“啊——”
南嫔雙頰紅腫，又挨了巴掌，疼得淚眼模糊，朝後躲了躲。
“喲，南嫔娘娘，您這躲一下，咱家的手就不知該如何下力了，待會兒要是手勁兒大了弄疼了娘娘，也別怪罪咱家。”禾公公說罷，南嫔淚盈盈地不敢再躲。
“啪。”
一耳光又挨在了臉上。
屋內，邵韻宅朝外白了一眼。抱着祁盞查看：“只是打了你幾下？幾下？”
祁盞低頭道：“沒幾下。記不清了。母後，這真不疼，莫要再責罰姐姐們啦。”
祁祜在一旁涼聲道：“說什麽？若不是我們跑得快進來攔住了，她們真敢打死你。你也是，打你，你為何不叫喊？”
“安兒，把老娘給璟讕備的藥膳和消腫的膏藥給他送過去。”
邵韻宅對祁祜道，祁盞在她懷中淺笑一下。祁祜輕咳一聲，“母後，他只是跪了一下我們就進來了，并無大礙。”
“安兒。”邵韻宅将祁盞放下轟她去玩。“你是不是對這個孩子有偏見啊？你如果不是真心對他好，母後不逼你，這一生太苦了，你想對誰好，就對誰好。不喜歡不跟他玩就行了。”
祁祜輕搖頭，“不是的。這個孩子是很好，對若兒很是用心，竟能為若兒給五妹妹跪下。我很佩服。但他其實很辛苦吧，有些事情他也不是心甘情願的吧。兒臣……只是盡所能對待他。”
邵韻宅伸手覆上他的手背，“你真是個心善的孩子。跟我和你父王不一樣。”
“你和父王也是心善之人。”祁祜道。
邵韻宅笑出聲：“得了吧。我們，全員惡人。”
“回皇後娘娘——”
禾公公小跑進來，跪下拱手道：“三十巴掌已經打完了。”
“這麽快？”邵韻宅冷哼一聲。南嫔被人架着進來跪下，她雙頰紅熱，涕泗橫流。“臣妾……知錯了，今後……會管教好朦嘉的……”
“落嫔呢？”邵韻宅斜眼問禾公公。
“回皇後娘娘，也已經責罰完了。五公主與六公主已經在祠堂思過了。”他說罷，小太監便把落嫔架了上來。
“板子挨了？”
“回皇後娘娘，挨了。”
邵韻宅伸手拿起茶盞喝了一口。“那就下去吧。本宮乏了。嗯……禾公公留步。”
南嫔與落嫔被帶下去後，邵韻宅招手，禾公公看四下無人，拔腿便坐在了邵韻宅旁邊。“娘娘，這是不是責罰重了？”
“重個屁。她們就是看若瓷性子軟，不敢告狀才敢教育女兒讓她們欺負若瓷的。他媽的，老娘還嫌輕了。禾子，這是給你的。”邵韻宅讓雪杏把給禾子準備的十塊金塊給了他。
“喲……娘娘這可不敢當……”禾公公吓壞了，正欲跪下推辭，邵韻宅抓住他并未讓跪。
“收下吧。咱們都是老朋友了，從景平王府的時候關系就好，這麽多年了，無論什麽事你都站我這邊，我心裏也感謝你。給你的你就拿着吧。”
聽聞當年，禾公公險些落淚，“娘娘……”
“咱們這撥人，死的死，走的走，現在就剩你我還在宮裏相依相伴。就別這麽見外了。”
“是……”
祁祜在一旁看着，心裏百般滋味。
走到此處，誰不是孤家寡人。如今他身為太子，打從接下聖旨的那一刻便每日戰戰兢兢，生怕出錯。
“母後，兒臣先去了。若瓷又跑了。”
“好。去吧。”邵韻宅并未讓他行禮，直接讓他去了。
禾公公看着祁祜的背影道：“這孩子，可是真懂事。”
“其實……他以前性格不是這樣的。”邵韻宅心頭酸疼。“我兒子以前，是很愛鬧很古靈精怪的。是我對不起他。”
