王興暗暗加快了步伐。
他這一加快步伐，李開後、薛林頓時感到了壓力，本來腿就跟灌了鉛一樣，每邁出一步都特別費勁，王興這一加快速度，他們更受不了了。
他倆都出身于勳貴世家，自小練武，打熬身體，刀槍劍戟斧铖鈎釵，十八般兵刃樣樣純熟，身體素質都是不錯的，無奈自打當上千戶以後，基本放棄了鍛煉，再被酒色攻伐，身體素質一落千丈。
王興加快了步伐，明擺着是要拖垮他們。一時間，恐懼、羞愧一下子把血液裏那股子不輸的勁頭激發了出來。
二人對視一眼，心意相通，互相用眼光鼓勵了一下，頑強地跟了上去。
堅持了不一會兒，漸漸覺得腿不酸了，跑起來輕松了，李開後大喜，看了一眼薛林，後者眼裏同樣溢着欣喜的光芒，他們知道，這一關算是過了。
……
王興很快就追上了隊伍最末尾的士兵，被追上的士兵表現可就不一樣了，有的見被落了一圈了，再努力怕是也攆不上，就放棄了努力，跑到一邊喘息；有的則不放棄希望，努力邁動步伐追上去；還有一個士兵見王興越過了自己，竟然“哇”地一聲哭了出來，邊哭邊倔強地趕了上去。
看到這一幕，熟悉王興選兵原則的洪承疇低聲對李忠說道：“李公公，提醒你一句啊，任之選兵最重品質，凡堅持下來的，不管完沒完成任務，他都不會放棄，堅持不下來的，他是絕對不會用的。”
“多謝洪大人提醒。”李忠登時明白了洪承疇的用意，連忙叫過朱元武、張世河，把洪承疇的話變成自己的話傳給他倆，他倆會意地點了點頭。
……
王興跑了大概半個時辰，見只有大約不到一百人放棄了努力，其他人不管落沒落下的，都在努力地跑，他暗自點頭，覺得這支軍隊的品質還是不錯的，可以改造好。不能再跑了，再跑的話有的人就得費了。
想到這裏，王興停下了腳步，整個隊伍也随之停了下來。
“就這樣吧，那些放棄努力的，全部給我去當後勤兵，燒鍋、做飯、運輸糧草，還在堅持跑的，我都要了！”王興對趕上來的白玉卒、高仲光、李開後、薛林說道。
“嗷……。”四人一聽王興的話，高興地大聲叫了起來，也顧不得行禮道謝了，互相抱着跳了起來。
王興微微一笑，向帥帳方向走去，潘九和侯國盛早已經把帥椅搬出來。
王興坐下，侯國盛伺候他洗了把臉，擦了擦汗，等王興坐到帥椅上，又遞上一碗白開水。
王興喝了幾口，問道：“盛兒，像剛才我這樣跑，你能跑下來嗎？”
“幹爹，這算什麽呀，小菜一碟。”侯國盛自信地說道。
“那行，一會兒你帶第二隊跑，不要太快，聽到沒有？”
“放心吧，幹爹。”侯國盛答應一聲下去準備了。
“洪大人，薛大人！”王興叫過洪承疇、薛林：“你們立即準備飯菜，中午宰幾口豬，犒勞一下士兵。”
“下官遵命！”
……
最後被淘汰的士兵總共還不到一百五十人，對于這個數字，王興感到很意外，也很滿意。一支意志品質過硬的軍隊才有希望，身體素質、軍事技能，只要有意志，這些都能練出來。
中午，王興讓士兵們改善了一下生活，每人都吃上了肉，當然那一百五十名士兵除外，他們只能看着別人吃菜吃肉，自己只能吃青菜、鹹菜。
別看就是這麽一點區別，也足以讓吃上肉的士兵感到驕傲，也足以給他們提供了嘲笑沒吃上肉的士兵的借口。
……
吃過飯，王興跟李忠、洪承疇簡單商議了一下，召開了一個高級将領會議，與會者除了白玉卒、高仲光、李開後、張世河、朱元武、邢立憲、薛林、蔣華、杜陽以外，還有所有副千戶以上的軍官。
王興來到軍營，先是拿下了“四大惡人”，後又身體力行，親自帶隊跑步，遴選士卒，加上本身官高職顯，不到半天功夫，就在騰骧左衛建立了很高的威信。
如果接下來在治軍中顯示出獨特的才能，再在以後的戰争中顯示出高超的智謀，那他在這支軍隊中的威望就無與倫比了。
王興看着滿屋的将官，整理了一下思路，站起來開始講話。
“諸位，頭晌看了校場，看了士兵的營房，說實話，我是極度失望的，本想奏明皇上另選軍隊的，但在跑步以後，我改變了初衷。為什麽？因為我發現這支軍隊并不是一無是處，官兵都有一種不服輸的勁頭。頑強的意志品質是一支軍隊最起碼的特質，有了這樣一個品質，就有希望建設一支能打勝仗的軍隊。”
“為什麽我非要強調打仗？可能大家要問，你作為遼東經略副使，又不去前線打仗，大家夥你好我好，陪着你到遼東走一圈，安全去，安全歸多好？其實不然。我們畢竟是跟鞑子打仗，戰場上形勢瞬息萬變，誰能保證就不會與鞑子接仗？誰也不能保證是吧？既然這樣，我們就要按打仗去準備。退一步講，即使不跟鞑子接仗，練成一支強軍，将來護衛大內、抵禦外侮也能有用武之地，好戰必亡，亡戰必危，這個道理大家都是懂得的。因此，必須從打仗出發，練就一支鐵軍。”
“楊帥有令，我們只要七月底之前抵達遼陽即可，路上的時間大約有二十天就夠了，我們的時間相對比較充足。所以，我決定，從明日起，用一個月的時間進行練兵。五月二十，正式出發。”
說到這裏，王興喝了口水，也讓大家消化一下自己的意思。
“練兵怎麽練？你們可能有些疑問，或者說難聽一點，你一個文官，懂什麽練兵啊？”說到這裏，王興聽到下邊有人低聲發笑，當然那是善意的笑。
“大家不要笑，我王某人不是吹，本人不但懂得練兵，還練得很好。如果不信，可以問洪大人，我的家丁訓得怎麽樣？”王興說道這裏，看了一下洪承疇。
洪承疇站起來說道：“我可以證明，我在會試之前，有幸見了王大人訓練莊丁，方法獨特，效果明顯。”
……
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