難逃被排洩物污染的命運。
什麽尊嚴、體面，在這一刻都煙消雲散。
小滿順着她的目光看去，悵然道：“姑娘，你說，人臨死的時候，會後悔這輩子做過的錯事麽？”
允棠卻舒展了眉頭，“誰知道呢。”
*
天氣一天比一天熱起來，近些日子發生的事，卻讓人心涼。
楚妍君臨死前說的那些荒謬之言，不知為何，竟傳到那些言官的耳中。
不斷有劄子遞到官家手裏，說的無外乎就是事關皇嗣血脈，不可草率行事，文安郡主若不能驗明正身，便不應再居郡主之位。
起初官家還一一駁回，後來幹脆在朝堂上放了話。
歷朝封功臣侯爵之女為郡主的例子，比比皆是，最近的就是崔清珞。
蕭允棠這個郡主之位，本也不是依靠血脈才得來的，此事以後不必再議，不管她是誰的女兒，都是尊貴的文安郡主，朕心已決雲雲。
為表态，又賜給允棠兩郡作為封地。
官家态度再明顯不過，不少人知難而退，但還有寥寥數人不為所動，堅持遞劄子上去，最後也都不了了之。
允棠還是用自己的行動，讓這些人閉了嘴。
她最初封地的三郡，不但有“共濟堂”和“慈幼院”，還有“居養院”，專門收養孤寡老人的，真正做到了生有所養，老有所依。
她将自己的幾處田莊設為義莊，所收的佃租作為這些福利機構的運作費用，又親制大匾，凡是有官宦商賈捐獻，皆敲鑼打鼓将匾額送上門去。
餘下來的錢，又借出去收印子錢，周而複始，倒也運轉正常，臨近州縣争相效仿。
百姓們交口稱贊，也擋不住別有用心的人嚼舌頭。
呂申氏正坐在魏國公府的正堂裏喝着茶，擡頭看了眼沈連氏，搖起團扇笑道：“這整個汴京城都傳遍了，您怎麽還當作沒事兒人似的呢？”
沈連氏正晃神，“妹妹說的是什麽事啊？”
“還不是文安郡主的事，你說她與您府上結親的事人盡皆知，如今鬧出身世笑話來，豈不是連帶着給您臉面也上抹黑麽！”
“世人說的話，哪能盡信，不過都是些捕風捉影的話。”
呂申氏煞有其事，“話可不是這麽說，蒼蠅不叮無縫的蛋，”
沈連氏嘆氣，“再怎麽說，也是官家親賜的婚，再不如意，不是也得受着麽！”
“誰說這門親事不如意了？我們沈家滿意得很，求之不得！”沈聿風從門外踏進來，面色不悅，“夫人這般說辭，傳出去叫允棠聽見，可怎麽得了？”
沈連氏一驚，倉皇起身。
“國公爺！”呂申氏起身行了個禮，陰陽怪氣道，“想不到國公爺也有怵的人。”
“這怎麽能叫怵呢，這叫尊重。卿塵喜歡允棠，好不容易才定了親，再讓你們背後嚼舌頭給攪了，我兒冤不冤吶！”沈聿風翻了個白眼。
呂申氏沒好氣道：“不過是閑聊，國公爺就說我們是嚼舌頭，也忒…”
“鄧西！”沈聿風不客氣打斷。
“屬下在。”
“傳下去，以後呂夫人來，誰再給她開門，我打斷誰的腿！”
“是！”
“你——”呂申氏氣得直哆嗦。
沈聿風将手負在身後，轉身只留一個背影，“送客！”
鄧西一探手，“呂夫人，請吧！”
呂申氏呼哧呼哧氣得要死，卻也無計可施，只得一拂袖，忿忿地出了門。
沈聿風暗自腹诽：怪不得卿塵愛說這兩個字——送客！
把人趕出去的感覺，還真挺爽！
回過頭來看向沈連氏，沈聿風皺眉，“夫人剛才為何要那樣說？”
沈連氏不自然地笑笑，“不過是應承幾句罷了，國公爺何必當真呢，我還能與她争辯不成？她素來就是個愛嚼舌頭的。”
“那為何還要頻頻與她來往？”
“她夫君與國公爺一同在朝為官，我也不好駁了她的面子不是，日後你與那呂公見面，難免…”
沈聿風偏過頭，“夫人從什麽時候開始，這麽會審時度勢了？”
“國公爺既然不喜歡，知春以後不說就是了。”
“夫人，那吳媽媽，如今人在何處啊？”
沈連氏一楞，“怎麽好端端問起她了？”
沈聿風不着痕跡道：“好歹也伺候了你那麽多年，總不能因為她病了，我們就一聲不響把人扔出去不管，傳出去不得說我們國公府刻薄？”
“她身子還沒好利索，還在莊子上…”
沈聿風低頭笑笑，“好，我有要事在身，沒時間和你打太極，這幾日你好好想想，有沒有什麽要跟我說的。”
“我不明白…”
沈聿風理了理袖口，“你明白，這是你最後的機會。”
也不等她辯駁，繼而朗聲道：“從今日起，你不得踏出府門半步，閉門謝客，直到我回來。”
說完，揚長而去。
呂媽媽瞧着人走遠了，才探頭探腦出來，“夫人，國公爺這是…”
“沒什麽。”沈連氏緩緩擡眸，“禁我的足，又沒禁你的足，你過來，我有事交代你。”
呂媽媽忙附耳過去。