伸手把卧房的窗子關了，祁盞從椅子上跳下。“璟讕，今日多謝你。”
“這有何難？”璟讕笑道。
他屏退了福壽齋的宮人，房中只有他與祁盞。“只是跪下罷了，倒是你，臉兒這時還紅着呢。”
祁盞道：“不礙事。你且把褲腿兒卷上去，我好給你上藥。”她說着彎腰坐在他的身邊。
“只是跪了一下，太子便帶人進來了。不需用藥。”璟讕道。
“倒是你，為何打你你也不反抗？不反抗也不言語？你非要讓她們欺負到頭上不可？”
祁盞定眼看着他，不言語。
“你這性子，跟小兔一樣，膽小溫順的。”伸手戳着祁盞的臉，見她不反抗，便将她拉起來擁在懷裏。“這樣，你可喜歡？”
祁盞瞪着大眼，粉唇一噘，“你別摟我這般緊。”
“你若不喜歡，就說不喜歡。若是有人對你這樣，你就大叫，或是掙紮。別啞着被人按着欺負。”他稍微放松手臂，祁盞立刻伸手攬住他的肩。“璟讕，別放開。”璟讕心頭猛地一動。
“怎麽，方才不是不要麽？”
祁盞摟抱着他道：“我是說，你別摟我這般緊，且空些餘地讓我也抱抱你。”
瞬間似有人捶胸口，璟讕放下祁盞，別過臉，“咳。你，你平日也這樣麽。”
“啊？”祁盞不解，過去繞着膝跑，“你怎麽不看我——”
“你——”璟讕一把捉住她，“你且聽我說，今後不許跟別人這樣，你是公主，誰也不能抱你。知道麽？”
祁盞懵懂……
“我說你跟她講這些作甚。”祁祜直接推門而入。璟讕連忙放開祁盞。
祁祜面色不悅，不怒自威，倒頗有些太子架勢。“若瓷你出去。”
“哥哥——”
“聽話，敏慧在東宮等你呢。”祁祜既說了，祁盞也不會反抗，轉身便走了。走時，還不忘回首看了幾眼璟讕。
祁盞走後，祁祜才對璟讕道：“我也就直言了，若瓷才八歲。”
“我知道。殿下想說什麽，我都知道。”璟讕起身行禮跪下，“我若對七公主又半分界越之心，殿下随意殺我。”
“不是的。”祁祜伸手将璟讕扶起，“我并無此意。若瓷雖貴為公主，到底卻是個鞏固地位朝政之棋。将來是嫁與王公貴族還是和親做娘娘，都是她的命數。
若你如今與她交好，等明日她去還她的命數，你該作何？
雖你是耀國皇子，歸去時也該是美妻寵妾；
若瓷為嫡，于你不妥。而父王正值壯年，我雖為太子，位置卻也有岌岌可危之險，無法護你倆周全。”
此番話，他說得出于肺腑，誠心敬意。璟讕與之握手感慨：“我若是當朝君子，定也選你為賢。”
他雖是在風雲詭谲的深宮中長大，待人卻坦誠和善，平易近人。
“你也放心，只要我做一天太子，定會不讓你受苦。你要知道，我能對你有此承諾，不是看在別的，一是看在母後喜歡你，二是若瓷喜歡你。”祁祜道。
他對這人觀感無感，但想起了已故的大哥，還是會心慈些。璟讕忽覺心頭百般滋味，還未有人對自己說過此番話。
“早些歇息吧。”
“我送送你……”
“留步……”
祁祜走後，璟讕一人倚門呆了許久。
次日學堂下課，祁祜二話不說，直接起身去接了若瓷。絲毫不敢耽誤片刻。
“七姐姐，這是我昨日打的。”祁元與祁盞走在祁祜一行人後面，給祁盞遞了一把小木刀。“若是有人欺負你，你就拿着個打她。”
“好。”祁盞同他手挽着手，眼神卻看着前面的璟讕。
祁祜左是左丘琅烨，右是宗南初。“你們若今日同我去東宮，也可跟我去見見母後。”
一聽這話，兩人皆是一定。
“哈哈，看你們。沒事，母後不是那麽不近人情。她昨日跟我說，想見見你們呢。”祁祜道。
左丘琅烨道：“聽聞皇後娘娘傾國傾城，會狐媚之術？”
“我呸，母後要是會妖法你們這些議論她的人不可能活這麽久哈。”祁祜的神态活脫像極了邵韻宅。
祁盞笑着與祁元執手跑在祁祜面前，“哥哥，你方才就是母後的語氣呀。”
祁祜憋笑，“沒有……”
“明明是有——”祁元拍手道。
“嘿嘿——”祁祜偷笑。
“哈哈，有吧——”
“哎——公主小心——”左丘琅烨驚叫一聲，只見一馳來的馬球正朝祁盞襲來，這時一道黑影掠來，在祁盞面前一把接住了馬球。
祁祜一把摟住祁盞，怒目瞪去，“到底誰在行人經過之處打馬球？”
“太子殿下——”
一聲清脆男聲，祁祜循聲看去，一挺鼻薄唇，眉眼嚣張的男兒肩抗馬球杆，道：“太子殿下實在對不住，我真真看沒看你們。”他身後還跟着五六男兒。
祁祜轉身對救了祁盞之人道謝，“多謝……敢問姓名？”
“回太子殿下，在下方玄劍。”相貌堂堂的男兒拱手行禮。
謝過方玄劍，祁祜冷笑一聲，默默把祁盞扯到身後，轉身對打球之人道：“崇玄，你說什麽呢？這麽大一波人，你竟沒看見？”
祁盞拉着璟讕的衣袖道：“這是六哥哥祁榮。六姐姐與他都是南嫔娘娘的孩子。”
璟讕看他的樣子，自言：“雙生子麽……”
祁榮上去道：“那可真是沒看見。”
祁祜與他面對面，“你只是在氣朦嘉被關入小祠堂，拿若瓷出氣罷了。”祁榮不言語，目光不服。左丘琅烨橫出一言：“連太子都不入眼？真是夠膽量。”
“你是誰？本王說話，有你說的份兒？”祁榮火可勁兒往其他人身上發。
“你也別亂發邪火。本宮不想與你計較這些……”祁祜的語氣威嚴。“跟若瓷賠不是。”
祁榮梗着脖子，一眼也不看祁盞。
“哥哥，算啦……”祁盞小聲道。
祁祜擋住她，“這樣吧，本宮知你心裏不服。咱們……比一場如何？就比比馬球。你若輸了，就同若瓷道歉。”
祁榮下巴一揚，“比什麽馬球，要比就比蹴鞠。”
“好啊。”祁祜爽快答應。祁榮朝後看看，道：“我這裏有七個人。”
祁祜頓了一頓，“我……”
“我們有五個。”祁元道。“我，三哥哥，還有琅烨哥哥，南初哥哥，上思哥哥一會兒就回來。”祁祜看着他還沒有自己的腰高，“你湊什麽熱鬧？”
“我也算。”璟讕站了出來。祁盞的心猛地一悸。
祁榮上下打量了一下他，“你是那個質子吧？我以為你是女子呢，這父王怎不驗個身就讓人來了……”
許久未說話的方玄劍道：“也算上我一個好了。六皇子不該拿別人這般取笑。”
“本王怎麽做人還不需要你多言！你跟你父親，只是最低賤的莽夫，也敢在此教訓本王？”祁榮本就看不起這些武将出身，自然态度惡劣。
祁祜深吸一口氣道：“本宮再多加一條，你若輸了，給若瓷和方公子賠不是。”
“呃……”祁榮狠狠地道：“那你們要輸了呢？”
“你想做什麽都行。”祁祜道。
祁榮指着璟讕，“那好，我若是贏了，你讓我驗驗這質子的身。”
祁祜雙眸狠戾地眯起。“你可知你在說什麽？”左丘琅烨一行皆眼神嫌惡地看着他。
“你敢不敢？太子殿下，你幹麽？”
張了張嘴，祁祜欲言語，被璟讕攔下。“我們幹！”
祁盞雙手緊攥着衣角。
禦花園中，邵韻宅舉手斟茶。“平隐，你嘗嘗，這是新上貢的高山茶。”
“味道極甘。”平隐小口抿着。“臣近日出征，皇後娘娘在宮裏辛苦了。”
邵韻宅一笑，“你也聽到外面的言語了。說要讓皇上廢了我對吧。說實話，老娘不是很在乎。其實皇上本就不該把我從道觀裏接回來。
我爹爹是奸臣被斬首，後來就算哥哥再立下戰功，但被毒死連個說法都沒有。虧他當時還身為将軍……如今這将軍之位是你了，你要牢牢坐着。”
“是。”平隐拱手道。
邵韻宅眼神略迷離，“當年……我若是跟了桓清，會不會是另一番結局？”
“娘娘……”她突然提到自刎多年的祁祯睿，倒是讓平隐吓了一跳。
“抱歉啊，說了傷心事了，你跟了桓清也很多年了，雖說不是真心的，只是為了給皇上遞情報，但你們也應該有些感情的。我突然提起，惹得大家都不開心了。”
邵韻宅添上茶。平隐搖頭，“不會。臣逢年過節，也給他燒紙。”
“我上次給他燒紙，惹怒了皇上。”邵韻宅自嘲笑笑。
平隐搖頭，“別提了……”
贊同點頭，“嗯。我找你來，就是想跟你說那件事，風舶你可千萬要給本宮按住，不能讓他上任。他上任第一件事，定是拿本宮開刀。”
“是。臣知道。”平隐低頭。
“娘娘——娘娘不好了，太子殿下跟六皇子打起來了——”采花慌慌張張地跑來禀報。
“什麽？”邵韻宅起身，“平隐，咱們下回再聊哈。”
“那臣告退。”
邵韻宅還未上步辇，祁盞就匆匆忙忙地跑來，“母後——”
“若兒——”邵韻宅一把将其抱起，“怎麽了？你哥哥沒事吧？”
“母後……”祁盞抽抽噎噎道：“六哥哥與哥哥他們踢球耍賴，哥哥不依，已經打成一片了……”
頓時邵韻宅頭痛心驚，祁祜的性子是寧可自己委屈也不讓對方吃虧的性子，她倆忙坐上步辇趕往球場。
到地兒時，兩撥人正打得不可開交。
“皇後娘娘駕到——”
這聲通報才讓一群人收手。
那祁榮一行人被扯亂了發髻衣衫，臉皮也破了相，一看就是挨打的份兒。邵韻宅放下祁盞，祁盞着急跑過去，“哥哥——璟讕——”
邵韻宅立在那兒，心裏當然偏向自己的兒子了，但此時此刻她身為中宮，必不能偏倚。
“本宮不想知道你們打架的目的，但身為皇子帶頭犯事兒，個個都當你們自己是律法漏網之魚了？”
她一開口，左丘琅烨，宗南初，方玄劍分別擡眼偷瞟了她一眼，僅一眼便呼吸驟緊，手心冒汗。
若他們為帝，邵為後，那他們也定甘心當這萬人唾罵的昏君。
祁盞跟着祁祜跪在他身邊，祁祜微微垂頭，表情并無波瀾，有幾分他父王的沉重淡然。
“請母後恕罪。”祁祜先道。
祁榮連忙道：“母後恕罪——母後恕罪——”他自是不怕盞、祜，但邵韻宅他是打心裏懼怕的。
“崇玄，你說說，這是怎麽回事？”邵韻宅問。
祁榮連忙開口：“母後，是他們先動手的！他們就是不爽自己輸了，非得污蔑兒臣！”
璟讕稍稍擡頭，卻看祁祜祁盞都不言語，複而把頭埋了下去。
“他們非說我們耍詐！兒臣并未讓手下人耍詐，太子就與兒臣發生了口角！這個方玄劍，下手最狠，痛死兒臣了……對！還有這個宗南初，是他沖着兒臣面門打的！都是下死手啊母後……”祁榮說着說着，竟聲淚俱下，好不可憐。
邵韻宅道：“你的意思是，太子冤枉你？本宮問問別人，璟讕，你說是怎麽回事。”
那璟讕頓了一頓，才道：“回皇後娘娘，臣站在遠處，未看清楚誰先動的手。還請皇後娘娘恕罪。”
他說罷，祁祜與祁盞安心對視。
“虛牙，你是這裏最小的，你說說這到底是怎麽回事。”邵韻宅又問到了祁元。
祁元道：“回母後，起因是他們故意拿馬球擲了七姐姐，還好有方公子伸手相救；哥哥讓六哥哥向七姐姐賠不是，六哥哥不服，我們兩隊便想着蹴鞠分輸贏。誰知他們嫌我個子小，故意推了我，我們才打起來的。”
祁榮高聲搶道：“你胡說，我們分明碰到你，是你自己摔倒的！”這一吵，其他人皆擡頭要吵。
“行了！”邵韻宅開口，他便不敢再接着辯駁。“打人是什麽光彩事兒嗎？都當自己是戰狼嗎？崇玄，回去讓你母妃好好管教管教你，你對太子不敬就算了，他是哥哥，方才你對虛牙的口氣是怎麽回事？平時學的長幼尊卑你都吃肚裏了？罰你母妃半月俸祿，回甘露殿思過。”
“是——”祁榮怯怯應和。
“剩下跟着你的人，本宮不想在宮裏再見到他們。止安，讓你的人跟着本宮回栩寧宮。”邵韻宅甩袖轉身坐上了步辇。
祁盞連忙扶起祁祜，“哥哥沒事吧？”
“無事。”
璟讕在一旁喏喏道：“我方才還挨了幾下呢……”祁盞連忙過去，扯他的手。
祁榮在旁語氣得意：“你們完了——哈哈——”
方玄劍狠瞪他一眼，左丘琅烨道：“我看你是又想挨打了——”
“不跟你們一般見識！”祁榮吓得轉身便跑。
宗南初「啧」了一聲，“止安，皇後娘娘會如何處置咱們吶？”
他可不是什麽皇族，別逮着他可勁兒罰了。祁祜一笑，“要是罰你們，我求情行吧？”
祁盞上去挽璟讕的手臂，“無事吧？身上疼麽？”
“七妹妹，方才皇後娘娘問六皇子，你與殿下為何都不言語？就等他颠倒黑白？”璟讕拉着她走在最後低聲問。
“璟讕。”祁盞微微一笑，盡是無奈。“方才母後可是讓我們說話了麽？”
“沒。”璟讕答。
祁盞接道：“那不就結了麽？哥哥教過我，若沒問到你，你不要打斷言語，不然只是惹人厭煩罷了。他們信你，自然會問你的。”
璟讕無言……
從禦書房出來，天色已漸暗，祁祯樾擺駕壽安宮。
“皇上，今日還是栩寧宮？”禾公公問。
“還用問？”祁祯樾頭痛，按揉着太陽穴。
禾公公碎步跟上步辇，“那奴才就不把牌子拿來了。”
“嗯。”祁祯樾閉目點頭。
剛到了壽安宮，便看見門口跪着的南嫔。
“皇上——”
見到祁祯樾，她先叩首行禮。
“喲，南嫔娘娘，這是怎麽了？”禾公公上去問。
“請皇上饒恕臣妾的孩子們吧！臣妾自知管教不嚴惹怒了太子殿下，皇後娘娘降罪也是該的……臣妾願意代孩兒們受過，懇請皇上饒恕臣妾的孩子們吧！”南嫔發飾都去了，穿着一身素青，好不可憐。
祁祯樾也不言語，就淡漠地看着她。
“皇上……請您去看看崇玄吧，他一身的傷都是被太子打的……”南嫔淚如斷線的珠兒，連着下落。
禾公公看向了祁祯樾，祁祯樾緩緩開口：“皇後知道此事麽？”
“回皇上，是知道的。”南嫔道。
